Publicado: Mar Sep 26, 2023 10:45 pm
El crucero partió de Sydney el 26 de agosto en compañía de otros doce barcos de las TF 74 y 75; la fuerza llegó al puerto de Seeadler el 1 de septiembre. Collins reembarcó el 3 de septiembre y el Australia fue asignado a los desembarcos de Morotai como buque insignia del TG 75.2, parte de la fuerza de escolta y bombardeo. El crucero abrió fuego contra la zona alrededor del lugar de desembarco en el cabo Gila entre las 06:50 y las 07:40 del 15 de septiembre; el fuego se interrumpió diez minutos, ya que se informó que metralla del Australia cayó cerca del destructor USS Fletcher, que estaba posicionado para cubrir los aterrizajes desde el otro lado del cabo. El crucero permaneció brindando apoyo de fuego hasta la tarde del 16 de septiembre, cuando al Australia y a los demás barcos normalmente asignados al TG 74 se les permitió retirarse a Mios Woendi. El Australia permaneció allí hasta el 27 de septiembre, cuando los TG 74 y 75 zarparon hacia la isla Manus, donde participaron en ejercicios.
La TF 74 fue absorbida el 11 de octubre por la TF 77.3.2, asignada para brindar cobertura cercana a la fuerza de desembarco en la operación para recuperar Leyte, y partió ese día hacia Hollandia. A las 15:30 del 13 de octubre el TG 77.3 (incluido el Australia y sus compañeros) inició el viaje de siete días a Leyte. A las 09:00 horas del 20 de octubre, el Australia comenzó a bombardear objetivos antes de que comenzaran los desembarcos anfibios, luego se posicionó para proporcionar apoyo con disparos y atacar objetivos de oportunidad durante todo el día. Alrededor de las 06:00 horas del 21 de octubre, un avión japonés intentó bombardear los barcos aliados en la bahía de Leyte. Un bombardero en picado Aichi D3A se lanzó en picado hacia el Shropshire, pero, dañado por el intenso fuego antiaéreo, giró y voló a bajo nivel por el lado de babor del Australia, antes de golpear el trinquete del crucero con la raíz del ala. Aunque la mayor parte del avión cayó por la borda, el puente y la superestructura delantera quedaron cubiertos de escombros y combustible ardiendo. Siete oficiales (incluido el capitán Dechaineux) y veintitrés marineros murieron, mientras que otros nueve oficiales (incluido el comodoro Collins), cincuenta y dos marineros y un artillero de la AIF resultaron heridos. Los observadores a bordo de Australia y los barcos aliados cercanos diferían en sus opiniones sobre la colisión; algunos pensaron que se trataba de un accidente, mientras que la mayoría consideró que se trataba de una embestida deliberada dirigida al puente. Tras el ataque, el comandante Harley C. Wright asumió el control temporal del barco. Aunque el historiador George Hermon Gill afirma en la historia de guerra oficial de la RAN que el Australia fue el primer barco aliado golpeado por un ataque kamikaze, otras fuentes, como Samuel Eliot Morison en History of United States Naval Operations in World War II, no están de acuerdo, ya que no fue un ataque suicida planificado previamente (el primer ataque en el que se ordenó a los pilotos embestir sus objetivos ocurrió cuatro días después), sino que probablemente se realizó por iniciativa propia del piloto, y ya en 1942 se habían producido ataques similares con aviones dañados.
El Australia zarpó hacia el Pasaje Kossol la tarde del ataque, en compañía del HMAS Warramunga y los USS Honolulu (también dañado durante la invasión de Leyte) y Richard P. Leary. El 24 de octubre, los barcos australianos se dirigieron a Manus y luego a Espíritu Santo para realizar reparaciones. El trabajo en el Australia se completó el 28 de noviembre y se reincorporó al grupo conjunto australiano-estadounidense (que en ese momento operaba como TG 74.1) el 4 de diciembre.
A principios de 1945 el Australia y los barcos bajo su mando fueron absorbidos por el TG 77.2, la fuerza de escolta y apoyo de fuego para la invasión del Golfo de Lingayen. Australia cubría la retaguardia del grupo cuando zarpó de Leyte en la mañana del 3 de enero, y se le debía encargar proporcionar apoyo de fuego para los desembarcos en San Fabián. Se lanzaron numerosos ataques kamikazes contra la fuerza invasora mientras navegaba hacia el golfo de Lingayen; el Australia fue alcanzado a babor, en el centro del barco, a las 17:35 del 5 de enero. 25 murieron y 30 resultaron heridos (las bajas de oficiales fueron 3 y 1 respectivamente), en su mayoría de las tripulaciones de los cañones secundarios y antiaéreos de babor, pero el daño no se consideró lo suficientemente grave como para retirarlo de la operación. Los barcos llegaron al golfo a primera hora del 6 de enero y, a las 11:00, el Australia había comenzado el bombardeo previo al desembarco. Un segundo kamikaze embistió el crucero a las 17:34 entre los cañones de 102 mm de estribor, matando a 14 e hiriendo a 26. Las bajas nuevamente consistieron sobre todo en miembros de la dotación de las armas, y después de este punto, solo había suficiente personal capacitado para manejar un cañón de 102 mm a cada lado del crucero. Otro avión intentó embestir a Australia a las 18:28, pero fue derribado por el USS Columbia, dañado por ataques kamikazes durante el día, antes de que pudiera atacar. Australia, asignada a una función de contrabatería, experimentó poca actividad durante el 7 de enero. Al día siguiente, fue atacado dos veces por kamikazes en rápida sucesión: a las 07:20, un bombardero bimotor alcanzó el agua a 18 m del crucero y patinó para conectarse con el flanco de babor del barco, luego un segundo avión. atacado a las 07:39, nuevamente derribado justo antes de golpear el lado de babor en la línea de flotación. Una bomba llevada por el segundo atacante abrió un agujero de 4,3 por 2,4 m en el casco, provocando una inclinación de 5 grados, pero a pesar de la explosión y una gran cantidad de escombros y metralla, las bajas fueron limitadas. A algunos casos de conmoción, el Australia pudo llevar a cabo los bombardeos asignados para el día. La fuerza de desembarco llegó el 9 de enero y, a las 08:30, el crucero comenzó a bombardear objetivos en preparación para el asalto anfibio. A las 13:11, se estrelló el quinto avión suicida en el Australia durante la operación; aunque tenía la intención de destruir el puente del crucero, el avión chocó contra un puntal del mástil y la chimenea delantera y cayó por la borda. Aunque no hubo víctimas, el accidente dañó la chimenea, el radar y los sistemas inalámbricos, y se tomó la decisión de retirar el crucero para su reparación.
El Australia se unió a varios barcos aliados dañados por los kamikazes para escoltar a los transportes de regreso a Leyte en la tarde del 9 de enero. Se hicieron reparaciones temporales al crucero, y el Australia navegó a Sydney a través de Manus para reparaciones permanentes y un reacondicionamiento, y llegó a casa el 28 de enero. Dos días después, atracó en Cockatoo Island para su reparación y las etapas preliminares del reacondicionamiento, incluida la retirada de la torreta 'X' y la catapulta del avión, y el acortamiento de los embudos en 1,5 m cada uno. Sin embargo, los astilleros australianos habían recibido instrucciones de priorizar las reparaciones de los buques de la Flota Británica del Pacífico, por lo queel Australia abandonó el muelle el 17 de mayo y zarpó el 24 hacia Inglaterra a través del Canal de Panamá. El crucero llegó a Plymouth el 2 de julio y fue atracado para una reparación importante que se llevó a cabo de agosto a diciembre.
El barco recibió ocho honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Atlántico 1940–41", "Pacífico 1941–43", "Mar del Coral 1942", "Isla Savo 1942", "Guadalcanal 1942", "Nueva Guinea 1942–44". "Golfo de Leyte 1944" y "Golfo de Lingayen 1945". Según el historiador naval John Bastock, el Australia "probablemente libró más acciones y navegó más millas que cualquier otro barco de la RAN" durante la guerra.
El Australia en enero de 1945, mostrando el daño acumulado.
https://en.wikipedia.org/wiki/HMAS_Australia_(D84)
La TF 74 fue absorbida el 11 de octubre por la TF 77.3.2, asignada para brindar cobertura cercana a la fuerza de desembarco en la operación para recuperar Leyte, y partió ese día hacia Hollandia. A las 15:30 del 13 de octubre el TG 77.3 (incluido el Australia y sus compañeros) inició el viaje de siete días a Leyte. A las 09:00 horas del 20 de octubre, el Australia comenzó a bombardear objetivos antes de que comenzaran los desembarcos anfibios, luego se posicionó para proporcionar apoyo con disparos y atacar objetivos de oportunidad durante todo el día. Alrededor de las 06:00 horas del 21 de octubre, un avión japonés intentó bombardear los barcos aliados en la bahía de Leyte. Un bombardero en picado Aichi D3A se lanzó en picado hacia el Shropshire, pero, dañado por el intenso fuego antiaéreo, giró y voló a bajo nivel por el lado de babor del Australia, antes de golpear el trinquete del crucero con la raíz del ala. Aunque la mayor parte del avión cayó por la borda, el puente y la superestructura delantera quedaron cubiertos de escombros y combustible ardiendo. Siete oficiales (incluido el capitán Dechaineux) y veintitrés marineros murieron, mientras que otros nueve oficiales (incluido el comodoro Collins), cincuenta y dos marineros y un artillero de la AIF resultaron heridos. Los observadores a bordo de Australia y los barcos aliados cercanos diferían en sus opiniones sobre la colisión; algunos pensaron que se trataba de un accidente, mientras que la mayoría consideró que se trataba de una embestida deliberada dirigida al puente. Tras el ataque, el comandante Harley C. Wright asumió el control temporal del barco. Aunque el historiador George Hermon Gill afirma en la historia de guerra oficial de la RAN que el Australia fue el primer barco aliado golpeado por un ataque kamikaze, otras fuentes, como Samuel Eliot Morison en History of United States Naval Operations in World War II, no están de acuerdo, ya que no fue un ataque suicida planificado previamente (el primer ataque en el que se ordenó a los pilotos embestir sus objetivos ocurrió cuatro días después), sino que probablemente se realizó por iniciativa propia del piloto, y ya en 1942 se habían producido ataques similares con aviones dañados.
El Australia zarpó hacia el Pasaje Kossol la tarde del ataque, en compañía del HMAS Warramunga y los USS Honolulu (también dañado durante la invasión de Leyte) y Richard P. Leary. El 24 de octubre, los barcos australianos se dirigieron a Manus y luego a Espíritu Santo para realizar reparaciones. El trabajo en el Australia se completó el 28 de noviembre y se reincorporó al grupo conjunto australiano-estadounidense (que en ese momento operaba como TG 74.1) el 4 de diciembre.
A principios de 1945 el Australia y los barcos bajo su mando fueron absorbidos por el TG 77.2, la fuerza de escolta y apoyo de fuego para la invasión del Golfo de Lingayen. Australia cubría la retaguardia del grupo cuando zarpó de Leyte en la mañana del 3 de enero, y se le debía encargar proporcionar apoyo de fuego para los desembarcos en San Fabián. Se lanzaron numerosos ataques kamikazes contra la fuerza invasora mientras navegaba hacia el golfo de Lingayen; el Australia fue alcanzado a babor, en el centro del barco, a las 17:35 del 5 de enero. 25 murieron y 30 resultaron heridos (las bajas de oficiales fueron 3 y 1 respectivamente), en su mayoría de las tripulaciones de los cañones secundarios y antiaéreos de babor, pero el daño no se consideró lo suficientemente grave como para retirarlo de la operación. Los barcos llegaron al golfo a primera hora del 6 de enero y, a las 11:00, el Australia había comenzado el bombardeo previo al desembarco. Un segundo kamikaze embistió el crucero a las 17:34 entre los cañones de 102 mm de estribor, matando a 14 e hiriendo a 26. Las bajas nuevamente consistieron sobre todo en miembros de la dotación de las armas, y después de este punto, solo había suficiente personal capacitado para manejar un cañón de 102 mm a cada lado del crucero. Otro avión intentó embestir a Australia a las 18:28, pero fue derribado por el USS Columbia, dañado por ataques kamikazes durante el día, antes de que pudiera atacar. Australia, asignada a una función de contrabatería, experimentó poca actividad durante el 7 de enero. Al día siguiente, fue atacado dos veces por kamikazes en rápida sucesión: a las 07:20, un bombardero bimotor alcanzó el agua a 18 m del crucero y patinó para conectarse con el flanco de babor del barco, luego un segundo avión. atacado a las 07:39, nuevamente derribado justo antes de golpear el lado de babor en la línea de flotación. Una bomba llevada por el segundo atacante abrió un agujero de 4,3 por 2,4 m en el casco, provocando una inclinación de 5 grados, pero a pesar de la explosión y una gran cantidad de escombros y metralla, las bajas fueron limitadas. A algunos casos de conmoción, el Australia pudo llevar a cabo los bombardeos asignados para el día. La fuerza de desembarco llegó el 9 de enero y, a las 08:30, el crucero comenzó a bombardear objetivos en preparación para el asalto anfibio. A las 13:11, se estrelló el quinto avión suicida en el Australia durante la operación; aunque tenía la intención de destruir el puente del crucero, el avión chocó contra un puntal del mástil y la chimenea delantera y cayó por la borda. Aunque no hubo víctimas, el accidente dañó la chimenea, el radar y los sistemas inalámbricos, y se tomó la decisión de retirar el crucero para su reparación.
El Australia se unió a varios barcos aliados dañados por los kamikazes para escoltar a los transportes de regreso a Leyte en la tarde del 9 de enero. Se hicieron reparaciones temporales al crucero, y el Australia navegó a Sydney a través de Manus para reparaciones permanentes y un reacondicionamiento, y llegó a casa el 28 de enero. Dos días después, atracó en Cockatoo Island para su reparación y las etapas preliminares del reacondicionamiento, incluida la retirada de la torreta 'X' y la catapulta del avión, y el acortamiento de los embudos en 1,5 m cada uno. Sin embargo, los astilleros australianos habían recibido instrucciones de priorizar las reparaciones de los buques de la Flota Británica del Pacífico, por lo queel Australia abandonó el muelle el 17 de mayo y zarpó el 24 hacia Inglaterra a través del Canal de Panamá. El crucero llegó a Plymouth el 2 de julio y fue atracado para una reparación importante que se llevó a cabo de agosto a diciembre.
El barco recibió ocho honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Atlántico 1940–41", "Pacífico 1941–43", "Mar del Coral 1942", "Isla Savo 1942", "Guadalcanal 1942", "Nueva Guinea 1942–44". "Golfo de Leyte 1944" y "Golfo de Lingayen 1945". Según el historiador naval John Bastock, el Australia "probablemente libró más acciones y navegó más millas que cualquier otro barco de la RAN" durante la guerra.
El Australia en enero de 1945, mostrando el daño acumulado.
https://en.wikipedia.org/wiki/HMAS_Australia_(D84)