Publicado: Mié Feb 28, 2024 12:09 pm
por Kurt_Steiner
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/German_de ... m_Heidkamp

El Z21 Wilhelm Heidkamp fue bautizado en homenaje al obermaschinist Wilhelm Heidkamp, que estuvo a cargo de las bombas del crucero de batalla SMS Seydlitz durante la batalla de Dogger Bank el 24 de enero de 1915. Después de que un proyectil británico provocara un gran incendio en las torretas de popa del barco, sufrió graves quemaduras cuando giró las válvulas para inundar la santabárbara de popa, salvando así el barco.

El barco fue encargado a AG Weser (Deschimag) el 6 de enero de 1936. Fue puesto en quilla en el astillero de Deschimag en Bremen el 14 de diciembre de 1937, fue botado el 20 de agosto de 1938 y entró en servicio el 20 de junio de 1939. El Z21 Wilhelm Heidkamp se convirtió en el buque insignia del comandante de torpederos (Führer der Torpedoboote), el contralmirante Günther Lütjens y patrulló el Skagerrak para inspeccionar el transporte marítimo neutral en busca de mercancías de contrabando a finales de septiembre.

En la noche del 17 al 18 de octubre, el barco lideró al Z16 Friedrich Eckoldt, el Z17 Diether von Roeder, el Z18 Hans Lüdemann, el Z19 Hermann Künne y el Z20 Karl Galster mientras colocaban un campo minado en la desembocadura del río Humber. Los británicos perdieron siete barcos por un total de 25.825 toneladas. En la noche del 12 al 13 de noviembre, el Wilhelm Heidkamp, ahora el buque insignia del Comandante de Destructores (Führer der Zerstörer), el Kapitän zur See Friedrich Bonte, escoltó al Hans Lüdemann, al Hermann Künne y al Karl Galster mientras colocaban 288 minas magnéticas en el estuario del Támesis. Una vez más, sin darse cuenta de la existencia del campo minado, los británicos perdieron el destructor Blanche y trece mercantes que desplazaban 48.728 toneladas. Menos de una semana después, los destructores Wilhelm Heidkamp, Hermann Künne y Z11 Bernd von Arnim colocaron 180 minas magnéticas en el estuario del Támesis en la noche del 17 al 18 de noviembre. Las minas hundieron el destructor Gipsy, un arrastrero de pesca y siete barcos de 27.565 toneladas.

Después de una reparación en Stettin entre el 27 de noviembre y el 24 de diciembre, Bonte y el Wilhelm Heidkamp lideraron una incursión de colocación de minas en el área de Newcastle junto con el Friedrich Eckoldt, el Karl Galster y el Z22 Anton Schmitt en la noche del 10 al 11 de enero de 1940. También se suponía que participarían los destructores Z14 Friedrich Ihn y Z4 Richard Beitzen, pero el primero tuvo problemas con sus calderas que redujeron su velocidad máxima a 27 nudos (50 km/h) y tuvo que ser escoltado de regreso a Alemania por el último barco. El campo minado sólo se cobró la vida de un arrastrero de pesca de 251 toneladas.

En represalia por el incidente de Altmark, en el que la Royal Navy capturó a los marineros británicos capturados del Altmark en aguas neutrales de Noruega el 16 de febrero, la Kriegsmarine organizó la operación Nordmark para buscar mercantes aliados en el Mar del Norte hasta las Islas Shetland. El Karl Galster y el Wilhelm Heidkamp escoltaron a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, así como al crucero pesado Admiral Hipper durante la salida entre el 18 y el 20 de febrero.

El Wilhelm Heidkamp fue el buque insignia del Grupo 1, comandado por el comodoro Bonte, para la parte noruega de la operación Weserübung en abril de 1940. Debia transportar al 139º Regimiento de Infantería de Montaña para apoderarse de Narvik. Los barcos comenzaron a cargar tropas el 6 de abril y zarparon al día siguiente. El 9 el Wilhelm Heidkamp hundió el antiguo barco de defensa costera Eidsvold con torpedos después de que fracasara un intento de lograr que su capitán se rindiera. Posteriormente desembarcó sus tropas en Narvik sin resistencia y luego repostó combustible en el barco factoría SS Jan Wellem. Bonte tenía la intención de que su buque insignia patrullara el fiordo durante la noche, pero el general de brigada Eduard Dietl, comandante de la 3ª División de Montaña, solicitó que el Wilhelm Heidkamp permaneciera en el puerto para facilitar la coordinación entre el ejército y la Kriegsmarine y para facilitar las comunicaciones con sus comandantes.

Poco después del amanecer del 10 de abril, el barco estaba amarrado a popa deñ Jan Wellem, en el puerto de Narvik, cuando aparecieron los cinco destructores de la 2ª Flotilla de Destructores británica. El Wilhelm Heidkamp fue alcanzado en la popa por un torpedo de la primera salva del HMS Hardy que detonó el cargador de popa del barco. La explosión arrojó sus cañones de popa al aire y mató a 81 hombres, incluido Bonte. Aunque la popa del Wilhelm Heidkamp estaba bajo el agua, su capitán, el korvettenkapitän Hans Erdmenger, logró amarrarlo a un carguero sueco cercano. Volcó al día siguiente, pero no antes de que sus torpedos fueran transferidos a los destructores supervivientes. Sus supervivientes se unieron a una unidad de infantería naval ad hoc.

Imagen
El Z21 Wilhelm Heidkamp en 1939
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