Publicado: Dom Abr 24, 2022 11:50 pm
A principios de 1940, los Swordfish del Escuadrón 812 del Mando Costero de la RAF comenzaron una campaña contra los puertos enemigos a lo largo del Canal de la Mancha. El avión salía rutinariamente para lanzar minas navales cerca de dichos puertos. Para aumentar el alcance, se instalaron tanques de combustible adicionales en el área de la tripulación y el tercer miembro de la tripulación se quedó atrás. Los cazas de la RAF a menudo proporcionaban cobertura aérea cuando era posible y ocasionalmente contraatacabanlas bases aéreas enemigas.
La intensidad de las operaciones de Swordfish del Mando Costero aumentó drásticamente después de la invasión alemana de los Países Bajos, y se expandió para involucrar a cuatro escuadrones de Swordfish. Las tripulaciones de los Swordfish, que normalmente volaban desde Detling, Thorney Island, North Coates y St Eval, fueron enviadas para atacar objetivos estratégicos frente a las costas de los Países Bajos y Bélgica en incursiones diurnas, durante las cuales desafiaron el fuego antiaéreo y a lo cazas de la Luftwaffe. Se realizaron bombardeos nocturnos contra instalaciones petroleras, centrales eléctricas y aeródromos. Después del Armisticio francés del 22 de junio de 1940, lo Swordfish centraron sus actividades contra los puertos que podrían usarse para una invasión alemana del Reino Unido.
En febrero de 1942 las deficiencias del Swordfish quedaron claramente demostradas durante la Operación Cerbero. Seis Swordfish liderados por Eugene Esmonde partieron de Manston para interceptar a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau mientras atravesaban el Canal de la Mancha hacia Alemania. Cuando llegó la formación de Swordfish y comenzó un ataque desde la popa de los barcos, fueron interceptado por aproximadamente 15 Bf 109; la batalla aérea fue extremadamente unilateral, lo que resultó rápidamente en la pérdida de todos los Swordfish mientras que los barcos no sufrieron daños. La falta de cobertura de cazas fue un factor que contribuyó a las grandes pérdidas experimentadas; sólo 10 de los 84 cazas prometidos estaban disponibles. Trece de los 18 tripulantes de Swordfish murieron. Esmonde, que anteriormente había liderado un ataque contra el Bismarck, recibió la Cruz Victoria a título póstumo.
Los comandantes de ambos bandos resaltaron el coraje de las tripulaciones del Swordfish. El vicealmirante británico Bertram Ramsay escribió: "En mi opinión, la valiente salida de estos seis aviones Swordfish constituye una de las mejores exhibiciones de abnegación y devoción al deber que la guerra haya presenciado". El vicealmirante alemán Otto Ciliax comentó sobre "el ataque de un puñado de aviones antiguos, pilotados por hombres cuya valentía supera cualquier otra acción de cualquier lado ese día".
Sin embargo, como resultado de este incidente, Swordfish fue retirado rápidamente del papel de torpedero-bombardero a favor de más funciones ASW. Armados con cargas de profundidad y cohetes, los aviones eran buenos cazasubmarinos. En ese papel el Swordfish fue pionero en el uso naval del radar de aire a superficie (ASV), lo que permite que la aeronave localice eficazmente los barcos de superficie por la noche y a través de las nubes. El Swordfish volaba en misiones con el radar en octubre de 1941. En diciembre un avión con base en Gibraltar localizó y hundió un submarino, el primero hundido por un avión durante la noche. El 23 de mayo de 1943, un Swordfish equipado con cohetes destruyó al U-752 frente a las costas de Irlanda, el primero hundido con esta arma.
La intensidad de las operaciones de Swordfish del Mando Costero aumentó drásticamente después de la invasión alemana de los Países Bajos, y se expandió para involucrar a cuatro escuadrones de Swordfish. Las tripulaciones de los Swordfish, que normalmente volaban desde Detling, Thorney Island, North Coates y St Eval, fueron enviadas para atacar objetivos estratégicos frente a las costas de los Países Bajos y Bélgica en incursiones diurnas, durante las cuales desafiaron el fuego antiaéreo y a lo cazas de la Luftwaffe. Se realizaron bombardeos nocturnos contra instalaciones petroleras, centrales eléctricas y aeródromos. Después del Armisticio francés del 22 de junio de 1940, lo Swordfish centraron sus actividades contra los puertos que podrían usarse para una invasión alemana del Reino Unido.
En febrero de 1942 las deficiencias del Swordfish quedaron claramente demostradas durante la Operación Cerbero. Seis Swordfish liderados por Eugene Esmonde partieron de Manston para interceptar a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau mientras atravesaban el Canal de la Mancha hacia Alemania. Cuando llegó la formación de Swordfish y comenzó un ataque desde la popa de los barcos, fueron interceptado por aproximadamente 15 Bf 109; la batalla aérea fue extremadamente unilateral, lo que resultó rápidamente en la pérdida de todos los Swordfish mientras que los barcos no sufrieron daños. La falta de cobertura de cazas fue un factor que contribuyó a las grandes pérdidas experimentadas; sólo 10 de los 84 cazas prometidos estaban disponibles. Trece de los 18 tripulantes de Swordfish murieron. Esmonde, que anteriormente había liderado un ataque contra el Bismarck, recibió la Cruz Victoria a título póstumo.
Los comandantes de ambos bandos resaltaron el coraje de las tripulaciones del Swordfish. El vicealmirante británico Bertram Ramsay escribió: "En mi opinión, la valiente salida de estos seis aviones Swordfish constituye una de las mejores exhibiciones de abnegación y devoción al deber que la guerra haya presenciado". El vicealmirante alemán Otto Ciliax comentó sobre "el ataque de un puñado de aviones antiguos, pilotados por hombres cuya valentía supera cualquier otra acción de cualquier lado ese día".
Sin embargo, como resultado de este incidente, Swordfish fue retirado rápidamente del papel de torpedero-bombardero a favor de más funciones ASW. Armados con cargas de profundidad y cohetes, los aviones eran buenos cazasubmarinos. En ese papel el Swordfish fue pionero en el uso naval del radar de aire a superficie (ASV), lo que permite que la aeronave localice eficazmente los barcos de superficie por la noche y a través de las nubes. El Swordfish volaba en misiones con el radar en octubre de 1941. En diciembre un avión con base en Gibraltar localizó y hundió un submarino, el primero hundido por un avión durante la noche. El 23 de mayo de 1943, un Swordfish equipado con cohetes destruyó al U-752 frente a las costas de Irlanda, el primero hundido con esta arma.