Publicado: Mié Sep 21, 2022 8:36 pm
El 8 de noviembre de 1942, Wilkes participó en el asalto a Fedhala, en el Marruecos francés, y la resultante Batalla Naval de Casablanca. Operó con la TF 34 como buque de control durante la primera fase y como buque de apoyo contra incendios durante la segunda. El barco hizo contacto por radar con la superficie y, poco después, su grupo de control de tiro informó de un objeto oscuro en el agua. El Wilkes dejó caer nueve cargas de profundidad. A partir de entonces, las condiciones de sonido fueron desfavorables debido a la turbulencia de carga de profundidad que fue extrema en las aguas poco profundas (73 m). Después de 16 minutos, se abandonó la búsqueda. No hubo bajas ni impactos como resultado de la acción enemiga.
Al día siguiente, mientras navegaba frente a Fedhala, el Wilkes avistó un destructor francés que salía de Casablanca. Dejó su posición de patrulla y se dirigió hacia la nave enemiga. Sin embargo, la batería de tierra en Pointe d'Oukach abrió fuego y Wilkes se vio obligada a interrumpir su persecución cuando el destructor se retiró a Casablanca.
El 11 de noviembre, Wilkes recibió la noticia de que Casablanca había capitulado; y el destructor luego reanudó el patrullaje del área alrededor del fondeadero del convoy. A las 19:58, un cohete estalló cerca del área del convoy; y, un minuto después, e. Winooski informó haber sido torpedeado. A las 20:00 horas, Joseph Hewes informó de la misma suerte y se hundió en menos de una hora. El Bristol también realizó un ataque de cargas de profundidad con resultados negativos.
Al día siguiente, el Wilkes escoltó a Augusta a Casablanca. Luego regresó hacia el área de patrulla y reanudó el patrullaje de su estación asignada. Wilkes detectó un contacto submarino a 2100 m e hizo un ataque de carga a poca profundidad, lanzando cuatro cargas de 300 libras y dos de 600 sin éxito. El Wilkes luego abandonó su búsqueda y continuó su patrulla. Poco más de una hora después, dos barcos en el área de fondeo del convoy fueron torpedeados. Un submarino chocó contra un tercer barco 26 minutos más tarde. Se ordenó al convoy levar anclas y hacerse a la mar. El Wilkes se puso en marcha y tomó posición en la pantalla ASW del convoy a estribor. El convoy cambió el rumbo cada 15 minutos durante casi dos horas para evitar ser detectado.
El 15 de noviembre de 1942 el Electra, un carguero de otro convoy, fue torpedeado. El Wilkes hizo un contacto submarino a 1.600 m y lanzóizo un ataque de carga de profundidad con resultados negativos. Luego, el destructor revisó el barco dañado mientras lo remolcaban a Casablanca. Dos días después, el Wilkes se reincorporó al convoy mientras se dirigía a casa y, el 30 de noviembre de 1942, llegó a Norfolk. Pasó diciembre realizando misiones cortas de escolta y patrulla en aguas de Nueva York y Casco Bay, Maine.
Wilkes comenzó 1943 con dos viajes de Nueva York a Casablanca y de regreso, que tuvieron lugar entre el 14 de enero y el 14 de febrero y entre el 6 de marzo y el 5 de abril. Luego, el destructor realizó varios viajes entre Nueva York y Norfolk hasta el 14 de mayo de 1943. Al día siguiente se puso en marcha escoltando un convoy hacia el Canal de Panamá y llegó el 21 de mayo a Cristóbal, Zona del Canal. Cuatro días después, el Wilkes regresó a Hampton Roads. Del 29 de mayo al 9 de junio, el destructor visitó puertos a lo largo de la costa noreste de EEUU y luego dedicó el resto de 1943 a escoltar convoyes al norte de África, realizando tres viajes de ida y vuelta desde el 10 de junio hasta el día de Navidad cuando regresó a Nueva York.
El 7 de enero de 1944 el Wilkes se puso en marcha hacia la Zona del Canal junto con el Swanson y el Marshall, llegando a Balboa el 12 de enero. Una semana después, el Wilkes escoltó al SS Mormacdove, cargado de tropas, a través de las Galápagos, Bora Bora y Numea hasta Milne Bay, Nueva Guinea, donde llegaron el 20 de febrero de 1944. Cinco días después, el destructor se puso en ruta hacia el cabo Gloucester, Nueva Bretaña, se reunió con un convoy de LST en ruta y los escoltó a la bahía de Borgen, el cabo Gloucester, la isla Megin, el cabo Cretin y las islas Tami.
El 1 de marzo el Wilkes estaba anclado en Oro Bay, Buna, Nueva Guinea. Dos días después, embarcó tropas y su equipo, y se puso en marcha con otros ocho destructores y tres transportes de alta velocidad hacia la isla de Los Negros, del grupo Almirantazgo, para reforzar elementos de la 1ª División de Caballería que estaban entonces sosteniendo la cabeza de playa.
El 4 de marzo el Wilkes llegó al puerto de Hayne, isla de Los Negros, y desembarcó todas las tropas y el equipo sin incidentes. El destructor permaneció allí para operar como buque de apoyo y recibió a bordo bajas evacuadas de las zonas de combate. Al día siguiente el Wilkes bombardeó Lemondrol Creek, justo al sur de la pista de aterrizaje de Momote, y objetivos en el extremo occidental de Hayne Harbor. Continuó desempeñando ese deber hasta el 7 de marzo, cuando Wilkes se dirigió al puerto de Seeadler, en la isla de Manus, Admiralty Group, para ayudar en los desembarcos allí.
El Wilkes llegó a Cape Cretin el 17 de abril y llevó a bordo al teniente general Walter Krueger, comandante del 6o Ejército, y su estado mayor para transportarlo a las áreas de combate para observar los desembarcos en el área de Wakde-Sarmi de Nueva Guinea. Tres días después, Wilkes se reunió con la TF 77 y tomó la estación como piquete de radar. El 22 de abril de 1944, el destructor participó en los desembarcos en la bahía de Tanahmerah, Nueva Guinea, y, una vez que las tropas desembarcaron, continuó las operaciones en esa zona.
El día D para los desembarcos en la isla de Wakde fue el 17 de mayo de 1944. Wilkes contribuyó con apoyo de fuego y sirvió en la pantalla antisubmarina. El 26 de mayo, después de repostar y reparar, el destructor se dirigió hacia la isla Biak y participó en los desembarcos allí. El 5 de junio ayudó a escoltar un convoy compuesto por nueve LST, tres LCI, cuatro LCT y escoltas a través de las peligrosas aguas entre las islas Schouten. Luego, el destructor continuó sus operaciones en el área de la Bahía de Humboldt y pasó la última parte de junio bombardeando objetivos en tierra en Aitape y Toem, Nueva Guinea. Durante julio, Wilkes participó en los desembarcos en la isla Noemfoor el día 1 y en el cabo Sansapor el 30.
Al día siguiente, mientras navegaba frente a Fedhala, el Wilkes avistó un destructor francés que salía de Casablanca. Dejó su posición de patrulla y se dirigió hacia la nave enemiga. Sin embargo, la batería de tierra en Pointe d'Oukach abrió fuego y Wilkes se vio obligada a interrumpir su persecución cuando el destructor se retiró a Casablanca.
El 11 de noviembre, Wilkes recibió la noticia de que Casablanca había capitulado; y el destructor luego reanudó el patrullaje del área alrededor del fondeadero del convoy. A las 19:58, un cohete estalló cerca del área del convoy; y, un minuto después, e. Winooski informó haber sido torpedeado. A las 20:00 horas, Joseph Hewes informó de la misma suerte y se hundió en menos de una hora. El Bristol también realizó un ataque de cargas de profundidad con resultados negativos.
Al día siguiente, el Wilkes escoltó a Augusta a Casablanca. Luego regresó hacia el área de patrulla y reanudó el patrullaje de su estación asignada. Wilkes detectó un contacto submarino a 2100 m e hizo un ataque de carga a poca profundidad, lanzando cuatro cargas de 300 libras y dos de 600 sin éxito. El Wilkes luego abandonó su búsqueda y continuó su patrulla. Poco más de una hora después, dos barcos en el área de fondeo del convoy fueron torpedeados. Un submarino chocó contra un tercer barco 26 minutos más tarde. Se ordenó al convoy levar anclas y hacerse a la mar. El Wilkes se puso en marcha y tomó posición en la pantalla ASW del convoy a estribor. El convoy cambió el rumbo cada 15 minutos durante casi dos horas para evitar ser detectado.
El 15 de noviembre de 1942 el Electra, un carguero de otro convoy, fue torpedeado. El Wilkes hizo un contacto submarino a 1.600 m y lanzóizo un ataque de carga de profundidad con resultados negativos. Luego, el destructor revisó el barco dañado mientras lo remolcaban a Casablanca. Dos días después, el Wilkes se reincorporó al convoy mientras se dirigía a casa y, el 30 de noviembre de 1942, llegó a Norfolk. Pasó diciembre realizando misiones cortas de escolta y patrulla en aguas de Nueva York y Casco Bay, Maine.
Wilkes comenzó 1943 con dos viajes de Nueva York a Casablanca y de regreso, que tuvieron lugar entre el 14 de enero y el 14 de febrero y entre el 6 de marzo y el 5 de abril. Luego, el destructor realizó varios viajes entre Nueva York y Norfolk hasta el 14 de mayo de 1943. Al día siguiente se puso en marcha escoltando un convoy hacia el Canal de Panamá y llegó el 21 de mayo a Cristóbal, Zona del Canal. Cuatro días después, el Wilkes regresó a Hampton Roads. Del 29 de mayo al 9 de junio, el destructor visitó puertos a lo largo de la costa noreste de EEUU y luego dedicó el resto de 1943 a escoltar convoyes al norte de África, realizando tres viajes de ida y vuelta desde el 10 de junio hasta el día de Navidad cuando regresó a Nueva York.
El 7 de enero de 1944 el Wilkes se puso en marcha hacia la Zona del Canal junto con el Swanson y el Marshall, llegando a Balboa el 12 de enero. Una semana después, el Wilkes escoltó al SS Mormacdove, cargado de tropas, a través de las Galápagos, Bora Bora y Numea hasta Milne Bay, Nueva Guinea, donde llegaron el 20 de febrero de 1944. Cinco días después, el destructor se puso en ruta hacia el cabo Gloucester, Nueva Bretaña, se reunió con un convoy de LST en ruta y los escoltó a la bahía de Borgen, el cabo Gloucester, la isla Megin, el cabo Cretin y las islas Tami.
El 1 de marzo el Wilkes estaba anclado en Oro Bay, Buna, Nueva Guinea. Dos días después, embarcó tropas y su equipo, y se puso en marcha con otros ocho destructores y tres transportes de alta velocidad hacia la isla de Los Negros, del grupo Almirantazgo, para reforzar elementos de la 1ª División de Caballería que estaban entonces sosteniendo la cabeza de playa.
El 4 de marzo el Wilkes llegó al puerto de Hayne, isla de Los Negros, y desembarcó todas las tropas y el equipo sin incidentes. El destructor permaneció allí para operar como buque de apoyo y recibió a bordo bajas evacuadas de las zonas de combate. Al día siguiente el Wilkes bombardeó Lemondrol Creek, justo al sur de la pista de aterrizaje de Momote, y objetivos en el extremo occidental de Hayne Harbor. Continuó desempeñando ese deber hasta el 7 de marzo, cuando Wilkes se dirigió al puerto de Seeadler, en la isla de Manus, Admiralty Group, para ayudar en los desembarcos allí.
El Wilkes llegó a Cape Cretin el 17 de abril y llevó a bordo al teniente general Walter Krueger, comandante del 6o Ejército, y su estado mayor para transportarlo a las áreas de combate para observar los desembarcos en el área de Wakde-Sarmi de Nueva Guinea. Tres días después, Wilkes se reunió con la TF 77 y tomó la estación como piquete de radar. El 22 de abril de 1944, el destructor participó en los desembarcos en la bahía de Tanahmerah, Nueva Guinea, y, una vez que las tropas desembarcaron, continuó las operaciones en esa zona.
El día D para los desembarcos en la isla de Wakde fue el 17 de mayo de 1944. Wilkes contribuyó con apoyo de fuego y sirvió en la pantalla antisubmarina. El 26 de mayo, después de repostar y reparar, el destructor se dirigió hacia la isla Biak y participó en los desembarcos allí. El 5 de junio ayudó a escoltar un convoy compuesto por nueve LST, tres LCI, cuatro LCT y escoltas a través de las peligrosas aguas entre las islas Schouten. Luego, el destructor continuó sus operaciones en el área de la Bahía de Humboldt y pasó la última parte de junio bombardeando objetivos en tierra en Aitape y Toem, Nueva Guinea. Durante julio, Wilkes participó en los desembarcos en la isla Noemfoor el día 1 y en el cabo Sansapor el 30.