Publicado: Jue Jun 30, 2022 8:00 pm
por Lamole
El tanque ligero M2, oficialmente Light Tank, M2, fue un tanque ligero estadounidense anterior a la Segunda Guerra Mundial que tuvo un uso limitado durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo más común, el M2A4, estaba equipado con un cañón M5 de 37 mm (1,5 pulgadas) y cinco ametralladoras Browning M1919 de calibre .30.

Fue desarrollado originalmente a partir del prototipo de tanque ligero T2 construido por Rock Island Arsenal, que tenía una suspensión de ballesta tipo Vickers. La suspensión fue reemplazada por el sistema de voluta vertical superior en la serie T2E1 de 1935. Este se puso en producción con modificaciones menores como el M2A1 en 1936, con diez producidos. La principal versión anterior a la guerra fue el M2A2, con 239 producidos, convirtiéndose en el tanque principal de las unidades de infantería del Ejército de EE. UU. en el período de entreguerras. La Guerra Civil española demostró que los tanques armados únicamente con ametralladoras eran ineficaces. Esto condujo al M2A4 con un cañón de 37 mm como armamento principal. Se entregaron un total de 375, los últimos diez hasta abril de 1942.

Su único uso de combate en unidades estadounidenses fue con el 1.er Batallón de Tanques del Cuerpo de Marines de EE. UU., durante la Guerra del Pacífico, en 1942. Sin embargo, se cree que los M2A4 sirvieron en Birmania e India con el 7.º Regimiento Británico de Húsares y el 2.º Regimiento Real de Tanques durante sus enfrentamientos. con el 14º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés.

El tanque ligero M2A4 condujo al desarrollo del tanque ligero M3 Stuart y el motor principal de artillería M4 Tractor. El M3 Stuart tuvo un uso generalizado durante la guerra.

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T5 Fase 1. La torreta y la superestructura son de madera.
Fuente: https://tanks-encyclopedia.com/ww2/us/m ... m_tank.php

El diseño de tanques de infantería del Ejército de EE. UU. comenzó con el tanque ligero T1 durante la década de 1920, que se convirtió en una serie de diseños experimentales que no entraron en producción. El concepto T2, que comenzó cinco años después, incorporó varias lecciones de diseño del T1, pero usó un nuevo sistema de suspensión copiado del tanque británico Vickers de seis toneladas. El primer prototipo se entregó en 1933.

La Ley de Defensa de 1920 había definido tanques para ser utilizados en apoyo de la infantería. A lo largo de la década de 1920, varios teóricos describieron un papel independiente para el tanque que requería que se moviera a alta velocidad hacia las áreas traseras, una versión moderna de la caballería. Los británicos se refirieron a estos diseños como "tanques de crucero", pero se desarrollaron diseños similares de alta velocidad con una variedad de nombres. Como la Ley de Defensa limitaba el desarrollo de tanques a la infantería, la Caballería de los Estados Unidos comenzó el desarrollo de tanques con el nombre de "coche de combate". De acuerdo con el papel de alta velocidad, el nuevo auto de combate T5 introdujo el nuevo sistema de suspensión de resorte de voluta vertical (VVSS), que demostró ser claramente superior al sistema de resorte de hoja Vickers.

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Fuente: T5 Fase 1
Fuente: https://tanks-encyclopedia.com/ww2/us/m ... m_tank.php

Esto condujo a un segundo prototipo del T2, el T2E1, en abril de 1934, adoptando el VVSS del T5. El T2E1 estaba armado con una ametralladora Browning de 0,30 cal (7,62 mm) y una ametralladora Browning de 0,50 pulgadas (12,7 mm) montadas en una torreta fija; se montó otra Browning calibre .30 en la parte delantera del casco. El T2E1 fue seleccionado para la producción en 1935 como el M2, que montaba solo el M2 Browning en una pequeña torreta de un solo hombre y el .30 cal en el casco.

Después de que solo se entregaron 10 unidades, la Rama de Infantería decidió cambiar a una configuración de torreta doble en el M2E2, con una ametralladora calibre .30 (7,62 mm) en una segunda torreta. Estos primeros tanques de doble torreta recibieron el apodo de "Mae West" por las tropas, en honor a la popular estrella de cine tetona. El diseño de torreta doble era ineficiente, pero era una característica común de los tanques ligeros de la década de 1930 derivados de los Vickers, como el T-26 soviético y el 7TP polaco. Otras mejoras al M2A2 produjeron el modelo A3, que incorporó un sistema de suspensión modificado que redujo la presión del tanque sobre el suelo. El peso aumentó a 10 toneladas.

Después de la Guerra Civil española, la mayoría de los ejércitos, incluido el ejército de los EE. UU., se dieron cuenta de que necesitaban tanques armados con cañones y no solo con ametralladoras. La caballería ya había optado por una sola torre más grande en su auto de combate M1 casi idéntico. En diciembre de 1938, el OCM No. 14844 ordenó que se retirara un solo M2A3 de la línea de ensamblaje y se modificara con armaduras y armas más pesadas para cumplir con los estándares de la Infantería de EE. UU. Este vehículo, después de la conversión, fue redesignado como M2A4. Estaba equipado con un cañón principal M5 de 37 mm, un blindaje de 25 mm (1 pulgada) de espesor y un motor de gasolina de siete cilindros. Otras actualizaciones incluyeron suspensión mejorada, transmisión mejorada y mejor enfriamiento del motor. La producción del M2A4 comenzó en mayo de 1940 en American Car and Foundry Company y continuó hasta marzo de 1941; se ensamblaron diez M2A4 adicionales en abril de 1942, para una producción total de 375 tanques ligeros M2A4. El Ejército de los EE. UU. envió fotos de prensa que aún mostraban el montaje del M2A4 en julio de 1941 después de que la línea de montaje se cambiara al M3.

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Fuente: https://nationalinterest.org/blog/reboo ... lds-194114

El tanque ligero M2 condujo a los tanques ligeros de las series M3 y M5 de EE. UU. El Departamento de Artillería vio el M2A4 como un tanque provisional; el trabajo para mejorarlo aún más comenzó en junio de 1940. Los primeros tanques M3 Stuart comenzaron a producirse en marzo de 1941; los M3 remachados originales se parecían mucho al M2A4, y los dos tipos ocasionalmente servían en las mismas unidades; una característica de fácil reconocimiento fue la rueda loca trasera. En el M2A4, se elevó la rueda loca; en el M3 se arrastraba por el suelo,aumentando la flotación del vehículo más pesado.El M3 retuvo el mismo motor Continental W-670, pero incorporó una armadura de ½ pulgada más gruesa (1½ pulgada de espesor total); con un peso aumentado a 14 toneladas. El tanque inicialmente mantuvo el mismo cañón de 37 mm y las ametralladoras del casco de disparo delantero, pero la torreta incorporó mejoras. Finalmente, se produjeron más de 4500 ejemplos de todas las variantes.

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Fuente: https://www.tankarchives.ca/2016/12/lig ... light.html

Para diciembre de 1941, los M2A1, M2A2 y M2A3 se usaban solo para entrenamiento. La mayoría de los M2A4, que fueron al ejército de los EE. UU., también se usaron solo para entrenamiento entre 1940 y 1942. El Cuerpo de Marines de EE. UU. ordenó tanques M3 Stuart para equipar sus unidades blindadas en 1940, pero como el nuevo tanque aún no estaba en producción, recibió 36 M2A4, después de lo cual la producción del M3 se puso en marcha. Muchos de estos tanques fueron desplegados durante la Batalla de Guadalcanal mientras estaban asignados a la Compañía A, 1er Batallón de Tanques, donde ellos y los M3 Stuarts normalmente se repartían entre las unidades de infantería. Su uso generalmente se limitaba a proporcionar apoyo de fuego móvil a los marines, ya sea para desactivar los búnkeres japoneses o usar metralla contra los ataques japoneses. En enfrentamientos defensivos, los M2A4 y los Stuart se desplegaban en parejas, para que pudieran cubrirse mutuamente con fuego de ametralladora contra soldados japoneses armados con cargas de mochila.

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infantes de marina bajando un m2a4 en una lancha de desembarco frente a guadalcanal el primer día de desembarcos el 7 de agosto de 1942.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com/instan ... l?chrome=1

En última instancia, el Cuerpo de Marines determinó que los cañones de 37 mm de los M2 y M3 no eran lo suficientemente poderosos para derrotar a los búnkeres japoneses, por lo que serían reemplazados por tanques armados con cañones de 75 mm. Tras el final de la campaña de Guadalcanal, la Compañía A regresó a Australia, donde los M2A4 fueron reemplazados por los nuevos M4 Sherman en preparación para la Batalla del Cabo Gloucester en diciembre de 1943. Permanecieron en servicio en algunas áreas del Teatro del Pacífico hasta 1943. Después de servir en el Pacífico, se usaron para entrenamiento.

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M2A4 del 1er Batallón de Tanques Apoya a los Marines en Guadalcanal 1942
Fuente: https://www.warhistoryonline.com/instan ... l?chrome=1

Gran Bretaña ordenó 100 M2A4 a principios de 1941. Después de que se entregaron 36 de ellos, el pedido se canceló a favor de un M3 Stuart mejorado. El destino de estos vehículos no está claro. Hay evidencia que indica que esos 36 M2A4 fueron enviados desde el norte de África como parte del 7º Regimiento de Húsares y el 2º Regimiento Real de Tanques del Ejército Británico, luchando en las campañas de India y Birmania contra el 14º Regimiento de Tanques japonés. Sin embargo, según el historiador Mike Green, los tanques nunca se entregaron a unidades de combate.

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Además de la ametralladora montada coaxialmente al arma principal, había tres .30 cal. ametralladoras en el casco. Uno estaba montado en una montura de bola frente al artillero de proa. Los otros dos estaban montados en monturas de patrocinadores fijos. Estas ametralladoras fueron disparadas por el conductor; se apuntaron apuntando todo el tanque al objetivo deseado. Normalmente se montaba otra ametralladora calibre .30 en la parte superior de la torreta para la defensa antiaérea.

El cañón M5 de 37 mm tenía una recámara operada manualmente. El comandante del tanque se duplicó como cargador, como muchos otros tanques de la época. No había canasta de torreta en el tanque ligero M2A4; el comandante estaba en el lado derecho, mientras que el artillero estaba en el lado izquierdo. El comandante giró la torreta en la dirección general del objetivo. Luego, el artillero llevaría el objetivo a la mira telescópica M5. La montura combinada M20 tenía 20° de recorrido; esto podría ser mediante un volante que impulsa el mecanismo de engranaje transversal de cremallera y piñón o la presión sobre el apoyo del hombro del artillero que supera la fricción en el mecanismo. La depresión y la elevación del arma se realizaron a través de un mecanismo de engranajes o, con los engranajes desacoplados, libres mediante el movimiento del reposabrazos del artillero.

Variantes

M2A1 (1935)
Tipo de producción inicial con torreta fija única que contiene una ametralladora de .50 cal. Se produjeron diecisiete unidades.
M2A2 (1935)
Torretas gemelas con una sola ametralladora M2 Browning .50 en su torreta izquierda y una ametralladora M1919A4 .30 en su torreta derecha; las torretas se obstruyeron parcialmente entre sí limitando los campos de fuego. Apodado "Mae West". 239 unidades producidas entre 1936 y 1937.
M2A3 (1938)
Torretas gemelas con dos ametralladoras, armadura más gruesa, casco ligeramente alargado, acceso mejorado al motor, mayores relaciones de transmisión, mejor enfriamiento del motor, suspensión mejorada y otros cambios menores en los detalles. 72 unidades producidas.
M2A4 (1939)
Torreta única con cañón de 37 mm. Armadura más gruesa. 375 unidades producidas. Los pedidos se enviaron a American Car & Foundry en octubre de 1939 a pedido del Departamento de Artillería. Utilizado en las primeras campañas y entrenamientos del Pacífico. El único servicio fue en Guadalcanal. Utilizado para entrenamiento después de diciembre de 1941.
M2 EN (1937)
Un chasis M2 con la torreta removida y reemplazada por una cañon automatico de 47 mm. La penetración del arma se consideró deficiente y se canceló en 1937.

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El M2A4 medía 14 pies 6 pulgadas (4,42 m) de largo, 8 pies 1 pulgada (2,46 m) de ancho, 8 pies 8 pulgadas (2,64 m) de alto y pesaba 11,6 t (26 000 libras). Tenía una suspensión de resorte de voluta vertical y tenía una velocidad de 36 mph (58 km / h) y tenía un alcance de 200 mi (320 km). Tenía un cañón M5 de 37 mm (con 103 cartuchos) y cinco ametralladoras Browning M1919A4 calibre .30/06 (con 8470 cartuchos) con un blindaje de 6 a 25 mm. Tenía un motor radial de siete cilindros Continental W-670 9A de 250 hp (190 kW). El vehículo fue operado por una tripulación de cuatro (comandante/artillero, cargador, conductor y copiloto).

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M2A4
Fuente: https://www.warhistoryonline.com/instan ... l?chrome=1

Fuente de los textos : https://en.wikipedia.org/wiki/M2_light_tank
Saludos