Publicado: Jue Ene 28, 2021 11:59 am
Se fabricaron más de 10.000 Lightning, convirtiéndose en el único avión de combate de EEUU que permaneció en producción continua durante toda la duración de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.
P-38D y P-38E (36 y 210 construidos)
Las variantes de producción Lightning entregadas y aceptadas comenzaron con el modelo P-38D. Los pocos YP-38 "hechos a mano" contratados inicialmente se utilizaron como entrenadores y aviones de prueba. No se entregaron B u C al gobierno ya que la USAAF asignó el sufijo "D" a todas las aeronaves con tanques de combustible y blindaje autosellables. Se realizaron muchas pruebas de dentición secundarias, pero aún iniciales, utilizando las primeras variantes D.
El primer Lightning con capacidad de combate fue el P-38E (y su variante de reconocimiento fotográfico, el F-4) que presentaba instrumentos mejorados, sistemas eléctricos e hidráulicos. A mitad de la producción, las antiguas hélices de acero Hamilton Standard Hydromatic fueron reemplazadas por nuevas hélices de duraluminio Curtiss Electric. Se decidió la configuración de armamento definitiva (y ahora famosa), con cuatro ametralladoras de 12,7 mm con 500 dpa y un cañón automático Hispano de 20 mm con 150 dpa.
Mientras que las ametralladoras se habían dispuesto simétricamente en la nariz del P-38D, estaban "escalonadas" en el P-38E y versiones posteriores, con las bocas que sobresalían del morro en longitudes relativas de aproximadamente 1: 4: 6: 2. Esto se hizo para asegurar que evitar los atascos con la alimentación de las municiones de la disposición anterior.
El primer P-38E salió de la fábrica en octubre de 1941. Debido a su versatilidad, los motores redundantes y, especialmente, las características de alta velocidad y gran altitud, más de cien P-38E se completaron en la fábrica o se convirtieron fuera de ella a la variante de fotoreconocimiento F-4 desarmada y equipada con cuatro cámaras. La mayoría de estos primeros Lightning de reconocimiento se conservaron en los EEUU para entrenamiento, pero el F-4 fue el primer Lightning que se usó en acción en abril de 1942.
P-38F y P-38G (527 y 1082 construidos)
Después del P-38E llegó, a partir de febrero de 1942, el P-38F, que incorporaba bastidores para los tanques de combustible o un total de 910 kg de bombas. Las primeras variantes no gozaban de una gran reputación por su maniobrabilidad, aunque podían ser ágiles a baja altitud en manos de un piloto capaz. Desde el modelo P-38F-15 en adelante, se agregó una configuración de "maniobra de combate" a los flaps Fowler. Cuando se desplegaba en la configuración de maniobra de 8º, los flaps permitían que el P-38 superara a muchos cazas monomotores contemporáneos a costa de una resistencia adicional. Sin embargo, las primeras variantes se vieron obstaculizadas por altas fuerzas de control de alerones y una baja velocidad inicial de balanceo, y todas estas características requerían que un piloto ganara experiencia con el aparato.
Las primeras versiones tenían la reputación de ser un "fabricante de viudas", ya que podían entrar en un picado irrecuperable debido a un efecto de superficie sónica a altas velocidades subsónicas. Los 527 P-38F eran más pesados, con motores más potentes que consumían más combustible y eran impopulares por los pilotos que luchaban el norte de Europa. Dado que estos motores tenían problemas de fiabilidad y con ellos, sin tanques de combustible externos, el alcance del P-38F se redujo, y dado que los tanques lanzables eran escasos, el avión se volvió relativamente impopular en el mando de bombarderos a pesar de ser el caza de mayor alcance disponible.
El P-38F fue seguido en junio de 1942 por el P-38G, que usaba los Allison más potentes de 1.400 CV (1.000 kW) cada uno y equipados con una mejor radio. Una docena de la producción planificada del P-38G sirvieron como prototipos de lo que se convertiría en el P-38J con motores Allison V-1710F-17 mejorados (1.425 CV (1.063 kW). Los subcontratistas de Lockheed, sin embargo, inicialmente no pudieron suministrar a las dos líneas de producción gemelas de Burbank una cantidad suficiente de nuevos radiadores centrales. Los planificadores de War Production Board no estaban dispuestos a sacrificar la producción, y uno de los dos prototipos restantes recibió los nuevos motores pero retuvo los viejos radiadores.
Como el P-38H, 600 de estos Lightning "provisionales" con un cañón mejorado de 20 mm y una carga de bombas de 1.500 kg comenaron a fabricarse a partir de mayo de 1943, mientras que el P-38J casi definitivo comenzó la producción en la segunda línea en agosto. La 8ª Fuerza Aérea estaba experimentando problemas al volar a gran altitud y clima frío que, si bien no eran exclusivos del aparato, tal vez eran más graves ya que los turbocompresores de los Allison tenían sus propios problemas de fiabilidad, lo que que el avión fuera impopular. Esto al final llevó a que se acelereara el desarrollo del reemplazo del Lightning en la 8ª Fuerza Aérea; por otra parte, la 15ª Fuerza Aérea se alegró de tenerlos.
Parte de la producción de P-38G convirtió en aviones de reconocimiento F-5A. Un F-5A se modificó a una configuración de reconocimiento experimental de dos asientos como el XF-5D, con un morro de plexiglás, dos ametralladoras y cámaras adicionales.
Lockheed P-38G-1-LO Lightning, 42-12723
https://en.wikipedia.org/wiki/Lockheed_P-38_Lightning
P-38D y P-38E (36 y 210 construidos)
Las variantes de producción Lightning entregadas y aceptadas comenzaron con el modelo P-38D. Los pocos YP-38 "hechos a mano" contratados inicialmente se utilizaron como entrenadores y aviones de prueba. No se entregaron B u C al gobierno ya que la USAAF asignó el sufijo "D" a todas las aeronaves con tanques de combustible y blindaje autosellables. Se realizaron muchas pruebas de dentición secundarias, pero aún iniciales, utilizando las primeras variantes D.
El primer Lightning con capacidad de combate fue el P-38E (y su variante de reconocimiento fotográfico, el F-4) que presentaba instrumentos mejorados, sistemas eléctricos e hidráulicos. A mitad de la producción, las antiguas hélices de acero Hamilton Standard Hydromatic fueron reemplazadas por nuevas hélices de duraluminio Curtiss Electric. Se decidió la configuración de armamento definitiva (y ahora famosa), con cuatro ametralladoras de 12,7 mm con 500 dpa y un cañón automático Hispano de 20 mm con 150 dpa.
Mientras que las ametralladoras se habían dispuesto simétricamente en la nariz del P-38D, estaban "escalonadas" en el P-38E y versiones posteriores, con las bocas que sobresalían del morro en longitudes relativas de aproximadamente 1: 4: 6: 2. Esto se hizo para asegurar que evitar los atascos con la alimentación de las municiones de la disposición anterior.
El primer P-38E salió de la fábrica en octubre de 1941. Debido a su versatilidad, los motores redundantes y, especialmente, las características de alta velocidad y gran altitud, más de cien P-38E se completaron en la fábrica o se convirtieron fuera de ella a la variante de fotoreconocimiento F-4 desarmada y equipada con cuatro cámaras. La mayoría de estos primeros Lightning de reconocimiento se conservaron en los EEUU para entrenamiento, pero el F-4 fue el primer Lightning que se usó en acción en abril de 1942.
P-38F y P-38G (527 y 1082 construidos)
Después del P-38E llegó, a partir de febrero de 1942, el P-38F, que incorporaba bastidores para los tanques de combustible o un total de 910 kg de bombas. Las primeras variantes no gozaban de una gran reputación por su maniobrabilidad, aunque podían ser ágiles a baja altitud en manos de un piloto capaz. Desde el modelo P-38F-15 en adelante, se agregó una configuración de "maniobra de combate" a los flaps Fowler. Cuando se desplegaba en la configuración de maniobra de 8º, los flaps permitían que el P-38 superara a muchos cazas monomotores contemporáneos a costa de una resistencia adicional. Sin embargo, las primeras variantes se vieron obstaculizadas por altas fuerzas de control de alerones y una baja velocidad inicial de balanceo, y todas estas características requerían que un piloto ganara experiencia con el aparato.
Las primeras versiones tenían la reputación de ser un "fabricante de viudas", ya que podían entrar en un picado irrecuperable debido a un efecto de superficie sónica a altas velocidades subsónicas. Los 527 P-38F eran más pesados, con motores más potentes que consumían más combustible y eran impopulares por los pilotos que luchaban el norte de Europa. Dado que estos motores tenían problemas de fiabilidad y con ellos, sin tanques de combustible externos, el alcance del P-38F se redujo, y dado que los tanques lanzables eran escasos, el avión se volvió relativamente impopular en el mando de bombarderos a pesar de ser el caza de mayor alcance disponible.
El P-38F fue seguido en junio de 1942 por el P-38G, que usaba los Allison más potentes de 1.400 CV (1.000 kW) cada uno y equipados con una mejor radio. Una docena de la producción planificada del P-38G sirvieron como prototipos de lo que se convertiría en el P-38J con motores Allison V-1710F-17 mejorados (1.425 CV (1.063 kW). Los subcontratistas de Lockheed, sin embargo, inicialmente no pudieron suministrar a las dos líneas de producción gemelas de Burbank una cantidad suficiente de nuevos radiadores centrales. Los planificadores de War Production Board no estaban dispuestos a sacrificar la producción, y uno de los dos prototipos restantes recibió los nuevos motores pero retuvo los viejos radiadores.
Como el P-38H, 600 de estos Lightning "provisionales" con un cañón mejorado de 20 mm y una carga de bombas de 1.500 kg comenaron a fabricarse a partir de mayo de 1943, mientras que el P-38J casi definitivo comenzó la producción en la segunda línea en agosto. La 8ª Fuerza Aérea estaba experimentando problemas al volar a gran altitud y clima frío que, si bien no eran exclusivos del aparato, tal vez eran más graves ya que los turbocompresores de los Allison tenían sus propios problemas de fiabilidad, lo que que el avión fuera impopular. Esto al final llevó a que se acelereara el desarrollo del reemplazo del Lightning en la 8ª Fuerza Aérea; por otra parte, la 15ª Fuerza Aérea se alegró de tenerlos.
Parte de la producción de P-38G convirtió en aviones de reconocimiento F-5A. Un F-5A se modificó a una configuración de reconocimiento experimental de dos asientos como el XF-5D, con un morro de plexiglás, dos ametralladoras y cámaras adicionales.
Lockheed P-38G-1-LO Lightning, 42-12723
https://en.wikipedia.org/wiki/Lockheed_P-38_Lightning