Publicado: Mar May 12, 2026 4:38 pm
Composición del convoy
Mercantes
El convoy OG 71 estaba compuesto por 23 mercantes, con un tonelaje bruto total aproximado de 42 000 toneladas, incluyendo buques con bandera británica, noruega, irlandesa, griega y danesa. Estos buques transportaban diversas cargas, como provisiones generales, carbón, coque, combustible patentado, bidones de gasolina y lastre, con destino principal a Gibraltar, pero que finalmente fueron desviados a Lisboa. Esta variedad de carga apoyaba las operaciones aliadas en el Mediterráneo, incluyendo suministros para Gibraltar y Malta.
El buque insignia del convoy era el SS Aguila, un transatlántico de bandera británica que transportaba provisiones generales, correo y pasajeros. Otros buques destacados eran el SS Alva, un mercante de vapor con bandera británica que transportaba carbón, y el SS Empire Oak, un remolcador también con bandera británica que operaba sin carga específica, pero que desempeñaba funciones de apoyo dentro del convoy. El SS Spind, con bandera noruega, transportaba carbón, coque y repuestos para motores, lo que ejemplifica la composición multinacional y la diversidad logística.
Buques de escolta
La escolta del convoy OG 71 estuvo a cargo del 5º Grupo de Escolta de la Royal Navy, liderado por la balandra HMS Leith, de la clase Grimsby. Este grupo incluía al destructor HNoMS Bath, de la clase Admiralty Town, que había sido transferido a la marina noruega y cuya tripulación estaba compuesta principalmente por personal de la Noruega Libre, junto con algunos oficiales británicos. La función del destructor se centraba en la protección antisubmarina y la interceptación a alta velocidad dentro de la formación del convoy.
Como complemento, se encontraban seis corbetas de la clase Flower: HMS Campanula, HMS Bluebell, HMS Campion, HMS Hydrangea, HMS Wallflower y HMS Zinnia. Estos buques pequeños y maniobrables fueron diseñados específicamente para tareas de escolta de convoyes, haciendo hincapié en la guerra antisubmarina mediante la detección por hidrófono y ataques con cargas de profundidad, además de proporcionar cobertura antiaérea limitada. Las corbetas solían llevar un cañón QF de 102 mm en la proa para combates de superficie y defensa antiaérea, complementado por un cañón "pom-pom" de 40 mm, cuatro ametralladoras de 7.7 mm y hasta 40 cargas de profundidad, con una velocidad máxima de 16 nudos para mantener la posición con el convoy.
El HMS Leith, como líder del grupo, estaba armado con dos cañones QF de 120 mm en montajes simples para fuego de superficie y antiaéreo de doble propósito, un cañón de alto ángulo de 76 mm, cuatro ametralladoras de 12,7 mm y aproximadamente 50 cargas de profundidad, lo que permitía operaciones antisubmarinas sostenidas. El HNoMS Bath contaba con cuatro cañones QF de 102 mm en montajes dobles, un cañón "pom-pom" de 40 mm y lanzadores de cargas de profundidad, optimizados para una respuesta rápida a amenazas sumergidas. En conjunto, estos buques de guerra formaron una defensa escalonada para proteger a los 23 mercantes del convoy contra los ataques aéreos y submarinos del Eje a lo largo de la ruta de salida desde Gran Bretaña a Gibraltar.
La batalla
Detección Inicial y seguimiento
El convoy OG 71 fue avistado por primera vez por el submarino alemán U-201 el 17 de agosto de 1941, aproximadamente a 320 kilómetros al oeste de Bloody Foreland, en la costa de Irlanda. El submarino, que operaba desde bases en la Francia ocupada, avistó el convoy durante una patrulla en el Atlántico Oriental, donde el OG 71 había estado navegando desde su partida de Liverpool cuatro días antes. Este avistamiento inicial proporcionó a los alemanes la posición, velocidad y rumbo del convoy, marcando el inicio de los esfuerzos coordinados de vigilancia del Eje. La aviación de la Luftwaffe proporcionó apoyo continuo de seguimiento a partir de entonces.
Tras la detección, la aviación de la Luftwaffe empleó tácticas de seguimiento para mantener contacto visual continuo con el convoy durante casi 48 horas, transmitiendo periódicamente actualizaciones al Befehlshaber der U-Boote (BdU), el mando alemán de submarinos en París. Estos informes permitieron a la BdU dirigir a los submarinos cercanos hacia el convoy, formando lo que se convertiría en una manada para los ataques posteriores. La autonomía y el alcance de los aviones les permitieron permanecer a gran altitud, fuera del alcance efectivo de las limitadas defensas antiaéreas del convoy, lo que garantizó que los alemanes mantuvieran el conocimiento de la situación a pesar de la inmensidad del océano abierto.
Los intentos británicos por contrarrestar la detección incluyeron imponer un estricto silencio de radio para evitar señales involuntarias que pudieran ayudar a los alemanes a localizar la ruta, pero estas medidas resultaron ineficaces contra el reconocimiento aéreo y submarino. Los buques de escolta, incluyendo la balandra HMS Leigh y varias corbetas, realizaron breves búsquedas de los aviones que los seguían, pero no lograron ahuyentarlos definitivamente.
Mercantes
El convoy OG 71 estaba compuesto por 23 mercantes, con un tonelaje bruto total aproximado de 42 000 toneladas, incluyendo buques con bandera británica, noruega, irlandesa, griega y danesa. Estos buques transportaban diversas cargas, como provisiones generales, carbón, coque, combustible patentado, bidones de gasolina y lastre, con destino principal a Gibraltar, pero que finalmente fueron desviados a Lisboa. Esta variedad de carga apoyaba las operaciones aliadas en el Mediterráneo, incluyendo suministros para Gibraltar y Malta.
El buque insignia del convoy era el SS Aguila, un transatlántico de bandera británica que transportaba provisiones generales, correo y pasajeros. Otros buques destacados eran el SS Alva, un mercante de vapor con bandera británica que transportaba carbón, y el SS Empire Oak, un remolcador también con bandera británica que operaba sin carga específica, pero que desempeñaba funciones de apoyo dentro del convoy. El SS Spind, con bandera noruega, transportaba carbón, coque y repuestos para motores, lo que ejemplifica la composición multinacional y la diversidad logística.
Buques de escolta
La escolta del convoy OG 71 estuvo a cargo del 5º Grupo de Escolta de la Royal Navy, liderado por la balandra HMS Leith, de la clase Grimsby. Este grupo incluía al destructor HNoMS Bath, de la clase Admiralty Town, que había sido transferido a la marina noruega y cuya tripulación estaba compuesta principalmente por personal de la Noruega Libre, junto con algunos oficiales británicos. La función del destructor se centraba en la protección antisubmarina y la interceptación a alta velocidad dentro de la formación del convoy.
Como complemento, se encontraban seis corbetas de la clase Flower: HMS Campanula, HMS Bluebell, HMS Campion, HMS Hydrangea, HMS Wallflower y HMS Zinnia. Estos buques pequeños y maniobrables fueron diseñados específicamente para tareas de escolta de convoyes, haciendo hincapié en la guerra antisubmarina mediante la detección por hidrófono y ataques con cargas de profundidad, además de proporcionar cobertura antiaérea limitada. Las corbetas solían llevar un cañón QF de 102 mm en la proa para combates de superficie y defensa antiaérea, complementado por un cañón "pom-pom" de 40 mm, cuatro ametralladoras de 7.7 mm y hasta 40 cargas de profundidad, con una velocidad máxima de 16 nudos para mantener la posición con el convoy.
El HMS Leith, como líder del grupo, estaba armado con dos cañones QF de 120 mm en montajes simples para fuego de superficie y antiaéreo de doble propósito, un cañón de alto ángulo de 76 mm, cuatro ametralladoras de 12,7 mm y aproximadamente 50 cargas de profundidad, lo que permitía operaciones antisubmarinas sostenidas. El HNoMS Bath contaba con cuatro cañones QF de 102 mm en montajes dobles, un cañón "pom-pom" de 40 mm y lanzadores de cargas de profundidad, optimizados para una respuesta rápida a amenazas sumergidas. En conjunto, estos buques de guerra formaron una defensa escalonada para proteger a los 23 mercantes del convoy contra los ataques aéreos y submarinos del Eje a lo largo de la ruta de salida desde Gran Bretaña a Gibraltar.
La batalla
Detección Inicial y seguimiento
El convoy OG 71 fue avistado por primera vez por el submarino alemán U-201 el 17 de agosto de 1941, aproximadamente a 320 kilómetros al oeste de Bloody Foreland, en la costa de Irlanda. El submarino, que operaba desde bases en la Francia ocupada, avistó el convoy durante una patrulla en el Atlántico Oriental, donde el OG 71 había estado navegando desde su partida de Liverpool cuatro días antes. Este avistamiento inicial proporcionó a los alemanes la posición, velocidad y rumbo del convoy, marcando el inicio de los esfuerzos coordinados de vigilancia del Eje. La aviación de la Luftwaffe proporcionó apoyo continuo de seguimiento a partir de entonces.
Tras la detección, la aviación de la Luftwaffe empleó tácticas de seguimiento para mantener contacto visual continuo con el convoy durante casi 48 horas, transmitiendo periódicamente actualizaciones al Befehlshaber der U-Boote (BdU), el mando alemán de submarinos en París. Estos informes permitieron a la BdU dirigir a los submarinos cercanos hacia el convoy, formando lo que se convertiría en una manada para los ataques posteriores. La autonomía y el alcance de los aviones les permitieron permanecer a gran altitud, fuera del alcance efectivo de las limitadas defensas antiaéreas del convoy, lo que garantizó que los alemanes mantuvieran el conocimiento de la situación a pesar de la inmensidad del océano abierto.
Los intentos británicos por contrarrestar la detección incluyeron imponer un estricto silencio de radio para evitar señales involuntarias que pudieran ayudar a los alemanes a localizar la ruta, pero estas medidas resultaron ineficaces contra el reconocimiento aéreo y submarino. Los buques de escolta, incluyendo la balandra HMS Leigh y varias corbetas, realizaron breves búsquedas de los aviones que los seguían, pero no lograron ahuyentarlos definitivamente.