Publicado: Vie Feb 19, 2021 6:55 pm
por Kurt_Steiner
La quilla del USS Aylwin (DD-355) se puso el 23 de septiembre de 1933 en los astilleros de Filadelfia, siend obotado el 10 de julio de 1934, amadrinado por Elizabeth M. Farley, la hija del Director General de Correos James Farley, y entró en servicio el 1 de marzo de 1935, con el comandante Clarence Gulbranson al mando.

Después de las pruebas de finales de marzo, el destructor se trasladó a la Estación Naval de Torpedos, Newport, Rhode Island, para cargar ocho ojivas de torpedos. Al final de otras pruebas, regresó a Filadelfia el 8 de mayo. El 22 el Aylwin se embarcó en un crucero que le llevó a Europa. Ancló en Port Leixoes (Oporto) el 1 de junio y en Santander el 5, antes de trasladarse a Cherburgo el 10. Cinco días después, Jesse I. Straus, embajador de EEUU en Francia, visitó el nuevo destructor. Después el USS Aylwin fue a Bremen, del 19 al 24 de junio, antes de zarpar hacia Gotebörg. Luego, después de partir hacia Bélgica el 29, llegó a Bruselas a última hora del 2 de julio, donde recibió su única visita real cuando, en la mañana del 8, Leopoldo III y la reina Astrid subieron a bordo.

El barco visitó Dover el 15 de julio. Llegó a Filadelfia, Pensilvania el 22, recibió reparaciones posteriores al viaje realizó más pruebas que duraron hasta el 1 de octubre, cuando se unió a la Flota.Juno al USS Hull llegó a la bahía de Guantánamo el 5 donde el Aylwin descargó un cargamento. Después de cruzar por el canal de Panamá el 7 de octubre, se detuvo brevemente en Balboa, Zona del Canal de Panamá, antes de partir el 10 hacia una estación de guardia frente a Champerico, Guatemala, para proporcionar un rumbo direccional a lo largo de la trayectoria proyectada del hidroavión experimental XP3Y -1, el prototipo del PBY Catalina. Aylwin alcanzó su posición asignada el 13 de octubre y, a la mañana siguiente, comenzó a lanzar humo para que sirviera de señal para el avión. Los vigías del destructor avistaron el avión a las 12:38 y le sobrevoló directamente siete minutos después. En última instancia, el XP3Y-1 llegó a la bahía de San Francisco el 15 de octubre, habiendo establecido un nuevo récord de distancia internacional para vuelos en hidroavión: 3.281,402 millas terrestres (5.280,905 km).

El destructor se reunió con el Hull al día siguiente; y los dos barcos llegaron a San Diego, California el 19. Después de una visita a Stockton, California, del 26 al 29, el Aylwin comenzó a operar con la Flota frente a la costa del sur de California en tácticas de flotilla, ataques con torpedos, prácticas de batalla y de entrenamiento de detección de sonido con los submarinos USS. Nautilus y USS Sepia.

El 10 de febrero de 1936, el Aylwin partió de San Diego y entró en los astilleros de Mare Island al día siguiente para reparaciones y alteraciones. Hizo sus pruebas posteriores a la reparación el 3 de abril. Después de breves operaciones en Pyramid Cove, isla San Clemente, el Aylwin navegó hacia la Zona del Canal el 27 para participar en el Ejercicio de la Flota XVII, una evolución de cinco fases. El problema enfrentó a la Fuerza De Baalla contra una Fuerza de Reconocimiento reforzada por submarinos. Mientras ambas fuerzas se enfrentaban frente a la costa oeste de Centroamérica, cerca del Canal de Panamá, eñ Aylwin realizó simulacros de ataques contra destructores "enemigos" y ataques con torpedos a la línea de batalla "enemiga". Fondeó frente a Balboa el 9 de mayo, repostó al día siguiente y reanudó su participación en el ejercicio el 16 como parte de la flota "Verde".

Después de los ejercicios, zarpó hacia Perú y llegó al Callao la mañana del 28. Terminando su visita a Perú el 2 de junio, convirtiéndose en el buque insignia del contraalmirante Sinclair Gannon, Comandante, Destructores, Fuerza de Exploración, partió rumbo a California, pero se detuvo en la bahía de Panamá del 6 al 8 antes de continuar hacia San Diego. Aylwin llegó a su puerto de origen en la mañana del 16 y atracó junto al USS Dobbin. Esa tarde, el contraalmirante Gannon transfirió su bandera al buque de apoyo a destructores.

El 6 de julio, el Aylwin se puso en marcha hacia el noroeste del Pacífico y llegó a Port Angeles, Washington, el 9. Navegó desde allí a través del pasaje interior a Alaska y llegó a Córdoba el 13. Después de una visita posterior a Kodiak, una llamada de regreso en Port Ángeles y un mantenimiento tierno allí junto a Dobbin, el destructor realizó ejercicios ASW en Admiralty Bay, Port Townsend, Washington. Visitó Portland, Oregón, del 5 al 10 de agosto antes de regresar a casa, adonde llegó el 13.

Una semana después, se puso en marcha para realizar ejercicios tácticos junto al USS Worden y el USS Monaghan; pero pronto comenzaron a buscar el atunero SS San Juaquin, con base en San Diego, que había desaparecido. El cúter Takoe de la Guardia Costera se unió a la búsqueda el 21 de agosto y el cúter Aurora día siguiente. El 23, el Aylwin y los otros barcos buscaron el barco Pacific. Aunque no encontraron a ninguno de los buques, parece que ninguno se perdió, ya que ambos aparecieron en los registros de mercantes durante algunos años después. De hecho, esta última —que lleva su nombre original, Balclutha— sirve como museo flotante atracado en San Francisco, California.

El Aylwin operó en el área del sur de California hasta que zarpó el 16 de abril de 1937 hacia las islas hawaianas para participar en el ejercicoi de flota XVIII. Al formar con el "Destacamento Hilo" el 21, realizó un bombardeo simulado de Hilo, Hawái, antes de desplegarse para escoltar al USS Houston y al USS Ranger mientras cubrían un desembarco simulado. Llegando a Pearl Harbor el 25, se puso en marcha el 4 de mayo como parte de la Fuerza "Blanca". Calificado como "dañado" en una fase inicial de la acción el 8, el Aylwin tomó el rumbo para reunirse con unidades "amigas" esa mañana y rechazó dos ataques de aviones "negros" en ruta. Avistó lo que parecía ser la línea de batalla "blanca" a las 06:40 y cambió el rumbo para unirse, pero descubrió que los barcos, de hecho, se contaban como "fuera de combate". Así, ahora virtualmente "solo", se dirigió a Lahaina, Hawaii. Sin embargo, el barco no encontró apoyo por el camino, ya que avistó a tres rápidos minadores acercándose a seis millas de distancia, y después de identificarlos como "enemigos", "abrió fuego" a las 07:33. Sin embargo, los árbitros rápidamente la declararon fuera de combate.

El Aylwin regresó a San Diego el 28 de mayo de 1937 y, después de dos semanas de mantenimiento junto al USS Whitney, reanudó su programa de entrenamiento. Durante los últimos días de junio, operó en compañía del USS Mississippi mientras ese barco realizaba prácticas de batalla frente a la isla de Santa Bárbara en compañía del USS Lamberton, el objetivo de alta velocidad controlado por radio.