Publicado: Jue Abr 28, 2022 4:13 pm
En la reserva el futuro de Belfast era incierto: los recortes de defensa de la posguerra hicieron que los cruceros con una gran tripulación fueran excesivamente costosos de operar, y no fue hasta marzo de 1955 que se tomó la decisión de modernizarlo. El trabajo comenzó el 6 de enero de 1956. Aunque se describió como un reacondicionamiento prolongado, el costo de £ 5,5 millones fue sustancial para este gran crucero de mediana edad. Los cambios incluyeron: proporcionar el nuevo montaje gemelo MK 5 para las piezas de 40 mm y el doble de 4 pulgadas con directores de tiro MRS8 individuales; la velocidad de elevación y apuntado de los cañones de 4 pulgadas se incrementó a 20 grados por segundo; y se protegió partes clave del barco contra ataques nucleares, biológicos o químicos. Esta última consideración significó agrandar y cerrar significativamente su puente, creando una superestructura de dos niveles y cinco lados que alteró radicalmente su apariencia. El cambio más significativo fue un mejor alojamiento para una tripulación más pequeña más adecuada a las necesidades de la posguerra, sus mástiles de trípode reemplazados por mástiles de celosía y las cubiertas de madera reemplazadas por acero en todas partes excepto en el alcázar. El efecto general fue crear un crucero significativamente más habitable pero diferente internamente y hasta cierto punto en apariencia externa, de los cruceros de tiempos de guerra pero aún esencialmente un crucero de guerra de superficie, 'anti Sverdlov', con defensa antiaérea, actualizado solo para defensa puntual. El Belfast regresó al servicio en Devonport el 12 de mayo de 1959. Su armamento de corto alcance se estandarizó en seis cañones dobles Bofors, y su dirección de tiro de corto alcance se estandarizó de manera similar a ocho directores de tiro de corto alcance equipados con radar Tipo 262. Su ajuste de radar de 1959 incluía dos directores de radar de bloqueo y seguimiento Tipo 274, para la dirección principal del armamento, contra objetivos marítimos y terrestres (otras reconstrucciones de cruceros de la década de 1950 de tres cruceros Town y HMS Newfoundland y HMS Ceylon, tenían solo un único director principal 274, limitando su efectividad en la superficie) Tipo 277Q y 293Q para detección de altura y advertencia en superficie, Tipo 960M para advertencia aérea y 974 para advertencia en superficie. Para ahorrar peso, se eliminó su armamento de torpedos. Se instaló un moderno sonar pasivo tipo 174, 176 y se colocó aislamiento de goma para reducir el ruido en el eje de la hélice.
El Belfast llegó a Singapur el 16 de diciembre de 1959 y pasó la mayor parte de 1960 en el mar haciendo ejercicios, recalando en loss puertos de Hong Kong, Borneo, India, Ceilán, Australia, Filipinas y Japón. El 31 de enero de 1961 el Belfast volvió a estar en servicio, bajo el mando del capitán Morgan Morgan-Giles. En su destino extranjero final, el Belfast se unió a una serie de ejercicios en el Lejano Oriente, y en diciembre de 1961 proporcionó la guardia de honor británica en la ceremonia de independencia de Tanganyika en Dar-es-Salaam.
En 1961 se elaboraron planes para la conversión del Belfast en un crucero híbrido portahelicópteros para operaciones anfibias. Las dos torretas traseras de 152 mm se quitarían para acomodar una plataforma para helicópteros y dos hangares, capaces de albergar cuatro helicópteros Westland Wessex, mientras que los cañones de 4 pulgadas se reemplazarían por pescantes para cuatro lanchas de desembarco LCA. Sólo se utilizaría una de las dos salas de calderas del buque, lo que unido a las reducciones de armamento permitiría reducir la tripulación del buque, liberando espacio para el transporte de tropas. Se llevarían dos compañías de infantería, 30 oficiales y 230 soldados. El plan fue rechazado en diciembre de 1961, ya que el tiempo requerido para llevar a cabo las conversiones era demasiado grande.
El barco partió de Singapur el 26 de marzo de 1962 hacia el Reino Unido, pasando por Hong Kong, Guam, Pearl Harbor, San Francisco, Seattle, la Columbia Británica, Panamá y Trinidad. Llegó a Portsmouth el 19 de junio de 1962.
Devuelto al servicio en julio, hizo una última visita a Belfast del 23 al 29 de noviembre antes de pasar a la reserva el 25 de febrero de 1963. En julio de ese año el Belfast fue reactivado por última vez, con una tripulación de reservistas y varios cadetes que enarbolan la bandera del almirante al mando de las reservas, el contralmirante Hugh Martell. El Belfast navegó hacia Gibraltar en compañía de 16 dragaminas de la Reserva Naval para un ejercicio de dos semanas en el Mediterráneo el 10 de agosto.
El Belfast regresó a Devonport el 24 de agosto de 1963 y se sometió a una breve reparación para prepararlo para pasar a la reserva, que ocurrió en diciembre de ese año. En enero de 1966 se reactivaron partes del barco y los sistemas de energía y desde mayo de 1966 hasta 1970 sirvió como un barco de alojamiento (asumiendo esas funciones de Sheffield), amarrado en Fareham Creek, para la División de Reserva en Portsmouth. Mientras el Belfast yacía en Fareham Creek, el Museo Imperial de la Guerra se interesó en conservar una torreta de 152 mm. El 14 de abril de 1967, el personal del museo visitó el Gambia, un crucero de la clase Crown Colony también amarrado en Fareham Creek en ese momento. Tras la visita se planteó la posibilidad de conservar un barco completo. El Gambia ya se había deteriorado gravemente, por lo que la atención se centró en la posibilidad de salvar a Belfast. El Museo Imperial de la Guerra, el Museo Marítimo Nacional y el Ministerio de Defensa establecieron un comité conjunto, que informó en junio de 1968 que el lan era práctico y económico. Sin embargo, a principios de 1971, el Pagador General del gobierno decidió en contra de la preservación. El 4 de mayo de 1971 el Belfast fue "reducido a disposición" para esperar el desguace.
El Belfast llegó a Singapur el 16 de diciembre de 1959 y pasó la mayor parte de 1960 en el mar haciendo ejercicios, recalando en loss puertos de Hong Kong, Borneo, India, Ceilán, Australia, Filipinas y Japón. El 31 de enero de 1961 el Belfast volvió a estar en servicio, bajo el mando del capitán Morgan Morgan-Giles. En su destino extranjero final, el Belfast se unió a una serie de ejercicios en el Lejano Oriente, y en diciembre de 1961 proporcionó la guardia de honor británica en la ceremonia de independencia de Tanganyika en Dar-es-Salaam.
En 1961 se elaboraron planes para la conversión del Belfast en un crucero híbrido portahelicópteros para operaciones anfibias. Las dos torretas traseras de 152 mm se quitarían para acomodar una plataforma para helicópteros y dos hangares, capaces de albergar cuatro helicópteros Westland Wessex, mientras que los cañones de 4 pulgadas se reemplazarían por pescantes para cuatro lanchas de desembarco LCA. Sólo se utilizaría una de las dos salas de calderas del buque, lo que unido a las reducciones de armamento permitiría reducir la tripulación del buque, liberando espacio para el transporte de tropas. Se llevarían dos compañías de infantería, 30 oficiales y 230 soldados. El plan fue rechazado en diciembre de 1961, ya que el tiempo requerido para llevar a cabo las conversiones era demasiado grande.
El barco partió de Singapur el 26 de marzo de 1962 hacia el Reino Unido, pasando por Hong Kong, Guam, Pearl Harbor, San Francisco, Seattle, la Columbia Británica, Panamá y Trinidad. Llegó a Portsmouth el 19 de junio de 1962.
Devuelto al servicio en julio, hizo una última visita a Belfast del 23 al 29 de noviembre antes de pasar a la reserva el 25 de febrero de 1963. En julio de ese año el Belfast fue reactivado por última vez, con una tripulación de reservistas y varios cadetes que enarbolan la bandera del almirante al mando de las reservas, el contralmirante Hugh Martell. El Belfast navegó hacia Gibraltar en compañía de 16 dragaminas de la Reserva Naval para un ejercicio de dos semanas en el Mediterráneo el 10 de agosto.
El Belfast regresó a Devonport el 24 de agosto de 1963 y se sometió a una breve reparación para prepararlo para pasar a la reserva, que ocurrió en diciembre de ese año. En enero de 1966 se reactivaron partes del barco y los sistemas de energía y desde mayo de 1966 hasta 1970 sirvió como un barco de alojamiento (asumiendo esas funciones de Sheffield), amarrado en Fareham Creek, para la División de Reserva en Portsmouth. Mientras el Belfast yacía en Fareham Creek, el Museo Imperial de la Guerra se interesó en conservar una torreta de 152 mm. El 14 de abril de 1967, el personal del museo visitó el Gambia, un crucero de la clase Crown Colony también amarrado en Fareham Creek en ese momento. Tras la visita se planteó la posibilidad de conservar un barco completo. El Gambia ya se había deteriorado gravemente, por lo que la atención se centró en la posibilidad de salvar a Belfast. El Museo Imperial de la Guerra, el Museo Marítimo Nacional y el Ministerio de Defensa establecieron un comité conjunto, que informó en junio de 1968 que el lan era práctico y económico. Sin embargo, a principios de 1971, el Pagador General del gobierno decidió en contra de la preservación. El 4 de mayo de 1971 el Belfast fue "reducido a disposición" para esperar el desguace.