Publicado: Sab Oct 15, 2022 12:40 pm
Operaciones Paravane y Obviate
La ineficacia de la gran mayoría de los ataques lanzados por Fleet Air Arm a mediados de 1944 llevó a que la tarea de destrucción del Tirpitz se transfiriera al Grupo 5 de la RAF. La RAF usó bombarderos Lancaster para llevar bombas Tallboy de 5,4 t para penetrar el blindaje del barco. El primer ataque, la operación Paravane, tuvo lugar el 15 de septiembre de 1944; operando desde una base avanzada en Yagodnik en Rusia, 23 Lancaster (17 llevando cada uno con un Tallboy y seis equipados con doce minas JW), lograron un solo impacto en la proa del barco. La Tallboy penetró en el blindaje, atravesó la quilla y explotó en el fondo del fiordo. La proa se inundó con 800 a 1000 t de agua. El barco se podia navegar y se limitó alcanzar de 8 a 10 nudos. La explosión causó graves daños al equipo de control de incendios y convenció al mando naval de reparar el barco para usarlo solo como una batería flotante. Se estimó que el trabajo de reparación tomaría nueve meses, pero la reparación de las brechas podría efectuarse en unas pocas semanas, lo que permitiría trasladar al Tirpitz más al sur, a Tromsø. El 15 de octubre, el barco hizo el viaje de 200 millas náuticas (370 km) por sus propios medios, el último viaje de su carrera.
La RAF hizo un segundo intento el 29 de octubre, después de que el barco amarrara frente a la isla Håkøya, en las afueras de Tromsø. Treinta y dos Lancaster atacaron el barco con Tallboys durante la operación Obviate. Al igual que en la Operación Paravane, el Escuadrón 9 y el Escuadrón 617 llevaron a cabo el ataque juntos, lo que resultó en una bomba que cayó muy cerca; esto fue debido en parte al mal tiempo imperante sobre el objetivo. La explosión submarina dañó el timón y el eje de babor y provocó algunas inundaciones. Los proyectiles de fragmentación de 38 cm del Tirpitz resultaron ineficaces para contrarrestar a los bombarderos volando a gran altura; un avión resultó dañado el fuego antiaéreo. Tras el ataque, el fondeadero del barco se mejoró significativamente. Se construyó un gran banco de arena debajo y alrededor del barco para evitar que zozobrara y se instalaron redes antitorpedo. El Tirpitz mantuvo una escora de un grado a babor debido a daños anteriores, y esto no se corrigió con una inundación para retener la mayor flotabilidad de reserva posible. El barco también fue preparado para su papel como plataforma flotante de artillería: el combustible se limitó a lo necesario para alimentar los turbogeneradores, y la tripulación se redujo a 1.600 oficiales y marineros.
Operación Catecism
La Operación Catecism, el último ataque británico al Tirpitz, tuvo lugar el 12 de noviembre de 1944. El barco volvió a utilizar sus cañones de 38 cm contra los bombarderos, que se acercaron al acorazado a las 09:35; Los cañones principales del Tirpitz obligaron a los bombarderos a dispersarse temporalmente, pero no pudieron detener el ataque. Una fuerza de 32 Lancaster de los escuadrones 9 y 617 arrojaron 29 Tallboys sobre el barco, consiguiendo dos impactos directos. Varias otras bombas cayeron dentro de la barrera de la red antitorpedo y causaron cráteres en el lecho marino, lo que eliminó gran parte del banco de arena que se había construido para evitar que el barco zozobrara. Una bomba penetró en la cubierta del barco entre las torretas Anton y Bruno, pero no explotó. Un segundo impacto entre la catapulta del avión y la chimenea causó graves daños. Se abrió una brecha muy grande en el costado y el fondo del barco; toda la sección del cinturón blindado al lado del impacto quedó completamente destruida. Una tercera bomba pudo haber alcanzado el lado de babor de la torreta Cesar.
El impacto en el centro del barco provocó una inundación significativa y aumentó rápidamente la escora a babor dea entre 15 y 20 grados. En diez minutos la escora aumentó de 30 a 40 grados, y el capitán dio la orden de abandonar el barco. La escora aumentó a 60 grados a las 09:50; entonces pareció estabilizarse temporalmente. Ocho minutos después, una gran explosión sacudió la torreta Cesar. El techo de la torreta y parte de la estructura giratoria volaron hasta 25 m de altura. El Tirpitz volcó rápidamente y enterró su superestructura en el fondo del mar. Después del ataque, 82 hombres atrapados en el casco fueron rescatados cortando el fondo expuesto. Las cifras del número de muertos varían entre aproximadamente 950 a 1204. Aproximadamente 200 supervivientes del hundimiento fueron trasladados al crucero pesado Lützow en enero de 1945.
La actuación de la Luftwaffe en la defensa del Tirpitz fue muy criticada. El mayor Heinrich Ehrler, el comandante del III./JG 5 fue culpado por el fracaso de la Luftwaffe para interceptar a los bombarderos británicos. Fue sometido a consejo de guerra en Oslo y amenazado con la pena de muerte. Se presentó evidencia de que su unidad no había ayudado a la Kriegsmarine cuando se le solicitó. Fue sentenciado a tres años de prisión, pero fue liberado después de un mes, degradado y reasignado a un escuadrón de cazas Me 262 en Alemania Ehrler fue exonerado por investigaciones posteriores que concluyeron que la mala comunicación entre la Kriegsmarine y la Luftwaffe había causado el desastre; la Luftwaffe no había sido informadas de que el Tirpitz había sido trasladado fuera de Håkøya dos semanas antes del ataque. Los restos del Tirpitz permanecieron en su lugar hasta después de la guerra, cuando una empresa conjunta germano-noruega comenzó las operaciones de salvamento y desguace. El trabajo duró desde 1948 hasta 1957; fragmentos del barco fueron vendidos por una empresa noruega.
La ineficacia de la gran mayoría de los ataques lanzados por Fleet Air Arm a mediados de 1944 llevó a que la tarea de destrucción del Tirpitz se transfiriera al Grupo 5 de la RAF. La RAF usó bombarderos Lancaster para llevar bombas Tallboy de 5,4 t para penetrar el blindaje del barco. El primer ataque, la operación Paravane, tuvo lugar el 15 de septiembre de 1944; operando desde una base avanzada en Yagodnik en Rusia, 23 Lancaster (17 llevando cada uno con un Tallboy y seis equipados con doce minas JW), lograron un solo impacto en la proa del barco. La Tallboy penetró en el blindaje, atravesó la quilla y explotó en el fondo del fiordo. La proa se inundó con 800 a 1000 t de agua. El barco se podia navegar y se limitó alcanzar de 8 a 10 nudos. La explosión causó graves daños al equipo de control de incendios y convenció al mando naval de reparar el barco para usarlo solo como una batería flotante. Se estimó que el trabajo de reparación tomaría nueve meses, pero la reparación de las brechas podría efectuarse en unas pocas semanas, lo que permitiría trasladar al Tirpitz más al sur, a Tromsø. El 15 de octubre, el barco hizo el viaje de 200 millas náuticas (370 km) por sus propios medios, el último viaje de su carrera.
La RAF hizo un segundo intento el 29 de octubre, después de que el barco amarrara frente a la isla Håkøya, en las afueras de Tromsø. Treinta y dos Lancaster atacaron el barco con Tallboys durante la operación Obviate. Al igual que en la Operación Paravane, el Escuadrón 9 y el Escuadrón 617 llevaron a cabo el ataque juntos, lo que resultó en una bomba que cayó muy cerca; esto fue debido en parte al mal tiempo imperante sobre el objetivo. La explosión submarina dañó el timón y el eje de babor y provocó algunas inundaciones. Los proyectiles de fragmentación de 38 cm del Tirpitz resultaron ineficaces para contrarrestar a los bombarderos volando a gran altura; un avión resultó dañado el fuego antiaéreo. Tras el ataque, el fondeadero del barco se mejoró significativamente. Se construyó un gran banco de arena debajo y alrededor del barco para evitar que zozobrara y se instalaron redes antitorpedo. El Tirpitz mantuvo una escora de un grado a babor debido a daños anteriores, y esto no se corrigió con una inundación para retener la mayor flotabilidad de reserva posible. El barco también fue preparado para su papel como plataforma flotante de artillería: el combustible se limitó a lo necesario para alimentar los turbogeneradores, y la tripulación se redujo a 1.600 oficiales y marineros.
Operación Catecism
La Operación Catecism, el último ataque británico al Tirpitz, tuvo lugar el 12 de noviembre de 1944. El barco volvió a utilizar sus cañones de 38 cm contra los bombarderos, que se acercaron al acorazado a las 09:35; Los cañones principales del Tirpitz obligaron a los bombarderos a dispersarse temporalmente, pero no pudieron detener el ataque. Una fuerza de 32 Lancaster de los escuadrones 9 y 617 arrojaron 29 Tallboys sobre el barco, consiguiendo dos impactos directos. Varias otras bombas cayeron dentro de la barrera de la red antitorpedo y causaron cráteres en el lecho marino, lo que eliminó gran parte del banco de arena que se había construido para evitar que el barco zozobrara. Una bomba penetró en la cubierta del barco entre las torretas Anton y Bruno, pero no explotó. Un segundo impacto entre la catapulta del avión y la chimenea causó graves daños. Se abrió una brecha muy grande en el costado y el fondo del barco; toda la sección del cinturón blindado al lado del impacto quedó completamente destruida. Una tercera bomba pudo haber alcanzado el lado de babor de la torreta Cesar.
El impacto en el centro del barco provocó una inundación significativa y aumentó rápidamente la escora a babor dea entre 15 y 20 grados. En diez minutos la escora aumentó de 30 a 40 grados, y el capitán dio la orden de abandonar el barco. La escora aumentó a 60 grados a las 09:50; entonces pareció estabilizarse temporalmente. Ocho minutos después, una gran explosión sacudió la torreta Cesar. El techo de la torreta y parte de la estructura giratoria volaron hasta 25 m de altura. El Tirpitz volcó rápidamente y enterró su superestructura en el fondo del mar. Después del ataque, 82 hombres atrapados en el casco fueron rescatados cortando el fondo expuesto. Las cifras del número de muertos varían entre aproximadamente 950 a 1204. Aproximadamente 200 supervivientes del hundimiento fueron trasladados al crucero pesado Lützow en enero de 1945.
La actuación de la Luftwaffe en la defensa del Tirpitz fue muy criticada. El mayor Heinrich Ehrler, el comandante del III./JG 5 fue culpado por el fracaso de la Luftwaffe para interceptar a los bombarderos británicos. Fue sometido a consejo de guerra en Oslo y amenazado con la pena de muerte. Se presentó evidencia de que su unidad no había ayudado a la Kriegsmarine cuando se le solicitó. Fue sentenciado a tres años de prisión, pero fue liberado después de un mes, degradado y reasignado a un escuadrón de cazas Me 262 en Alemania Ehrler fue exonerado por investigaciones posteriores que concluyeron que la mala comunicación entre la Kriegsmarine y la Luftwaffe había causado el desastre; la Luftwaffe no había sido informadas de que el Tirpitz había sido trasladado fuera de Håkøya dos semanas antes del ataque. Los restos del Tirpitz permanecieron en su lugar hasta después de la guerra, cuando una empresa conjunta germano-noruega comenzó las operaciones de salvamento y desguace. El trabajo duró desde 1948 hasta 1957; fragmentos del barco fueron vendidos por una empresa noruega.