Publicado: Mar Ago 29, 2023 4:43 pm
El 31 de enero de 1942 el Australia y el HMNZS Leander zarparon de Sydney a Wellington. En febrero el crucero se convirtió en el buque insignia del recién formado Escuadrón ANZAC. A principios de marzo, se asignó al Australia para bombardear Gasmata, en Nueva Bretaña. in embargo, el 7 de marzo los barcos de la operación fueron retirados y se utilizaron tres días después para escoltare a los portaaviones USS Lexington y USS Yorktown mientras lanzaban un ataque aéreo en represalia por la captura japonesa de Lae y Salamaua. Después de la incursión, el escuadrón Anzac zarpó hacia Nouméa.
En la tarde del 12 de marzo, mientras navegaba cerca de las islas Luisíadas, uno de los fogoneros del barco fue apuñalado catorce veces y murió de peritonitis durante la noche. Antes de morir, el fogonero informó al cirujano del barco que había amenazado con exponer la relación homosexual entre otros dos fogoneros, lo que provocó el ataque. Los dos fogoneros acusados fueron encarcelados y juzgados en un consejo de guerra entre el 15 y el 18 de marzo, mientras el barco estaba en Numea. Los fogoneros fueron declarados culpables del primer asesinato a bordo de un buque de guerra australiano; Según el código naval británico (bajo las cuales operaba la RAN), los hombres debían ser colgados del penol del crucero. Sin embargo, a pesar del agresivo procesamiento de los dos hombres por parte del capitán Harold Farncomb, éste solicitó con éxito que las sentencias de muerte se pospusieran al menos hasta que el barco regresara a casa. Como los hombres fueron condenados conforme a la ley militar británica, la cuestión de la conmutación de sus sentencias quedó fuera del alcance de Australia hasta que se hizo un petición de clemencia a Jorge VI, quien rebajó la sentencia a cadena perpetua. Esta situación había surgido porque el gobierno australiano aún no había adoptado el Estatuto de Westminster de 1931, una ley británica que definía a los Dominios como gobiernos soberanos capaces de modificar o derogar la legislación británica anterior que los afectaba, al tiempo que impedía al gobierno británico legislar sobre los Dominios. Los dos fogoneros fueron puestos en libertad en septiembre de 1950.
El 22 de abril el Escuadrón Anzac fue reclasificado como Task Force 44; el Australia siguió siendo el país emblemático. El Australia regresó a Sydney a finales de abril para realizar reparaciones y mantenimiento durante una semana, principalmente en el eje de hélice del puerto exterior. Por esta época, los estadounidenses descubrieron una inminente invasión japonesa de Port Moresby, y el 1 de mayo, el Australia zarpó con Hobart para reunirse con las fuerzas estadounidenses en el Mar del Coral. A las 07:00 horas del 7 de mayo, el contraalmirante John Gregory Crace, que estaba embarcado a bordo del Australia como comandante de la TF 44, recibió la orden de tomar sus barcos (Australia, los cruceros Hobart y USS Chicago, y los destructores USS Perkins, USS Walke y USS Farragut) hasta el Pasaje Jomard, y atacar a cualquier barco japonés en ruta a Port Moresby, mientras que varios grupos de portaaviones estadounidenses se enfrentaron a una fuerza japonesa que se dirigía a las Islas Salomón. Los barcos llegaron a su área de patrulla alrededor de las 14:00, dispararon contra un grupo de once aviones no identificados sin causar daños a las 14:27, y fueron atacados por doce torpederos bimotores japoneses a las 15:06. El Australia y Chicago pudieron maniobrar fuera de la trayectoria de los torpedos y al menos cinco aviones fueron destruidos. A las 15:16, diecinueve bombarderos pesados japoneses lanzaron su carga útil sobre los barcos aliados. Ninguno de los barcos fue alcanzado directamente y las únicas bajas (a bordo del Chicago) fueron por metralla. Unos minutos más tarde, los barcos fueron atacados por otros tres bombarderos pesados, que volaban a mayor altitud que el primer grupo; el bombardeo fue mucho menos preciso. Posteriormente se supo que las tres aeronaves pertenecían a la USAAF. Aunque el vicealmirante Herbert F. Leary hizo planes para entrenar a las tripulaciones aéreas en el reconocimiento de buques de guerra, el general de la USAAF George Brett se negó a implementarlos o reconocer que había ocurrido el incidente del fuego amigo. Sin nuevas órdenes, Crace decidió reubicar sus barcos durante la noche a un punto a 410 km de Port Moresby, para interceptar mejor una fuerza de invasión japonesa si pasaba por el Pasaje Jomard o el Estrecho de China. Las órdenes del comandante estadounidense de la operación no llegaban, y Crace se vio obligado a depender de los mensajes de radio interceptados para seguir el progreso de la batalla. El Australia y el resto del grupo naval permanecieron en su área asignada hasta la 01:00 del 10 de mayo, cuando Crace ordenó retirarse al sur, hasta Cid Harbor en la isla Whitsunday; la falta de informes e inteligencia sobre los estadounidenses o los japoneses lo llevó a concluir que ambas fuerzas se habían retirado y que no había ninguna amenaza inmediata para Port Moresby.
Un bombardero Mitsubishi G4M atacando al Australia
https://en.wikipedia.org/wiki/HMAS_Australia_(D84)
En la tarde del 12 de marzo, mientras navegaba cerca de las islas Luisíadas, uno de los fogoneros del barco fue apuñalado catorce veces y murió de peritonitis durante la noche. Antes de morir, el fogonero informó al cirujano del barco que había amenazado con exponer la relación homosexual entre otros dos fogoneros, lo que provocó el ataque. Los dos fogoneros acusados fueron encarcelados y juzgados en un consejo de guerra entre el 15 y el 18 de marzo, mientras el barco estaba en Numea. Los fogoneros fueron declarados culpables del primer asesinato a bordo de un buque de guerra australiano; Según el código naval británico (bajo las cuales operaba la RAN), los hombres debían ser colgados del penol del crucero. Sin embargo, a pesar del agresivo procesamiento de los dos hombres por parte del capitán Harold Farncomb, éste solicitó con éxito que las sentencias de muerte se pospusieran al menos hasta que el barco regresara a casa. Como los hombres fueron condenados conforme a la ley militar británica, la cuestión de la conmutación de sus sentencias quedó fuera del alcance de Australia hasta que se hizo un petición de clemencia a Jorge VI, quien rebajó la sentencia a cadena perpetua. Esta situación había surgido porque el gobierno australiano aún no había adoptado el Estatuto de Westminster de 1931, una ley británica que definía a los Dominios como gobiernos soberanos capaces de modificar o derogar la legislación británica anterior que los afectaba, al tiempo que impedía al gobierno británico legislar sobre los Dominios. Los dos fogoneros fueron puestos en libertad en septiembre de 1950.
El 22 de abril el Escuadrón Anzac fue reclasificado como Task Force 44; el Australia siguió siendo el país emblemático. El Australia regresó a Sydney a finales de abril para realizar reparaciones y mantenimiento durante una semana, principalmente en el eje de hélice del puerto exterior. Por esta época, los estadounidenses descubrieron una inminente invasión japonesa de Port Moresby, y el 1 de mayo, el Australia zarpó con Hobart para reunirse con las fuerzas estadounidenses en el Mar del Coral. A las 07:00 horas del 7 de mayo, el contraalmirante John Gregory Crace, que estaba embarcado a bordo del Australia como comandante de la TF 44, recibió la orden de tomar sus barcos (Australia, los cruceros Hobart y USS Chicago, y los destructores USS Perkins, USS Walke y USS Farragut) hasta el Pasaje Jomard, y atacar a cualquier barco japonés en ruta a Port Moresby, mientras que varios grupos de portaaviones estadounidenses se enfrentaron a una fuerza japonesa que se dirigía a las Islas Salomón. Los barcos llegaron a su área de patrulla alrededor de las 14:00, dispararon contra un grupo de once aviones no identificados sin causar daños a las 14:27, y fueron atacados por doce torpederos bimotores japoneses a las 15:06. El Australia y Chicago pudieron maniobrar fuera de la trayectoria de los torpedos y al menos cinco aviones fueron destruidos. A las 15:16, diecinueve bombarderos pesados japoneses lanzaron su carga útil sobre los barcos aliados. Ninguno de los barcos fue alcanzado directamente y las únicas bajas (a bordo del Chicago) fueron por metralla. Unos minutos más tarde, los barcos fueron atacados por otros tres bombarderos pesados, que volaban a mayor altitud que el primer grupo; el bombardeo fue mucho menos preciso. Posteriormente se supo que las tres aeronaves pertenecían a la USAAF. Aunque el vicealmirante Herbert F. Leary hizo planes para entrenar a las tripulaciones aéreas en el reconocimiento de buques de guerra, el general de la USAAF George Brett se negó a implementarlos o reconocer que había ocurrido el incidente del fuego amigo. Sin nuevas órdenes, Crace decidió reubicar sus barcos durante la noche a un punto a 410 km de Port Moresby, para interceptar mejor una fuerza de invasión japonesa si pasaba por el Pasaje Jomard o el Estrecho de China. Las órdenes del comandante estadounidense de la operación no llegaban, y Crace se vio obligado a depender de los mensajes de radio interceptados para seguir el progreso de la batalla. El Australia y el resto del grupo naval permanecieron en su área asignada hasta la 01:00 del 10 de mayo, cuando Crace ordenó retirarse al sur, hasta Cid Harbor en la isla Whitsunday; la falta de informes e inteligencia sobre los estadounidenses o los japoneses lo llevó a concluir que ambas fuerzas se habían retirado y que no había ninguna amenaza inmediata para Port Moresby.
Un bombardero Mitsubishi G4M atacando al Australia
https://en.wikipedia.org/wiki/HMAS_Australia_(D84)