Publicado: Jue Sep 17, 2020 8:29 am
Justo antes del comienzo de la guerra, Bélgica quiso comprar aviones más modernos para expandir y modernizar su fuerza aérea. Por ello ordenó 40 aviones Brewster B-339, equipado con el motor Wright R-1820-G-105 aprobado para uso de exportación. El motor G-105 tenía una potencia de 1,000 hp (745.7 kW), unos 200 hp (149 kW) menos que el motor instalado en el F2A-2. Se quitaron el gancho de detención y el contenedor de la balsa salvavidas, y la aeronave se modificó con una cola ligeramente más larga.
Sólo un avión había llegado cuando Alemania lanzó su Blitzkrieg en Occidente el 10 de mayo de 1940. El Buffalo fue capturado más tarde intacto por los alemanes, y fue redescubierto parcialmente cerca de Darmstadt en 1945. Seis Brewsters belgas más fueron descargados en la isla caribeña francesa de Martinica y languidecieron en una ladera costera, sin volar nunca. El resto del pedido fue para la RAF.
Frente a la escasez de aviones de combate en enero de 1940, el gobierno británico estableció la Comisión de Compras Británica para adquirir aviones estadounidenses que ayudarían a complementar la producción nacional. Entre los aviones que llamaron la atención se encontraba el Brewster. Los 32 B-339 restantes del pedido belga, suspendido tras la caída de Francia, fueron enviados al Reino Unido. La evaluación por parte de la RAF fue critica en numerosos puntos, incluido el armamento inadecuado y la falta de blindaje del piloto, el rendimiento deficiente a gran altitud, el sobrecalentamiento del motor, problemas de mantenimiento y los controles de la cabina, mientras que fue elogiado por su manejo, cabina espaciosa y visibilidad. Con una velocidad máxima de 520 km/h a 6.400 m, pero con problemas de falta de combustible de más de 4.600 m, se consideró no apto para el servicio en Europa. Necesitando desesperadamente aviones de combate en el Pacífico y Asia, el Reino Unido ordenó 170 aviones B-339E, que fueron enviados a los escuadrones de caza de la RAAF, RAF y RNZAF en Singapur, Malaya y Birmania, poco antes del estallido de la guerra con Japón.
El B-339E, o Brewster Buffalo Mk I como se designó en el servicio británico, iba a estar equipado con un motor Cyclone Wright R-1820-G-105, aprobado para exportación, con 1,000 cv (745.7 kW). El Brewster entregado a la RAF y la Commonwealth se modificó significativamente respecto al B-339 belga y francés. Brewster eliminó el contenedor de la balsa salvavidas de la Marina y el gancho de detención, mientras que agregó muchos elementos nuevos de equipo, incluida una mira británica Mk III, una cámara, una rueda trasera de neumático fijo más grande, extintor de incendios, blindaje reforzado y vidrio blindado detrás del parabrisas del dosel.
El Brewster Modelo B-339E suministrado a Gran Bretaña, era claramente inferior en rendimiento al F2A-2 (Modelo B-339) del pedido original. Tenía un motor menos potente (1.000 hp (745,7 kW)) en comparación con el de 1.200 hp (895 kW) del F2A-2, pero era sustancialmente más pesado debido a todas las modificaciones adicionales (unos 400 kg). La rueda trasera semi-retráctil se había cambiado por un modelo fijo más grande, que también era menos aerodinámico. La velocidad máxima se redujo de 520 km/h a 504 km/h.
El B-339E vio su maniobrabilidad gravemente afectada y la velocidad inicial de ascenso se redujo a 2300 pies/min. El motor Wright Cyclone 1890-G-105 escaseaba; muchos aviones fueron equipados con motores Wright de segunda mano provenientes de aviones Douglas DC-3 y reconstruidos según las especificaciones G105 o G102A por Wright. En servicio, al menos un escuadrón de Brewster intentó mejorar el avión; algunos aparatos fueron aligerados de unos 450 kg al quitar la placa de blindaje, los parabrisas blindados, las radios, la cámara de armas y todo otro equipo innecesario, y al reemplazar las ametralladoras de 12,7 mm por ametralladoras de 7,7 mm. Los tanques del fuselaje se llenaron con un mínimo de combustible y funcionaron con gasolina de aviación de alto octanaje cuando estaba disponible.
Muchos de los pilotos asignados al Buffalo carecían de la formación adecuada y la experiencia en el avión. Así. 20 de los 169 Buffalos originales se perdieron en accidentes de entrenamiento durante 1941. En diciembre de 1941, aproximadamente 150 aviones B-339E constituían la mayor parte de las defensas británicas de Birmania, Malasia y Singapur. Los dos escuadrones RAAF, dos RAF y uno RNZAF, durante diciembre de 1941 - enero de 1942, se vieron acosados por numerosos problemas, incluyendo aviones mal construidos y mal equipados, aeródromos que eran difíciles de defender contra ataques aéreos, falta de una estructura de mando clara y coherente, antagonismo entre los escuadrones y el personal de la RAF y la RAAF, y pilotos sin experiencia.
Cuando los japoneses invadieron el norte de Malasia el 8 de diciembre de 1941, el B-339E inicialmente funcionó adecuadamente. Contra el Nakajima Ki-27 "Nate", los Brewsters podían al menos defenderse si se les diera tiempo para alcanzar la altura, y al principio lograron un número respetable de derribos. Sin embargo, la aparición de un número cada vez mayor de cazas marcadamente superiores como el Nakajima Ki-43 "Oscar" pronto abrumaron a los pilotos de Buffalo, tanto en el aire como en tierra. Otro factor significativo fue la tendencia del motor Brewster a sobrecalentarse en el clima tropical, lo que provocó que el aceite rociara sobre el parabrisas, Al final, más de 60 Brewster MkI (B-339E) fueron derribados en combate, 40 destruidos en tierra y aproximadamente 20 más se perdieron en accidentes. Sólo unos 20 aviones sobrevivieron para llegar a la India o las Indias Orientales Holandesas. El último Buffalo en condiciones de volar en Singapur partió el 10 de febrero, cinco días antes de la caída de la isla.
No está del todo claro cuántos aviones japoneses derribaron los escuadrones de Buffalo, aunque solo los pilotos de la RAAF lograron derribar al menos 20. Se reclamaron 80en total, una proporción de muertes a pérdidas de 1,3 a 1. Además, la mayoría de los aviones japoneses derribados por los Búfalos eran bombarderos. El Hawker Hurricane, que luchó en Singapur junto al Buffalo desde el 20 de enero, también sufrió graves pérdidas en tierra; la mayoría fueron destruidos. El Fuerza Aérea Naval también usó el Buffalo en el Mediterráneo en la Batalla de Creta a principios de 1941.
Sólo un avión había llegado cuando Alemania lanzó su Blitzkrieg en Occidente el 10 de mayo de 1940. El Buffalo fue capturado más tarde intacto por los alemanes, y fue redescubierto parcialmente cerca de Darmstadt en 1945. Seis Brewsters belgas más fueron descargados en la isla caribeña francesa de Martinica y languidecieron en una ladera costera, sin volar nunca. El resto del pedido fue para la RAF.
Frente a la escasez de aviones de combate en enero de 1940, el gobierno británico estableció la Comisión de Compras Británica para adquirir aviones estadounidenses que ayudarían a complementar la producción nacional. Entre los aviones que llamaron la atención se encontraba el Brewster. Los 32 B-339 restantes del pedido belga, suspendido tras la caída de Francia, fueron enviados al Reino Unido. La evaluación por parte de la RAF fue critica en numerosos puntos, incluido el armamento inadecuado y la falta de blindaje del piloto, el rendimiento deficiente a gran altitud, el sobrecalentamiento del motor, problemas de mantenimiento y los controles de la cabina, mientras que fue elogiado por su manejo, cabina espaciosa y visibilidad. Con una velocidad máxima de 520 km/h a 6.400 m, pero con problemas de falta de combustible de más de 4.600 m, se consideró no apto para el servicio en Europa. Necesitando desesperadamente aviones de combate en el Pacífico y Asia, el Reino Unido ordenó 170 aviones B-339E, que fueron enviados a los escuadrones de caza de la RAAF, RAF y RNZAF en Singapur, Malaya y Birmania, poco antes del estallido de la guerra con Japón.
El B-339E, o Brewster Buffalo Mk I como se designó en el servicio británico, iba a estar equipado con un motor Cyclone Wright R-1820-G-105, aprobado para exportación, con 1,000 cv (745.7 kW). El Brewster entregado a la RAF y la Commonwealth se modificó significativamente respecto al B-339 belga y francés. Brewster eliminó el contenedor de la balsa salvavidas de la Marina y el gancho de detención, mientras que agregó muchos elementos nuevos de equipo, incluida una mira británica Mk III, una cámara, una rueda trasera de neumático fijo más grande, extintor de incendios, blindaje reforzado y vidrio blindado detrás del parabrisas del dosel.
El Brewster Modelo B-339E suministrado a Gran Bretaña, era claramente inferior en rendimiento al F2A-2 (Modelo B-339) del pedido original. Tenía un motor menos potente (1.000 hp (745,7 kW)) en comparación con el de 1.200 hp (895 kW) del F2A-2, pero era sustancialmente más pesado debido a todas las modificaciones adicionales (unos 400 kg). La rueda trasera semi-retráctil se había cambiado por un modelo fijo más grande, que también era menos aerodinámico. La velocidad máxima se redujo de 520 km/h a 504 km/h.
El B-339E vio su maniobrabilidad gravemente afectada y la velocidad inicial de ascenso se redujo a 2300 pies/min. El motor Wright Cyclone 1890-G-105 escaseaba; muchos aviones fueron equipados con motores Wright de segunda mano provenientes de aviones Douglas DC-3 y reconstruidos según las especificaciones G105 o G102A por Wright. En servicio, al menos un escuadrón de Brewster intentó mejorar el avión; algunos aparatos fueron aligerados de unos 450 kg al quitar la placa de blindaje, los parabrisas blindados, las radios, la cámara de armas y todo otro equipo innecesario, y al reemplazar las ametralladoras de 12,7 mm por ametralladoras de 7,7 mm. Los tanques del fuselaje se llenaron con un mínimo de combustible y funcionaron con gasolina de aviación de alto octanaje cuando estaba disponible.
Muchos de los pilotos asignados al Buffalo carecían de la formación adecuada y la experiencia en el avión. Así. 20 de los 169 Buffalos originales se perdieron en accidentes de entrenamiento durante 1941. En diciembre de 1941, aproximadamente 150 aviones B-339E constituían la mayor parte de las defensas británicas de Birmania, Malasia y Singapur. Los dos escuadrones RAAF, dos RAF y uno RNZAF, durante diciembre de 1941 - enero de 1942, se vieron acosados por numerosos problemas, incluyendo aviones mal construidos y mal equipados, aeródromos que eran difíciles de defender contra ataques aéreos, falta de una estructura de mando clara y coherente, antagonismo entre los escuadrones y el personal de la RAF y la RAAF, y pilotos sin experiencia.
Cuando los japoneses invadieron el norte de Malasia el 8 de diciembre de 1941, el B-339E inicialmente funcionó adecuadamente. Contra el Nakajima Ki-27 "Nate", los Brewsters podían al menos defenderse si se les diera tiempo para alcanzar la altura, y al principio lograron un número respetable de derribos. Sin embargo, la aparición de un número cada vez mayor de cazas marcadamente superiores como el Nakajima Ki-43 "Oscar" pronto abrumaron a los pilotos de Buffalo, tanto en el aire como en tierra. Otro factor significativo fue la tendencia del motor Brewster a sobrecalentarse en el clima tropical, lo que provocó que el aceite rociara sobre el parabrisas, Al final, más de 60 Brewster MkI (B-339E) fueron derribados en combate, 40 destruidos en tierra y aproximadamente 20 más se perdieron en accidentes. Sólo unos 20 aviones sobrevivieron para llegar a la India o las Indias Orientales Holandesas. El último Buffalo en condiciones de volar en Singapur partió el 10 de febrero, cinco días antes de la caída de la isla.
No está del todo claro cuántos aviones japoneses derribaron los escuadrones de Buffalo, aunque solo los pilotos de la RAAF lograron derribar al menos 20. Se reclamaron 80en total, una proporción de muertes a pérdidas de 1,3 a 1. Además, la mayoría de los aviones japoneses derribados por los Búfalos eran bombarderos. El Hawker Hurricane, que luchó en Singapur junto al Buffalo desde el 20 de enero, también sufrió graves pérdidas en tierra; la mayoría fueron destruidos. El Fuerza Aérea Naval también usó el Buffalo en el Mediterráneo en la Batalla de Creta a principios de 1941.