Publicado: Sab Jul 17, 2021 7:04 pm
El USS Wainwright (DD-419) fue construido entre el 7 de junio de 1938 y el 15 de abril de 1940 en el Astillero Naval de Norfolk. Su primer comandante fue el capitán de navío Thomas L. Lewis al mando.
Después del crucero inaugural, Wainwright se unió a la Flota del Atlántico junto con la Patrulla de Neutralidad creada por el presidente Roosevelt poco después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa para evitar que las hostilidades se extendieran al hemisferio occidental. Justo antes de la apertura de las hostilidades entre Japón y EEUU, Wainwright se embarcó en una misión que indicó una aceleración en la deriva gradual de EEUU hacia el campo aliado. Partió de Halifax, Nueva Escocia, el 10 de noviembre, escoltando el convoy WS-12X, completamente integrado por barcos estadounidense que transportaban tropas británicas y de la Commonwealth a través del Cabo de Buena Esperanza a Basora. El convoy partió primero a Trinidad en las Indias Occidentales Británicas, a fin de que los destructores pudieran repostar allí antes de comenzar el largo tramo del Atlántico sur hacia Ciudad del Cabo. Allí, el convoy debía ser entregado al Almirantazgo británico para recibir órdenes y protección, y los destructores debían dar la vuelta y regresar a casa.
El convoy llegó a Ciudad del Cabo el 9 de diciembre de 1941, dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor. Este cambio en el cuadro estratégico provocó cambios en los destinos de los transportes. Algunos fueron a Suez y de allí a Australia, mientras que otros llevaron refuerzos a Singapur. Los destructores estadounidenses que escoltaban se dirigieron de regreso a casa, pero esta vez se hicieron a la mar como beligerantes de pleno derecho.
A su regreso a la costa este, Wainwright reanudó sus patrullas. Su tarea, sin embargo, adquirió un nuevo tono. Ya no trataba simplemente de evitar la propagación de las hostilidades al hemisferio occidental, sino que patrullaba para proteger las costas de EEUU y el tráfico marítimo. Realizó esta misión hasta mediados de marzo de 1942, cuando el buque de guerra recibió órdenes de unirse a la Home Fleet como parte de una fuerza estadounidense compuesta por el Wasp, los Carolina del Norte y Washington y los Tuscaloosa y Wichita y otros siete destructores. El 25 de marzo partió de Casco Bay, Maine, en compañía de los Wasp, Washington, Wichita, Tuscaloosa y los destructores del Escuadrón 8 (DesRon
, con el Comandante del DesRon 8. La fuerza naval llegó a Scapa Flow el 3 de abril.
Hasta el otoño de 1942 el Wainwright participó en operaciones de convoyes entre Islandia, Orkney y el norte de Rusia. Durante este período, tuvo frecuentes roces con aviones de la Luftwaffe y submarinos de la Kriegsmarine. Su encuentro más famoso y exitoso con el enemigo se produjo tres meses después de su llegada a aguas europeas mientras protegía los convoyes del norte de Rusia. Luego formó parte de la fuerza de cobertura del desafortunado convoy PQ 17 desde Islandia hasta Archangel. La fuerza partió de Seydisfjord, Islandia, el 1 de julio. El PQ 17 sufrió ataques de la Luftwaffe y submarinos el 2 y 3 de julio, pero el Wainwright no se involucró directamente hasta el 4. A media tarde el destructor se unió al convoy para repostar en Aldersdale. De camino a la cita el buque de guerra ayudó al convoy a repeler dos incursiones de torpederos. Durante el siguiente ataque de bombarderos en picado, evadió al enemigo cómodamente, y la bomba más cercana aterrizó al menos a 140 m de distancia.
Después de ese ataque, una pausa de dos horas permitió al Wainwright reanudar su misión original, repostar, pero el enemigo regresó alrededor de las 18:20. Al ver 25 Heinkel 111 dando vueltas en el horizonte sur, el buque viró para proteger el convoy. En ese momento, los Heinkel se dividieron en dos grupos para atacar; uno a estribor y el otro a proa por estribor. Su fuego contra el grupo más peligroso resultó tan efectivo que sólo un avión logró penetrar sus defensas para hacer su caída entre Wainwright y el convoy. Todos los demás lanzaron sus torpedos desde 900 m a 1.400 m del destructor y a unos 4.000 m del convoy. Los barcos del convoy esquivaron fácilmente los torpedos que se acercaban por la proa, pero los torpedos de estribor alcanzaron al William Hooper y al Azerbaidjan. Sin embargo el Wainwright se había defendido con éxito. Sus artilleros antiaéreos dañaron tres o cuatro aviones enemigos y, en general, disuadieron a los atacantes enemigos de arriesgarse demasiado.
No mucho después de ese ataque, alrededor de las 19:00, eñ Wainwright se separó del convoy PQ 17 para reunirse con su propia unidad, luego se dirigió a enfrentar la supuesta amenaza planteada por la posible salida de una fuerza alemana centrada alrededor del Tirpitz, el Scheer y el Hipper, algo que nunca pasó. El convoy PQ 17, desprotegido, se dispersó. Los aviones y submarinos alemanes se lanzaron a cazar a los barcos. Después de más de tres semanas, los últimos barcos PQ 17 entraron en Archangel el 25 de julio. La operación Rosselsprung, como la llamaron los alemanes, había sido ser un éxito abrumador. A los aliados les costó más de dos tercios de los barcos del PQ 17. Sin embargo, la breve asociación de Wainwright con el convoy probablemente salvó a varios de esguir el mismo destino.
Después del crucero inaugural, Wainwright se unió a la Flota del Atlántico junto con la Patrulla de Neutralidad creada por el presidente Roosevelt poco después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa para evitar que las hostilidades se extendieran al hemisferio occidental. Justo antes de la apertura de las hostilidades entre Japón y EEUU, Wainwright se embarcó en una misión que indicó una aceleración en la deriva gradual de EEUU hacia el campo aliado. Partió de Halifax, Nueva Escocia, el 10 de noviembre, escoltando el convoy WS-12X, completamente integrado por barcos estadounidense que transportaban tropas británicas y de la Commonwealth a través del Cabo de Buena Esperanza a Basora. El convoy partió primero a Trinidad en las Indias Occidentales Británicas, a fin de que los destructores pudieran repostar allí antes de comenzar el largo tramo del Atlántico sur hacia Ciudad del Cabo. Allí, el convoy debía ser entregado al Almirantazgo británico para recibir órdenes y protección, y los destructores debían dar la vuelta y regresar a casa.
El convoy llegó a Ciudad del Cabo el 9 de diciembre de 1941, dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor. Este cambio en el cuadro estratégico provocó cambios en los destinos de los transportes. Algunos fueron a Suez y de allí a Australia, mientras que otros llevaron refuerzos a Singapur. Los destructores estadounidenses que escoltaban se dirigieron de regreso a casa, pero esta vez se hicieron a la mar como beligerantes de pleno derecho.
A su regreso a la costa este, Wainwright reanudó sus patrullas. Su tarea, sin embargo, adquirió un nuevo tono. Ya no trataba simplemente de evitar la propagación de las hostilidades al hemisferio occidental, sino que patrullaba para proteger las costas de EEUU y el tráfico marítimo. Realizó esta misión hasta mediados de marzo de 1942, cuando el buque de guerra recibió órdenes de unirse a la Home Fleet como parte de una fuerza estadounidense compuesta por el Wasp, los Carolina del Norte y Washington y los Tuscaloosa y Wichita y otros siete destructores. El 25 de marzo partió de Casco Bay, Maine, en compañía de los Wasp, Washington, Wichita, Tuscaloosa y los destructores del Escuadrón 8 (DesRon
, con el Comandante del DesRon 8. La fuerza naval llegó a Scapa Flow el 3 de abril.Hasta el otoño de 1942 el Wainwright participó en operaciones de convoyes entre Islandia, Orkney y el norte de Rusia. Durante este período, tuvo frecuentes roces con aviones de la Luftwaffe y submarinos de la Kriegsmarine. Su encuentro más famoso y exitoso con el enemigo se produjo tres meses después de su llegada a aguas europeas mientras protegía los convoyes del norte de Rusia. Luego formó parte de la fuerza de cobertura del desafortunado convoy PQ 17 desde Islandia hasta Archangel. La fuerza partió de Seydisfjord, Islandia, el 1 de julio. El PQ 17 sufrió ataques de la Luftwaffe y submarinos el 2 y 3 de julio, pero el Wainwright no se involucró directamente hasta el 4. A media tarde el destructor se unió al convoy para repostar en Aldersdale. De camino a la cita el buque de guerra ayudó al convoy a repeler dos incursiones de torpederos. Durante el siguiente ataque de bombarderos en picado, evadió al enemigo cómodamente, y la bomba más cercana aterrizó al menos a 140 m de distancia.
Después de ese ataque, una pausa de dos horas permitió al Wainwright reanudar su misión original, repostar, pero el enemigo regresó alrededor de las 18:20. Al ver 25 Heinkel 111 dando vueltas en el horizonte sur, el buque viró para proteger el convoy. En ese momento, los Heinkel se dividieron en dos grupos para atacar; uno a estribor y el otro a proa por estribor. Su fuego contra el grupo más peligroso resultó tan efectivo que sólo un avión logró penetrar sus defensas para hacer su caída entre Wainwright y el convoy. Todos los demás lanzaron sus torpedos desde 900 m a 1.400 m del destructor y a unos 4.000 m del convoy. Los barcos del convoy esquivaron fácilmente los torpedos que se acercaban por la proa, pero los torpedos de estribor alcanzaron al William Hooper y al Azerbaidjan. Sin embargo el Wainwright se había defendido con éxito. Sus artilleros antiaéreos dañaron tres o cuatro aviones enemigos y, en general, disuadieron a los atacantes enemigos de arriesgarse demasiado.
No mucho después de ese ataque, alrededor de las 19:00, eñ Wainwright se separó del convoy PQ 17 para reunirse con su propia unidad, luego se dirigió a enfrentar la supuesta amenaza planteada por la posible salida de una fuerza alemana centrada alrededor del Tirpitz, el Scheer y el Hipper, algo que nunca pasó. El convoy PQ 17, desprotegido, se dispersó. Los aviones y submarinos alemanes se lanzaron a cazar a los barcos. Después de más de tres semanas, los últimos barcos PQ 17 entraron en Archangel el 25 de julio. La operación Rosselsprung, como la llamaron los alemanes, había sido ser un éxito abrumador. A los aliados les costó más de dos tercios de los barcos del PQ 17. Sin embargo, la breve asociación de Wainwright con el convoy probablemente salvó a varios de esguir el mismo destino.