Publicado: Vie Jul 03, 2026 11:33 am
Batalla
18-20 de septiembre
Tras su partida de Gibraltar el convoy HG 73 mantuvo una velocidad de 8,5 nudos a través del golfo de Vizcaya. La escolta —compuesta por los destructores HMS Vimy, HMS Duncan y HMS Farndale, junto con corbetas y el CAM HMS Springbank— no detectó amenazas submarinas inmediatas mediante barridos ASDIC por delante, por detrás y por los flancos.
El 18 de septiembre n Focke-Wulf Fw 200 Condor del KG40 localizó el convoy frente al cabo San Vicente aproximadamente a las 13:59 horas. El fuego antiaéreo del HMS Springbank y un caza Fulmar lanzado desde el mismo buque ahuyentaron al avión tras arrojar bombas por la popa de la formación, sin causar daños al convoy, pero confirmando su posición a las fuerzas del Eje. El 19 se produjeron intentos de seguimiento submarino. El submarino italiano Morosini avistó el convoy, pero abortó la misión debido a una avería en el motor eléctrico y regresó a la base sin entablar combate. Ese mismo día el U-371 también estableció contacto, pero su comandante, el kapitänleutnant Heinrich Driver, decidió no atacar debido a la fuerte presencia de la escolta y a las órdenes de la BdU que priorizaban el tránsito hacia el Mediterráneo.
El 20 de septiembre se realizaron ajustes en la escolta: el destructor HMS Wild Swan se unió como refuerzo menor ante las predicciones de inteligencia sobre la concentración de amenazas de submarinos, mientras que el HMS Duncan y el HMS Farndale se separaron temporalmente. Inspecciones adicionales realizadas por el HMS Vimy y corbetas confirmaron la ausencia de nuevos contactos, lo que permitió que el convoy continuara su marcha sin ser molestado.
21-22 de septiembre
En la noche del 21 al 22 de septiembre el submarino italiano Luigi Torelli intentó un ataque de superficie contra el convoy HG 73 tras localizarlo la noche anterior. El destructor de escolta HMS Vimy detectó al intruso y respondió con una serie de ataques con cargas de profundidad, dañando gravemente al submarino y obligándolo a abortar su patrulla sin alcanzar ningún mercante. Este enfrentamiento marcó el primer ataque submarino sostenido contra el convoy durante su tránsito, lo que puso de manifiesto la vulnerabilidad de los acercamientos nocturnos, pero también la eficacia de la vigilancia de la escolta.
En medio de estas tensiones, la composición de la escolta del convoy sufrió cambios para mantener su capacidad operativa. El HMS Wild Swan, que había reforzado la escolta el 20 de septiembre, se separó el 22 junto con el HMS Vimy, posiblemente debido a exigencias operativas o a problemas menores surgidos durante la acción. Para reforzar las defensas, el destructor HMS Highlander se unió al convoy el 22, ayudando a mantener el perímetro de protección contra posibles amenazas.
El 22 de septiembre el submarino italiano Leonardo da Vinci estableció contacto con el convoy, pero solo lo siguió a distancia, disuadido de acercarse por el patrullaje alerta de los escoltas. No se produjo ningún ataque, ya que el submarino se retiró sin disparar torpedos. Estos encuentros llevaron al comodoro del convoy a intensificar las maniobras, incluyendo zigzags más frecuentes y lanzamientos de cargas de profundidad con patrones definidos para desalentar nuevas penetraciones de la pantalla. Mientras tanto, los Condor continuaron con las patrullas rutinarias en la región, aunque ninguno se enfrentó directamente al HG 73 en esas fechas.
Vista aérea del HMS Highlander
https://en.wikipedia.org/wiki/Convoy_HG_73
23-25 de septiembre
Entre el 23 y el 25 de septiembre la amenaza de los submarinos alemanes contra el HG 73 se intensificó con la llegada de refuerzos. Los submarinos U-124, U-201, U-203, U-103 y U-205 fueron desviados de sus ataques contra el convoy OG 74 para seguir y atacar al grupo que navegaba desde Gibraltar al norte de las Azores. Estos submarinos, guiados por el submarino italiano Leonardo da Vinci y un avión de reconocimiento Fw 200 Condor, se acercaron a pesar de las difíciles condiciones.
El 25 de septiembre los fuertes vientos y el mar embravecido complicaron las operaciones de escolta, lo que permitió al U-124 acercarse sin ser detectado y torpedear al vapor británico Empire Stream (2922 t), que se hundió con la pérdida de 8 vidas de las 35 personas a bordo. Las condiciones meteorológicas dificultaron la detección por radar y ASDIC, lo que permitió aproximaciones nocturnas en superficie por parte de los submarinos alemanes, mientras que las escoltas del convoy, incluidas las corbetas del 37º Grupo de Escolta, luchaban por mantener sus posiciones de protección.
Esa noche, al comenzar el 26 de septiembre (hora alemana), el U-203 lanzó un ataque coordinado a las 00:31, disparando cuatro torpedos que impactaron en el carguero noruego de mineral Varangberg (2842 t) y en el transatlántico británico Avoceta (3442 t), este último buque del comodoro del convoy. El Varangberg se hundió inmediatamente con 21 de sus 27 tripulantes fallecidos, mientras que el Avoceta se hundió con 123 víctimas mortales, entre ellas el comodoro Norman C. Creighton y la mayoría de sus 159 pasajeros y tripulantes. El HMS Larkspur contraatacó al U-203 con cargas de profundidad, obligándolo a sumergirse y evadir el ataque.
El U-124 continuó atacando poco después, hundiendo los buques de carga británicos Cortes (1374 t), con la pérdida de sus 43 tripulantes, y Petrel (1354 t), donde perecieron 22 de sus 31 tripulantes. El rezagado Lapwing (1348 t), que se había detenido para rescatar a 12 supervivientes del Cortes y el Petrel, fue torpedeado por el U-103; se hundió con la muerte de 24 de sus 34 tripulantes, aunque 18 supervivientes de los tres buques sufrieron una prolongada deriva en botes salvavidas antes de ser rescatados, y algunos sucumbieron a la exposición a la intemperie durante el trayecto. El mal tiempo siguió facilitando las penetraciones de los submarinos, contribuyendo a la pérdida de cinco mercantes en esta fase.
26 de septiembre - 1 de octubre
Durante la noche del 26 al 27 de septiembre el U-124 penetró la pantalla del convoy y torpedeó al carguero noruego Siremalm aproximadamente a las 23:35, hundiéndolo con la pérdida de sus 27 tripulantes y sin supervivientes. Poco después el U-201 llevó a cabo una serie de ataques, disparando torpedos que impactaron y hundieron al vapor británico Cervantes alrededor de las 02:08, seguidos de dos impactos en el CAM HMS Springbank a las 02:11, que causaron graves daños y provocaron su posterior hundimiento. El hundimiento del HMS Springbank resultó en 32 muertos entre sus 233 tripulantes; los 201 supervivientes restantes fueron rescatados por la corbeta HMS Jasmine antes de que el buque fuera abandonado y hundido mediante cargas de demolición. El U-201 disparó torpedos adicionales, hundiendo al vapor británico Margareta esa misma noche, aunque los 34 tripulantes sobrevivieron y fueron rescatados por el HMS Hibiscus.
El 27 de septiembre hidroaviones aliados del Mando Costero llegaron para brindar cobertura aérea al convoy, patrullando para disuadir el acercamiento de los submarinos alemanes y manteniendo la distancia con la mayoría de ellos, aunque el U-201 los eludió para completar su asalto final. Estas aeronaves perturbaron las operaciones alemanas, y el U-205 sufrió daños por un bombardeo de un hidroavión aliado esa noche, lo que obligó a su retirada de la zona. Al final del 27 el U-124, el U-201 y el U-203 habían agotado sus torpedos restantes tras los ataques acumulados contra el convoy, lo que llevó al BdU a ordenar su regreso a la base, mientras que el U-203 siguió brevemente al U-205 para ayudarlo.
Las fuerzas de escolta intensificaron sus esfuerzos ASW en respuesta, y el HMS Jasmine se centró en el rescate de los supervivientes del HMS Springbank en medio del caos de los ataques nocturnos. Mientras tanto, el destructor HMS Highlander se separó del convoy el 26 de septiembre para repostar, reduciendo la escolta pero permitiendo que refuerzos como el HMS Wolverine se unieran el 28 de septiembre para mejorar la protección contra los submarinos alemanes y seguir de cerca a los Fw 200 Condor alemanes. Las cacerías con cargas de profundidad y los barridos a alta velocidad de las corbetas y balandras, incluidas el HMS Fowey, el HMS Hibiscus y el HMS Periwinkle, impidieron nuevas penetraciones mientras los submarinos se retiraban.
Tras la retirada del grupo de submarinos el 29 de septiembre debido a la escasez de municiones y la presión atmosférica, los 16 mercantes restantes continuaron su viaje sin pérdidas adicionales, llegando a salvo a Liverpool el 1 de octubre.
18-20 de septiembre
Tras su partida de Gibraltar el convoy HG 73 mantuvo una velocidad de 8,5 nudos a través del golfo de Vizcaya. La escolta —compuesta por los destructores HMS Vimy, HMS Duncan y HMS Farndale, junto con corbetas y el CAM HMS Springbank— no detectó amenazas submarinas inmediatas mediante barridos ASDIC por delante, por detrás y por los flancos.
El 18 de septiembre n Focke-Wulf Fw 200 Condor del KG40 localizó el convoy frente al cabo San Vicente aproximadamente a las 13:59 horas. El fuego antiaéreo del HMS Springbank y un caza Fulmar lanzado desde el mismo buque ahuyentaron al avión tras arrojar bombas por la popa de la formación, sin causar daños al convoy, pero confirmando su posición a las fuerzas del Eje. El 19 se produjeron intentos de seguimiento submarino. El submarino italiano Morosini avistó el convoy, pero abortó la misión debido a una avería en el motor eléctrico y regresó a la base sin entablar combate. Ese mismo día el U-371 también estableció contacto, pero su comandante, el kapitänleutnant Heinrich Driver, decidió no atacar debido a la fuerte presencia de la escolta y a las órdenes de la BdU que priorizaban el tránsito hacia el Mediterráneo.
El 20 de septiembre se realizaron ajustes en la escolta: el destructor HMS Wild Swan se unió como refuerzo menor ante las predicciones de inteligencia sobre la concentración de amenazas de submarinos, mientras que el HMS Duncan y el HMS Farndale se separaron temporalmente. Inspecciones adicionales realizadas por el HMS Vimy y corbetas confirmaron la ausencia de nuevos contactos, lo que permitió que el convoy continuara su marcha sin ser molestado.
21-22 de septiembre
En la noche del 21 al 22 de septiembre el submarino italiano Luigi Torelli intentó un ataque de superficie contra el convoy HG 73 tras localizarlo la noche anterior. El destructor de escolta HMS Vimy detectó al intruso y respondió con una serie de ataques con cargas de profundidad, dañando gravemente al submarino y obligándolo a abortar su patrulla sin alcanzar ningún mercante. Este enfrentamiento marcó el primer ataque submarino sostenido contra el convoy durante su tránsito, lo que puso de manifiesto la vulnerabilidad de los acercamientos nocturnos, pero también la eficacia de la vigilancia de la escolta.
En medio de estas tensiones, la composición de la escolta del convoy sufrió cambios para mantener su capacidad operativa. El HMS Wild Swan, que había reforzado la escolta el 20 de septiembre, se separó el 22 junto con el HMS Vimy, posiblemente debido a exigencias operativas o a problemas menores surgidos durante la acción. Para reforzar las defensas, el destructor HMS Highlander se unió al convoy el 22, ayudando a mantener el perímetro de protección contra posibles amenazas.
El 22 de septiembre el submarino italiano Leonardo da Vinci estableció contacto con el convoy, pero solo lo siguió a distancia, disuadido de acercarse por el patrullaje alerta de los escoltas. No se produjo ningún ataque, ya que el submarino se retiró sin disparar torpedos. Estos encuentros llevaron al comodoro del convoy a intensificar las maniobras, incluyendo zigzags más frecuentes y lanzamientos de cargas de profundidad con patrones definidos para desalentar nuevas penetraciones de la pantalla. Mientras tanto, los Condor continuaron con las patrullas rutinarias en la región, aunque ninguno se enfrentó directamente al HG 73 en esas fechas.
Vista aérea del HMS Highlander
https://en.wikipedia.org/wiki/Convoy_HG_73
23-25 de septiembre
Entre el 23 y el 25 de septiembre la amenaza de los submarinos alemanes contra el HG 73 se intensificó con la llegada de refuerzos. Los submarinos U-124, U-201, U-203, U-103 y U-205 fueron desviados de sus ataques contra el convoy OG 74 para seguir y atacar al grupo que navegaba desde Gibraltar al norte de las Azores. Estos submarinos, guiados por el submarino italiano Leonardo da Vinci y un avión de reconocimiento Fw 200 Condor, se acercaron a pesar de las difíciles condiciones.
El 25 de septiembre los fuertes vientos y el mar embravecido complicaron las operaciones de escolta, lo que permitió al U-124 acercarse sin ser detectado y torpedear al vapor británico Empire Stream (2922 t), que se hundió con la pérdida de 8 vidas de las 35 personas a bordo. Las condiciones meteorológicas dificultaron la detección por radar y ASDIC, lo que permitió aproximaciones nocturnas en superficie por parte de los submarinos alemanes, mientras que las escoltas del convoy, incluidas las corbetas del 37º Grupo de Escolta, luchaban por mantener sus posiciones de protección.
Esa noche, al comenzar el 26 de septiembre (hora alemana), el U-203 lanzó un ataque coordinado a las 00:31, disparando cuatro torpedos que impactaron en el carguero noruego de mineral Varangberg (2842 t) y en el transatlántico británico Avoceta (3442 t), este último buque del comodoro del convoy. El Varangberg se hundió inmediatamente con 21 de sus 27 tripulantes fallecidos, mientras que el Avoceta se hundió con 123 víctimas mortales, entre ellas el comodoro Norman C. Creighton y la mayoría de sus 159 pasajeros y tripulantes. El HMS Larkspur contraatacó al U-203 con cargas de profundidad, obligándolo a sumergirse y evadir el ataque.
El U-124 continuó atacando poco después, hundiendo los buques de carga británicos Cortes (1374 t), con la pérdida de sus 43 tripulantes, y Petrel (1354 t), donde perecieron 22 de sus 31 tripulantes. El rezagado Lapwing (1348 t), que se había detenido para rescatar a 12 supervivientes del Cortes y el Petrel, fue torpedeado por el U-103; se hundió con la muerte de 24 de sus 34 tripulantes, aunque 18 supervivientes de los tres buques sufrieron una prolongada deriva en botes salvavidas antes de ser rescatados, y algunos sucumbieron a la exposición a la intemperie durante el trayecto. El mal tiempo siguió facilitando las penetraciones de los submarinos, contribuyendo a la pérdida de cinco mercantes en esta fase.
26 de septiembre - 1 de octubre
Durante la noche del 26 al 27 de septiembre el U-124 penetró la pantalla del convoy y torpedeó al carguero noruego Siremalm aproximadamente a las 23:35, hundiéndolo con la pérdida de sus 27 tripulantes y sin supervivientes. Poco después el U-201 llevó a cabo una serie de ataques, disparando torpedos que impactaron y hundieron al vapor británico Cervantes alrededor de las 02:08, seguidos de dos impactos en el CAM HMS Springbank a las 02:11, que causaron graves daños y provocaron su posterior hundimiento. El hundimiento del HMS Springbank resultó en 32 muertos entre sus 233 tripulantes; los 201 supervivientes restantes fueron rescatados por la corbeta HMS Jasmine antes de que el buque fuera abandonado y hundido mediante cargas de demolición. El U-201 disparó torpedos adicionales, hundiendo al vapor británico Margareta esa misma noche, aunque los 34 tripulantes sobrevivieron y fueron rescatados por el HMS Hibiscus.
El 27 de septiembre hidroaviones aliados del Mando Costero llegaron para brindar cobertura aérea al convoy, patrullando para disuadir el acercamiento de los submarinos alemanes y manteniendo la distancia con la mayoría de ellos, aunque el U-201 los eludió para completar su asalto final. Estas aeronaves perturbaron las operaciones alemanas, y el U-205 sufrió daños por un bombardeo de un hidroavión aliado esa noche, lo que obligó a su retirada de la zona. Al final del 27 el U-124, el U-201 y el U-203 habían agotado sus torpedos restantes tras los ataques acumulados contra el convoy, lo que llevó al BdU a ordenar su regreso a la base, mientras que el U-203 siguió brevemente al U-205 para ayudarlo.
Las fuerzas de escolta intensificaron sus esfuerzos ASW en respuesta, y el HMS Jasmine se centró en el rescate de los supervivientes del HMS Springbank en medio del caos de los ataques nocturnos. Mientras tanto, el destructor HMS Highlander se separó del convoy el 26 de septiembre para repostar, reduciendo la escolta pero permitiendo que refuerzos como el HMS Wolverine se unieran el 28 de septiembre para mejorar la protección contra los submarinos alemanes y seguir de cerca a los Fw 200 Condor alemanes. Las cacerías con cargas de profundidad y los barridos a alta velocidad de las corbetas y balandras, incluidas el HMS Fowey, el HMS Hibiscus y el HMS Periwinkle, impidieron nuevas penetraciones mientras los submarinos se retiraban.
Tras la retirada del grupo de submarinos el 29 de septiembre debido a la escasez de municiones y la presión atmosférica, los 16 mercantes restantes continuaron su viaje sin pérdidas adicionales, llegando a salvo a Liverpool el 1 de octubre.