Publicado: Mar Oct 27, 2020 12:44 pm
En abril de 1944, el Tempest V ya estaba en manos de escuadrones operativos; el Escuadrón 3 fue el primero en estar completamente equipado con este aparato, seguido de cerca por el Escuadrón 486 (NZ), reemplazando a sus Typhoom. Una tercera unidad, el Escuadrón 56, mantuvo inicialmente sus Typhoon y luego se equipó temporalmente con Spitfire IX hasta que estuvieran disponibles suficientes Tempest. A fines de abril de 1944, estas unidades tenían su base en RAF Newchurch en Kent, donde formaron el Ala 150, al mando del Comandante de Ala Roland Beamont. La nueva ala era parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica (2 TAF).
La mayoría de las operaciones llevadas a cabo por el Ala 150 comprendieron barridos de caza a gran altitud, operaciones ofensivas conocidas como "Rangers", así como misiones de reconocimiento. Antes del desembarco de Normandía, los Tempest realizaban rutinariamente salidas de largo alcance dentro del territorio enemigo y penetraban en el norte de Francia y los Países Bajos, utilizando una combinación de cañones y bombas para atacar aeródromos, instalaciones de radar, vehículos terrestres, navegación costera y sitios de lanzamiento de las V-1. El número de escuadrones equipados con Tempest se incrementó rápidamente, en parte debido a factores como la amenaza V-1, aunque una huelga laboral en el taller de ensamblaje de Hawker afectó adversamente esta tasa; en septiembre de 1944, estaban en funcionamiento un total de cinco escuadrones Tempest de primera línea, dotados con 114 aviones.
En junio de 1944, se lanzó la primera V-1 contra Londres; el excelente rendimiento a baja altitud del Tempest lo convirtió en una de las herramientas preferidas para destruir estos pequeños misiles. El Ala 150 fue transferida de nuevo al Mando de Caza de la RAF; los escuadrones Tempest pronto acumularon un porcentaje considerable del total de muertes de bombas V de la RAF (638 de un total de 1.846 destruidas). Usando tanques lanzables, el Tempest pudo mantener patrullas permanentes de 4.5 horas frente a la costa sur de Inglaterra en las rutas de aproximación de los V-1.
En septiembre de 1944, las unidades Tempest con base en aeródromos avanzados en Inglaterra apoyaron la Operación Market Garden. El 21 de septiembre de 1944, cuando la amenaza V-1 había decaído, los Tempest fueron reasignados a la 2a TAF, intercambiando efectivamente lugares con los Mustang III del Ala 122, que se convirtieron en parte de las unidades del Mando de Caza desplegadas en tareas de escolta de bombarderos. El Ala 122 ahora consistía en los escuadrones 3º, 56º, 80º, 274º (hasta marzo de 1945) y 486º (NZ). Desde el 1 de octubre de 1944, el Ala 122 se basó en Volkel, cerca de Uden, en los Países Bajos. Durante la fase inicial de las operaciones, el Tempest salió victorioso regularmente de sus encuentros y demostró ser un oponente difícil de contrarrestar para los cazas Bf 109G y Fw 190 de la Luftwaffe.
Las misiones de reconocimiento armado generalmente volaban en dos secciones (ocho aviones), volando en formaciones de cuatro, que cruzarían las líneas del frente a altitudes de 7,000 a 8,000 pies: una vez que las Tempest alcanzaron su área objetivo asignada, una sección caía a 4,000 pies para buscar objetivos que ametrallar, mientras que la otra sección volaba 1,000 pies más alto y bajo el sol para cubrirla. Después de que la primera sección había llevado a cabo varios ataques, cambiaba lugares con la segunda y los ataques continuaron hasta que se agotaron las municiones, después de lo cual los Tempest regresarían a la base. Como muchos de los objetivos más rentables estaban generalmente a unas 250 millas de la base, las Tempests generalmente llevaban dos tanques de 45 galones. Aunque se temía que los tanques vacíos explotaran si los alcanzaba el fuego antiaéreo, la amenaza nunca se materializó y, debido a que los tanques a menudo eran difíciles de desechar, se transportaban de forma rutinaria durante una operación con poco efecto en el rendimiento, reduciendo la velocidad máxima en 7 a 12 kmh y alcance en un 2 por ciento.
Entre octubre y diciembre de 1944, el Tempest fue prácticamente retirado de las operaciones de combate para realizar trabajos de revisión, así como para permitir a los pilotos operativos entrenar a los recién llegados. El proceso de revisión implicó el mantenimiento o el reemplazo de sus motores y la retirada del número limitado de aviones que estaban equipados con pestañas de resorte, que amentaban la maniobrabilidad pero con un gran riesgo de dañar la estructura del avión. En diciembre de 1944, tras la reentrada en servicio de los Tempest, se le asignó la destrucción sistemática de la red ferroviaria del norte de Alemania junto con todos los objetivos de oportunidad que surgieran, y el mantenimiento de la supremacía aérea dentro del norte de Alemania, buscando y destruir cualquier avión de combate o bombardero de la Luftwaffe, ya sea en el aire o en tierra.
Después de Bodenplatte, el Ala 122 sufrió la peor parte de las operaciones de combate de baja a media altitud para la Segunda TAC, que había escapado fortuitamente de ser víctima de los ataques alemanes y había contribuido a los esfuerzos para interceptar a los atacantes. Durante este tiempo, los Spitfire XIV de las alas 125 y 126 a menudo proporcionaron cobertura de media a gran altitud para los Tempest, que se vieron sometidas a una intensa presión, y el ala perdió 47 pilotos en enero. En febrero de 1945, los escuadrones 33o y 222o del Ala 135 se convirtieron al Tempest procedentes del Spitfire Mk IX y, en marzo, se les unió el 274o. El Ala 135 tenía su base en el aeródromo B.77 Gilze-Rijen, en los Países Bajos.La intensidad de las operaciones persistió durante el resto de la guerra.
Volando un Tempest, el as francés Pierre Clostermann reclamó el primer encuentro de combate aliado con un Dornier Do 335 en abril de 1945. En su libro The Big Show menciona que iba liderando un vuelo de Hawker Tempest del 3er Escuadrón de la RAF sobre el norte de Alemania, cuando vieron un avión solitario de aspecto inusual que volaba a máxima velocidad al nivel de las copas de los árboles. Al detectar el avión británico, el piloto alemán cambió de rumbo para evadirlo. A pesar de la considerable velocidad a baja altitud de los Tempest, Clostermann decidió no intentar seguirlos, ya que obviamente era mucho más rápido, aunque uno de los otros dos Tempest lo persiguió brevemente.
Durante 1945, un logro notable de la Tempest fue varios derribos de los nuevos aviones alemanes, incluido el Messerschmitt Me 262. Hubert Lange, un piloto del Me 262, dijo: "El oponente más peligroso del Messerschmitt Me 262 fue el británico Hawker Tempest: extremadamente rápido a bajas altitudes, muy maniobrable y fuertemente armado".
La mayoría de las operaciones llevadas a cabo por el Ala 150 comprendieron barridos de caza a gran altitud, operaciones ofensivas conocidas como "Rangers", así como misiones de reconocimiento. Antes del desembarco de Normandía, los Tempest realizaban rutinariamente salidas de largo alcance dentro del territorio enemigo y penetraban en el norte de Francia y los Países Bajos, utilizando una combinación de cañones y bombas para atacar aeródromos, instalaciones de radar, vehículos terrestres, navegación costera y sitios de lanzamiento de las V-1. El número de escuadrones equipados con Tempest se incrementó rápidamente, en parte debido a factores como la amenaza V-1, aunque una huelga laboral en el taller de ensamblaje de Hawker afectó adversamente esta tasa; en septiembre de 1944, estaban en funcionamiento un total de cinco escuadrones Tempest de primera línea, dotados con 114 aviones.
En junio de 1944, se lanzó la primera V-1 contra Londres; el excelente rendimiento a baja altitud del Tempest lo convirtió en una de las herramientas preferidas para destruir estos pequeños misiles. El Ala 150 fue transferida de nuevo al Mando de Caza de la RAF; los escuadrones Tempest pronto acumularon un porcentaje considerable del total de muertes de bombas V de la RAF (638 de un total de 1.846 destruidas). Usando tanques lanzables, el Tempest pudo mantener patrullas permanentes de 4.5 horas frente a la costa sur de Inglaterra en las rutas de aproximación de los V-1.
En septiembre de 1944, las unidades Tempest con base en aeródromos avanzados en Inglaterra apoyaron la Operación Market Garden. El 21 de septiembre de 1944, cuando la amenaza V-1 había decaído, los Tempest fueron reasignados a la 2a TAF, intercambiando efectivamente lugares con los Mustang III del Ala 122, que se convirtieron en parte de las unidades del Mando de Caza desplegadas en tareas de escolta de bombarderos. El Ala 122 ahora consistía en los escuadrones 3º, 56º, 80º, 274º (hasta marzo de 1945) y 486º (NZ). Desde el 1 de octubre de 1944, el Ala 122 se basó en Volkel, cerca de Uden, en los Países Bajos. Durante la fase inicial de las operaciones, el Tempest salió victorioso regularmente de sus encuentros y demostró ser un oponente difícil de contrarrestar para los cazas Bf 109G y Fw 190 de la Luftwaffe.
Las misiones de reconocimiento armado generalmente volaban en dos secciones (ocho aviones), volando en formaciones de cuatro, que cruzarían las líneas del frente a altitudes de 7,000 a 8,000 pies: una vez que las Tempest alcanzaron su área objetivo asignada, una sección caía a 4,000 pies para buscar objetivos que ametrallar, mientras que la otra sección volaba 1,000 pies más alto y bajo el sol para cubrirla. Después de que la primera sección había llevado a cabo varios ataques, cambiaba lugares con la segunda y los ataques continuaron hasta que se agotaron las municiones, después de lo cual los Tempest regresarían a la base. Como muchos de los objetivos más rentables estaban generalmente a unas 250 millas de la base, las Tempests generalmente llevaban dos tanques de 45 galones. Aunque se temía que los tanques vacíos explotaran si los alcanzaba el fuego antiaéreo, la amenaza nunca se materializó y, debido a que los tanques a menudo eran difíciles de desechar, se transportaban de forma rutinaria durante una operación con poco efecto en el rendimiento, reduciendo la velocidad máxima en 7 a 12 kmh y alcance en un 2 por ciento.
Entre octubre y diciembre de 1944, el Tempest fue prácticamente retirado de las operaciones de combate para realizar trabajos de revisión, así como para permitir a los pilotos operativos entrenar a los recién llegados. El proceso de revisión implicó el mantenimiento o el reemplazo de sus motores y la retirada del número limitado de aviones que estaban equipados con pestañas de resorte, que amentaban la maniobrabilidad pero con un gran riesgo de dañar la estructura del avión. En diciembre de 1944, tras la reentrada en servicio de los Tempest, se le asignó la destrucción sistemática de la red ferroviaria del norte de Alemania junto con todos los objetivos de oportunidad que surgieran, y el mantenimiento de la supremacía aérea dentro del norte de Alemania, buscando y destruir cualquier avión de combate o bombardero de la Luftwaffe, ya sea en el aire o en tierra.
Después de Bodenplatte, el Ala 122 sufrió la peor parte de las operaciones de combate de baja a media altitud para la Segunda TAC, que había escapado fortuitamente de ser víctima de los ataques alemanes y había contribuido a los esfuerzos para interceptar a los atacantes. Durante este tiempo, los Spitfire XIV de las alas 125 y 126 a menudo proporcionaron cobertura de media a gran altitud para los Tempest, que se vieron sometidas a una intensa presión, y el ala perdió 47 pilotos en enero. En febrero de 1945, los escuadrones 33o y 222o del Ala 135 se convirtieron al Tempest procedentes del Spitfire Mk IX y, en marzo, se les unió el 274o. El Ala 135 tenía su base en el aeródromo B.77 Gilze-Rijen, en los Países Bajos.La intensidad de las operaciones persistió durante el resto de la guerra.
Volando un Tempest, el as francés Pierre Clostermann reclamó el primer encuentro de combate aliado con un Dornier Do 335 en abril de 1945. En su libro The Big Show menciona que iba liderando un vuelo de Hawker Tempest del 3er Escuadrón de la RAF sobre el norte de Alemania, cuando vieron un avión solitario de aspecto inusual que volaba a máxima velocidad al nivel de las copas de los árboles. Al detectar el avión británico, el piloto alemán cambió de rumbo para evadirlo. A pesar de la considerable velocidad a baja altitud de los Tempest, Clostermann decidió no intentar seguirlos, ya que obviamente era mucho más rápido, aunque uno de los otros dos Tempest lo persiguió brevemente.
Durante 1945, un logro notable de la Tempest fue varios derribos de los nuevos aviones alemanes, incluido el Messerschmitt Me 262. Hubert Lange, un piloto del Me 262, dijo: "El oponente más peligroso del Messerschmitt Me 262 fue el británico Hawker Tempest: extremadamente rápido a bajas altitudes, muy maniobrable y fuertemente armado".