Publicado: Jue Oct 15, 2020 12:34 pm
Una característica importante del Lancaster era su bahía de bombas, de 10 m de largo sin obstáculos, herencia del Manchester. Al principio, la bomba más pesada que se transportaba era la "Cookie" HC de alta capacidad, de 1.800 kg. Se agregaron puertas abombadas al 30% de aviones B I para permitir que el aparto transportara 3.600 kg y luego 5.400 kg de bombas. El Lancaster también llevaba una variedad de armas más pequeñas, incluido el Contenedor de Bombas Pequeñas (SBC) que contenía 236 bombas de 1.8 kg o 24 de 14 kg, siendo éstas bombas incendiarias y explosivas incendiarias; también podía llevar bombas de uso general de alto explosivo (GP / HE) de 230 kg y 450 kg; la bomba con paracaídas de 840 kg se usaba para lanzar minas magnéticas o acústicas, o bombas perforantes (AP) de 910 kg; bombas de 110 kg semi perforantes, utilizadas hasta 1942 contra submarinos; después de 1942: cargas de profundidad antisubmarinas de 110 kg o 230 kg.
En 1943, se creó el Escuadrón 617 para llevar a cabo la Operación Chastise: la incursión contra las presas del Ruhr. Esta unidad estaba equipada con B.III (Especiales), oficialmente designado como "Tipo 464 (Aprovisionamiento)", modificados para llevar la bomba de rebote de 4.200 kg. Las puertas de la bahía de bombas fueron retirados y los extremos de la bahía de bombas se cubrieron con carenados. La bomba estaba suspendida en puntales en forma de V que giraban lateralmente y que se separaban cuando se presionaba el botón de liberación de la bomba. Se montó una correa de transmisión y una polea para hacer girar la bomba a 500 rpm en el puntal de estribor y se accionó mediante un motor hidráulico alojado en el carenado delantero. Se quitó la torreta media superior y se colocó una burbuja para el apuntador más bulbosa, que luego se convirtió en estándar en todos los Lancaster, mientras que la mira de bombas fue reemplazada por un dispositivo de puntería simple que consistía en un simple triángulo de madera con una mirilla en una esquina y un clavo en cada una de las otras esquinas, que a la distancia correcta los clavos coincidían con las torres de las presas. Debido a que cada presa tenía un ancho diferente entre las torres, cada avión tenía dos o tres miras diferentes. Se instalaron dos luces Aldis en el carenado trasero de la bahía de bombas, apuntando hacia adelante para que el apuntador de la bomba pudiera ver las luces convergentes debajo de su ampolla en el morro; la altura óptima para dejar caer la bomba era de 60 pies y, cuando brillaba sobre las aguas relativamente suaves de los embalses de la presa, los haces de luz convergían en una figura de 8 cuando el Lancaster volaba a la altura correcta.
Después de la incursión de los 'Dam Busters', el Escuadrón 617 se convirtió en un escuadrón de bombardeo de precisión a gran altitud en preparación para la llegada de las bombas Barnes Wallace para atacar objetivos especiales, y mientras se entrenaban para esto, se modificaron a los aviones para transportar la bomba "Tallboy" de 6,4 m de largo y 5400 kg, una versión reducida de la de 7,8 m de largo y 10,000 kg. Los aviones destinados a transportar la "Grand Slam" requirieron amplias modificaciones, como la eliminación de la torreta dorsal y de dos cañones de la torreta trasera, la eliminación del blindaje de la cabina (el respaldo del asiento del piloto) y la instalación de motores Rolls-Royce Merlin Mk 24 para un mejor rendimiento al despegar. Se quitaron las puertas de la bahía de bombas y se cortó la parte trasera de la bahía para dejar espacio para la cola de la bomba. Más tarde, también se eliminó la torreta de morro para mejorar aún más el rendimiento. Se instalaron un tren de aterrizaje reforzado y ruedas principales más fuertes, utilizadas más tarde por el Avro Lincoln.
En 1943, se creó el Escuadrón 617 para llevar a cabo la Operación Chastise: la incursión contra las presas del Ruhr. Esta unidad estaba equipada con B.III (Especiales), oficialmente designado como "Tipo 464 (Aprovisionamiento)", modificados para llevar la bomba de rebote de 4.200 kg. Las puertas de la bahía de bombas fueron retirados y los extremos de la bahía de bombas se cubrieron con carenados. La bomba estaba suspendida en puntales en forma de V que giraban lateralmente y que se separaban cuando se presionaba el botón de liberación de la bomba. Se montó una correa de transmisión y una polea para hacer girar la bomba a 500 rpm en el puntal de estribor y se accionó mediante un motor hidráulico alojado en el carenado delantero. Se quitó la torreta media superior y se colocó una burbuja para el apuntador más bulbosa, que luego se convirtió en estándar en todos los Lancaster, mientras que la mira de bombas fue reemplazada por un dispositivo de puntería simple que consistía en un simple triángulo de madera con una mirilla en una esquina y un clavo en cada una de las otras esquinas, que a la distancia correcta los clavos coincidían con las torres de las presas. Debido a que cada presa tenía un ancho diferente entre las torres, cada avión tenía dos o tres miras diferentes. Se instalaron dos luces Aldis en el carenado trasero de la bahía de bombas, apuntando hacia adelante para que el apuntador de la bomba pudiera ver las luces convergentes debajo de su ampolla en el morro; la altura óptima para dejar caer la bomba era de 60 pies y, cuando brillaba sobre las aguas relativamente suaves de los embalses de la presa, los haces de luz convergían en una figura de 8 cuando el Lancaster volaba a la altura correcta.
Después de la incursión de los 'Dam Busters', el Escuadrón 617 se convirtió en un escuadrón de bombardeo de precisión a gran altitud en preparación para la llegada de las bombas Barnes Wallace para atacar objetivos especiales, y mientras se entrenaban para esto, se modificaron a los aviones para transportar la bomba "Tallboy" de 6,4 m de largo y 5400 kg, una versión reducida de la de 7,8 m de largo y 10,000 kg. Los aviones destinados a transportar la "Grand Slam" requirieron amplias modificaciones, como la eliminación de la torreta dorsal y de dos cañones de la torreta trasera, la eliminación del blindaje de la cabina (el respaldo del asiento del piloto) y la instalación de motores Rolls-Royce Merlin Mk 24 para un mejor rendimiento al despegar. Se quitaron las puertas de la bahía de bombas y se cortó la parte trasera de la bahía para dejar espacio para la cola de la bomba. Más tarde, también se eliminó la torreta de morro para mejorar aún más el rendimiento. Se instalaron un tren de aterrizaje reforzado y ruedas principales más fuertes, utilizadas más tarde por el Avro Lincoln.