Publicado: Sab Nov 14, 2020 1:27 pm
En el Lejano Oriente, el Spitfire encontró un adversario digno en el caza de largo alcance A6M "Zero" que, como la mayoría de los cazas japoneses, sobresalía en maniobrabilidad. Aunque no es tan rápido como el Spitfire, el Zero podía superar al Spitfire con facilidad, trepaba con un ángulo muy pronunciado y podía permanecer en el aire tres veces más tiempo. Para luchar contra el Zero, los pilotos de Spitfire tenían que usar su velocidad superior y su superioridad en picado para luchar y evitar los combates cerrados.
La Real Fuerza Aérea australiana, la Real Fuerza Aérea india y la RAF utilizaron Spitfires contra las fuerzas japonesas en el Pacífico. Los primeros Spitfires en el Lejano Oriente fueron dos aviones de reconocimiento fotográfico (PR IV) que operaron desde aeródromos en India desde octubre de 1942.
Los ataques aéreos japoneses en el norte de Australia apresuraron la formación a finales de 1942 del ala N ° 1 de la RAAF, que comprendóa el escuadrón 54 de la RAF, y los 452 y 457 de la RAAF, bajo el mando del comandante de ala Clive Caldwell, volando el Spitfire Vc (trop). El ala llegó a Darwin en febrero de 1943 y estuvo en acción constante hasta septiembre. Las versiones Mk Vc recibidas por la RAAF resultaron poco fiables y, al menos inicialmente, tuvieron una tasa de pérdidas relativamente alta. Esto se debió a varios factores, incluida la inexperiencia del piloto, el exceso de velocidad del motor debido a la pérdida de aceite de la unidad de reducción de velocidad de la hélice (un problema que se resolvió mediante el uso de un aceite de grado más pesado), y la práctica de drenar refrigerante de glicol antes del envío, lo que resulta en corrosión interna de los motores Merlin.
Otro factor en la alta tasa inicial de desgaste fue el alcance relativamente corto del Spitfire: la mayoría de las incursiones tuvieron lugar sobre la amplia extensión de océano entre Australia, Nueva Guinea y Timor. Incluso cuando estaban equipados con tanques de caída, los Spitfire no podían permitirse volar demasiado lejos de la base sin el peligro de quedarse sin combustible. Como resultado, cuando se detectaba una incursión, los Spitfires se vieron obligados a trepar lo más rápido posible en un intento de alcanzar una posición favorable. En el clima cálido y húmedo predominante, esto significaba que los motores Merlín a menudo se sobrecalentaban incluso antes de que se iniciara el combate. Los Spitfire fueron equipados con los filtros tropicales Vokes que redujeron el rendimiento: en un intento de aumentar el rendimiento, los filtros de varios Spitfire fueron retirados y reemplazados por la entrada de aire estándar no tropicalizada y las cubiertas inferiores del motor que habían sido fabricadas por los talleres de la base. El experimento resultó ser un fracaso y los Spitfire se reacondicionaron rápidamente con los filtros tropicales.
Muchos de los aviadores australianos y británicos que volaron en Ala 1 eran veteranos de combate con experiencia, algunos de los cuales habían volado cpn el P-40 en el norte de África, mientras que otros habían volado Spitfires sobre Europa. Estaban acostumbrados a superar a los cazas rivales y se sorprendieron al descubrir que los Zeros contra los que volaban ahora eran capaces de desafiar y vencer al Spitfire. Se perdieron varios Spitfire antes de que los pilotos aprendieran a no intentar meterse en una pelea de perros con los ágiles cazas japoneses. A pesar de estos problemas, los Spitfire tuvieron un éxito razonable y, en ocasiones, pudieron atrapar a algún avión de reconocimiento Mitsubishi Ki-46.
El primero de los 410 Spitfire Mk VIII comenzó a reemplazar al Mk Vcs a partir de octubre de 1943, aunque tuvieron un papel muy limitado en la guerra. A mediados de 1943, las fuertes pérdidas japonesas en la campaña de las Islas Salomón y en Nueva Guinea significaron que la JNAF no pudo continuar con sus ataques en el norte de Australia. Otras unidades equipadas con los Spitfire en el área del Pacífico Sudoccidental incluyeron a los escuadrones 79 y 85 de la RAAF, y 548 y 549 de la RAF.
La política también jugó un papel; El comandante supremo del teatro del Pacífico sudoccidental, Douglas MacArthur, no quería que los australianos o cualquier otro no estadounidense participaran en su regreso triunfal a Filipinas. Como resultado de esto, los Spitfire V y VIII de la RAAF se utilizaron cada vez más en el papel de cazabombardero en operaciones de limpieza contra las fuerzas japonesas que aún quedaban en Nueva Guinea, y algunas unidades con base en Australia no llegaron a ver ningún combate. Los pilotos australianos consideraron la situación como intolerable y vieron esto como una pérdida de esfuerzo y vidas, especialmente porque muchos de ellos tenían experiencia y estaban curtidos en la batalla. Al final de la guerra del Pacífico, el Ala 80 (Caza) se basó en la Isla Morotai en el Grupo Halmaheras, ayudando a las tropas terrestres australianas en Borneo. Fue aquí donde tuvo lugar el llamado motín de Morotai, cuando ocho pilotos, incluido el principal australiano, el capitán de grupo Clive Caldwell, presentaron sus renuncias para protestar contra lo que percibían como el ninguneo de los escuadrones de azas de la RAAF. Una investigación del gobierno reivindicó a los "amotinados", y tres oficiales de alto rango en el cuartel general de la 1a Fuerza Aérea Táctica, incluido el comandante, el comodoro del aire Harry Cobby, el máximo as australiano en la Primera Guerra Mundial, fueron relevados de sus puestos.
La Real Fuerza Aérea australiana, la Real Fuerza Aérea india y la RAF utilizaron Spitfires contra las fuerzas japonesas en el Pacífico. Los primeros Spitfires en el Lejano Oriente fueron dos aviones de reconocimiento fotográfico (PR IV) que operaron desde aeródromos en India desde octubre de 1942.
Los ataques aéreos japoneses en el norte de Australia apresuraron la formación a finales de 1942 del ala N ° 1 de la RAAF, que comprendóa el escuadrón 54 de la RAF, y los 452 y 457 de la RAAF, bajo el mando del comandante de ala Clive Caldwell, volando el Spitfire Vc (trop). El ala llegó a Darwin en febrero de 1943 y estuvo en acción constante hasta septiembre. Las versiones Mk Vc recibidas por la RAAF resultaron poco fiables y, al menos inicialmente, tuvieron una tasa de pérdidas relativamente alta. Esto se debió a varios factores, incluida la inexperiencia del piloto, el exceso de velocidad del motor debido a la pérdida de aceite de la unidad de reducción de velocidad de la hélice (un problema que se resolvió mediante el uso de un aceite de grado más pesado), y la práctica de drenar refrigerante de glicol antes del envío, lo que resulta en corrosión interna de los motores Merlin.
Otro factor en la alta tasa inicial de desgaste fue el alcance relativamente corto del Spitfire: la mayoría de las incursiones tuvieron lugar sobre la amplia extensión de océano entre Australia, Nueva Guinea y Timor. Incluso cuando estaban equipados con tanques de caída, los Spitfire no podían permitirse volar demasiado lejos de la base sin el peligro de quedarse sin combustible. Como resultado, cuando se detectaba una incursión, los Spitfires se vieron obligados a trepar lo más rápido posible en un intento de alcanzar una posición favorable. En el clima cálido y húmedo predominante, esto significaba que los motores Merlín a menudo se sobrecalentaban incluso antes de que se iniciara el combate. Los Spitfire fueron equipados con los filtros tropicales Vokes que redujeron el rendimiento: en un intento de aumentar el rendimiento, los filtros de varios Spitfire fueron retirados y reemplazados por la entrada de aire estándar no tropicalizada y las cubiertas inferiores del motor que habían sido fabricadas por los talleres de la base. El experimento resultó ser un fracaso y los Spitfire se reacondicionaron rápidamente con los filtros tropicales.
Muchos de los aviadores australianos y británicos que volaron en Ala 1 eran veteranos de combate con experiencia, algunos de los cuales habían volado cpn el P-40 en el norte de África, mientras que otros habían volado Spitfires sobre Europa. Estaban acostumbrados a superar a los cazas rivales y se sorprendieron al descubrir que los Zeros contra los que volaban ahora eran capaces de desafiar y vencer al Spitfire. Se perdieron varios Spitfire antes de que los pilotos aprendieran a no intentar meterse en una pelea de perros con los ágiles cazas japoneses. A pesar de estos problemas, los Spitfire tuvieron un éxito razonable y, en ocasiones, pudieron atrapar a algún avión de reconocimiento Mitsubishi Ki-46.
El primero de los 410 Spitfire Mk VIII comenzó a reemplazar al Mk Vcs a partir de octubre de 1943, aunque tuvieron un papel muy limitado en la guerra. A mediados de 1943, las fuertes pérdidas japonesas en la campaña de las Islas Salomón y en Nueva Guinea significaron que la JNAF no pudo continuar con sus ataques en el norte de Australia. Otras unidades equipadas con los Spitfire en el área del Pacífico Sudoccidental incluyeron a los escuadrones 79 y 85 de la RAAF, y 548 y 549 de la RAF.
La política también jugó un papel; El comandante supremo del teatro del Pacífico sudoccidental, Douglas MacArthur, no quería que los australianos o cualquier otro no estadounidense participaran en su regreso triunfal a Filipinas. Como resultado de esto, los Spitfire V y VIII de la RAAF se utilizaron cada vez más en el papel de cazabombardero en operaciones de limpieza contra las fuerzas japonesas que aún quedaban en Nueva Guinea, y algunas unidades con base en Australia no llegaron a ver ningún combate. Los pilotos australianos consideraron la situación como intolerable y vieron esto como una pérdida de esfuerzo y vidas, especialmente porque muchos de ellos tenían experiencia y estaban curtidos en la batalla. Al final de la guerra del Pacífico, el Ala 80 (Caza) se basó en la Isla Morotai en el Grupo Halmaheras, ayudando a las tropas terrestres australianas en Borneo. Fue aquí donde tuvo lugar el llamado motín de Morotai, cuando ocho pilotos, incluido el principal australiano, el capitán de grupo Clive Caldwell, presentaron sus renuncias para protestar contra lo que percibían como el ninguneo de los escuadrones de azas de la RAAF. Una investigación del gobierno reivindicó a los "amotinados", y tres oficiales de alto rango en el cuartel general de la 1a Fuerza Aérea Táctica, incluido el comandante, el comodoro del aire Harry Cobby, el máximo as australiano en la Primera Guerra Mundial, fueron relevados de sus puestos.