Publicado: Sab May 30, 2020 11:47 am
Con el Blitz perdiendo intensidad en mayo de 1941 al trasladarse la Luftwaffe a otros sectores, el mando de caza de la RAF tuvo un nuevo jefe: sir William Sholto Douglas, cuyo objetivo primario era llevar la guerra a la ocupada Europa. Esto vio a los escuadrones de caza tomando parte en una serie de operaciones, siendo las 'Rhubarb' las más sencillas. En ellas, un pequeño número de aviones -normalmente un par- lanzaba ataques a baja cota y con mal tiempo, ametrallando objetivos terrestres. Sin embargo, las bajas superaron el daño causado al enemigo. Además, estaban los ataques 'Intruder', en los que bombarderos ligeros Bleinheim y Havoc atacaban las bases de bombarderos nocturnos de la Luftwaffe.
Los grandes barridos de cazas, conocidos como 'Rodeos', tenían lugar a gran altitud y con buen tiempo, esperando atraer la atención de la Luftwaffe. Pero, como la RAF había aprendido en 1940, los cazas no eran una gran amenaza y podían ser ignorados. Esto llevo a 'Circus', una operación en la que un escuadrón de bombarderos actuaba como cebo y en la que tomaban parte varios escuadrones.
El 9 de Enero de 1941 el Mando de caza lanzó su primera batida de Hurricanes del 1º y 615º Squadron patrullando por Cap Gris-Nez mientras Spitfires del 65º, 145º y 610º Squadron rondaban por Boulogne-St. Omer. La luftwaffe no levantó sus aviones de tierra. Por ello se pensó en enviar bombarderos que atacasen zonas vitales, así no podrían seguir eludiendo combate.
El primer Circo, como se llamaba a esta táctica, se lanzó el día 10 de Enero. Blenheims Mk IV del 2º Group escoltados por cazas se pusieron en camino para atacar campamentos militares y refugios de dispersión en la Fôret de Guines, en el Paso de Calais. Los Hurricanes los escoltaban de cerca y los Spitfires a alta cota. Los bombardeos fueron un éxito, pero los Bf109E persiguieron a los bombarderos y en la persecusión derribaron un Hurricane. Los ingleses por su parte reclamaron varios derribos. Otros cazas de la R.A.F. abandonaron sus formaciones y se dirigieron al suelo para destruir blancos fortuitos.
El problema de todas estas operaciones era el alcance, pues los cazas de la RAF sólo podían penetrar unos 100 kilómetros en la parte más cercana a Gran Bretaña. A esa distancia no había objetivos militares o económicos de demasiada relevancia. Además, la Luftwaffe tenía el apoyo de los radares. Los alemanes se volvieron unos expertos en atacar a los cazas británicos desde arriba. Otro problema añadido era que los pilotos británicos derribados, si sobrevivían, caían prisioneros de los alemanes. Era la batalla de Inglaterra con las tornas invertidas.
El 2 de febrero se realizaron dos batidas y un ataque de bombarderos sobre Boulogne, y el 5, otro 'Circus'5. El 5, 12 Blenheims bombardearon el aeródromo de St. Omer, base de la JG 51 de Molders. La operación no siguió según lo planeado porque varios escuadrones no aparecieron. Además había nevado y los bombarderos hicieron dos pasadas a la base antes de arrojar su carga de bombas, porque era muy difícil identificar los objetivos. No se produjo el gran combate previsto, aunque 50 Bf 109E de las JG 3 y JG 51 atacaron a los escuadrones de la RAF. Se perdieron 8 cazas y el objetivo recibió daños mínimos.
Aunque los nuevos Spitfire Mk IIA y Mk IIB redujeron la ventaja de los Bf 109E-4 a cotas altas, el alcance continuó siendo un gran problema. Lo más que se pudo hacer fue colocar en los Hurricanes y Spitfires depósitos no lanzables, pero eso los hacían más torpes.
(continuará...)
Los grandes barridos de cazas, conocidos como 'Rodeos', tenían lugar a gran altitud y con buen tiempo, esperando atraer la atención de la Luftwaffe. Pero, como la RAF había aprendido en 1940, los cazas no eran una gran amenaza y podían ser ignorados. Esto llevo a 'Circus', una operación en la que un escuadrón de bombarderos actuaba como cebo y en la que tomaban parte varios escuadrones.
El 9 de Enero de 1941 el Mando de caza lanzó su primera batida de Hurricanes del 1º y 615º Squadron patrullando por Cap Gris-Nez mientras Spitfires del 65º, 145º y 610º Squadron rondaban por Boulogne-St. Omer. La luftwaffe no levantó sus aviones de tierra. Por ello se pensó en enviar bombarderos que atacasen zonas vitales, así no podrían seguir eludiendo combate.
El primer Circo, como se llamaba a esta táctica, se lanzó el día 10 de Enero. Blenheims Mk IV del 2º Group escoltados por cazas se pusieron en camino para atacar campamentos militares y refugios de dispersión en la Fôret de Guines, en el Paso de Calais. Los Hurricanes los escoltaban de cerca y los Spitfires a alta cota. Los bombardeos fueron un éxito, pero los Bf109E persiguieron a los bombarderos y en la persecusión derribaron un Hurricane. Los ingleses por su parte reclamaron varios derribos. Otros cazas de la R.A.F. abandonaron sus formaciones y se dirigieron al suelo para destruir blancos fortuitos.
El problema de todas estas operaciones era el alcance, pues los cazas de la RAF sólo podían penetrar unos 100 kilómetros en la parte más cercana a Gran Bretaña. A esa distancia no había objetivos militares o económicos de demasiada relevancia. Además, la Luftwaffe tenía el apoyo de los radares. Los alemanes se volvieron unos expertos en atacar a los cazas británicos desde arriba. Otro problema añadido era que los pilotos británicos derribados, si sobrevivían, caían prisioneros de los alemanes. Era la batalla de Inglaterra con las tornas invertidas.
El 2 de febrero se realizaron dos batidas y un ataque de bombarderos sobre Boulogne, y el 5, otro 'Circus'5. El 5, 12 Blenheims bombardearon el aeródromo de St. Omer, base de la JG 51 de Molders. La operación no siguió según lo planeado porque varios escuadrones no aparecieron. Además había nevado y los bombarderos hicieron dos pasadas a la base antes de arrojar su carga de bombas, porque era muy difícil identificar los objetivos. No se produjo el gran combate previsto, aunque 50 Bf 109E de las JG 3 y JG 51 atacaron a los escuadrones de la RAF. Se perdieron 8 cazas y el objetivo recibió daños mínimos.
Aunque los nuevos Spitfire Mk IIA y Mk IIB redujeron la ventaja de los Bf 109E-4 a cotas altas, el alcance continuó siendo un gran problema. Lo más que se pudo hacer fue colocar en los Hurricanes y Spitfires depósitos no lanzables, pero eso los hacían más torpes.
(continuará...)