Publicado: Mié Abr 27, 2022 12:11 pm
El nuevo diseño del M18 incorporó varias características innovadoras de mantenimiento que ahorran mano de obra. El mantenimiento del tren motriz se realizó retirando una placa de acceso grande en la parte delantera del casco, desconectando el tren motriz del eje motriz, colocando rieles de extensión en el montaje del tren motriz y deslizando todo el conjunto fuera del casco sobre los rieles. Para acceder a la parte inferior del motor sin tener que quitarlo por completo del casco, era posible deslizar el motor sobre un sistema de rieles integrado con la puerta de acceso trasera del casco.
La transmisión Torqmatic 900T tenía tres marchas hacia adelante y una hacia atrás. La velocidad del motor se reguló de manera que el vehículo normalmente no pudiera exceder los 89 km/h en la tercera marcha. El M18 llevaba una tripulación de cinco hombres, compuesta por un comandante, un artillero, un cargador, un conductor y un asistente del conductor. El conductor y sul asistente estaban sentados en la parte delantera izquierda y derecha del casco, respectivamente. Excepcionalmente, el conductor y el asistente estaban provistos de juegos de controles idénticos y cualquiera de ellos podía usarse para conducir el vehículo, pero solo el juego de palancas de dirección del conductor podía usarse como frenos de mano. El comandante, el artillero y el cargador estabn en la torreta; el comandante en la parte trasera izquierda, el artillero en la parte delantera izquierda y el cargador en la derecha. El comandante, el artillero y el cargador tenían asientos, y el comandante podía pararse en su asiento para operar la ametralladora Browning M2 de 12.7 mm en un soporte de anillo flexible en la parte trasera izquierda de la torreta. Se colocó una radio SCR-610 en la parte trasera de la torreta. Se proporcionó una escotilla de escape en el piso del casco directamente debajo de la torreta.
A diferencia de los cazacarros M10 y M36, que utilizaban el chasis pesado del M4 Sherman, el M18 Hellcat fue diseñado desde el principio para ser un cazacarros rápido. Como resultado, era más pequeño, más ligero, más cómodo y significativamente más rápido, y llevaba la misma arma que los Sherman de 76 mm. La torreta podría girar 360 grados en 24 segundos usando un mecanismo transversal electrohidráulico, y el cañón de 76 mm podría bajar 10 grados y elevarse 20. La velocidad máxima de disparo fue de 20 disparos por minuto. El bloque de la recámara del arma se inclinó 45 grados hacia la derecha para ayudar al artillero a manipular e insertar municiones en el espacio confinado de la torreta. Disponía de 45 proyectiles para el arma principal, 9 en la torreta a la derecha del arma y 18 en cada sponson. Una ametralladora Browning M2 con 800 balas iba en la parte trasera izquierda de la torreta en un soporte de anillo flexible. A cada miembro de la tripulación se le proporcionó una carabina M1 con 90 balas para defensa propia, y también se llevaron en el vehículo seis granadas Mk 2, seis granadas de humo de fósforo blanco M50 y seis botes de humo.
Una desventaja del M18 fue el rendimiento inconsistente de su cañón de 76 mm contra el blindaje frontal de los diseños alemanes posteriores, como el Tiger y el Panther. El problema del rendimiento del cañón principal se solucionó en cierta medida con munición perforante de blindaje de alta velocidad (HVAP) a partir del otoño de 1944, lo que permitió que el cañón de 76 mm lograra una mayor penetración del blindaje, pero esto nunca estuvo disponible en gran cantidad. El El cañón de 76 mm con munición estándar podía penetrar el blindaje de la torreta frontal de los Panther solo a distancias muy cortas, mientras que la munición HVAP le daba la posibilidad de atacar de manera efectiva a algunos de los tanques alemanes más pesados y teóricamente penetrar el frente de la torreta Panther a unos 1.000 m.
La transmisión Torqmatic 900T tenía tres marchas hacia adelante y una hacia atrás. La velocidad del motor se reguló de manera que el vehículo normalmente no pudiera exceder los 89 km/h en la tercera marcha. El M18 llevaba una tripulación de cinco hombres, compuesta por un comandante, un artillero, un cargador, un conductor y un asistente del conductor. El conductor y sul asistente estaban sentados en la parte delantera izquierda y derecha del casco, respectivamente. Excepcionalmente, el conductor y el asistente estaban provistos de juegos de controles idénticos y cualquiera de ellos podía usarse para conducir el vehículo, pero solo el juego de palancas de dirección del conductor podía usarse como frenos de mano. El comandante, el artillero y el cargador estabn en la torreta; el comandante en la parte trasera izquierda, el artillero en la parte delantera izquierda y el cargador en la derecha. El comandante, el artillero y el cargador tenían asientos, y el comandante podía pararse en su asiento para operar la ametralladora Browning M2 de 12.7 mm en un soporte de anillo flexible en la parte trasera izquierda de la torreta. Se colocó una radio SCR-610 en la parte trasera de la torreta. Se proporcionó una escotilla de escape en el piso del casco directamente debajo de la torreta.
A diferencia de los cazacarros M10 y M36, que utilizaban el chasis pesado del M4 Sherman, el M18 Hellcat fue diseñado desde el principio para ser un cazacarros rápido. Como resultado, era más pequeño, más ligero, más cómodo y significativamente más rápido, y llevaba la misma arma que los Sherman de 76 mm. La torreta podría girar 360 grados en 24 segundos usando un mecanismo transversal electrohidráulico, y el cañón de 76 mm podría bajar 10 grados y elevarse 20. La velocidad máxima de disparo fue de 20 disparos por minuto. El bloque de la recámara del arma se inclinó 45 grados hacia la derecha para ayudar al artillero a manipular e insertar municiones en el espacio confinado de la torreta. Disponía de 45 proyectiles para el arma principal, 9 en la torreta a la derecha del arma y 18 en cada sponson. Una ametralladora Browning M2 con 800 balas iba en la parte trasera izquierda de la torreta en un soporte de anillo flexible. A cada miembro de la tripulación se le proporcionó una carabina M1 con 90 balas para defensa propia, y también se llevaron en el vehículo seis granadas Mk 2, seis granadas de humo de fósforo blanco M50 y seis botes de humo.
Una desventaja del M18 fue el rendimiento inconsistente de su cañón de 76 mm contra el blindaje frontal de los diseños alemanes posteriores, como el Tiger y el Panther. El problema del rendimiento del cañón principal se solucionó en cierta medida con munición perforante de blindaje de alta velocidad (HVAP) a partir del otoño de 1944, lo que permitió que el cañón de 76 mm lograra una mayor penetración del blindaje, pero esto nunca estuvo disponible en gran cantidad. El El cañón de 76 mm con munición estándar podía penetrar el blindaje de la torreta frontal de los Panther solo a distancias muy cortas, mientras que la munición HVAP le daba la posibilidad de atacar de manera efectiva a algunos de los tanques alemanes más pesados y teóricamente penetrar el frente de la torreta Panther a unos 1.000 m.