Publicado: Vie Mar 05, 2021 8:03 pm
En el norte de África, los Gladiator tuvieron que enfrentarse a los biplanos italianos Fiat CR.42, cuyo rendimiento fue ligeramente superior al del Gladiator a mayores altitudes.
El primer combate aéreo entre los biplanos tuvo lugar el 14 de junio sobre Amseat. El teniente Franco Lucchini, de la 90a Squadriglia, 10° Gruppo, 4° Stormo, volando un CR.42 desde Tobruk, derribó un Gladiator; fue la primera victoria contra la RAF de la guerra del desierto. En la tarde del 24 de julio, CR.42 y Gladiators se enfrentaron sobre Bardia. Una formación de 11 CR.42 del 10° Gruppo, apoyada por 6 más del 13° Gruppo, atacó una formación de 9 Blenheims que estaba atacando Bardia y, a su vez, fueeon atacados por 15 Gladiators. Los 5 Gladiadores del Escuadrón 33 reclamaron la destrucción de 4 CR.42.
El 4 de agosto de 1940, los Fiat de la160a Squadriglia de Capitano Duilio Fanali interceptaron a 4 Gladiators al mando de Marmaduke "Pat" Pattle, que estaban atacando a varios Breda Ba.65 que estaban ametrallando vehículos blindados británicos. La batalla se volvió confusa. Inicialmente se pensó que sólo atacaban los viejos CR.32, pero también había muchos CR.42; es probable que el entonces inexperto Pattle fuera derribado por otro futuro as, Franco Lucchini. En esta ocasión, los Fiat lograron sorprender a los Gladiator, derribando a tres de ellos. Wykeham Barnes, que fue derribado pero sobrevivió, reclamó un Breda 65, mientras que Pattle reclamó un Ba 65 y un CR.42. El 8 de agosto, durante otro combate, 14 Gladiadores del Escuadrón 80 sorprendieron a 16 Fiat CR.42 del 9° y 10° Gruppi del 4 ° Stormo (una unidad de élite de la Regia Aeronáutica) sobre Gabr Saleh, dentro del territorio italiano. Los británicos reclamaron de 13 a 16 victorias confirmadas y de 1 a 7 probables, mientras que se perdieron dos Gladiadores. En realidad, fueron derribados cuatro aviones italianmos y cuatro más tuvieron que realizar aterrizajes forzosos (aunque todos fueron recuperados más tarde). Esa batalla destacó los puntos fuertes del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio, que había permitido un ataque coordinado, siendo también crucial para obtener la sorpresa inicial, y el desempeño general superior del Gladiator a baja altitud, incluyendo velocidad y un maniobrabilidad horizontal notablemente superior sobre su oponente italiano.
En general, los Gladiator y CR.42 se enfrentaron con una paridad sustancial: considerando todos los teatros, la proporción de derribos fue de 1.2 a 1 a favor del primero, una proporción similar a la del Bf 109 y el Spitfire en la Batalla de Inglaterra, un duelo considerado equilibrado por la mayoría de los historiadores. Sin embargo, el Gladiator tuvo poco éxito contra los bombarderos italianos relativamente rápidos, derribando sólo a un puñado y sufriendo casi la misma cantidad de pérdidas en el proceso, lo que podría ser una de las razones de su rápido retiro de primera línea; el CR.42, por otro lado, tuvo éxito contra los primeros bombarderos británicos, derribando un centenar de ellos con pérdidas mínimas.
El primer combate aéreo entre los biplanos tuvo lugar el 14 de junio sobre Amseat. El teniente Franco Lucchini, de la 90a Squadriglia, 10° Gruppo, 4° Stormo, volando un CR.42 desde Tobruk, derribó un Gladiator; fue la primera victoria contra la RAF de la guerra del desierto. En la tarde del 24 de julio, CR.42 y Gladiators se enfrentaron sobre Bardia. Una formación de 11 CR.42 del 10° Gruppo, apoyada por 6 más del 13° Gruppo, atacó una formación de 9 Blenheims que estaba atacando Bardia y, a su vez, fueeon atacados por 15 Gladiators. Los 5 Gladiadores del Escuadrón 33 reclamaron la destrucción de 4 CR.42.
El 4 de agosto de 1940, los Fiat de la160a Squadriglia de Capitano Duilio Fanali interceptaron a 4 Gladiators al mando de Marmaduke "Pat" Pattle, que estaban atacando a varios Breda Ba.65 que estaban ametrallando vehículos blindados británicos. La batalla se volvió confusa. Inicialmente se pensó que sólo atacaban los viejos CR.32, pero también había muchos CR.42; es probable que el entonces inexperto Pattle fuera derribado por otro futuro as, Franco Lucchini. En esta ocasión, los Fiat lograron sorprender a los Gladiator, derribando a tres de ellos. Wykeham Barnes, que fue derribado pero sobrevivió, reclamó un Breda 65, mientras que Pattle reclamó un Ba 65 y un CR.42. El 8 de agosto, durante otro combate, 14 Gladiadores del Escuadrón 80 sorprendieron a 16 Fiat CR.42 del 9° y 10° Gruppi del 4 ° Stormo (una unidad de élite de la Regia Aeronáutica) sobre Gabr Saleh, dentro del territorio italiano. Los británicos reclamaron de 13 a 16 victorias confirmadas y de 1 a 7 probables, mientras que se perdieron dos Gladiadores. En realidad, fueron derribados cuatro aviones italianmos y cuatro más tuvieron que realizar aterrizajes forzosos (aunque todos fueron recuperados más tarde). Esa batalla destacó los puntos fuertes del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio, que había permitido un ataque coordinado, siendo también crucial para obtener la sorpresa inicial, y el desempeño general superior del Gladiator a baja altitud, incluyendo velocidad y un maniobrabilidad horizontal notablemente superior sobre su oponente italiano.
En general, los Gladiator y CR.42 se enfrentaron con una paridad sustancial: considerando todos los teatros, la proporción de derribos fue de 1.2 a 1 a favor del primero, una proporción similar a la del Bf 109 y el Spitfire en la Batalla de Inglaterra, un duelo considerado equilibrado por la mayoría de los historiadores. Sin embargo, el Gladiator tuvo poco éxito contra los bombarderos italianos relativamente rápidos, derribando sólo a un puñado y sufriendo casi la misma cantidad de pérdidas en el proceso, lo que podría ser una de las razones de su rápido retiro de primera línea; el CR.42, por otro lado, tuvo éxito contra los primeros bombarderos británicos, derribando un centenar de ellos con pérdidas mínimas.