Publicado: Jue Nov 12, 2020 6:32 pm
Hacia fines de agosto de 1942, la Luftwaffe comenzó a lanzar bombardeos de alto nivel contra Inglaterra. Una unidad llamada Höhenkampfkommando der Versuchsstelle für Höhenflüge, equipada con un pequeño número de bombarderos Junkers Ju 86R, pudo bombardear Inglaterra desde más de 12.000 m sin impedimentos de los cazas de la RAF o de los cañones antiaéreos. En uno de esos ataques, el 28 de agosto, una sola bomba lanzada sobre Bristol mató a 48 personas e hirió a otras 46. Para contrarrestar esta amenaza, se formó la unidad de "vuelo a gran altitud" en Northolt; esta unidad utilizó un par de Spitfire Mk Vc que Rolls-Royce convirtió en IX en Hucknall. Estos fueron despojados de todo lo que no se requería para el papel de interceptación de alto nivel, aligerándolos 200 kgs cada uno. El 12 de septiembre de 1942, el oficial de vuelo Emanuel Galitzine, volando el BS273, interceptó con éxito un Ju 86R pilotado por el Fedwebel Horst Göetz y comandado por el Leutnant Erich Sommer sobre Southampton a 12.000 m. La batalla subsiguiente subió a 13.000 m y fue la batalla aérea a mayor altura de la guerra. Sin embargo, el combate no fue decisivo por los problemas atmosféricos a esa altitud: el cañón de babor del Spitfire se encasquilló y, siempre que el piloto disparaba una ráfaga, la aeronave se descompensaba y perdía altitud. El bombardero escapó con sólo un impacto en su ala de babor, pero al descubrir que era vulnerable a la RAF a grandes altitudes, la Luftwaffe no lanzó más ataques a gran altitud contra Inglaterra.
El 24 de febrero de 1943, la primera de las variantes d eSpitfire equipadas con el motor Rolls-Royce Griffon, el F Mk XII, fue aceptado por la RAF, y los primeros ejemplares se entregaron al Escuadrón 41. El primer vuelo operativo se realizó el 3 de abril, con la primera victoria del Mk XII, un Junkers Ju 88, llegando dos semanas después. El único otro escuadrón que utilizó la variante fue el 91, que comenzó a reequiparse el 20 de abril; las primeras victorias de esta unidad fueron cinco cazabombarderos Fw 190 del SKG 10, fueron derribados durante una incursión a baja altitud en Folkestone en la noche del 25 de mayo.
El Mk XII tenía excelentes característcas a altitudes bajas y medias, aunque no tanto por encima de el desempeño cayó por encima de los 4.500 m. A pesar de la la poca inclinación de los cazas alemanes a combatir a baja altitud, los Spitfire XII obtuvieron varios éxitos contra los Fw 190 y Bf 109G que atacaban objetivos en y alrededor de las ciudades costeras del sureste de Gran Bretaña. En junio de 1943, los escuadrones 41 y 91, los únicos que estaban equipados con esta versión, se trasladaron a Westhampnett y formaron el Ala Westhampnett, liderada primero por el comandante de ala Rhys Thomas y luego, desde agosto de 1943, por el comandante de ala Raymond Harries.
A medida que las campañas de bombardeo estadounidenses cobraron impulso a mediados de 1943, la necesidad de escolta de cazas significó que se usara gran parte de la fuerza Spitfire del Mando de Caza, mientras que los grupos de cazas estadounidenses trabajaron hasta alcanzar el estado operativo. El radio de combate limitado del Spitfire significaba que las operaciones de apoyo de la RAF estaban restringidas a las regiones costeras del Mar del Norte, Bélgica, el noroeste de Francia y Normandía. A medida que se intensificaba la batalla sobre la Europa ocupada, los cazas de la USAAF como el P-47, el P-38 y, desde principios de 1944, el P-51 llevaron el peso de la protección de los bombarderos. Los escuadrones de Spitfire IX tuvieron que esperar el momento oportuno hasta la invasión de Europa, antes de enfrentarse por completo a la Jagdwaffe.
De los registros supervivientes, parecería que el Spitfire individual más exitoso fue EN398, un Mk IX equipado con un Merlin 63. Construido en Chattis Hill, realizó su primer vuelo el 13 de febrero de 1943. Cinco días después, el EN398 fue entregado al Escuadrón 402 de la RCAF, que formaba parte del Ala Kenley. El 16 de marzo, el comandante interino del ala "Johnnie" Johnson llegó para tomar el mando de las cuatro unidades canadienses con base en Kenley. El EN398 todavía se estaba sometiendo a pruebas de aceptación en un hangar: "Encontré al oficial de máquinas y juntos lo vimos, reluciente y brillante con una nueva capa de primavera de pintura de camuflaje. Más tarde la llevé a hacer algunas acrobacias aéreas para probarlo, porque era la primera vez que volaba un [Mark] 9. Parecía muy rápido, el motor era dulce y respondía a los controles como un pura sangre. Decidí que debería ser mío y nunca tuve ocasión de lamentar la elección".
Como comandante de ala, a Johnson se le permitió pintar sus iniciales JE-J en los lados del fuselaje, en lugar de las letras de código habituales del escuadrón AE-. También hizo que los cañones del Spitfire se volvieran a armonizar para converger su fuego en un solo punto por delante de la aeronave, en lugar del patrón estándar que distribuía las balas obre un círculo de unos pocos metros de ancho. El primer combate exitoso de Johnson en el EN398 fue el 3 de abril de 1943 cuando derribó un Fw 190. Cuando Johnson renunció al mando del Ala Kenley en septiembre de 1943, había derribado 12 aviones enemigos, compartido en la destrucción de cinco más, infligido daños a seis y compartido en dañar uno, todo mientras volaba el EN398. Además, el líder de escuadrón Robert "Buck" McNair derribó un Fw 190 mientras volaba este Spitfire el 20 de julio de 1943. El EN398 finalmente se vendió como chatarra en octubre de 1949.
El siguiente Spitfire más exitoso fue el EN572 FY-H, pilotado por el neozelandés Johnny Checketts, del Escuadrón 611 (Ala Biggin Hill). Era un Mk VC convertido en Mk IX por Rolls-Royce y propulsado por un Merlin 61; fue entregado al Escuadrón 611 en abril de 1943. Cuando Checketts fue enviado al Escuadrón 485 (NZ) en julio de 1943, tomó el EN572, que se convirtió en OU-H. Mientras volabn, el EN572 derribó 13 aviones enemigos, más uno probable y seis dañados. Checketts fue derribado sobre Francia con este Spitfire el 6 de septiembre de 1943, pero escapó y regresó a Inglaterra siete semanas después.
Después del desembarco de Normandía, algunos Spitfires (con motores Griffon y Merlin) fueron retenidos en Gran Bretaña para contrarrestar la ofensiva de bombas voladoras V-1 a mediados de 1944. Los suministros de un nuevo combustible de aviación, que se llamó "Grado 150", llegaron de Estados Unidos en marzo de 1944 y había cantidades suficientes disponibles para ser utilizadas por los cazas cuando comenzó la ofensiva V-1. El nuevo combustible permitió que los motores Rolls-Royce Merlin y Griffon operaran a presiones más altas, especialmente en altitudes más bajas, durante la duración de la campaña anti-V-1.
La mayor parte de los escuadrones Spitfire, que para el Día D se incorporaron a la 2a TAF, se trasladaron progresivamente al otro lado del Canal, operando desde campos de aterrizaje avanzados en Normandía, muy cerca de las líneas del frente. Desde finales de agosto de 1944, cuando las fuerzas aliadas avanzaron hacia Bélgica y los Países Bajos, las unidades Spitfire de la 2a TAF se trasladaron a nuevos aeródromos. En ese momento, como se había logrado la supremacía aérea, y en línea con la doctrina de la 2a TAF sobre el uso de cazabombarderos, la mayoría de los Mk IX y XVI con motor Merlin se utilizaron como cazabombarderos. Esto significó que estas unidades se concentraron en volar por el territorio alemán, atacar objetivos terrestres de oportunidad y proporcionar apoyo táctico. En esta función, hubo menos oportunidades de enfrentarse a los cazas alemanes. Un incidente notable ocurrió el 17 de julio de 1944, cuando un Spitfire del Escuadrón 602 atacó el coche del Estado Mayor del Generalfeldmarschall Erwin Rommel, hiriéndolo y apartándolo del mando del Grupo de Ejércitos B.
Geoffrey Page, comandante del Ala 125 de la 2a TAF, apunto de despegar de Longues-sur-Mer, Normandía en su Spitfire Mk IXE 'AGP'
https://en.wikipedia.org/wiki/Supermari ... al_history
El 24 de febrero de 1943, la primera de las variantes d eSpitfire equipadas con el motor Rolls-Royce Griffon, el F Mk XII, fue aceptado por la RAF, y los primeros ejemplares se entregaron al Escuadrón 41. El primer vuelo operativo se realizó el 3 de abril, con la primera victoria del Mk XII, un Junkers Ju 88, llegando dos semanas después. El único otro escuadrón que utilizó la variante fue el 91, que comenzó a reequiparse el 20 de abril; las primeras victorias de esta unidad fueron cinco cazabombarderos Fw 190 del SKG 10, fueron derribados durante una incursión a baja altitud en Folkestone en la noche del 25 de mayo.
El Mk XII tenía excelentes característcas a altitudes bajas y medias, aunque no tanto por encima de el desempeño cayó por encima de los 4.500 m. A pesar de la la poca inclinación de los cazas alemanes a combatir a baja altitud, los Spitfire XII obtuvieron varios éxitos contra los Fw 190 y Bf 109G que atacaban objetivos en y alrededor de las ciudades costeras del sureste de Gran Bretaña. En junio de 1943, los escuadrones 41 y 91, los únicos que estaban equipados con esta versión, se trasladaron a Westhampnett y formaron el Ala Westhampnett, liderada primero por el comandante de ala Rhys Thomas y luego, desde agosto de 1943, por el comandante de ala Raymond Harries.
A medida que las campañas de bombardeo estadounidenses cobraron impulso a mediados de 1943, la necesidad de escolta de cazas significó que se usara gran parte de la fuerza Spitfire del Mando de Caza, mientras que los grupos de cazas estadounidenses trabajaron hasta alcanzar el estado operativo. El radio de combate limitado del Spitfire significaba que las operaciones de apoyo de la RAF estaban restringidas a las regiones costeras del Mar del Norte, Bélgica, el noroeste de Francia y Normandía. A medida que se intensificaba la batalla sobre la Europa ocupada, los cazas de la USAAF como el P-47, el P-38 y, desde principios de 1944, el P-51 llevaron el peso de la protección de los bombarderos. Los escuadrones de Spitfire IX tuvieron que esperar el momento oportuno hasta la invasión de Europa, antes de enfrentarse por completo a la Jagdwaffe.
De los registros supervivientes, parecería que el Spitfire individual más exitoso fue EN398, un Mk IX equipado con un Merlin 63. Construido en Chattis Hill, realizó su primer vuelo el 13 de febrero de 1943. Cinco días después, el EN398 fue entregado al Escuadrón 402 de la RCAF, que formaba parte del Ala Kenley. El 16 de marzo, el comandante interino del ala "Johnnie" Johnson llegó para tomar el mando de las cuatro unidades canadienses con base en Kenley. El EN398 todavía se estaba sometiendo a pruebas de aceptación en un hangar: "Encontré al oficial de máquinas y juntos lo vimos, reluciente y brillante con una nueva capa de primavera de pintura de camuflaje. Más tarde la llevé a hacer algunas acrobacias aéreas para probarlo, porque era la primera vez que volaba un [Mark] 9. Parecía muy rápido, el motor era dulce y respondía a los controles como un pura sangre. Decidí que debería ser mío y nunca tuve ocasión de lamentar la elección".
Como comandante de ala, a Johnson se le permitió pintar sus iniciales JE-J en los lados del fuselaje, en lugar de las letras de código habituales del escuadrón AE-. También hizo que los cañones del Spitfire se volvieran a armonizar para converger su fuego en un solo punto por delante de la aeronave, en lugar del patrón estándar que distribuía las balas obre un círculo de unos pocos metros de ancho. El primer combate exitoso de Johnson en el EN398 fue el 3 de abril de 1943 cuando derribó un Fw 190. Cuando Johnson renunció al mando del Ala Kenley en septiembre de 1943, había derribado 12 aviones enemigos, compartido en la destrucción de cinco más, infligido daños a seis y compartido en dañar uno, todo mientras volaba el EN398. Además, el líder de escuadrón Robert "Buck" McNair derribó un Fw 190 mientras volaba este Spitfire el 20 de julio de 1943. El EN398 finalmente se vendió como chatarra en octubre de 1949.
El siguiente Spitfire más exitoso fue el EN572 FY-H, pilotado por el neozelandés Johnny Checketts, del Escuadrón 611 (Ala Biggin Hill). Era un Mk VC convertido en Mk IX por Rolls-Royce y propulsado por un Merlin 61; fue entregado al Escuadrón 611 en abril de 1943. Cuando Checketts fue enviado al Escuadrón 485 (NZ) en julio de 1943, tomó el EN572, que se convirtió en OU-H. Mientras volabn, el EN572 derribó 13 aviones enemigos, más uno probable y seis dañados. Checketts fue derribado sobre Francia con este Spitfire el 6 de septiembre de 1943, pero escapó y regresó a Inglaterra siete semanas después.
Después del desembarco de Normandía, algunos Spitfires (con motores Griffon y Merlin) fueron retenidos en Gran Bretaña para contrarrestar la ofensiva de bombas voladoras V-1 a mediados de 1944. Los suministros de un nuevo combustible de aviación, que se llamó "Grado 150", llegaron de Estados Unidos en marzo de 1944 y había cantidades suficientes disponibles para ser utilizadas por los cazas cuando comenzó la ofensiva V-1. El nuevo combustible permitió que los motores Rolls-Royce Merlin y Griffon operaran a presiones más altas, especialmente en altitudes más bajas, durante la duración de la campaña anti-V-1.
La mayor parte de los escuadrones Spitfire, que para el Día D se incorporaron a la 2a TAF, se trasladaron progresivamente al otro lado del Canal, operando desde campos de aterrizaje avanzados en Normandía, muy cerca de las líneas del frente. Desde finales de agosto de 1944, cuando las fuerzas aliadas avanzaron hacia Bélgica y los Países Bajos, las unidades Spitfire de la 2a TAF se trasladaron a nuevos aeródromos. En ese momento, como se había logrado la supremacía aérea, y en línea con la doctrina de la 2a TAF sobre el uso de cazabombarderos, la mayoría de los Mk IX y XVI con motor Merlin se utilizaron como cazabombarderos. Esto significó que estas unidades se concentraron en volar por el territorio alemán, atacar objetivos terrestres de oportunidad y proporcionar apoyo táctico. En esta función, hubo menos oportunidades de enfrentarse a los cazas alemanes. Un incidente notable ocurrió el 17 de julio de 1944, cuando un Spitfire del Escuadrón 602 atacó el coche del Estado Mayor del Generalfeldmarschall Erwin Rommel, hiriéndolo y apartándolo del mando del Grupo de Ejércitos B.
Geoffrey Page, comandante del Ala 125 de la 2a TAF, apunto de despegar de Longues-sur-Mer, Normandía en su Spitfire Mk IXE 'AGP'
https://en.wikipedia.org/wiki/Supermari ... al_history