Publicado: Lun Sep 21, 2020 10:15 am
por Kurt_Steiner
Financiados en 1926 y puestos en servicio en 1930, los V-5 y V-6 resultaron ser demasiado grandes, lentos para sumergirse, difíciles de maniobrar y fáciles de detectar. No obstante, como el Narwhal y el Nautilus, sirvieron de durante los años 30; justo antes de la Segunda Guerra Mundial, el Nautilus fue modificado para transportar 76.000 l de gasolina de aviación para repostar hidroaviones en el mar. Al principio de la guerra, cada uno fue reacondicionado con cuatro motores diesel General Motors de 1.600 cv (1.200 kW) y cuatro tubos de torpedo externos adicionales (dos de proa y dos de popa), y a pesar de su antigüedad y defectos de diseño inherentes, pasaron a compilar envidiables registros de guerra.

El Narwhal completó 15 patrullas de guerra exitosas y el Nautilus 14, y entre ellos, se les atribuye el hundimiento de 13 barcos enemigos por un total de 35,000 toneladas. Su gran tamaño los hizo útiles para transportar tropas y carga en misiones clandestinas. Por lo tanto, el Nautilus se unió al Argonaut para transportar a los Raiders de Carlson a Makin, y luego con el Narwhal, desembarcó un fuerte destacamento en Attu, en las Islas Aleutianas, en preparación para el desembarco que recuperó esa isla en mayo 1943. Durante los dos últimos años de la guerra, los dos barcos se dedicaron casi exclusivamente a operaciones clandestinas de inserción y de recuperación de personal detrás de las líneas enemigas, particularmente en preparación para la campaña de las Filipinas.

Con el final de la guerra a la vista, el Narwhal y el Nautilus se retiraron del servicio en abril y junio de 1945, respectivamente, y se vendieron para desguace poco después. Los cañones de 6 pulgadas (152 mm) de Narwhal se conservan como un monumento en la Base Naval de Submarinos de New London, Connecticut.

El penúltimo submarinos de la clase V se construyó en Portsmouth en junio de 1930, y se completó como el Dolphin (anteriormente V-7) dos años después. Con una eslora de 97 m y un desplazamiento sólo un poco más de la mitad que el de sus tres predecesores (1.746 t en superficie, 2.280 t sumergido), el Dolphin fue claramente un intento de encontrar un punto medio entre esos últimos barcos y la clase S, que eran poco más que grandes submarinos costeros. La disposición general de la maquinaria era idéntica a la del V-5 y el V-6, pero incluso con un desplazamiento en superficie de solo 1.718 toneladas, los motores de los Dolphins, con una potencia de 1.750 cv (1.300 kW) cada uno, solo podían dar la velocidad de superficie de los barcos más grandes, y su resistencia y carga de torpedos se redujeron mucho. El armamentoera de seis tubos de 533 mm (4 proa, 2 popa), con 18 torpedos y un cañón de cubierta de 102 mm. El tamaño y el peso de los este submarino eran casi ideales para el alcance y la duración de las patrullas de guerra que se hicieron habituales en el Pacífico y las clases Gato, Balao y Tenca tenían dimensiones similares.

Al principio de la guerra, el Dolphin hizo tres patrullas desde Pearl Harbor sin distinciones notables, y su deteriorada condición pronto lo restringió a tareas de entrenamiento, primero en Hawai y luego en New London, Connecticut, durante la guerra. Fue dado de baja en octubre de 1945 y vendido para desguace un año después.

Incluso antes de que se completaran los V-5 y V-6 y se colocara la quilla del V-7, la opinión de los oficiales de submarinos había comenzado a cambiar a favor de navios más pequeños y similares al diseño alemán U-135 de 1.200 toneladas de la Primera Guerra Mundial. Las restricciones del Tratado Naval de Londres fueron un factor en la eliminación en 1930 de T-1, T-2 y T-3, que habían estado en reserva durante casi una década. Por acuerdo especial, el Argonaut, el Narwhal y el Nautilus quedaron exentos de las limitaciones del tratado.

Se llevó a cabo un estudio extenso para determinar el tamaño óptimo del submarino bajo las restricciones del tratado, teniendo en cuenta la fuerza total, la resistencia y el porcentaje de la fuerza que podría mantenerse en la estación lejos de la base en un escenario de guerra en el Pacífico. El resultado fueron los dos V más pequeños, Cachalot (V-8) y Cuttlefish (V-9), financiados en el año fiscal 1932. Con 83 m en total y solo 1,150 t en superficie, el Cachalot y el Cuttlefish eran incluso más pequeños que la clase T de 15 años antes. La planta motriz consistía en dos motores diesel construidos por BuEng, innovadores y compactos diseñados por Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN), supuestamente capaces de dar 1.535 cv (1.145 kW) cada uno, más un generador diesel de 440 cv (330 kW). Aunque los barcos se acercaron a 17 nudos en las pruebas, los motores MAN fallaron repetidamente por su vibración excesiva y fueron reemplazados en 1938 por motores diesel de General Motors con engranajes reductores. El armamento era similar al del Dolphin: seis tubos de torpedos de 533 mm (4 de proa, 2 de popa), con 16 torpedos. Se equipó un cañón de cubierta de 76 mm. En la década de 1930 se pensó que un cañón más grande alentaría a los capitanes de submarinos a luchar en la superficie contra los barcos ASW, pero finalmente la experiencia de guerra demostró que se necesitaba un cañón más grande.

La Marina asignó la construcción del Cuttlefish a la Electric Boat Company, la primera adjudicación de contrato submarino a un astillero privado desde el último de la clase S en 1918. Por ello, el Cuttlefish se diferenciaba de su gemelo construido en Portsmouth, el Cachalot, en muchos aspectos, incluido los arreglos internos más espaciosos, la primera instalación de aire acondicionado en un submarino estadounidense, y el primer uso parcial de soldadura (versus remachado) en la fabricación del casco. Además, el Cachalot y el Cuttlefish sirvieron como los primeros bancos de prueba para la computadora de torpedos Mark I, que revolucionó el control de incendios submarinos a mediados de la década de 1930.

Desafortunadamente, debido a que su tamaño pequeño limitó severamente su velocidad, resistencia y carga de armas, ninguno de los barcos tuvo éxito en el Pacífico. Cada uno realizó tres patrullas de guerra sin hundir nada en el Pacífico central y occidental, y el Cachalot hizo una en aguas de Alaska, pero a fines de 1942, estaba claro que ambos estaban superados y desgastados, y terminaron la guerra en New London como barcos de entrenamiento. Los dos fueron dados de baja en octubre de 1945 y se desguazaron varios años después.

Imagen
La clase V de izquierda a derecha: Cachalot, Dolphin, Barracuda, Bass, Bonita, Nautilus, Narwhal, son el buque de aprovisionamiento de submarinos Holland.
https://en.wikipedia.org/wiki/V-boat