Publicado: Sab Ene 22, 2022 8:20 pm
El Gloster Gauntlet se remonta al prototipo SS18, que realizó su vuelo inaugural en enero de 1929. Si bien demostró que el diseño básico era bueno, alcanzado una velocidad máxima de 189 millas por horas, las problemas del motor Bristol Mercury IIA que impulsaba el avión motivó a Gloster a explorar otras plantas motrices, lo que finalmente resultó en el Gloster SS19, estructuralmente similar. Por esta época, el Ministerio del Aire estaba formulando la Especificación F.10/27, que requería un caza monoplaza armado con seis ametralladoras que operaría como un interceptor de gran altitud; Henry Folland, diseñador jefe de Gloster, optó por modificar el SS19 para llevar un armamento más pesado (cuatro ametralladoras en las alas y dos en el fuselaje), para cumplir con estos requisitos. Se realizaron pruebas exhaustivas de la aeronave en RAF Martlesham Heath a fines de 1930, en las que se descubrió que no tenía problemas importantes y que tenía una maniobrabilidad superior al de cualquier monoplaza de esas fechas.
A pesar de los comienzos prometedores del SS19, las actitudes dentro del Estado Mayor Aéreo en cuanto al armamento del posible futuro caza habían cambiado y se solicitaron cambios. Folland decidió responder refinando el diseño de la aeronave, como la adición de polainas de rueda principal, una rueda de cola salpicada y una unidad de cola modificada con mayor área de aleta y, por lo tanto, mayor estabilidad. Redesignado como S.S.19A, el avión se sometió a una evaluación de servicio completa a finales de 1931, durante el cual alcanzó una velocidad máxima de 328 km/h. Se realizaron modificaciones adicionales para satisfacer la especificación F.20/27, lo que resultó en el Gloster S.S.19B. Los vuelos de evaluación de esta revisión revelaron que la aeronave poseía una velocidad máxima de 341 km/h.
Para el verano de 1933, las pruebas habían progresado con el S.S.19B y los planes para adquirir el aparato habían avanzado hasta el punto en que se le asignó el nombre Gauntlet. Habiendo sido rediseñado con un motor Bristol Mercury VIs, el caza demostró ser capaz de alcanzar una velocidad máxima de 346,8 km/h, además de alcanzar una altitud de 20 000 pies en 11 minutos y 43 segundos. Habiendo quedado suficientemente satisfecho con el aparato, el Ministerio del Aire optó por realizar un pedido inicial de 24 Gauntlets como reemplazo de un escuadrón de cazas Bristol Bulldog durante septiembre de 1933; tanto la especificación finalizada como el contrato No. 285263/35 se enviaron a Gloster en febrero de 1934.
Durante diciembre de 1934, se completó la fabricación del Gauntlet, K4081; el 17 de diciembre de ese año realizó su vuelo inaugural desde las instalaciones de Gloster en Hucclecote. El 25 de mayo de 1935 se entregaron los dos primeros aviones al Escuadrón 19, mientras que 20 de los primeros 24 Gauntlets se habían completado a fines del mes siguiente, la mayoría de los cuale fueron enviados rápidamente para unirse al Escuadrón 19. Si bien el desarrollo había sido prolongado, resultó en un avión que estuvo relativamente libre de problemas y rápidamente adquirió una reputación favorable.
Como resultado de la adquisición de Gloster por parte de Hawker en 1934, se puso un énfasis considerable en esta última para estandarizar sus técnicas de construcción y diseño con las de su nueva empresa matriz. Si bien el programa Gauntlet había avanzado lo suficiente como para hacer inviable realizar modificaciones importantes en el primer lote de producción, se determinó que sería bastante beneficioso para futuros lotes incorporar elementos estructurales Hawker, en gran parte en el fuselaje trasero de la aeronave, ya que esto reduciría costes de montaje, así como ser más fácil de reparar al reducir el uso de soldadura. El avión revisado, generalmente conocido como Gauntlet II, hizo que el lote inicial se denominara retroactivamente Gauntlet
Durante abril de 1935, Gloster recibió el contrato No. 396880/35, que ordenaba 104 Gauntlet II. En septiembre de 1935 se pidieron, a través del contrato No. 442477/35 otros 100 aviones. Las entregas del Gauntlet II comenzaron durante mayo de 1935, y los primeros ejemplares se entregaron a los escuadrones 56 y 111. Se produjeron un total de 204 Gauntlets II, que entró en servicio con estas dos unidades en mayo de 1936, seguids por otros seis escuadrones re-equipados con el Gauntlet para finales de año. En el apogeo de su carrera, el Gauntlet equipó un total de 14 escuadrones de Caza de la RAF.
A pesar de los comienzos prometedores del SS19, las actitudes dentro del Estado Mayor Aéreo en cuanto al armamento del posible futuro caza habían cambiado y se solicitaron cambios. Folland decidió responder refinando el diseño de la aeronave, como la adición de polainas de rueda principal, una rueda de cola salpicada y una unidad de cola modificada con mayor área de aleta y, por lo tanto, mayor estabilidad. Redesignado como S.S.19A, el avión se sometió a una evaluación de servicio completa a finales de 1931, durante el cual alcanzó una velocidad máxima de 328 km/h. Se realizaron modificaciones adicionales para satisfacer la especificación F.20/27, lo que resultó en el Gloster S.S.19B. Los vuelos de evaluación de esta revisión revelaron que la aeronave poseía una velocidad máxima de 341 km/h.
Para el verano de 1933, las pruebas habían progresado con el S.S.19B y los planes para adquirir el aparato habían avanzado hasta el punto en que se le asignó el nombre Gauntlet. Habiendo sido rediseñado con un motor Bristol Mercury VIs, el caza demostró ser capaz de alcanzar una velocidad máxima de 346,8 km/h, además de alcanzar una altitud de 20 000 pies en 11 minutos y 43 segundos. Habiendo quedado suficientemente satisfecho con el aparato, el Ministerio del Aire optó por realizar un pedido inicial de 24 Gauntlets como reemplazo de un escuadrón de cazas Bristol Bulldog durante septiembre de 1933; tanto la especificación finalizada como el contrato No. 285263/35 se enviaron a Gloster en febrero de 1934.
Durante diciembre de 1934, se completó la fabricación del Gauntlet, K4081; el 17 de diciembre de ese año realizó su vuelo inaugural desde las instalaciones de Gloster en Hucclecote. El 25 de mayo de 1935 se entregaron los dos primeros aviones al Escuadrón 19, mientras que 20 de los primeros 24 Gauntlets se habían completado a fines del mes siguiente, la mayoría de los cuale fueron enviados rápidamente para unirse al Escuadrón 19. Si bien el desarrollo había sido prolongado, resultó en un avión que estuvo relativamente libre de problemas y rápidamente adquirió una reputación favorable.
Como resultado de la adquisición de Gloster por parte de Hawker en 1934, se puso un énfasis considerable en esta última para estandarizar sus técnicas de construcción y diseño con las de su nueva empresa matriz. Si bien el programa Gauntlet había avanzado lo suficiente como para hacer inviable realizar modificaciones importantes en el primer lote de producción, se determinó que sería bastante beneficioso para futuros lotes incorporar elementos estructurales Hawker, en gran parte en el fuselaje trasero de la aeronave, ya que esto reduciría costes de montaje, así como ser más fácil de reparar al reducir el uso de soldadura. El avión revisado, generalmente conocido como Gauntlet II, hizo que el lote inicial se denominara retroactivamente Gauntlet
Durante abril de 1935, Gloster recibió el contrato No. 396880/35, que ordenaba 104 Gauntlet II. En septiembre de 1935 se pidieron, a través del contrato No. 442477/35 otros 100 aviones. Las entregas del Gauntlet II comenzaron durante mayo de 1935, y los primeros ejemplares se entregaron a los escuadrones 56 y 111. Se produjeron un total de 204 Gauntlets II, que entró en servicio con estas dos unidades en mayo de 1936, seguids por otros seis escuadrones re-equipados con el Gauntlet para finales de año. En el apogeo de su carrera, el Gauntlet equipó un total de 14 escuadrones de Caza de la RAF.