Publicado: Jue Sep 29, 2022 10:24 am
por Kurt_Steiner
Para 1933 el ejército imperial había creado sus primeras tres unidades de tanques, el 1er y el 3er Regimiento en Kurume y el 2º en la Escuela de Tanques de Chiba. El mismo año se formó en China una Brigada Mixta Independiente, principalmente con tanques Tipo 89 y 94 que en 1934 pasó a llamarse 1ª Brigada Mixta Independiente. Los chinos no tenían tanques y tenían pocos cañones antitanques capaces, por lo que estos tanques servían como fortines móviles y brindaban apoyo a la infantería. Para 1937 se habían formado 8 regimientos de tanques, con un total de 1060 vehículos. En julio del mismo año, se enviaron a China trece compañías de tanques (con cuatro pelotones de cuatro tanques cada uno). Las malas carreteras y el terreno en Manchuria fueron un campo de pruebas para muchos diseños de tanques, donde los motores, las suspensiones, las orugas y las transmisiones se pusieron a prueba. En 1938, se formaron dos (1º y 3º) Senshadan, o grupos de tanques, para controlar las fronteras de Manchuria con la URSS.

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Tanquetas Tipo 94 en China, 1937
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En 1938-39 varios incidentes fronterizos degeneraron en una batalla a gran escala. El choque más grande ocurrió en Kalkhin Gol. Las fuerzas japonesas fueron derrotadas por los mejores tanques y las tácticas rusas más agresivas. Los generales, que siempre habían visto los tanques principalmente como un medio para apoyar a la infantería, comenzaron a verlos como una fuerza de combate en sí mismos. Los Regimientos de Tanques 3 y 4 en Manchuria estaban equipados con toda la gama de modelos en servicio ese año. Fueron usados durante esos días, donde perdieron 42 tanques de 73, mientras que los rusos habían perdido 32 tanques BT. Después de algunos éxitos iniciales, los tanques japoneses fueron rodeados y diezmados. Este fracaso desencadenó muchos cambios en el pensamiento táctico nipones y, en respuesta a los tanques rusos, se idearon varios cañones antitanques nuevos y nuevos modelos de tanques. El general Tomoyuki Yamashita fue enviado a Alemania para estudiar las tácticas de la Wehrmacht y la doctrina de la guerra acorazada. Hizo un informe, lleno de recomendaciones para nuevos tanques medios y mejor equipo de infantería antitanques. En abril de 1941, la rama blindada se independizó, con el general Shin Yoshida como primer comandante en jefe.

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El Tipo 87 fue uno de los primeros vehículos blindados de combate estandarizados de Japón. Al menos una docena de estos vehículos blindados Vickers-Crossley se compraron en Inglaterra a fines de la década de 1920. En su mayoría sirvieron en la ocupación de Shanghai en 1932.
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Tipo 89 I-Go/Chi-Ro: El Tipo 89 fue el primer tanque de producción de Japón. Se inspiró en gran medida en el Vickers Medium Mark C que Japón había comprado al Reino Unido en 1927. El I-Go fue el primer tanque mediano de Japón y experimentó numerosos rediseños durante el transcurso de la producción. A pesar de estar irremediablemente desactualizado, sirvió durante toda la Segunda Guerra Mundial.
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El Tipo 95 Ha-Go fue el tercer tanque producido por Japón, pero fue el primero y único tanque ligero producido en serie. El Ha-Go fue el último tanque del sistema de nombres "Iroha-Go", y el tanque que Japón produjo en mayor número. Se construyeron alrededor de 2.300 de estos tanques. A pesar de servir de manera extremadamente efectiva en las primeras etapas de la guerra en Manchuria y el Pacífico (su pequeño tamaño lo hizo perfecto para la guerra en islas), el Ha-Go quedó irremediablemente obsoleto cuando EEUU, con tanques como el M4 Sherman, entró en la guerra. El Ha-Go tuvo algunas variantes a lo largo de su vida. Estos incluían el Tipo 4 Ke-Nu (Ha-Go con una torreta Chi-Ha del modelo inicial), el Tipo 3 Ke-Ri (que podría ser el reemplazo del Ha-Go) y el Tipo 5 Ho-Ru (prototipo de cazacarros armado). con un cañón de 47 mm). El Ha-Go también fue uno de los únicos tanques japoneses de la Segunda Guerra Mundial que entró en servicio en el ejército de otra nación, siendo el Tipo 83 del ejército tailandés.
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