Publicado: Vie Sep 10, 2021 6:44 pm
Aunque el P-61 demostró ser capaz contra la mayoría de los aviones alemanes que encontró, fue superado por los nuevos aviones que llegaron en los últimos meses de la guerra. También estuvo falto de tanques de combustible externos hasta los últimos meses de la guerra, lo que habría ampliado su alcance y salvado a muchas tripulaciones condenadas que buscaban un lugar de aterrizaje en la oscuridad y con mal tiempo. Las cargas de bombas externas también habrían hecho que el tipo fuera más adecuado para el papel de ataque terrestre que pronto asumió en Europa. Todos estos problemas se abordaron eventualmente, pero demasiado tarde para tener el impacto que podrían haber tenido antes en la guerra. El P-61 demostró ser capaz contra todos los aviones japoneses que encontró, pero vio muy pocos de ellos para marcar una diferencia significativa en la guerra del Pacífico.
La vida útil del Black Widow se prolongó durante unos años hasta el período inmediato de la posguerra debido a los problemas de la USAAF para desarrollar un caza de combate nocturno/todo tiempo a reacción.
En Europa, la USAAF en Europa se organizaron el 7 de agosto de 1945. Su fuerza de combate nocturno se organizó con la 415º NFS en Nordholz el 2 de octubre; la 417 NFS en Kassel-Rothwesten el 20 de agosto, y la 416 NFS en Hörsching, Austria. Los 414, 422 y 425 fueron disueltos y su personal devuelto a EEUU. Los P-61 del 414º fueron transferidos al 416º, que estaba equipado con aviones Mosquitos. Los aviones con un gran desgaste fueron desguazados y los P-61 que superaban las necesidades operativas se almacenaron en Erding, Alemania. Todas estas unidades se disolvieron a fines de 1946, y el personal y la mayoría de los aviones fueron asignados al 52º FG. Los aviones de Erding se enviaron a Oberpfaffenhofen, cerca de Munich.
En el Pacífico, las 426a, 427a, 548a y 550a NFS se disolvieron a fines de 1945. Como parte de la fuerza de ocupación en Japón, la 418a y 547a NFS fueron transferidos desde Okinawa e Ie Shima a Atsugi, Japón, y la 421a NFS lo fue de Ie Shima a Itazuke, Japón. El 6º, 418º y 421º fueron desactivados, y su personal y aeronaves se consolidaron bajo el 347º Grupo de Cazas en febrero de 1947. Se convirtieron en los 339º, 4º y 68º Escuadrones de Cazas respectivamente. El 419 en Filipinas y el 449 en Guam fueron disueltos. Muchos P-61 en el Pacífico que se consideraron excesivamente usados fueron enviados a Luzón para ser desguazados.
Los P-61 retornados a EEUU aún operativos fueron organizados y asignados a los tres nuevos Mandos establecidos por la reorganización de la USAAF el 21 de marzo de 1946. A todos estos mandos basados en CONUS se les asignaron escuadrones que no estaban operativos y que debían ser tripulados y equipados. Al Mando Aéreo Estratégico se asignaron P-61 a los Escuadrones de Reconocimiento 57 y 58 (Meteorología). La 57a y 58a NFS habían sido inicialmente parte de la 3a Fuerza Aérea, Fuerzas Aéreas Continentales y estaban equipados con P-61B de primer modelo que se habían utilizado para entrenar pilotos en California antes de ser reasignados a la Base Aérea del Ejército de Rapid City, Dakota del Sur. Bajo la 3a Fuerza Aérea participaron en el entrenamiento de Reconocimiento Meteorológico inmediatamente después de la guerra, pero la rápida desmovilización de la AAF llevó a la inactivación de la 57a a finales de año, seguida por la 58a en mayo de 1946.
Al Mando Aéreo Táctico se le asignó el 415º NFS, y al Mando de Defensa Aérea se le asignó el 414º y 425º NFS. El 414 se transfirió casi de inmediato al TAC. Tanto el 414 como el 415 estaban en Shaw Field, Carolina del Sur y, a principios de 1947, estaban operativamente listos. El 414 se desplegó para la defensa del Canal de Panamá, y el 415 se desplegó en Alaska para la defensa aérea de largo alcance contra los aviones soviéticos estacionados al otro lado del Mar de Bering en Siberia. Ambos escuadrones fueron pronto transferidos a los mandos de ultramar por el TAC, y fueron redesignados como Escuadrones de Cazas.
El Mando de Defensa Aérea organizó sus unidades Black Widow con la 425a NFS siendo reasignada a McChord Field, Washington y el nuevo 318th Fighter Squadron en Mitchel Field, Nueva York en mayo de 1947. Un mes después, el 52d Fighter Group (con los escuadrones 2o y 5o) fueron devueltos de Alemania. Con el 52° en funcionamiento, el 325° Grupo de Caza en McChord fue reasignado a Hamilton Field, cerca de San Francisco, con los escuadrones 317o y el 318o. Todos estos estaban equipados con P-61B extraídos de depósitos de almacenamiento en el suroeste. Con el cambio en el sistema de designación de aeronaves de la USAF en junio de 1948, todos los P-61 se convirtieron en F-61 y todos los F-15A se convirtieron en RF-61C.
La vida útil del Black Widow se prolongó durante unos años hasta el período inmediato de la posguerra debido a los problemas de la USAAF para desarrollar un caza de combate nocturno/todo tiempo a reacción.
En Europa, la USAAF en Europa se organizaron el 7 de agosto de 1945. Su fuerza de combate nocturno se organizó con la 415º NFS en Nordholz el 2 de octubre; la 417 NFS en Kassel-Rothwesten el 20 de agosto, y la 416 NFS en Hörsching, Austria. Los 414, 422 y 425 fueron disueltos y su personal devuelto a EEUU. Los P-61 del 414º fueron transferidos al 416º, que estaba equipado con aviones Mosquitos. Los aviones con un gran desgaste fueron desguazados y los P-61 que superaban las necesidades operativas se almacenaron en Erding, Alemania. Todas estas unidades se disolvieron a fines de 1946, y el personal y la mayoría de los aviones fueron asignados al 52º FG. Los aviones de Erding se enviaron a Oberpfaffenhofen, cerca de Munich.
En el Pacífico, las 426a, 427a, 548a y 550a NFS se disolvieron a fines de 1945. Como parte de la fuerza de ocupación en Japón, la 418a y 547a NFS fueron transferidos desde Okinawa e Ie Shima a Atsugi, Japón, y la 421a NFS lo fue de Ie Shima a Itazuke, Japón. El 6º, 418º y 421º fueron desactivados, y su personal y aeronaves se consolidaron bajo el 347º Grupo de Cazas en febrero de 1947. Se convirtieron en los 339º, 4º y 68º Escuadrones de Cazas respectivamente. El 419 en Filipinas y el 449 en Guam fueron disueltos. Muchos P-61 en el Pacífico que se consideraron excesivamente usados fueron enviados a Luzón para ser desguazados.
Los P-61 retornados a EEUU aún operativos fueron organizados y asignados a los tres nuevos Mandos establecidos por la reorganización de la USAAF el 21 de marzo de 1946. A todos estos mandos basados en CONUS se les asignaron escuadrones que no estaban operativos y que debían ser tripulados y equipados. Al Mando Aéreo Estratégico se asignaron P-61 a los Escuadrones de Reconocimiento 57 y 58 (Meteorología). La 57a y 58a NFS habían sido inicialmente parte de la 3a Fuerza Aérea, Fuerzas Aéreas Continentales y estaban equipados con P-61B de primer modelo que se habían utilizado para entrenar pilotos en California antes de ser reasignados a la Base Aérea del Ejército de Rapid City, Dakota del Sur. Bajo la 3a Fuerza Aérea participaron en el entrenamiento de Reconocimiento Meteorológico inmediatamente después de la guerra, pero la rápida desmovilización de la AAF llevó a la inactivación de la 57a a finales de año, seguida por la 58a en mayo de 1946.
Al Mando Aéreo Táctico se le asignó el 415º NFS, y al Mando de Defensa Aérea se le asignó el 414º y 425º NFS. El 414 se transfirió casi de inmediato al TAC. Tanto el 414 como el 415 estaban en Shaw Field, Carolina del Sur y, a principios de 1947, estaban operativamente listos. El 414 se desplegó para la defensa del Canal de Panamá, y el 415 se desplegó en Alaska para la defensa aérea de largo alcance contra los aviones soviéticos estacionados al otro lado del Mar de Bering en Siberia. Ambos escuadrones fueron pronto transferidos a los mandos de ultramar por el TAC, y fueron redesignados como Escuadrones de Cazas.
El Mando de Defensa Aérea organizó sus unidades Black Widow con la 425a NFS siendo reasignada a McChord Field, Washington y el nuevo 318th Fighter Squadron en Mitchel Field, Nueva York en mayo de 1947. Un mes después, el 52d Fighter Group (con los escuadrones 2o y 5o) fueron devueltos de Alemania. Con el 52° en funcionamiento, el 325° Grupo de Caza en McChord fue reasignado a Hamilton Field, cerca de San Francisco, con los escuadrones 317o y el 318o. Todos estos estaban equipados con P-61B extraídos de depósitos de almacenamiento en el suroeste. Con el cambio en el sistema de designación de aeronaves de la USAF en junio de 1948, todos los P-61 se convirtieron en F-61 y todos los F-15A se convirtieron en RF-61C.