Publicado: Jue Sep 01, 2022 9:51 pm
por Lamole
Los Autoblindo 40, 41 y 43 (abreviados AB 40, 41 y 43) fueron vehículos blindados italianos producidos por Fiat-Ansaldo y que entraron en servicio principalmente durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los autoblinde estaban armados con un cañón automático Breda 35 de 20 mm y una ametralladora coaxial de 8 mm en una torreta similar a la instalada en el Fiat L6/40, y otra ametralladora de 8 mm montada en el casco mirando hacia atrás.

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En 1937, el Regio Esercito italiano se dio cuenta de que los vehículos blindados Lancia 1ZM en servicio en las unidades de reconocimiento desde 1915, todavía empleados en las colonias africanas italianas y en la Guerra Civil española, aunque aún eficientes, estaban obsoletos, porque no eran rápidos, tenían un blindaje débil y tenían malas capacidades de conducción todoterreno. Esto condujo al desarrollo de la serie Autoblindo Fiat-Ansaldo, de la cual la más destacada fue la AB41.

El ejército italiano, que fue uno de los primeros ejércitos en utilizar vehículos blindados en 1912 con el FIAT Arsenale, tenía en alta estima a los vehículos blindados por su función de vehículos de reconocimiento de largo alcance para divisiones blindadas y apoyo a las acciones de infantería. Los vehículos blindados utilizados en la Primera Guerra Mundial recibieron comentarios positivos del Alto Mando del Ejército, quienes quedaron impresionados por la utilidad de los nuevos vehículos. Entre 1918 y 1932, hubo una serie de prototipos de varios vehículos blindados que, sin embargo, dieron como resultado nada menos que los 46 FIAT 611 producidos por Ansaldo con una velocidad máxima en carretera de solo 28 km/h y una autonomía de 180 km. Los oficiales italianos no estaban satisfechos con el nuevo vehículo blindado que durante la Segunda Guerra Italo-Abisinia recibió más críticas que el antiguo Lancia 1ZM. Esto llevó al ejército italiano a dar un pedido a todas las empresas italianas de un nuevo vehículo de ruedas para sustituir al Lancia 1ZM que se estaba utilizando en España y al FIAT 611.

Casi al mismo tiempo, la Polizia dell'Africa Italiana o PAI (Inglés: Policía Italiana de África) solicitó unilateralmente el desarrollo de un vehículo blindado para tareas de reconocimiento de Ansaldo para ser utilizado en las colonias africanas italianas de Libia y Etiopía, donde los grupos de resistencia colonial todavía estaban presentes y los tanques ligeros no podían realizar adecuadamente el papel de reconocimiento de largo alcance que proporcionaban los vehículos blindados. Esta solicitud también tenía como objetivo reemplazar los antiguos FIAT-Terni-Tripoli y Lancia 1ZM que llegaron a África después de 1918, que para ese momento habían experimentado 20 años de servicio continuo y sufrían varios problemas por falta de repuestos.

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Lancia 1ZM empleado por el Real Ejército Italiano en Etiopía antes de la Segunda Guerra Mundial
Fuente: https://tanks-encyclopedia.com/ww2/ital ... inda-ab41/

Durante 1937, el Ministerio de Guerra italiano emitió especificaciones para un nuevo vehículo blindado (autoblindomitragliatrice), para cumplir con los requisitos tanto de las patrullas de largo alcance de la policía colonial como de las unidades de reconocimiento del ejército para las nuevas formaciones blindadas. Los dos pedidos fueron respondidos por el consorcio FIAT-SPA y Ansaldo, que comenzó a desarrollar un vehículo de ruedas que cumpliría con los requisitos del Ejército italiano y la Policía Colonial. La característica que más se tuvo en cuenta fue la conducción todoterreno, de hecho, el vehículo que se tomó como base fue el TM40 (Trattore Medio Modello 1940 – Medium Tractor Model 1940), un vehículo utilizado para remolcar artillería, en desarrollo desde 1938 que solo entró en servicio en 1942.

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Tractor de artillería mediano FIAT-SPA TM40
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Uno de los mayores problemas que se había encontrado en los carros blindados anteriores era el tiempo que se tardaba en desligarse de un tiroteo y huir, lo que se hacía más difícil por las calles angostas de los pueblos de las colonias. El problema se resolvió añadiendo otro puesto de conducción en el lado derecho de la parte trasera del nuevo vehículo blindado. Luego se modificó el sistema de dirección, lo que permitió que el conductor delantero y trasero se dirigiera con las cuatro ruedas.

El armamento estaba compuesto por tres ametralladoras Breda Modello 1938 calibre 8 mm y colocadas, como en el blindado Lancia, dos en la torreta y una en la parte trasera, en el lado izquierdo del piloto trasero. El motor era un Fiat SPA ABM 1 de gasolina de 6 cilindros de 78 cv.

El 15 de mayo de 1939, los dos prototipos producidos, en ese momento llamados AutoBlindoMitragliatrice Modello 1940 o ABM40 (en inglés: Machine gun Armored Car Model 1940), fueron presentados a Benito Mussolini y al ejército italiano durante la inauguración de la planta de producción de FIAT en Mirafiori , Turín junto con el prototipo de camión mediano FIAT 626 y el prototipo de camión pesado FIAT 666N.

Dos semanas después, uno de los prototipos fue enviado por mar a Africa Orientale Italiana o AOI (inglés: Italian East Africa), la actual Etiopía, Eritrea y Somalia, donde recorrió 13.000 km durante las pruebas. Después de algunas modificaciones para acelerar la producción, aunque las pruebas revelaron que el armamento principal no era lo suficientemente potente, el vehículo fue aceptado en servicio en marzo de 1940 y ordenado en el primer lote de 176 unidades debido a la inminente entrada en guerra, bajo el nombre de AutoBlinda Mod. 1940 (Eng. Armored Car Mod. 1940) o más simplemente AB40.

Los primeros 5 vehículos se enviaron al Centro di Addestramento Autoblindo (inglés: Armored Car Training Center) de Pinerolo en marzo de 1941. Se produjeron veinticuatro ejemplos del nuevo vehículo blindado con la torreta temporal Modello 1940, mientras que se creó un prototipo con la torre Modello 1941 del tanque ligero L6/40.

La nueva versión, denominada AB41, estaba armada con el Cannone-Mitragliera Breda 20/65 Modello 1935, superando la falta de potencia de fuego del AB40, y un motor de gasolina más potente, el FIAT SPA ABM 2 de 6 cilindros y 88 hp. Las modificaciones aumentaron el peso, de 6,85 a 7,4 toneladas. Después de algunas pruebas, fue juzgado favorablemente por el ejército, que autorizó su producción. Después de un tiempo,las torretas de 1941, que ya se producían para la L6, llegaron a las cadenas de montaje. Los nuevos motores tardaron más, ya que hubo que modificar las líneas de montaje, por lo que se decidió modificar los blindados AB40 montando la torreta Modello 1941 sobre un casco propulsado por el motor FIAT SPA ABM 1. Estos vehículos blindados "híbridos" son indistinguibles del AB41 desde el exterior, y el número total de producción es 435, el 65% de toda la producción AB41.

El AB41 fue el vehículo blindado de reconocimiento estándar del Real Ejército Italiano que lo utilizó con excelentes resultados en la Campaña Africana, el Frente Ruso y los Balcanes desde mediados de 1941 hasta el 8 de septiembre de 1943. Después del Armisticio de Cassibile de septiembre de 1943, todos los Los AB41 fueron requisados ​​por la Wehrmacht, que luego los reutilizó en Francia y Alemania. Algunos de ellos fueron entregados al Esercito Nazionale Repubblicano o ENR, el ejército colaboracionista de la Repubblica Sociale Italiana (inglés: República Social Italiana) de Benito Mussolini, que fue fundada el 23 de septiembre de 1943 en territorios italianos aún bajo control alemán. En total, se produjeron alrededor de 660 incluso después de la ocupación alemana. Después de la guerra, todavía fueron empleados por la Polizia di Stato (inglés: State Police), Arma dei Carabinieri (inglés: Arm of the Carabinieri) y el Esercito Italiano o EI (inglés: Italian Army) hasta 1954.

El Ejército Real consideró fundamental el AB41, por lo que ordenó a FIAT dar prioridad a la entrega de vehículos blindados sobre tanques ligeros. Según archivos de FIAT, una gran cantidad de L6 estuvieron estacionados en los almacenes de las fábricas de FIAT durante meses, prácticamente terminados, pero sin el sistema de radio y la óptica del cañón, porque la producción de estas piezas comunes al AB41 era insuficiente y prioritariamente se entregó a los carros blindados.

Continuara....

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