Publicado: Jue Sep 17, 2020 10:04 am
Con la amenaza de Japón creciendo en el Pacífico y el Reino Unido absolutamente ocupado con Alemania, Australia comenzó a pensar en producir sus propios tanques a comienzos de julio de 1940.
Cuando el trabajo de diseño comenzó en noviembre de 1940, el AC1 estaba originalmente destinado a estar armado con un cañón de 2 libras, como los otros tanques crucero; tendría un peso de entre 16 y 20 toneladas. Debido a la falta de experiencia local en el diseño de tanques, se envió una misión a los EEUU para examinar el diseño del M3. El Reino Unido envió al coronel W.D. Watson MC, un oficial de artillería con muchos años de experiencia en el diseño de tanques. Llegó en diciembre de 1940. Al igual que el tanque canadiense Ram, el Cruiser se basaría en el motor, la transmisión y el casco inferior del tanque medio estadounidense M3, acoplado a un casco superior y una torreta construida siguiendo las líneas de un Crusader. En 1942, intentando seguir el ritmo de los desarrollos de los tanques alemanes, la especificación de diseño se parecía más a un tanque medio estadounidense, lo que resultó en un diseño más pesado y un perfil de silueta más alto.
El tanque Mk 1 (AC1) fue designado "Sentinel" en febrero de 1942. Fabricado por la Compañía de Ferrocarriles de Nueva Gales del Sur en los Talleres de Ensamblaje de Tanques Chullora de Sydney, con los primeros tanques estando listos en agosto de 1942; las instalaciones también se utilizaron como campo de pruebas. El diseño utilizó piezas existentes, cuando estaban disponibles, de otros diseños de tanques, simplificadas cuando era necesario para adaptarse a las capacidades australianas. El casco se fundió como una sola pieza, al igual que la torreta; una técnica no utilizada en el casco de ningún otro tanque de la época.
El Sentinel fue diseñado para montar un QF 2 libras o un QF 6 pdr (57 mm). Sin embargo, ningún QF 6 pdr estaba disponible y los primeros 65 tanques se armaron con los de 2 libras. Tenía dos ametralladoras Vickers como armamento secundario, una en el casco y una segunda coaxial. Los motores adecuados (el Pratt & Whitney Wasp o el diésel Guiberson) no estaban disponibles en Australia, por lo que el Sentinel funcionaba con la potencia combinada de tres motores Cadillac V8. Los tres motores se instalaron en una configuración de hoja de trébol (dos motores uno al lado del otro en la parte delantera y uno en la parte trasera).
En junio de 1943 se habían completado 65 vehículos de producción. Los Sentinel se utilizaron únicamente con fines de evaluación y no se entregaron a unidades blindadas operativas. El programa de tanques australiano terminó en julio de 1943, ya que se pensó que era mejor que Australia dedicara el esfuerzo de los tanques AC a construir sus propias locomotoras ferroviarias y usar la gran cantidad de tanques estadounidenses que debían llegar. Los tanques que se habían producido se almacenaron hasta el final de la guerra. En 1943, el 3er Batallón de Tanques estaba equipado con un escuadrón de tanques AC1 que habían sido modificados para parecerse a los tanques alemanes. Estos tanques se utilizaron en el rodaje de la película Las ratas de Tobruk. Esta parece haber sido la única vez que se utilizó un escuadrón de Sentinels para cualquier propósito.
Cuando el trabajo de diseño comenzó en noviembre de 1940, el AC1 estaba originalmente destinado a estar armado con un cañón de 2 libras, como los otros tanques crucero; tendría un peso de entre 16 y 20 toneladas. Debido a la falta de experiencia local en el diseño de tanques, se envió una misión a los EEUU para examinar el diseño del M3. El Reino Unido envió al coronel W.D. Watson MC, un oficial de artillería con muchos años de experiencia en el diseño de tanques. Llegó en diciembre de 1940. Al igual que el tanque canadiense Ram, el Cruiser se basaría en el motor, la transmisión y el casco inferior del tanque medio estadounidense M3, acoplado a un casco superior y una torreta construida siguiendo las líneas de un Crusader. En 1942, intentando seguir el ritmo de los desarrollos de los tanques alemanes, la especificación de diseño se parecía más a un tanque medio estadounidense, lo que resultó en un diseño más pesado y un perfil de silueta más alto.
El tanque Mk 1 (AC1) fue designado "Sentinel" en febrero de 1942. Fabricado por la Compañía de Ferrocarriles de Nueva Gales del Sur en los Talleres de Ensamblaje de Tanques Chullora de Sydney, con los primeros tanques estando listos en agosto de 1942; las instalaciones también se utilizaron como campo de pruebas. El diseño utilizó piezas existentes, cuando estaban disponibles, de otros diseños de tanques, simplificadas cuando era necesario para adaptarse a las capacidades australianas. El casco se fundió como una sola pieza, al igual que la torreta; una técnica no utilizada en el casco de ningún otro tanque de la época.
El Sentinel fue diseñado para montar un QF 2 libras o un QF 6 pdr (57 mm). Sin embargo, ningún QF 6 pdr estaba disponible y los primeros 65 tanques se armaron con los de 2 libras. Tenía dos ametralladoras Vickers como armamento secundario, una en el casco y una segunda coaxial. Los motores adecuados (el Pratt & Whitney Wasp o el diésel Guiberson) no estaban disponibles en Australia, por lo que el Sentinel funcionaba con la potencia combinada de tres motores Cadillac V8. Los tres motores se instalaron en una configuración de hoja de trébol (dos motores uno al lado del otro en la parte delantera y uno en la parte trasera).
En junio de 1943 se habían completado 65 vehículos de producción. Los Sentinel se utilizaron únicamente con fines de evaluación y no se entregaron a unidades blindadas operativas. El programa de tanques australiano terminó en julio de 1943, ya que se pensó que era mejor que Australia dedicara el esfuerzo de los tanques AC a construir sus propias locomotoras ferroviarias y usar la gran cantidad de tanques estadounidenses que debían llegar. Los tanques que se habían producido se almacenaron hasta el final de la guerra. En 1943, el 3er Batallón de Tanques estaba equipado con un escuadrón de tanques AC1 que habían sido modificados para parecerse a los tanques alemanes. Estos tanques se utilizaron en el rodaje de la película Las ratas de Tobruk. Esta parece haber sido la única vez que se utilizó un escuadrón de Sentinels para cualquier propósito.