Publicado: Lun Abr 13, 2020 11:37 am
Un Ju 87B del 5/StG 2 capturado por los británicos tras una aterrizaje de emergencia en el norte de África en diciembre de 1941.
Formando parte del despliegue alemán en Grecia y el Norte de África tras los desastres sufridos por los italianos, la StG 3 llegó a Sicília en diciembre de 1940. En los días siguientes, dos grupos -80 aviones- llegaron como parte del X. Fliegerkorps.
Primero atacaron el tráfico naval entre Sicilia y África, sobre todo los convoyes que llevaban suministros a Malta. El primer objetivo fue el portaaviones HMS Illustrious, que resultó dañado por seis bombas y tres explosiones cercanas. El barco sobrevivió y llegó al puerto de Malta.
La Regia Aeronautica también usó el Stuka. En 1939 se habían encargado 100 Stukas a Alemania y pilotos italianos se entrenaron en Graz, Austria. En la primavera de 1940 se entregaron a Italia entre 72 y 108 Ju 87B-1, algunos de ellos ex aviones de la Luftwaffe, siendo entregados al 96° Gruppo Bombardamento, en Tuffo. El Stuka italiano, bautizado como Picchiatello, fue signado a los Gruppi 97°, 101° y 102° y usados contra Malta y la navegación enemiga en el Mediterráneo y en África del Norte, apoyando la toma de Tobruk. En 1942 aún estaban en servicio.
Algunos Picchiatelli participaron en la campaña italiana de Grecia en octubre de 1940, aunque fueron pocpos y no tuvieron gran efecto en comparación con las operaciones alemanas. Los Stukas del 97 Gruppo y su 239 Squadriglia hundieron el mercante de la armada griega Susana cerca de Corfú el 4 de abril de 1941 mientras que el torpedero Proussa fue hundido más tarde ese mismo día. El 21 le tocó el turno al mercante griego Ioanna y al petrolero británico Hekla el 25 de mayo. El destructor australiano Waterhen fue hundido el 20 de junio.
En marzo cayó el gobierno yugoslavo, lo que llevó a atacar el país balcánico dentro de la operación Marita, que comenzó el 7 de abril. La Luftwaffe empleó a las StG 1, 2 y 77, que encabezaron el asalto con 300 aviones, sin encontrar apenas resistencia enemiga, causando terribles perdidas a las tropas de tierra yugoslavas. También participaron en el bombardeo de Belgrado, bombardeando aeródromos y posiciones AA para abrir el camino a los bombarderos.
Tampoco encontraron resistencia sobre Grecia y causaron graves pérdidas a los mercantes aliados, hundiendo el 22 de abril a los destructores Psara y Ydra. En los dos días siguientes, hundieron otros 23 barcos. Apoyaron el ataque contra Creta, atacando a la marina enemiga. 21 fue hundido el destructor HMS Juno y al día siguiente dañaron al acorazado HMS Warspite y hundieron el crucero HMS Gloucester, perdido 45 oficiales y 648 marineros. El crucero HMS Fiji fue dañado por los Stukas y rematado por cazabombarderos Bf 109 más tarde. El destructor HMS Greyhound fue hundido por una bomba. El 23 de mayo, durante la retirada de la isla, se hundieron los destructores HMS Kashmir y Kelly, el HMS Hereward el 26; el Orion y el Dido fueron gravemente dañados
En el norte de África apoyaron a Rommel durante sus dos años de campaña, participando en el asedio de Tobruk, que duró siete meses; en la batalla de Gazala y la 1a y en la 2a de El Alamein. Las perdidas en 1942 frente a la potente fuerzas aéreas enemigas fueron considerables. El Stuka ya era obsoleto. En 1943 los Stukas operaron en pequeños números y casi sin escolta por la falta de combustible.
En 1943 apoyaron los ataques contra las tropas británicas que habían ocupado en las islas del Dodecaneso. Tomaron parte en la ofensiva 75 Stukas de StG 3 con base en Megara (I./StG 3) y Argos (II.StG 3; a partir del 17 de octubre, en Rodas). Con las bases de la RAF a 500 kms de distancia, los Stuka no tuvieron problemas en apoyar los desembarcos alemanes que rápidamente se hicieron con las islas.