Publicado: Sab Mar 28, 2026 5:22 pm
El Hood y el Prince of Wales entraron en contacto con la fuerza alemana en la madrugada del 24 de mayo, y la acción comenzó a las 5:52, con los combatientes separados por unos 23 000 metros . Los artilleros del Hood confundieron inicialmente al Prinz Eugen, que ahora lideraba la batalla, con el Bismarck y abrieron fuego contra él; el capitán Leach, al mando del HMS Prince of Wales, se percató del error del vicealmirante Holland y atacó al Bismarck desde el principio. Ambos buques alemanes disparaban contra el Hood. El Hood recibió un impacto temprano del Prinz Eugen, que provocó un incendio que se propagó rápidamente en el centro del buque.
La tercera salva del Bismarck ya cubría al Hood . El Prinz Eugen logró el primer impacto en el Hood con su cuarta salva. Los británicos tardaron más en ajustar su alcance; solo la séptima salva del Prince of Wales les proporcionó la cobertura suficiente. Su tripulación aún no estaba completamente entrenada, ya que era su primer despliegue operativo y las pruebas en el mar aún no habían concluido. Luego, alrededor de las 6, Holland ordenó girar el Hood para poder usar también sus torretas de popa. Hasta entonces, el Hood solo había disparado sus torretas de proa, ya que la superestructura obstruía el alcance de las torretas de popa. Durante este giro, a las 6:01, un proyectil de 38 cm de la quinta salva del Bismarck impactó en el barco, y poco después, uno o más de los pañoles de municiones del Hood explotaron. La enorme explosión partió el casco del gran crucero de batalla, que se hundió en cuestión de minutos. Todos menos tres de sus 1418 tripulantes fallecieron, incluido el vicealmirante Lancelot Holland, comandante del escuadrón.
El Prince of Wales , ahora solo, evitó por poco una colisión con el Hood, que se hundía, gracias a una maniobra evasiva de último minuto. Sin esta maniobra, el Prince of Wales probablemente habría chocado de frente con la sexta salva de cobertura del Bismarck , que ya estaba en el aire cuando impactó la quinta. Para empeorar las cosas para el acorazado británico, varios de sus cañones pesados habían fallado debido a fallas en el sistema eléctrico incompleto. Pese a ello, continuó la batalla, pero sufrió múltiples impactos de proyectiles de 38 cm y 20,3 cm, y experimentó repetidas fallas mecánicas en su armamento principal. Su comandante, el capitán Leach, resultó herido cuando un proyectil del Bismarck impactó en el puente del Prince of Wales. Leach interrumpió el combate y el acorazado británico se retiró al amparo de una cortina de humo.
El Bismarck había recibido tres impactos, pero Lütjens desautorizó al capitán del Bismarck, Ernst Lindemann, quien quería perseguir al Prince of Wales, ya dañado, y rematarlo. Todos los impactos en el Bismarck fueron causados por los cañones de 356 mm del Prince of Wales. Uno de los impactos penetró el casco del acorazado alemán cerca de la proa, perforando algunos de sus tanques de combustible y provocando una fuga de petróleo continua y grave. Este fue un factor crítico durante la persecución, obligando al Bismarck a dirigirse a Brest en lugar de hacia la inmensidad del océano Atlántico. La mancha de petróleo resultante también facilitó que los cruceros británicos lo siguieran de cerca.
La persecución
El Norfolk and Suffolk y el dañado Prince of Wales siguieron de cerca a los alemanes, informando de su posición para alertar a las fuerzas británicas. En respuesta se decidió que el Prinz Eugen, intacto, se separaría para continuar las incursiones, mientras que el Bismarck desviaría la persecución. Simultáneamente, el almirante Dönitz desplegó toda la flota de submarinos para apoyar al Bismarck en el Atlántico. Organizó dos líneas de patrulla para atrapar a la Home Fleet si el Bismarck conducía a sus perseguidores hacia ellos. Una línea de 7 submarinos se desplegó en medio del Atlántico, mientras que otra, de 8 submarinos, se posicionó al oeste del Golfo de Vizcaya. Dos de ellos, el U 556 y el U 98, ya habían disparado todos sus torpedos y, por lo tanto, servirían como buques de reconocimiento; el U 74 ya estaba gravemente dañado por cargas de profundidad. A las 18:40 del 24 de mayo el Bismarck viró hacia sus perseguidores y abrió fuego brevemente para cubrir la huida del Prinz Eugen. El crucero alemán escapó ileso y repostó combustible una vez más en el petrolero Spichern. Los británicos desviaron entonces los convoyes transatlánticos cercanos HX 126 , SC 31, HX 127, OB 323 y OB 324.
A las 22:00 el Victorious se encontraba a 190 km de distancia y lanzó un ataque aéreo con nueve bombarderos torpederos Fairey Swordfish, guiados por el Norfolk. En condiciones meteorológicas adversas y bajo intenso fuego enemigo, atacaron y lograron un impacto con un torpedo bajo el puente. Sin embargo, debido al robusto blindaje y las protuberancias antitorpedo, el ataque no causó daños sustanciales. El Victorious recuperó todos los aviones atacantes sanos y salvos, a pesar del mal tiempo, la oscuridad, la inexperiencia de la tripulación y el fallo de la baliza de localización del portaaviones.
A las 3:00 del 25 los aviones británicos que seguían al Bismarck perdieron contacto con él. Inicialmente, se pensó que regresaría al Mar del Norte y se dirigieron los barcos en consecuencia. Entonces, Lütjens, creyendo que los británicos seguían al Bismarck, rompió el silencio de radio enviando un largo mensaje al cuartel general en Alemania. Esto permitió a los británicos triangular la posición aproximada del Bismarck y enviar aviones a la búsqueda del acorazado alemán. Para cuando se comprendió que Lütjens se dirigía a Brest, Bismarck ya había roto el cerco naval y tomado la delantera. A las 11 de la noche, Lütjens se encontraba bastante al este de la fuerza de Tovey y había logrado evadir a Rodney. Bismarck tenía poco combustible debido al impacto del Prince of Wales, que obligó a Lütjens a reducir la velocidad para ahorrar combustible, pero aún conservaba la velocidad suficiente para superar a las unidades pesadas de la Flota Nacional y alcanzar la seguridad de Francia. Sin embargo, desde el sur, la Fuerza H de Somerville, con el portaaviones Ark Royal, el crucero de batalla Renown y el crucero ligero HMS Sheffield, se aproximaba para interceptarlo.
Los buques británicos también comenzaban a quedarse sin combustible, y la huida de Bismarck parecía cada vez más segura. Sin embargo, a las 10:30 de la mañana del 26 de mayo, un hidroavión PBY Catalina, con base en Lough Erne, Irlanda del Norte, localizó al Bismarck. Se encontraba a 1100 km de Brest y fuera del alcance de la cobertura aérea de la Luftwaffe.
La tercera salva del Bismarck ya cubría al Hood . El Prinz Eugen logró el primer impacto en el Hood con su cuarta salva. Los británicos tardaron más en ajustar su alcance; solo la séptima salva del Prince of Wales les proporcionó la cobertura suficiente. Su tripulación aún no estaba completamente entrenada, ya que era su primer despliegue operativo y las pruebas en el mar aún no habían concluido. Luego, alrededor de las 6, Holland ordenó girar el Hood para poder usar también sus torretas de popa. Hasta entonces, el Hood solo había disparado sus torretas de proa, ya que la superestructura obstruía el alcance de las torretas de popa. Durante este giro, a las 6:01, un proyectil de 38 cm de la quinta salva del Bismarck impactó en el barco, y poco después, uno o más de los pañoles de municiones del Hood explotaron. La enorme explosión partió el casco del gran crucero de batalla, que se hundió en cuestión de minutos. Todos menos tres de sus 1418 tripulantes fallecieron, incluido el vicealmirante Lancelot Holland, comandante del escuadrón.
El Prince of Wales , ahora solo, evitó por poco una colisión con el Hood, que se hundía, gracias a una maniobra evasiva de último minuto. Sin esta maniobra, el Prince of Wales probablemente habría chocado de frente con la sexta salva de cobertura del Bismarck , que ya estaba en el aire cuando impactó la quinta. Para empeorar las cosas para el acorazado británico, varios de sus cañones pesados habían fallado debido a fallas en el sistema eléctrico incompleto. Pese a ello, continuó la batalla, pero sufrió múltiples impactos de proyectiles de 38 cm y 20,3 cm, y experimentó repetidas fallas mecánicas en su armamento principal. Su comandante, el capitán Leach, resultó herido cuando un proyectil del Bismarck impactó en el puente del Prince of Wales. Leach interrumpió el combate y el acorazado británico se retiró al amparo de una cortina de humo.
El Bismarck había recibido tres impactos, pero Lütjens desautorizó al capitán del Bismarck, Ernst Lindemann, quien quería perseguir al Prince of Wales, ya dañado, y rematarlo. Todos los impactos en el Bismarck fueron causados por los cañones de 356 mm del Prince of Wales. Uno de los impactos penetró el casco del acorazado alemán cerca de la proa, perforando algunos de sus tanques de combustible y provocando una fuga de petróleo continua y grave. Este fue un factor crítico durante la persecución, obligando al Bismarck a dirigirse a Brest en lugar de hacia la inmensidad del océano Atlántico. La mancha de petróleo resultante también facilitó que los cruceros británicos lo siguieran de cerca.
La persecución
El Norfolk and Suffolk y el dañado Prince of Wales siguieron de cerca a los alemanes, informando de su posición para alertar a las fuerzas británicas. En respuesta se decidió que el Prinz Eugen, intacto, se separaría para continuar las incursiones, mientras que el Bismarck desviaría la persecución. Simultáneamente, el almirante Dönitz desplegó toda la flota de submarinos para apoyar al Bismarck en el Atlántico. Organizó dos líneas de patrulla para atrapar a la Home Fleet si el Bismarck conducía a sus perseguidores hacia ellos. Una línea de 7 submarinos se desplegó en medio del Atlántico, mientras que otra, de 8 submarinos, se posicionó al oeste del Golfo de Vizcaya. Dos de ellos, el U 556 y el U 98, ya habían disparado todos sus torpedos y, por lo tanto, servirían como buques de reconocimiento; el U 74 ya estaba gravemente dañado por cargas de profundidad. A las 18:40 del 24 de mayo el Bismarck viró hacia sus perseguidores y abrió fuego brevemente para cubrir la huida del Prinz Eugen. El crucero alemán escapó ileso y repostó combustible una vez más en el petrolero Spichern. Los británicos desviaron entonces los convoyes transatlánticos cercanos HX 126 , SC 31, HX 127, OB 323 y OB 324.
A las 22:00 el Victorious se encontraba a 190 km de distancia y lanzó un ataque aéreo con nueve bombarderos torpederos Fairey Swordfish, guiados por el Norfolk. En condiciones meteorológicas adversas y bajo intenso fuego enemigo, atacaron y lograron un impacto con un torpedo bajo el puente. Sin embargo, debido al robusto blindaje y las protuberancias antitorpedo, el ataque no causó daños sustanciales. El Victorious recuperó todos los aviones atacantes sanos y salvos, a pesar del mal tiempo, la oscuridad, la inexperiencia de la tripulación y el fallo de la baliza de localización del portaaviones.
A las 3:00 del 25 los aviones británicos que seguían al Bismarck perdieron contacto con él. Inicialmente, se pensó que regresaría al Mar del Norte y se dirigieron los barcos en consecuencia. Entonces, Lütjens, creyendo que los británicos seguían al Bismarck, rompió el silencio de radio enviando un largo mensaje al cuartel general en Alemania. Esto permitió a los británicos triangular la posición aproximada del Bismarck y enviar aviones a la búsqueda del acorazado alemán. Para cuando se comprendió que Lütjens se dirigía a Brest, Bismarck ya había roto el cerco naval y tomado la delantera. A las 11 de la noche, Lütjens se encontraba bastante al este de la fuerza de Tovey y había logrado evadir a Rodney. Bismarck tenía poco combustible debido al impacto del Prince of Wales, que obligó a Lütjens a reducir la velocidad para ahorrar combustible, pero aún conservaba la velocidad suficiente para superar a las unidades pesadas de la Flota Nacional y alcanzar la seguridad de Francia. Sin embargo, desde el sur, la Fuerza H de Somerville, con el portaaviones Ark Royal, el crucero de batalla Renown y el crucero ligero HMS Sheffield, se aproximaba para interceptarlo.
Los buques británicos también comenzaban a quedarse sin combustible, y la huida de Bismarck parecía cada vez más segura. Sin embargo, a las 10:30 de la mañana del 26 de mayo, un hidroavión PBY Catalina, con base en Lough Erne, Irlanda del Norte, localizó al Bismarck. Se encontraba a 1100 km de Brest y fuera del alcance de la cobertura aérea de la Luftwaffe.