Publicado: Dom Oct 04, 2020 5:35 pm
Se construyeron un total de 180 aviones Wellington Mk I; 150 para la RAF y 30 para la RNZAF (que fueron transferidos a la RAF al estallar la guerra y utilizados por el Escuadrón 75). En octubre de 1938, el Mk I entró en servicio con el 9 Escuadrón. El Wellington fue inicialmente superado en número por el Handley Page Hampden (también ordenado por el Ministerio para B.9/32) y el Armstrong Whitworth Whitley (para B.34/3 para un bombardero "nocturno"), pero sobrevivió a ambos rivales en servicio. El Wellington se construyó en 16 variantes, además de dos conversiones de entrenamiento después de la guerra. El número de Wellingtons construidos ascendió a 11.462 de todas las versiones, una mayor cantidad producida que cualquier otro bombardero británico. El último Wellington salió de la fábrica el 13 de octubre de 1945.
El 3 de septiembre de 1939 el Grupo N° 3 del Mando de Bombarderos comprendía ocho escuadrones (Nº 9, Nº 37, N° 37 N° 38, N° 99, N° 115 y Nº 149), junto con dos de reserva (No. 214 y No. 215), que estaban equipados con una mezcla de Wellington Mk I y Mk IA. El 4 de septiembre de 1939, menos de 24 horas después del comienzo de la guerra, 14 Wellington de los escuadrones nº 9 y nº 149, junto con varios Bristol Blenheim, realizaron el primer bombardeo de la RAF de la guerra contra los alemanes. La eficacia del ataque se vio disminuida por una combinación de mal tiempo y gran cantidad de fuego antiaéreo. Durante esta incursión, un par de Wellingtons se convirtió en las primeras bajas de la guerra.
El 3 de diciembre de 1939, 24 Wellington de los escuadrones 38, 115 y 147 atacaron a la flota alemana amarrada en Heligoland. El bombardeo comenzó desde gran altura y, aunque los resultados del bombardeo en sí demostraron ser insignificantes en términos de daños, se validó la capacidad de una formación de Wellington para penetrar adecuadamente el espacio aéreo hostil fuertemente defendido. El 14 de diciembre de 1939, 12 Wellington del Escuadrón 99 llevaron a cabo una incursión a baja altura contra la navegación alemana en Schillig Roads y Wilhelmshaven. Ante el fuego AA procedente de la base y los buques de guerra, más los ataques de la Luftwaffe, la formación de Wellington perdió cinco aviones, junto con otro que se estrelló cerca de su base, mientras que sólo un caza enemigo fue derribado.
El 18 de diciembre de 1939, 24 Wellington de los Escuadrones 9, 37 y 149 participaron en la batalla de Heligoland Bight contra la flota alemana y las bases navales en Schillig Roads y Wilhelmshaven. Los Wellington no pudieron lanzar sus bombas porque todos los barcos estaban en el puerto y seguían vigentes las restricciones de no poner en peligro a los civiles. Habiendo sido alertados por radar, los cazas de la Luftwaffe interceptaron a los bombarderos cerca de Heligoland y atacaron continuamente la formación durante gran parte del camino a casa. En total, 12 bombarderos fueron destruidos y otros tres sufrieron graves daños. El fuego defensivo de las torretas derribó cuatro aviones.
La acción en Heligoland destacó la vulnerabilidad del Wellington frente a los cazas, pues no poseían tanques de combustible autosellantes ni suficiente armamento defensivo. En particular, mientras que las torretas de morro y cola protegían contra ataques desde la parte delantera y trasera, el Wellington no tenía defensas contra los ataques desde abajo y por encima, ya que no se creía que tales ataques fueran posibles debido a la alta velocidad de los aviones involucrados. Como consecuencia de las pérdidas sufridas, se abandonó la táctica del bombardeo diurno sin escolta, y se decidió a los Wellington para atacar objetivos industriales y de comunicaciones alemanes.
Otra decisión clave que se tomó fue cambiar el Wellington a operaciones nocturnas; el 25 de agosto de 1940, el avión participó en la primera incursión nocturna contra Berlín. Durante la primera incursión de 1.000 bombarderos, en Colonia, realizada el 30 de mayo de 1942, 599 de los 1046 aviones de la RAF eran Wellington; de ellos, 101 tenían tripulaciones aéreas polacas. Durante las operaciones bajo el Mando de Bombarderos, los Wellington realizaron un total de 47.409 salidas, arronjando 41.823 toneladas de bombas y se perdieron 1.332 aviones en acción.
En una ocasión, un caza nocturno Messerschmitt Bf 110 atacó un Wellington que regresaba de un ataque en Münster, provocando un incendio en la parte trasera del motor de estribor. El segundo piloto, el sargento James Allen Ward (RNZAF) salió del fuselaje, hizo agujeros en la tela dopada del ala para que los pies y las manos alcanzaran el motor de estribor y apagó el incendio. Él y el avión regresaron a casa a salvo y Ward recibió la Cruz Victoria.
El Wellington también fue adoptado por el Mando Costero, siendo usado en tareas antisubmarinas; el 6 de julio de 1942, un Wellington hundió su primer barco enemigo. Se utilizaron variantes especializadas de DWI, equipadas con un aro de metal de 14.63 m de diámetro, para hacer explotar minas enemigas al generar un poderoso campo magnético al pasar sobre ellas. En 1944, los Wellingtons del Mando Costero se desplegaron en Grecia y realizaron varias tareas de apoyo durante la intervención británica en la Guerra Civil griega. Algunos Wellington fueron usados por la Fuerza Aérea helénica.
Mientras que el Wellington era retirado de servicio en Europa, permaneció en servicio operativo durante gran parte de la guerra en Medio Oriente y, en 1942, bombarderos Wellington con base en la India se convirtieron en los primeros bombarderos de largo alcance de la RAF que operaba en el Lejano Oriente. Fue particularmente eficaz con la Fuerza Aérea Sudafricana en África del Norte. El Wellington también sirvió en tareas ASW con el 26 Escuadrón SAAF con sede en Takoradi, Costa de Oro.
A finales de 1944, un Wellington XIV equipado con radar del 407º Esc de la RCAF fue modificado para ser utilizado por la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF como lo que ahora se describiría como una aeronave de control y alerta temprana en el aire. Operó a una altitud de 1.200 m sobre el Mar del Norte para controlar un Mosquito y un caza Bristol Beaufighter que interceptaban bombarderos Heinkel He 111 que volaban desde bases aéreas holandesas y realizaban lanzamientos aéreos de la bomba voladora V-1. Los operadores de la UIF en el Wellington buscarían el He 111 que asciendía hasta la altitud de lanzamiento, luego dirigían el Beaufighter hacia el bombardero, mientras que el Mosquito intentaría interceptar el V-1 si se lanzaba.
El Wellington figura en el apéndice del KG 200 como uno volado por la unidad de operaciones secretas alemana KG 200, que también probó, evaluó y, a veces, hizo funcionar clandestinamente aviones enemigos capturados durante la Segunda Guerra Mundial.
El 3 de septiembre de 1939 el Grupo N° 3 del Mando de Bombarderos comprendía ocho escuadrones (Nº 9, Nº 37, N° 37 N° 38, N° 99, N° 115 y Nº 149), junto con dos de reserva (No. 214 y No. 215), que estaban equipados con una mezcla de Wellington Mk I y Mk IA. El 4 de septiembre de 1939, menos de 24 horas después del comienzo de la guerra, 14 Wellington de los escuadrones nº 9 y nº 149, junto con varios Bristol Blenheim, realizaron el primer bombardeo de la RAF de la guerra contra los alemanes. La eficacia del ataque se vio disminuida por una combinación de mal tiempo y gran cantidad de fuego antiaéreo. Durante esta incursión, un par de Wellingtons se convirtió en las primeras bajas de la guerra.
El 3 de diciembre de 1939, 24 Wellington de los escuadrones 38, 115 y 147 atacaron a la flota alemana amarrada en Heligoland. El bombardeo comenzó desde gran altura y, aunque los resultados del bombardeo en sí demostraron ser insignificantes en términos de daños, se validó la capacidad de una formación de Wellington para penetrar adecuadamente el espacio aéreo hostil fuertemente defendido. El 14 de diciembre de 1939, 12 Wellington del Escuadrón 99 llevaron a cabo una incursión a baja altura contra la navegación alemana en Schillig Roads y Wilhelmshaven. Ante el fuego AA procedente de la base y los buques de guerra, más los ataques de la Luftwaffe, la formación de Wellington perdió cinco aviones, junto con otro que se estrelló cerca de su base, mientras que sólo un caza enemigo fue derribado.
El 18 de diciembre de 1939, 24 Wellington de los Escuadrones 9, 37 y 149 participaron en la batalla de Heligoland Bight contra la flota alemana y las bases navales en Schillig Roads y Wilhelmshaven. Los Wellington no pudieron lanzar sus bombas porque todos los barcos estaban en el puerto y seguían vigentes las restricciones de no poner en peligro a los civiles. Habiendo sido alertados por radar, los cazas de la Luftwaffe interceptaron a los bombarderos cerca de Heligoland y atacaron continuamente la formación durante gran parte del camino a casa. En total, 12 bombarderos fueron destruidos y otros tres sufrieron graves daños. El fuego defensivo de las torretas derribó cuatro aviones.
La acción en Heligoland destacó la vulnerabilidad del Wellington frente a los cazas, pues no poseían tanques de combustible autosellantes ni suficiente armamento defensivo. En particular, mientras que las torretas de morro y cola protegían contra ataques desde la parte delantera y trasera, el Wellington no tenía defensas contra los ataques desde abajo y por encima, ya que no se creía que tales ataques fueran posibles debido a la alta velocidad de los aviones involucrados. Como consecuencia de las pérdidas sufridas, se abandonó la táctica del bombardeo diurno sin escolta, y se decidió a los Wellington para atacar objetivos industriales y de comunicaciones alemanes.
Otra decisión clave que se tomó fue cambiar el Wellington a operaciones nocturnas; el 25 de agosto de 1940, el avión participó en la primera incursión nocturna contra Berlín. Durante la primera incursión de 1.000 bombarderos, en Colonia, realizada el 30 de mayo de 1942, 599 de los 1046 aviones de la RAF eran Wellington; de ellos, 101 tenían tripulaciones aéreas polacas. Durante las operaciones bajo el Mando de Bombarderos, los Wellington realizaron un total de 47.409 salidas, arronjando 41.823 toneladas de bombas y se perdieron 1.332 aviones en acción.
En una ocasión, un caza nocturno Messerschmitt Bf 110 atacó un Wellington que regresaba de un ataque en Münster, provocando un incendio en la parte trasera del motor de estribor. El segundo piloto, el sargento James Allen Ward (RNZAF) salió del fuselaje, hizo agujeros en la tela dopada del ala para que los pies y las manos alcanzaran el motor de estribor y apagó el incendio. Él y el avión regresaron a casa a salvo y Ward recibió la Cruz Victoria.
El Wellington también fue adoptado por el Mando Costero, siendo usado en tareas antisubmarinas; el 6 de julio de 1942, un Wellington hundió su primer barco enemigo. Se utilizaron variantes especializadas de DWI, equipadas con un aro de metal de 14.63 m de diámetro, para hacer explotar minas enemigas al generar un poderoso campo magnético al pasar sobre ellas. En 1944, los Wellingtons del Mando Costero se desplegaron en Grecia y realizaron varias tareas de apoyo durante la intervención británica en la Guerra Civil griega. Algunos Wellington fueron usados por la Fuerza Aérea helénica.
Mientras que el Wellington era retirado de servicio en Europa, permaneció en servicio operativo durante gran parte de la guerra en Medio Oriente y, en 1942, bombarderos Wellington con base en la India se convirtieron en los primeros bombarderos de largo alcance de la RAF que operaba en el Lejano Oriente. Fue particularmente eficaz con la Fuerza Aérea Sudafricana en África del Norte. El Wellington también sirvió en tareas ASW con el 26 Escuadrón SAAF con sede en Takoradi, Costa de Oro.
A finales de 1944, un Wellington XIV equipado con radar del 407º Esc de la RCAF fue modificado para ser utilizado por la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF como lo que ahora se describiría como una aeronave de control y alerta temprana en el aire. Operó a una altitud de 1.200 m sobre el Mar del Norte para controlar un Mosquito y un caza Bristol Beaufighter que interceptaban bombarderos Heinkel He 111 que volaban desde bases aéreas holandesas y realizaban lanzamientos aéreos de la bomba voladora V-1. Los operadores de la UIF en el Wellington buscarían el He 111 que asciendía hasta la altitud de lanzamiento, luego dirigían el Beaufighter hacia el bombardero, mientras que el Mosquito intentaría interceptar el V-1 si se lanzaba.
El Wellington figura en el apéndice del KG 200 como uno volado por la unidad de operaciones secretas alemana KG 200, que también probó, evaluó y, a veces, hizo funcionar clandestinamente aviones enemigos capturados durante la Segunda Guerra Mundial.