Publicado: Mié Sep 16, 2020 6:10 pm
En abril de 1939, el gobierno finlandés se puso en contacto con EEUU y solicitó el suministro de aviones de combate modernos lo antes posible. El 17 de octubre, la Embajada de Finlandia en Washington, D.C., recibió un telegrama autorizando la compra de aviones de combate. Los únicos requisitos estrictos establecidos por las autoridades finlandesas eran que la aeronave ya estuvieran operativas y pudiese utilizar combustible de 87 octanos. Parte de un envío F2A-1 - 44 aviones originalmente destinados a la Armada de los EE. UU. - fue desviado a Finlandia, por el Departamento de Estado. Después de que el USN acordó aceptar un envío posterior de F2A-2.
El 16 de diciembre, el gobierno finlandés firmó un contrato para comprar 44 aviones: la variante F2A-1, designada Modelo B-239E por Brewster. A diferencia de otros cazas que ya estaban en servicio, los F2A-1 y B-239E carecían de tanques de combustible autosellantes y blindaje de cabina. Sin embargo, el B-239E fue construido con un motor más potente que el F2A-1, en forma de Wright R-1820-G5, produciendo 950 cv (708 kW), y la capacidad de transportar cuatro ametralladoras. (en lugar de los dos que lleva el F2A-1). El B-239E también fue "desnavalizado" antes del envío: se retiraron equipos como ganchos de cola y contenedores de balsa salvavidas. El motor mejorado y el peso neto ligeramente reducido dieron como resultado una relación potencia-peso mejorada y un mejor rendimiento general.
En cuatro lotes, el B-239E se envió inicialmente a Bergen, en Noruega, en enero y febrero de 1940 desde la ciudad de Nueva York. Los cazas fueron enviados por ferrocarril a Suecia y reunidos por SAAB en Trollhättan, al noreste de Gotemburgo. Después de la entrega del B-239E, la Fuerza Aérea finlandesa agregó respaldos blindados, instrumentos de vuelo métricos, la mira de cañón Väisälä T.h.m.40 y cuatro ametralladoras de 12,7 mm. La velocidad máxima de los B-239 finlandeses, modificados, era de 478 km/h a 4.750 m, y su peso cargado era 2.640 kg.
En febrero de 1940, el teniente piloto Jorma "Joppe" Karhunen realizó una prueba de vuelo del primer B-239 que entró en funcionamiento en Finlandia. Sin estar familiarizado con la aeronave, quemó el motor mientras volaba muy bajo a alta velocidad; estrellándose en un campo cubierto de nieve, dañando la hélice y algunos paneles del vientre. Inicialmente poco impresionados, los finlandeses presenciaron más tarde una demostración de un piloto de pruebas de Brewster, que pudo permanecer en la cola de un caza finlandés Fiat G.50 Freccia; aunque el Fiat era más rápido en vuelo nivelado, el Brewster podía superarlo.
Ninguno de los cazas B-239E entró en combate en la Guerra de Invierno (1939-1940). Sin embargo, cinco de los seis entregados durante la guerra estaban listos para el combate antes de que terminara. El B-239E nunca se denominó Buffalo en Finlandia; era conocido simplemente como Brewster, o por los apodos de Taivaan helmi ("Perla del cielo") o Pohjoisten taivaiden helmi ("Perla de los cielos del norte"). Otros apodos fueron Pylly-Valtteri (literalmente "Butt-Walter"), Amerikanrauta ("hardware americano" o "coche americano") y Lentävä kaljapullo ("botella de cerveza voladora").
Los pilotos finlandeses consideraban que el B-239E era fácil de volar o, en palabras del as Ilmari Juutilainen, un "avión de viaje [o de gira] para caballeros". El Buffalo también fue popular debido a su alcance relativamente largo y también debido a un buen historial de mantenimiento. Esto se debió en parte a los esfuerzos de los mecánicos finlandeses, quienes resolvieron un problema que plagaba el motor Wright Cyclone al invertir uno de los anillos de pistón en cada cilindro, lo que tuvo un efecto positivo en la confiabilidad. El clima más fresco de Finlandia también ayudó, porque el motor era propenso a sobrecalentarse, como se observa en el uso del Pacífico tropical. El Brewster Buffalo se ganó una reputación en el servicio de la Fuerza Aérea finlandesa como uno de sus aviones de combate más exitosos, juntol Fiat G.50.
En servicio desde 1941 hasta 1945, Buffalos de Lentolaivue 24 (escuadrón de caza 24) reclamó la destrucción de 477 aviones de combate de la VVS, con la pérdida en combate de solo 19 Buffalos, una excelente proporción de victorias de 26:1. Durante la Guerra de Continuación, Lentolaivue 24 (Escuadrón de cazas 24) estuvo equipado con los B-239 hasta mayo de 1944, cuando los Buffalos fueron transferidos a Hävittäjälentolaivue 26. La mayoría de los pilotos del 24 eran veteranos de combate de la Guerra de Invierno. Este escuadrón reclamó un total de 459 aviones soviéticos con B-239, mientras que perdió 15 Búfalos en combate.
Los Brewster tuvieron su bautismo de fuego en Finlandia el 25 de junio de 1941, cuando un par de búfalos de 2 / LLv24, que operaban desde el aeródromo de Selänpää interceptaron 27 Tupolev SB soviéticos de 201 SBAP cerca de Heinola. Se afirmó que cinco SB fueron derribados. Los ataques posteriores fueron repelidos por los pilotos del LLv24 que, al anochecer, habían volado 77 misiones.
Muchos pilotos finlandeses obtuvieron gran cantidad de derribos contra los aviones soviéticos. La táctica predeterminada era el "parvi" (enjambre) de cuatro planos, con un par volando más bajo como cebo y un par más alto para lanzarse sobre los interceptores enemigos. La VVS nunca pudo contrarrestar esta táctica. El piloto de B-239 con mejor puntuación fue el teniente Hans Wind, con 39 victorias. El mayor as finlandés, Ilmari Juutilainen, se apuntó 34 de sus 94½ derribos en B-239, incluidos 28 en el BW-364.
Durante la Guerra de Continuación, la falta de reemplazos llevó a los finlandeses a desarrollar una copia del Buffalo construida con materiales no estratégicos como madera contrachapada, sin embargo, el Humu, como lo llamaban, ya estaba obsoleto y solo se construyó un prototipo. A fines de 1943, la falta de repuestos, desgaste y mejores cazas y entrenamiento soviéticos redujo en gran medida la efectividad de los B-239 finlandeses, aunque los pilotos del LeLv 26 aún reclamarían unas 35 victorias contra aviones soviéticos a mediados de 1944. La última victoria de un Búfalo contra aviones soviéticos se reclamó sobre el istmo de Carelia el 17 de junio de 1944.
A partir de 1943, la fuerza aérea de Finlandia recibió Messerschmitt Bf 109G de Alemania, y este caza muy superior reequipó a la mayoría de los escuadrones de caza de la Fuerza Aérea finlandesa.
Después de que Finlandia firmó un armisticio con la Unión Soviética en septiembre de 1944, tuvieron que expulsar al antiguo aliado de Finlandia, la Alemania nazi, fuera del país durante la "Guerra de Laponia". El único choque con la Luftwaffe tuvo lugar el 3 de octubre de 1944 cuando el HLeLV 26 interceptó los Junkers Ju 87, obteniendo dos, las últimas victorias de los pilotos de Brewster en la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra en Laponia, solo quedaban ocho B-239.
Cinco B-239 continuaron volando hasta 1948, con los últimos vuelos de Brewsters por parte de la Fuerza Aérea finlandesa el 14 de septiembre de 1948, cuando se almacenaron hasta su desguace en 1953.
El 16 de diciembre, el gobierno finlandés firmó un contrato para comprar 44 aviones: la variante F2A-1, designada Modelo B-239E por Brewster. A diferencia de otros cazas que ya estaban en servicio, los F2A-1 y B-239E carecían de tanques de combustible autosellantes y blindaje de cabina. Sin embargo, el B-239E fue construido con un motor más potente que el F2A-1, en forma de Wright R-1820-G5, produciendo 950 cv (708 kW), y la capacidad de transportar cuatro ametralladoras. (en lugar de los dos que lleva el F2A-1). El B-239E también fue "desnavalizado" antes del envío: se retiraron equipos como ganchos de cola y contenedores de balsa salvavidas. El motor mejorado y el peso neto ligeramente reducido dieron como resultado una relación potencia-peso mejorada y un mejor rendimiento general.
En cuatro lotes, el B-239E se envió inicialmente a Bergen, en Noruega, en enero y febrero de 1940 desde la ciudad de Nueva York. Los cazas fueron enviados por ferrocarril a Suecia y reunidos por SAAB en Trollhättan, al noreste de Gotemburgo. Después de la entrega del B-239E, la Fuerza Aérea finlandesa agregó respaldos blindados, instrumentos de vuelo métricos, la mira de cañón Väisälä T.h.m.40 y cuatro ametralladoras de 12,7 mm. La velocidad máxima de los B-239 finlandeses, modificados, era de 478 km/h a 4.750 m, y su peso cargado era 2.640 kg.
En febrero de 1940, el teniente piloto Jorma "Joppe" Karhunen realizó una prueba de vuelo del primer B-239 que entró en funcionamiento en Finlandia. Sin estar familiarizado con la aeronave, quemó el motor mientras volaba muy bajo a alta velocidad; estrellándose en un campo cubierto de nieve, dañando la hélice y algunos paneles del vientre. Inicialmente poco impresionados, los finlandeses presenciaron más tarde una demostración de un piloto de pruebas de Brewster, que pudo permanecer en la cola de un caza finlandés Fiat G.50 Freccia; aunque el Fiat era más rápido en vuelo nivelado, el Brewster podía superarlo.
Ninguno de los cazas B-239E entró en combate en la Guerra de Invierno (1939-1940). Sin embargo, cinco de los seis entregados durante la guerra estaban listos para el combate antes de que terminara. El B-239E nunca se denominó Buffalo en Finlandia; era conocido simplemente como Brewster, o por los apodos de Taivaan helmi ("Perla del cielo") o Pohjoisten taivaiden helmi ("Perla de los cielos del norte"). Otros apodos fueron Pylly-Valtteri (literalmente "Butt-Walter"), Amerikanrauta ("hardware americano" o "coche americano") y Lentävä kaljapullo ("botella de cerveza voladora").
Los pilotos finlandeses consideraban que el B-239E era fácil de volar o, en palabras del as Ilmari Juutilainen, un "avión de viaje [o de gira] para caballeros". El Buffalo también fue popular debido a su alcance relativamente largo y también debido a un buen historial de mantenimiento. Esto se debió en parte a los esfuerzos de los mecánicos finlandeses, quienes resolvieron un problema que plagaba el motor Wright Cyclone al invertir uno de los anillos de pistón en cada cilindro, lo que tuvo un efecto positivo en la confiabilidad. El clima más fresco de Finlandia también ayudó, porque el motor era propenso a sobrecalentarse, como se observa en el uso del Pacífico tropical. El Brewster Buffalo se ganó una reputación en el servicio de la Fuerza Aérea finlandesa como uno de sus aviones de combate más exitosos, juntol Fiat G.50.
En servicio desde 1941 hasta 1945, Buffalos de Lentolaivue 24 (escuadrón de caza 24) reclamó la destrucción de 477 aviones de combate de la VVS, con la pérdida en combate de solo 19 Buffalos, una excelente proporción de victorias de 26:1. Durante la Guerra de Continuación, Lentolaivue 24 (Escuadrón de cazas 24) estuvo equipado con los B-239 hasta mayo de 1944, cuando los Buffalos fueron transferidos a Hävittäjälentolaivue 26. La mayoría de los pilotos del 24 eran veteranos de combate de la Guerra de Invierno. Este escuadrón reclamó un total de 459 aviones soviéticos con B-239, mientras que perdió 15 Búfalos en combate.
Los Brewster tuvieron su bautismo de fuego en Finlandia el 25 de junio de 1941, cuando un par de búfalos de 2 / LLv24, que operaban desde el aeródromo de Selänpää interceptaron 27 Tupolev SB soviéticos de 201 SBAP cerca de Heinola. Se afirmó que cinco SB fueron derribados. Los ataques posteriores fueron repelidos por los pilotos del LLv24 que, al anochecer, habían volado 77 misiones.
Muchos pilotos finlandeses obtuvieron gran cantidad de derribos contra los aviones soviéticos. La táctica predeterminada era el "parvi" (enjambre) de cuatro planos, con un par volando más bajo como cebo y un par más alto para lanzarse sobre los interceptores enemigos. La VVS nunca pudo contrarrestar esta táctica. El piloto de B-239 con mejor puntuación fue el teniente Hans Wind, con 39 victorias. El mayor as finlandés, Ilmari Juutilainen, se apuntó 34 de sus 94½ derribos en B-239, incluidos 28 en el BW-364.
Durante la Guerra de Continuación, la falta de reemplazos llevó a los finlandeses a desarrollar una copia del Buffalo construida con materiales no estratégicos como madera contrachapada, sin embargo, el Humu, como lo llamaban, ya estaba obsoleto y solo se construyó un prototipo. A fines de 1943, la falta de repuestos, desgaste y mejores cazas y entrenamiento soviéticos redujo en gran medida la efectividad de los B-239 finlandeses, aunque los pilotos del LeLv 26 aún reclamarían unas 35 victorias contra aviones soviéticos a mediados de 1944. La última victoria de un Búfalo contra aviones soviéticos se reclamó sobre el istmo de Carelia el 17 de junio de 1944.
A partir de 1943, la fuerza aérea de Finlandia recibió Messerschmitt Bf 109G de Alemania, y este caza muy superior reequipó a la mayoría de los escuadrones de caza de la Fuerza Aérea finlandesa.
Después de que Finlandia firmó un armisticio con la Unión Soviética en septiembre de 1944, tuvieron que expulsar al antiguo aliado de Finlandia, la Alemania nazi, fuera del país durante la "Guerra de Laponia". El único choque con la Luftwaffe tuvo lugar el 3 de octubre de 1944 cuando el HLeLV 26 interceptó los Junkers Ju 87, obteniendo dos, las últimas victorias de los pilotos de Brewster en la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra en Laponia, solo quedaban ocho B-239.
Cinco B-239 continuaron volando hasta 1948, con los últimos vuelos de Brewsters por parte de la Fuerza Aérea finlandesa el 14 de septiembre de 1948, cuando se almacenaron hasta su desguace en 1953.