Publicado: Mié Jun 02, 2021 8:23 pm
Para los estándares de combate, el Beaufighter Mk.I era bastante pesado y lento, con un peso total de 7,000 kg y una velocidad máxima de 540 km/h a 5,000 m. El Beaufighter era el único avión caza pesado disponible, ya que el Westland Whirlwind había sido cancelado debido a problemas con sus motores Rolls-Royce Peregrine. El 12 de agosto de 1940, el primer Beaufighter fue entregado en Tangmere para prueba. El 2 de septiembre los escuadrones 25, 29, 219 y 604 se convirtieron en las primeras unidades operativas en recibir aviones de serie. El proceso de reequipamiento y conversión tardó varios meses en completarse; en la noche del 17 al 18 de septiembre los Beaufighters del 29 Escuadrón llevaron a cabo su primera patrulla nocturna operativa, realizando una salida sin incidentes; la primera salida operativa diurna se realizó al día siguiente. El 25 de octubre se produjo el primer derribo confirmado, un Dornier Do 17.
Las entregas de producción iniciales del Beaufighter carecían de radar para las operaciones de combate nocturno; estos fueron instalados a finales de 1940. En la noche del 19 al 20 de noviembree se produjo el primer derribo de un Beaufighter equipado con radar: un Junkers Ju 88. Se instalaron unidades de radar más avanzadas a principios de 1941 lo que pronto permitió que el Beaufighter se convirtiera en un arma eficaz contra las incursiones nocturnas de la Luftwaffe. En marzo de 1941, la mitad de los 22 aviones alemanes reclamados por cazas británicos fuern a manos de los Beaufighters. Durante una incursión en Londres en la noche del 19 al 20 de mayo, 24 aviones fueron derribados por cazas contra dos por fuego antiaéreo.
A finales de abril de 1941 los dos primeros Beaufighter Mk II, los R2277 y R2278, se entregaron a los escuadrones 600 y 604; siendo el antiguo escuadrón el primero en recibir el tipo en cantidad el mes siguiente. El Mk II también se suministró al Fleet Air Arm de la Royal Navy. El caza nocturno Beaufighter Mk VIF se entregaron a los escuadrones en marzo de 1942, equipado con un radar AI Mark VIII. El Beaufighter mostró sus méritos como caza nocturno, pero pasó a operar en otras funciones. A medida que el más rápido de Havilland Mosquito se convirtió en el caza nocturno principal a mediados y finales de 1942, el Beaufighter hizo valiosas contribuciones en otras áreas como los ataques antibuque, el ataque terrestre y la interdicción de largo alcance en todos los principales escenarios de operaciones.
Las entregas de producción iniciales del Beaufighter carecían de radar para las operaciones de combate nocturno; estos fueron instalados a finales de 1940. En la noche del 19 al 20 de noviembree se produjo el primer derribo de un Beaufighter equipado con radar: un Junkers Ju 88. Se instalaron unidades de radar más avanzadas a principios de 1941 lo que pronto permitió que el Beaufighter se convirtiera en un arma eficaz contra las incursiones nocturnas de la Luftwaffe. En marzo de 1941, la mitad de los 22 aviones alemanes reclamados por cazas británicos fuern a manos de los Beaufighters. Durante una incursión en Londres en la noche del 19 al 20 de mayo, 24 aviones fueron derribados por cazas contra dos por fuego antiaéreo.
A finales de abril de 1941 los dos primeros Beaufighter Mk II, los R2277 y R2278, se entregaron a los escuadrones 600 y 604; siendo el antiguo escuadrón el primero en recibir el tipo en cantidad el mes siguiente. El Mk II también se suministró al Fleet Air Arm de la Royal Navy. El caza nocturno Beaufighter Mk VIF se entregaron a los escuadrones en marzo de 1942, equipado con un radar AI Mark VIII. El Beaufighter mostró sus méritos como caza nocturno, pero pasó a operar en otras funciones. A medida que el más rápido de Havilland Mosquito se convirtió en el caza nocturno principal a mediados y finales de 1942, el Beaufighter hizo valiosas contribuciones en otras áreas como los ataques antibuque, el ataque terrestre y la interdicción de largo alcance en todos los principales escenarios de operaciones.