Publicado: Mar Abr 18, 2023 5:31 pm
A partir del 1 de julio, los japoneses lanzaron su contraofensiva. Debían cruzar el río en su punto más angosto, las fuerzas mantendrían la cabeza de puente y el 26º regimiento en sus camiones avanzaría detrás de las fuerzas soviéticas y las rodearía.
Como tantos planes de la estructura de mando japonesa, este plan fue impulsado por una cantidad no pequeña de autoengaño, pasando por alto algunos problemas muy críticos que el mando simplemente ignoró o se convenció a sí misma de no creer que los problemas fueran importantes.
El más importante de ellos fue el puente de pontones que se usaría para cruzar el río. Era el único puente de pontones que tenían los japoneses en toda China, y databa de 1900. Además, no había suficiente material de construcción. Por lo tanto, el puente tenía solo 2,5 m de ancho y los pontones debían estar más espaciados de lo deseable. La infantería que cruzaba el puente tuvo que quitarse las mochilas para aligerar su peso. Solo se permitía un camión en el puente a la vez, y ese tenía que descargarse primero. Incluso con estas precauciones, el puente aún sufrió daños, por lo que se tuvo que detener el cruce cada 30 minutos para reparar la estructura. Para empeorar las cosas, la corriente en el punto más angosto del río también era la más fuerte, lo que hacía que el puente se curvara.
Soldados japoneses cruzando el inadecuado puente sobre el Halha.
https://tanks-encyclopedia.com/kaenbin/
No sorprende que, en la mañana del 3 de julio, solo uno de los tres batallones del 26° Regimiento cruzara el río, junto con los Regimientos 71 y 72 para mantener la cabeza de puente. La elección era simple, atacar con un batallón o esperar a que cruzaran los tres. No sorprenderá que los japoneses decidieran atacar. El coronel Sumi ordenó a sus hombres que cruzaran en botes lo más rápido posible mientras el batallón de cabeza comenzaba su ataque.
Ante una cabeza de puente japonesa, los rusos reaccionaron de inmediato. Los elementos de la 36a División de Fusileros Motorizados tenían su base en Tamsag. Estos fueron la 11ª Brigada de Tanques, la 7ª Brigada Blindada Motorizada y el 24ª Regimiento de Fusileros Motorizados. En total, tenían 186 tanques y 266 vehículos blindados. A estos se les ordenó avanzar para asaltar la posición japonesa. Esto requirió una marcha larga y rápida por carretera bajo el sol abrasador y un calor de 40 grados. Los blindados soviéticos rodearon la cabeza de puente japonesa y comenzaron a sondear sus líneas, mientras que la columna principal se estrelló contra el batallón de cabeza del 26º Regimiento y, poco después, contra los dos batallones restantes que intentaban avanzar a pie para alcanzarlos.
El terreno del campo de batalla era completamente plano y desolado. No había características, árboles o arbustos detrás de los cuales esconderse, solo un suelo arenoso suave y plano sin fin, con hierba muy corta. En tal situación, los tanques deberían haber aniquilado a la infantería japonesa atrapada al aire libre.
Los Regimientos 71 y 72 tenían cañones de infantería de fuego rápido, así como el Regimiento de Artillería de Campaña 13, armado con modernos cañones Tipo 90 de 75 mm. Por lo tanto, pudieron contener a la mayoría de los tanques. Cuando estas armas o las Kaenbin no estaban disponibles, la infantería recurría a los ataques Nikuhaku Kogeki (balas humanas). En estos, la infantería mantendría su posición hasta que el tanque objetivo estuviera a unos 40 m, luego saltaría y cargaría contra el tanque. La infantería rodearía el tanque, intentando abrir las escotillas o causar daños con granadas. Los tanques soviéticos regaban a sus colegas con fuego de ametralladora o, si la tripulación era lo suficientemente rápida, podían girar su torreta a toda velocidad, derribando a los soldados japoneses. Las planchas de metal hirviendo del casco del tanque, calentadas aún más por hacer funcionar el motor durante tanto tiempo bajo la luz directa del sol, también resultaron ser un impedimento.
Pintura de Tsuguharu Fujita de 1941 que muestra a equipos japoneses Nikuhaku Kogeki atacando tanques soviéticos.
https://tanks-encyclopedia.com/kaenbin/
En el Regimiento 26 no tenían cañones de infantería de tiro rápido. Su único apoyo provino de doce cañones Tipo 38 de 75 mm. Estos datan de 1905 y solo tenían munición HE. Cuando los tanques se lanzaron hacia el 26º Regimiento, estos cañones abrieron fuego a una distancia de 1.500 m, pero fueron en gran medida ineficaces. A 800 m, el puñado de cañones de batallón Tipo 90 de 70 mm que poseía el regimiento abrieron fuego, pero solo acertaron un tercio de sus disparos y también fueron en gran medida ineficaces. A 500 m, las pocas ametralladoras pesadas de los regimientos abrieron fuego. Como no había infantería rusa, estas ametralladoras apuntaban a rendijas de visión y tampoco tenían ningún efecto.
Luego, los tanques llegaron a estar a unos 40 m y los equipos de Nikuhaku Kogeki comenzaron a intentar encender sus Kaenbin. El fuerte viento seguía impidiendo la ignición. Cuando un tanque se abalanzó sobre él, desesperado, un soldado arrojó su botella apagada. Se estrelló contra la armadura del tanque. Para sorpresa de todos, el tanque estalló en llamas. Los relatos de testigos oculares describen cómo se quemó un tanque alcanzado por Kaenbin:
‘…la botella se rompería, el contenido de gasolina se salpicaría rápidamente y el combustible se encendería con el calor del sol y del vehículo. Las llamas aparecerían desde el fondo del tanque dando la impresión de que el suelo estaba en llamas. Cuando las llamas lamían la parte superior del tanque, el fuego se calmaba con una bocanada, porque se había entrado en el tanque de combustible. Ahora el interior del tanque se incendiaría y ardería furiosamente”.
La sugerencia de los soldados supervivientes fue que el calor que irradiaba el blindaje era suficiente para encender el combustible. Sin embargo, esto no considera algunos detalles importantes. Primero, a partir de la información que tenemos sobre el uso de municiones, parece que cada uno de los tanques destruidos por las Kaenbin fue alcanzado por varias botellas, en promedio aproximadamente tres cada una, aunque es difícil determinar una cifra precisa. Esto significaría que el tanque estaría absolutamente empapado de gasolina, filtrándose por todas las aberturas, especialmente por el compartimiento del motor. Aquí, hay varios medios posibles para encender el combustible, como el escape, que estaría funcionando a varios cientos de grados. Del mismo modo, las horas de conducción, en el calor extremo, habrían significado que la transmisión en el tanque estaba hirviendo.
En el polvo, el calor y el campo de batalla envuelto en humo, la confusión reinaba supremamente. Sin embargo, era una situación para la que los japoneses estaban perfectamente preparados. Cualquier oficial o suboficial se haría cargo de los hombres a su alrededor, indicaría un objetivo y sería alcanzado por una andanada de Kaenbin. Incluso el coronel Sumi dirigía y organizaba a sus soldados. Los tanquistas rusos ignoraban en gran medida a la infantería, tratando de concentrar su fuego en las armas de apoyo que los rusos suponían que estaban causando tantos estragos en su fuerza blindada, cuando la infantería era la principal amenaza. A medida que avanzaba la batalla, algunos tanquistas rusos abandonaron sus vehículos antes de ser alcanzados e intentaron huir a pie junto con la de los tanques en llamas, recibiendo la atención de las ametralladoras pesadas japonesas.
Sin embargo, los japoneses no lo estaban teniendo todo a su manera. Las bajas aumentaban y, en algunas ocasiones, la mala coordinación entre los cañones del batallón y la infantería significó que los equipos de Nikuhaku Kogeki murieran por fuego amigo. A las 15:00 de esa tarde, apenas unas horas después del lanzamiento del ataque, los rusos se retiraron. Cuando retrocedieron, dejaron un campo de vehículos en llamas. Estos arderían durante 3-4 horas después de ser alcanzados. La munición se cocinaba repentinamente en las llamas, enviando torretas al azar o disparando armas pequeñas desde sus restos.
Como tantos planes de la estructura de mando japonesa, este plan fue impulsado por una cantidad no pequeña de autoengaño, pasando por alto algunos problemas muy críticos que el mando simplemente ignoró o se convenció a sí misma de no creer que los problemas fueran importantes.
El más importante de ellos fue el puente de pontones que se usaría para cruzar el río. Era el único puente de pontones que tenían los japoneses en toda China, y databa de 1900. Además, no había suficiente material de construcción. Por lo tanto, el puente tenía solo 2,5 m de ancho y los pontones debían estar más espaciados de lo deseable. La infantería que cruzaba el puente tuvo que quitarse las mochilas para aligerar su peso. Solo se permitía un camión en el puente a la vez, y ese tenía que descargarse primero. Incluso con estas precauciones, el puente aún sufrió daños, por lo que se tuvo que detener el cruce cada 30 minutos para reparar la estructura. Para empeorar las cosas, la corriente en el punto más angosto del río también era la más fuerte, lo que hacía que el puente se curvara.
Soldados japoneses cruzando el inadecuado puente sobre el Halha.
https://tanks-encyclopedia.com/kaenbin/
No sorprende que, en la mañana del 3 de julio, solo uno de los tres batallones del 26° Regimiento cruzara el río, junto con los Regimientos 71 y 72 para mantener la cabeza de puente. La elección era simple, atacar con un batallón o esperar a que cruzaran los tres. No sorprenderá que los japoneses decidieran atacar. El coronel Sumi ordenó a sus hombres que cruzaran en botes lo más rápido posible mientras el batallón de cabeza comenzaba su ataque.
Ante una cabeza de puente japonesa, los rusos reaccionaron de inmediato. Los elementos de la 36a División de Fusileros Motorizados tenían su base en Tamsag. Estos fueron la 11ª Brigada de Tanques, la 7ª Brigada Blindada Motorizada y el 24ª Regimiento de Fusileros Motorizados. En total, tenían 186 tanques y 266 vehículos blindados. A estos se les ordenó avanzar para asaltar la posición japonesa. Esto requirió una marcha larga y rápida por carretera bajo el sol abrasador y un calor de 40 grados. Los blindados soviéticos rodearon la cabeza de puente japonesa y comenzaron a sondear sus líneas, mientras que la columna principal se estrelló contra el batallón de cabeza del 26º Regimiento y, poco después, contra los dos batallones restantes que intentaban avanzar a pie para alcanzarlos.
El terreno del campo de batalla era completamente plano y desolado. No había características, árboles o arbustos detrás de los cuales esconderse, solo un suelo arenoso suave y plano sin fin, con hierba muy corta. En tal situación, los tanques deberían haber aniquilado a la infantería japonesa atrapada al aire libre.
Los Regimientos 71 y 72 tenían cañones de infantería de fuego rápido, así como el Regimiento de Artillería de Campaña 13, armado con modernos cañones Tipo 90 de 75 mm. Por lo tanto, pudieron contener a la mayoría de los tanques. Cuando estas armas o las Kaenbin no estaban disponibles, la infantería recurría a los ataques Nikuhaku Kogeki (balas humanas). En estos, la infantería mantendría su posición hasta que el tanque objetivo estuviera a unos 40 m, luego saltaría y cargaría contra el tanque. La infantería rodearía el tanque, intentando abrir las escotillas o causar daños con granadas. Los tanques soviéticos regaban a sus colegas con fuego de ametralladora o, si la tripulación era lo suficientemente rápida, podían girar su torreta a toda velocidad, derribando a los soldados japoneses. Las planchas de metal hirviendo del casco del tanque, calentadas aún más por hacer funcionar el motor durante tanto tiempo bajo la luz directa del sol, también resultaron ser un impedimento.
Pintura de Tsuguharu Fujita de 1941 que muestra a equipos japoneses Nikuhaku Kogeki atacando tanques soviéticos.
https://tanks-encyclopedia.com/kaenbin/
En el Regimiento 26 no tenían cañones de infantería de tiro rápido. Su único apoyo provino de doce cañones Tipo 38 de 75 mm. Estos datan de 1905 y solo tenían munición HE. Cuando los tanques se lanzaron hacia el 26º Regimiento, estos cañones abrieron fuego a una distancia de 1.500 m, pero fueron en gran medida ineficaces. A 800 m, el puñado de cañones de batallón Tipo 90 de 70 mm que poseía el regimiento abrieron fuego, pero solo acertaron un tercio de sus disparos y también fueron en gran medida ineficaces. A 500 m, las pocas ametralladoras pesadas de los regimientos abrieron fuego. Como no había infantería rusa, estas ametralladoras apuntaban a rendijas de visión y tampoco tenían ningún efecto.
Luego, los tanques llegaron a estar a unos 40 m y los equipos de Nikuhaku Kogeki comenzaron a intentar encender sus Kaenbin. El fuerte viento seguía impidiendo la ignición. Cuando un tanque se abalanzó sobre él, desesperado, un soldado arrojó su botella apagada. Se estrelló contra la armadura del tanque. Para sorpresa de todos, el tanque estalló en llamas. Los relatos de testigos oculares describen cómo se quemó un tanque alcanzado por Kaenbin:
‘…la botella se rompería, el contenido de gasolina se salpicaría rápidamente y el combustible se encendería con el calor del sol y del vehículo. Las llamas aparecerían desde el fondo del tanque dando la impresión de que el suelo estaba en llamas. Cuando las llamas lamían la parte superior del tanque, el fuego se calmaba con una bocanada, porque se había entrado en el tanque de combustible. Ahora el interior del tanque se incendiaría y ardería furiosamente”.
La sugerencia de los soldados supervivientes fue que el calor que irradiaba el blindaje era suficiente para encender el combustible. Sin embargo, esto no considera algunos detalles importantes. Primero, a partir de la información que tenemos sobre el uso de municiones, parece que cada uno de los tanques destruidos por las Kaenbin fue alcanzado por varias botellas, en promedio aproximadamente tres cada una, aunque es difícil determinar una cifra precisa. Esto significaría que el tanque estaría absolutamente empapado de gasolina, filtrándose por todas las aberturas, especialmente por el compartimiento del motor. Aquí, hay varios medios posibles para encender el combustible, como el escape, que estaría funcionando a varios cientos de grados. Del mismo modo, las horas de conducción, en el calor extremo, habrían significado que la transmisión en el tanque estaba hirviendo.
En el polvo, el calor y el campo de batalla envuelto en humo, la confusión reinaba supremamente. Sin embargo, era una situación para la que los japoneses estaban perfectamente preparados. Cualquier oficial o suboficial se haría cargo de los hombres a su alrededor, indicaría un objetivo y sería alcanzado por una andanada de Kaenbin. Incluso el coronel Sumi dirigía y organizaba a sus soldados. Los tanquistas rusos ignoraban en gran medida a la infantería, tratando de concentrar su fuego en las armas de apoyo que los rusos suponían que estaban causando tantos estragos en su fuerza blindada, cuando la infantería era la principal amenaza. A medida que avanzaba la batalla, algunos tanquistas rusos abandonaron sus vehículos antes de ser alcanzados e intentaron huir a pie junto con la de los tanques en llamas, recibiendo la atención de las ametralladoras pesadas japonesas.
Sin embargo, los japoneses no lo estaban teniendo todo a su manera. Las bajas aumentaban y, en algunas ocasiones, la mala coordinación entre los cañones del batallón y la infantería significó que los equipos de Nikuhaku Kogeki murieran por fuego amigo. A las 15:00 de esa tarde, apenas unas horas después del lanzamiento del ataque, los rusos se retiraron. Cuando retrocedieron, dejaron un campo de vehículos en llamas. Estos arderían durante 3-4 horas después de ser alcanzados. La munición se cocinaba repentinamente en las llamas, enviando torretas al azar o disparando armas pequeñas desde sus restos.