Publicado: Sab Sep 17, 2022 7:04 pm
Después de la invasión de Europa en 1944, Halifax reanudó las operaciones de bombardeo diurno, realizando ataques semitácticos sobre concentraciones de tropas enemigas, emplazamientos de cañones y puntos fuertes de las defensas del Muro Atlántico a lo largo de la costa francesa con un alto grado de precisión. Otros objetivos comunes fueron las comunicaciones enemigas y los sitios de lanzamiento de las V-1. La actividad de bombardeo se volvió cada vez más descarada a finales de 1944 cuando la Luftwaffe se volvió incapaz de oponerse de manera efectiva a las fuerzas aéreas aliadas. El Halifax también se encontró cada vez más encargado de tareas de transporte en esta época; en un caso, alrededor de medio millón de galones de gasolina se entregaron a Bruselas en apoyo del avance del Segundo Ejército.
Durante la segunda mitad de 1944, el bombardeo de las instalaciones petroleras controladas por los alemanes se convirtió en una de las principales prioridades de la ofensiva. El 27 de agosto, una fuerza de 216 bombarderos Halifax, junto con un número menor de Mosquitos y Lancasters y una considerable escolta de Spitfires, llevaron a cabo la primera gran operación diurna del Mando de Bombardeos contra un objetivo dentro de Alemania ese año, atacando la refinería de petróleo en Homberg, en el Ruhr. A pesar del intenso fuego antiaéreo, no se derribó ningún bombardero y la refinería sufrió graves daños en algunos lugares. Los ataques a las instalaciones de producción de petróleo en toda Alemania se convertirían en algo común durante los meses restantes de la guerra.
Personal del Escuadrón 462, del Mando de Oriente Medio de la RAF, septiembre de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Handley_Page_Halifax
La única Victoria Cross que se le otorgó a un piloto de Halifax fue para Cyril J. Barton, del Escuadrón 578, por mostrar una gran valentía en su avión gravemente dañado después de una incursión en Nuremberg en la noche del 30 al 31 de marzo de 1944. Barton continuó pilotando el Halifax mientras otros miembros de la tripulación saltaban. Murió en el aterrizaje forzoso de la aeronave, pero el resto de la tripulación sobrevivió gracias a él.
El Mando Costero también operó un gran número de bombarderos Halifax, que lo utilizó para llevar a cabo operaciones meteorológicas, de reconocimiento y de guerra antisubmarina. El Halifax fue muy utilizado para desplegar minas en las proximidades de los puertos controlados por el enemigo. Sirvió cada vez más en otras capacidades de apoyo a medida que avanzaba la guerra, siendo utilizado como un remolcador de planeadores, un avión de guerra electrónica para el Grupo 100 y para realizar operaciones especiales, como agentes de paracaidismo y armas en la Europa ocupada, para el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). Como remolcador de planeador, el Halifax era superior al Lancaster, el "peso del remolcador en el despegue" del Halifax Mk III con 59 400 libras era más alto que el de un Lancaster Mk2 con 52 800 libras.
A principios de 1945, el Halifax se envió con frecuencia contra ciudades dentro de Alemania, incluidas Hannover, Magdeburg, Stuttgart, Colonia, Münster, Osnabrück y otras. Durante estos meses, se dio alta prioridad a infraestructuras como instalaciones petroleras y vías férreas; estos objetivos fueron atacados hasta el final de la guerra. Según Moyes, en los últimos meses, las pérdidas de bombarderos habían caído a mínimos históricos, mientras que las incursiones se consideraban con frecuencia como un gran éxito. Durante los últimos meses de la guerra se introdujeron los mejorados Halifax Mk VI y Mk VII. En particular, estos modelos habían sido 'tropicalizados' con miras a su uso en la Guerra del Pacífico contra Japón. Si bien algunas de estas máquinas Mk VI y Mk VII se desplegaron en el teatro, jugaron un papel poco significativo cuando terminó la guerra antes de que un mayor número pudiera enfrentarse a las fuerzas japonesas.
El 25 de abril de 1945 el Halifax realizó su última gran operación contra el enemigo durante un ataque a las baterías de cañones costeros en Wangerooge, en las Islas Frisias del Mar del Norte. Si bien el modelo continuó volando después de esto, se trataba principalmente de desviaciones a otras operaciones y ataques esporádicos y descoordinados contra objetivos de oportunidad. Al final del conflicto, el Mando de Bombarderos disolvió rápidamente la mayoría de sus escuadrones equipados con Halifax; los aviones fueron transferidos al Mando de Transporte. Durante el servicio del tipo con el Mando de Bombarderos, el Halifax realizó 82.773 operaciones y lanzó 224.207 toneladas de bombas. Se perdieron 1.833 aviones.
En 1947 se consideró que la mayoría de los bombarderos Halifax eran excedentes y se desguazaron, pero permaneció en servicio con el Mando Costero y el de Transporte de la RAF, la Real Fuerza Aérea egipcia y el Armée de l'Air hasta principios de 1952. La Fuerza Aérea de Pakistán, que había heredado varios bombarderos Halifax de la RAF, también continuó usándolo y se convirtió en el último usuario militar del modelo, retirando el último avión en 1961.
Durante la segunda mitad de 1944, el bombardeo de las instalaciones petroleras controladas por los alemanes se convirtió en una de las principales prioridades de la ofensiva. El 27 de agosto, una fuerza de 216 bombarderos Halifax, junto con un número menor de Mosquitos y Lancasters y una considerable escolta de Spitfires, llevaron a cabo la primera gran operación diurna del Mando de Bombardeos contra un objetivo dentro de Alemania ese año, atacando la refinería de petróleo en Homberg, en el Ruhr. A pesar del intenso fuego antiaéreo, no se derribó ningún bombardero y la refinería sufrió graves daños en algunos lugares. Los ataques a las instalaciones de producción de petróleo en toda Alemania se convertirían en algo común durante los meses restantes de la guerra.
Personal del Escuadrón 462, del Mando de Oriente Medio de la RAF, septiembre de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Handley_Page_Halifax
La única Victoria Cross que se le otorgó a un piloto de Halifax fue para Cyril J. Barton, del Escuadrón 578, por mostrar una gran valentía en su avión gravemente dañado después de una incursión en Nuremberg en la noche del 30 al 31 de marzo de 1944. Barton continuó pilotando el Halifax mientras otros miembros de la tripulación saltaban. Murió en el aterrizaje forzoso de la aeronave, pero el resto de la tripulación sobrevivió gracias a él.
El Mando Costero también operó un gran número de bombarderos Halifax, que lo utilizó para llevar a cabo operaciones meteorológicas, de reconocimiento y de guerra antisubmarina. El Halifax fue muy utilizado para desplegar minas en las proximidades de los puertos controlados por el enemigo. Sirvió cada vez más en otras capacidades de apoyo a medida que avanzaba la guerra, siendo utilizado como un remolcador de planeadores, un avión de guerra electrónica para el Grupo 100 y para realizar operaciones especiales, como agentes de paracaidismo y armas en la Europa ocupada, para el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). Como remolcador de planeador, el Halifax era superior al Lancaster, el "peso del remolcador en el despegue" del Halifax Mk III con 59 400 libras era más alto que el de un Lancaster Mk2 con 52 800 libras.
A principios de 1945, el Halifax se envió con frecuencia contra ciudades dentro de Alemania, incluidas Hannover, Magdeburg, Stuttgart, Colonia, Münster, Osnabrück y otras. Durante estos meses, se dio alta prioridad a infraestructuras como instalaciones petroleras y vías férreas; estos objetivos fueron atacados hasta el final de la guerra. Según Moyes, en los últimos meses, las pérdidas de bombarderos habían caído a mínimos históricos, mientras que las incursiones se consideraban con frecuencia como un gran éxito. Durante los últimos meses de la guerra se introdujeron los mejorados Halifax Mk VI y Mk VII. En particular, estos modelos habían sido 'tropicalizados' con miras a su uso en la Guerra del Pacífico contra Japón. Si bien algunas de estas máquinas Mk VI y Mk VII se desplegaron en el teatro, jugaron un papel poco significativo cuando terminó la guerra antes de que un mayor número pudiera enfrentarse a las fuerzas japonesas.
El 25 de abril de 1945 el Halifax realizó su última gran operación contra el enemigo durante un ataque a las baterías de cañones costeros en Wangerooge, en las Islas Frisias del Mar del Norte. Si bien el modelo continuó volando después de esto, se trataba principalmente de desviaciones a otras operaciones y ataques esporádicos y descoordinados contra objetivos de oportunidad. Al final del conflicto, el Mando de Bombarderos disolvió rápidamente la mayoría de sus escuadrones equipados con Halifax; los aviones fueron transferidos al Mando de Transporte. Durante el servicio del tipo con el Mando de Bombarderos, el Halifax realizó 82.773 operaciones y lanzó 224.207 toneladas de bombas. Se perdieron 1.833 aviones.
En 1947 se consideró que la mayoría de los bombarderos Halifax eran excedentes y se desguazaron, pero permaneció en servicio con el Mando Costero y el de Transporte de la RAF, la Real Fuerza Aérea egipcia y el Armée de l'Air hasta principios de 1952. La Fuerza Aérea de Pakistán, que había heredado varios bombarderos Halifax de la RAF, también continuó usándolo y se convirtió en el último usuario militar del modelo, retirando el último avión en 1961.