Publicado: Sab Ene 07, 2023 9:40 pm
por Kurt_Steiner
Fuente https://tanks-encyclopedia.com/sarl42/

Francia tenía una de las industrias de tanques más grandes del mundo durante la era de entreguerras, fabricando una variedad de vehículos blindados diseñados para una variedad de propósitos. Uno de ellos fue el tanque de caballería Somua S35, producido para la caballería francesa de 1936 en adelante. El S35 tenía una tripulación de tres hombres que usaba una construcción de fundición con una armadura máxima bastante gruesa de 40 mm y un cañón antitanque SA 35 de 47 mm. A pesar de ser uno de los tipos franceses más modernos y potentes en servicio en la campaña de mayo-junio de 1940, el S35 también estaba saliendo de las líneas de producción, y su evolución y sucesor, el S40, estaba a punto de entrar en producción (se fabricaron alrededor de 440 S35, y el S40 iba a reemplazar al S35 a partir del 451er tanque en adelante). Este S40 fue, en cierto modo, tanto una evolución considerable como un vehículo muy similar al S35. Adoptó una suspensión modificada, con una rueda dentada de transmisión delantera elevada, para darle al tanque mejores capacidades de campo traviesa, el talón de Aquiles de la movilidad del S35, así como un casco delantero ligeramente más bajo. Aparte de los 80 de los primeros S40, que debían mantener la torreta APX 1-CE, también usaría una nueva torreta, la ARL 2C todavía soldada por un solo hombre. Sin embargo, al mismo tiempo, gran parte de las características principales del vehículo permanecieron iguales: el complemento de la tripulación, el diseño del blindaje, el armamento y el motor (aunque, en algún momento durante la producción, el S40 cambiaría del motor de 190 hp del S35 a uno más potente de 220 a 230 CV

La invasión alemana durante la primavera de 1940 interrumpió la producción de los tanques Somua, semanas antes de que el primer S40 hubiera salido de las fábricas. El Régimen de Vichy, que aparece a finales de junio de 1940 en adelante, así como el armisticio de Compiègne y las drásticas limitaciones impuestas al ejército francés y su complejo industrial, aparentemente detendrían casi por completo los esfuerzos de fabricación de tanques de Francia. Solo quedarían en existencia algunos estudios oficiales muy limitados, patrocinados por el Eje, por ejemplo, proyectos de tanques S40 mejorados con torretas de dos o tres hombres destinados a la exportación para el Eje, que estaban en proceso en FCM. Sin embargo, al igual que con la Alemania de entreguerras, los militares e ingenieros franceses no estaban dispuestos a respetar el humillante armisticio. Ya en 1940, algunos cascos S40 parcialmente terminados se ocultaron antes de que los alemanes pudieran encontrarlos y probablemente los completó un servicio secreto del ejército de Vichy dedicado a la recolección y construcción de armamento, el CDM (Camouflage du Matériel/ Equipment Camouflage). Al mismo tiempo, comenzaba a surgir un proyecto para un modelo ampliamente remodelado del tanque de caballería de Somua, tomando lecciones de la campaña de 1940. Parece haber tenido algunos vínculos con el MDL, que trabajaba junto con esta oficina, y probablemente de alguna manera formaba parte de esta organización más amplia.

Una variedad de ingenieros formaron la oficina bastante oscura que trabajó en lo que sería la nueva versión del tanque de caballería de Francia de finales de la década de 1940. Aunque la estructura de esta oficina aún se conoce poco hasta el día de hoy, se sabe que incluyó ingenieros de las oficinas estatales de AMX (Atelier de Construction Mécanique d'Issy-Les-Moulineaux) y ARL (Arsenal de Rueil), como así como de Somua, una empresa privada (subsidiaria de la más grande Schneider), que obviamente estaba involucrada, ya que el tanque sería un desarrollo de su propio trabajo. Dicho esto, el núcleo de la oficina y sus ingenieros clave parecen haber venido de las oficinas estatales y no de Somua. El ingeniero más importante y conocido involucrado fue Lavirotte de ARL, líder del proyecto y figura principal anterior de las evoluciones del B1, el B1 Bis y el B1 Ter, así como el proyecto B40 de corta duración. A su lado estaba otro ex ingeniero de ARL que había trabajado con Lavirotte, Hubert Clermont, quien comunicó la información más conocida sobre el proyecto SARL 42 a través de correspondencia en la década de 1990. Los ingenieros que trabajaban en el proyecto ya no tenían su condición de empleados de ARL o AMX. El proyecto se llevó a cabo sin el conocimiento no solo de la comisión de armisticio alemana encargada de garantizar el cumplimiento de los términos acordados en Compiègne, sino también de los altos mandos del Régimen de Vichy y del ejército. De hecho, la idea detrás de este "tanque en la sombra" sería usarlo, de una forma u otra, como una forma de resistir a los invasores alemanes en el futuro, no como una forma de reforzar el Régimen de Vichy en sus operaciones limitadas contra los Aliados.

Imagen
UN SARL 42 con el cañón L/32 y el camuflaje de la 2ª División Blindada de Francia Libre durante la campaña europea de 1944-1945
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