Publicado: Jue Abr 16, 2026 12:21 pm
Raspador de barro
En la isla de Bougainville, en Borneo, los tanques Matilda II australianos se enfrentaron a un nuevo desafío: el lodo coralino, frecuente en la zona de operaciones. Este lodo era espeso y, debido a su composición similar al hormigón, formada por arena y fragmentos de coral, tendía a compactar cualquier hueco que pudiera llenar, sobre todo en la superficie interior de las ruedas dentadas motrices del tanque. A medida que se acumulaba, aumentaba el diámetro efectivo de la rueda dentada y ejercía una tensión adicional sobre la oruga, lo que, con el tiempo, podía provocar la rotura de la oruga o la deformación de los ejes tensores delanteros.
Para solucionar este problema, el personal del escuadrón B del 2/4º Regimiento Blindado desarrolló un sencillo rascador de barro para su instalación en el campo. El rascador consistía en una pieza metálica con forma de Y mayúscula doblada, fijada delante de la rueda dentada motriz, detrás del faldón de la suspensión. Durante su funcionamiento, la cuña del rascador se ubicaba entre los bordes de la rueda dentada, cerca de la cara interior, y desviaba el lodo que se acumulaba alrededor de la circunferencia interna de la rueda. El rascador parece haber sido una solución simple e ingeniosa al problema del lodo, aunque no está claro cuán extendida estaba su instalación en los vehículos de la unidad.
Lodo coralino acumulado en la rueda dentada de un tanque Matilda II del escuadrón B, 2/4 Regimiento Blindado. Bougainville, 21 de febrero de 1945.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/aust ... us_matilda
Cúpula mejorada
Las condiciones de combate en Nueva Guinea revelaron la necesidad de mejorar la visibilidad del Matilda II. La cúpula de la torreta estándar del Matilda II era típica de los primeros diseños británicos de la guerra, con un único periscopio giratorio para la visión cuando el tanque estaba cerrado con la escotilla. En el combate en la jungla, los tanques se convertían en blancos fáciles y atraían fuego intenso de ametralladoras ocultas, que, si bien no dañaban el tanque, obligaban con frecuencia a la tripulación a operar el vehículo con la escotilla cerrada.
A principios de 1944, se fabricó un prototipo de cúpula con visión panorámica y se sometió a pruebas preliminares (no de combate) en Nueva Guinea. Con un peso aproximado de 408 kgs, la nueva cúpula fue fundida por la empresa Charles Ruwolts de Melbourne utilizando acero blindado ABP4. La cúpula era más alta que la cúpula Matilda II de última generación que se encontraba en los tanques australianos y sus laterales eran considerablemente más gruesos para ofrecer mayor protección. La cúpula contaba con ocho ranuras de visión alrededor de la circunferencia, protegidas por vidrio blindado, y estaba montada sobre un rodamiento de bolas que permitía al comandante del tanque girarla libremente. La escotilla de dos piezas de la cúpula estándar se conservó y se adaptó a la nueva cúpula. También se incluyó un pasador de bloqueo para evitar la rotación involuntaria de la cúpula.
La cúpula prototipo montada en la torreta de pruebas antes de los ensayos de tiro. Se pueden apreciar la escotilla Matilda II estándar, los bloques de visión del comandante y la barandilla de giro del comandante. Gusika, Nueva Guinea, 15 de marzo de 1944
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De izquierda a derecha: Matilda II australiano, Matilda Mk.V del 2.º/9.º Regimiento Blindado australiano, en la batalla de Tarakan, Borneo, mayo de 1945, Matilda II CS, 1.er Batallón de Tanques australiano, batalla de Huon (Nueva Guinea), enero de 1944. (click para ampliar)
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Las pruebas revelaron que la cúpula ofrecía una visión panorámica adecuada para el comandante y que el rodamiento era satisfactorio, con una rotación fácil y controlable de la cúpula en terreno llano. Sin embargo, también se detectaron defectos importantes en las pruebas todoterreno. En terreno accidentado, se comprobó que era imposible controlar la rotación de la cúpula de forma eficaz. Como indicó el oficial a cargo del informe, «el comandante sufre fuertes sacudidas y necesita toda su fuerza para mantenerse firme y evitar lesiones». Además, se descubrió que el pasador de bloqueo estaba montado demasiado alto en la cúpula para acoplarse con el mecanismo de bloqueo estándar, lo que requirió modificaciones en el campo para las pruebas. El pasador de bloqueo también falló varias veces en la pista todoterreno debido a que los resortes eran insuficientes para soportar las sacudidas del movimiento fuera de la carretera.
Posteriormente, la cúpula se instaló en la torreta de un tanque dañado del escuadrón C (llamado Calamity Jane) y se realizaron pruebas de disparo con diversas armas ligeras y antitanque a una distancia de 64 metros. La cúpula demostró ser resistente a armas ligeras de 9 mm y de calibre de fusil, así como a proyectiles de alto explosivo de un obús de 76,2 mm- Si bien resultó en gran medida resistente a los fusiles antitanque Boys de 14 mm, se demostró que estos podían penetrar las ranuras de observación y el cristal. La cúpula falló bajo el fuego de un cañón de 2 libras, lo que provocó varias penetraciones limpias en la torreta, contra las que se suponía que debía ser resistente.
Posteriormente, se solicitó un análisis metalúrgico para explicar el fallo del blindaje y se propuso que la empresa Bradford & Kendall de Sídney fabricara otro prototipo. Sin embargo, se desconoce si se llevó a cabo. Finalmente, la cúpula no fue adoptada.
La cúpula prototipo montada en la torreta de prueba tras las pruebas de tiro. Tres proyectiles perforantes de 2 libras penetraron limpiamente el lateral de la torreta, dejando una marca de 6-12 mm en el interior. Gusika, Nueva Guinea, 15 de marzo de 1944,
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El tanque Matilda II T29923 «ACE», perteneciente al escuadrón A del 1.er batallón de tanques, realizó pruebas de tiro con proyectiles de obús de 7,6 cm contra la cúpula prototipo, visible a la izquierda de la imagen. Nótese la diferencia entre la cúpula prototipo y la cúpula estándar de perfil bajo instalada en el ACE. Gusika, Nueva Guinea, 15 de marzo de 1944.
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En la isla de Bougainville, en Borneo, los tanques Matilda II australianos se enfrentaron a un nuevo desafío: el lodo coralino, frecuente en la zona de operaciones. Este lodo era espeso y, debido a su composición similar al hormigón, formada por arena y fragmentos de coral, tendía a compactar cualquier hueco que pudiera llenar, sobre todo en la superficie interior de las ruedas dentadas motrices del tanque. A medida que se acumulaba, aumentaba el diámetro efectivo de la rueda dentada y ejercía una tensión adicional sobre la oruga, lo que, con el tiempo, podía provocar la rotura de la oruga o la deformación de los ejes tensores delanteros.
Para solucionar este problema, el personal del escuadrón B del 2/4º Regimiento Blindado desarrolló un sencillo rascador de barro para su instalación en el campo. El rascador consistía en una pieza metálica con forma de Y mayúscula doblada, fijada delante de la rueda dentada motriz, detrás del faldón de la suspensión. Durante su funcionamiento, la cuña del rascador se ubicaba entre los bordes de la rueda dentada, cerca de la cara interior, y desviaba el lodo que se acumulaba alrededor de la circunferencia interna de la rueda. El rascador parece haber sido una solución simple e ingeniosa al problema del lodo, aunque no está claro cuán extendida estaba su instalación en los vehículos de la unidad.
Lodo coralino acumulado en la rueda dentada de un tanque Matilda II del escuadrón B, 2/4 Regimiento Blindado. Bougainville, 21 de febrero de 1945.
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Cúpula mejorada
Las condiciones de combate en Nueva Guinea revelaron la necesidad de mejorar la visibilidad del Matilda II. La cúpula de la torreta estándar del Matilda II era típica de los primeros diseños británicos de la guerra, con un único periscopio giratorio para la visión cuando el tanque estaba cerrado con la escotilla. En el combate en la jungla, los tanques se convertían en blancos fáciles y atraían fuego intenso de ametralladoras ocultas, que, si bien no dañaban el tanque, obligaban con frecuencia a la tripulación a operar el vehículo con la escotilla cerrada.
A principios de 1944, se fabricó un prototipo de cúpula con visión panorámica y se sometió a pruebas preliminares (no de combate) en Nueva Guinea. Con un peso aproximado de 408 kgs, la nueva cúpula fue fundida por la empresa Charles Ruwolts de Melbourne utilizando acero blindado ABP4. La cúpula era más alta que la cúpula Matilda II de última generación que se encontraba en los tanques australianos y sus laterales eran considerablemente más gruesos para ofrecer mayor protección. La cúpula contaba con ocho ranuras de visión alrededor de la circunferencia, protegidas por vidrio blindado, y estaba montada sobre un rodamiento de bolas que permitía al comandante del tanque girarla libremente. La escotilla de dos piezas de la cúpula estándar se conservó y se adaptó a la nueva cúpula. También se incluyó un pasador de bloqueo para evitar la rotación involuntaria de la cúpula.
La cúpula prototipo montada en la torreta de pruebas antes de los ensayos de tiro. Se pueden apreciar la escotilla Matilda II estándar, los bloques de visión del comandante y la barandilla de giro del comandante. Gusika, Nueva Guinea, 15 de marzo de 1944
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De izquierda a derecha: Matilda II australiano, Matilda Mk.V del 2.º/9.º Regimiento Blindado australiano, en la batalla de Tarakan, Borneo, mayo de 1945, Matilda II CS, 1.er Batallón de Tanques australiano, batalla de Huon (Nueva Guinea), enero de 1944. (click para ampliar)
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Las pruebas revelaron que la cúpula ofrecía una visión panorámica adecuada para el comandante y que el rodamiento era satisfactorio, con una rotación fácil y controlable de la cúpula en terreno llano. Sin embargo, también se detectaron defectos importantes en las pruebas todoterreno. En terreno accidentado, se comprobó que era imposible controlar la rotación de la cúpula de forma eficaz. Como indicó el oficial a cargo del informe, «el comandante sufre fuertes sacudidas y necesita toda su fuerza para mantenerse firme y evitar lesiones». Además, se descubrió que el pasador de bloqueo estaba montado demasiado alto en la cúpula para acoplarse con el mecanismo de bloqueo estándar, lo que requirió modificaciones en el campo para las pruebas. El pasador de bloqueo también falló varias veces en la pista todoterreno debido a que los resortes eran insuficientes para soportar las sacudidas del movimiento fuera de la carretera.
Posteriormente, la cúpula se instaló en la torreta de un tanque dañado del escuadrón C (llamado Calamity Jane) y se realizaron pruebas de disparo con diversas armas ligeras y antitanque a una distancia de 64 metros. La cúpula demostró ser resistente a armas ligeras de 9 mm y de calibre de fusil, así como a proyectiles de alto explosivo de un obús de 76,2 mm- Si bien resultó en gran medida resistente a los fusiles antitanque Boys de 14 mm, se demostró que estos podían penetrar las ranuras de observación y el cristal. La cúpula falló bajo el fuego de un cañón de 2 libras, lo que provocó varias penetraciones limpias en la torreta, contra las que se suponía que debía ser resistente.
Posteriormente, se solicitó un análisis metalúrgico para explicar el fallo del blindaje y se propuso que la empresa Bradford & Kendall de Sídney fabricara otro prototipo. Sin embargo, se desconoce si se llevó a cabo. Finalmente, la cúpula no fue adoptada.
La cúpula prototipo montada en la torreta de prueba tras las pruebas de tiro. Tres proyectiles perforantes de 2 libras penetraron limpiamente el lateral de la torreta, dejando una marca de 6-12 mm en el interior. Gusika, Nueva Guinea, 15 de marzo de 1944,
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El tanque Matilda II T29923 «ACE», perteneciente al escuadrón A del 1.er batallón de tanques, realizó pruebas de tiro con proyectiles de obús de 7,6 cm contra la cúpula prototipo, visible a la izquierda de la imagen. Nótese la diferencia entre la cúpula prototipo y la cúpula estándar de perfil bajo instalada en el ACE. Gusika, Nueva Guinea, 15 de marzo de 1944.
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