Publicado: Jue Jun 04, 2020 4:48 pm
por Kurt_Steiner
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La falta de material pesado en 1917 llevó a EEUU a adoptar cierto número de piezas extranjeras, como por ejemplo la pieza gala Canon de 155 Grande Puissance Filloux (GPF) mle.1917. Tras el final de la guerra se comenzó a diseñar una pieza nativa, produciéndose una serie de prototipos en los años 20 y 30, pero la falta de fondos detuvo el desarrollo. En 1938 se adoptó finalmente el cañón T4 de 155 mm sobre montaje T2, bautizado como cañón M1 de 155 sobre montaje M1. Tras la 2GM sería rebautizado de nuevo como M59.
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Dada la falta de artillería pesada el comité Westervelt, que estudiaba la situación del arma de artillería del US Army, recomendó adoptar la pieza francesa GPF de 155 como el cañón pesado estándar. Además, añadió el comité, se debía desarrollar un cañón pesado con alcance máximo de unos 23 kilómetros y un arco vertical de tiro de 0º a 65º, un proyectil que no pesara más de 45 kgs y pudiera ser remolcado. Así, se estudiaron varios diseños en los años 20 y 30, pero no se desarrollaron por la falta de fondos. En 1938 se adoptó el cañón T4 de 155 mm instalado en un afuste T2, on un sistema de transporte fácil muy innovador: Un soporte con forma de herradura movido por 4 ruedas delanteras y 2 traseras (cada una llevaba,excepto las traseras, dos neumáticos como los camiones actuales), esto hacía que el arma fuera más estable y precisa en cualquier tipo de terreno. Cuando no entraba en combate, el cañón era trasladado por un tractor oruga llamado Harvester M5, con la denominación de M1.

El montaje Cañón-Cureña M1, en la práctica, resultó una mejora completa del viejo GPF francés, con algunas características nuevas. La boca de fuego tenía una longitud de 45 calibres y la cureña era del tipo bimastil, bastante pesada y provista de cuatro ruedas dobles y neumáticos en la parte delantera.

En combate, las ruedas eran sobreelevadas para permitir a la cureña apoyarse en la parte delantera, sobre una plataforma de tiro, procedimiento que, en la práctica, se demostró como una solución excelente para la estabilidad de la pieza. Ello derivó en un aumento de la precisión, de tal manera que la cureña también fue adoptada por los británicos para su Obús de 7,2 pulgadas.

Para el remolque de la pieza, los mástiles se fijaban a un avantren del que existían dos tipos, al M2 y el M5: este último incorporaba un dispositivo de elevación y emplazamiento rápido de los mástiles que permitía acortar los tiempos de servicio durante el combate, pero que podía ser peligroso si los servidores no estaban bien adiestrados. Por este motivo, frecuentemente se optó por el M2.

El M1 fue progresivamente desarrollado en la versión MIA1 y más tarde, a finales de 1944, se decidió adoptar la versión M2. Estas variante no incidieron en las prestaciones del arma, que ya eran excelentes: por ejemplo, la munición principal era una granada de 43,1 kg con un alcance de 23.221 metros. Muy pronto el M1 se convirtió en uno de los cañones pesados normalizados del Ejército norteamericano y empleado en misiones de contrabatería. Diversas cantidades fueron proporcionadas a los Aliados, que los emplearon en Europa, sobre todo a partir del desembarco de Normandía en adelante.

El M1 también se convirtió en autopropulsado, sobre la barcaza muy modificada del Carro M4A3E8 Sherman. en el que el cañón se instaló en una superestructura descubierta. Este montaje recibió el nombre de M40 pero no entró en producción antes de 1945, y por ello, en la práctica, fue empleado en el periodo posbélico también por numerosas naciones, entre ellas Gran Bretaña.

Después de 1945, se efectuó una reorganización interna del Ejército norteamericano y, en virtud de ella, el M1 y el M2 pasaron a ser el M59. En el periodo posbélico se abandonó el use de los avantrenes, al descubrirse que en la mayor parte de los tractores usados para el remolque bastaba unir directamente los mástiles al gancho de remolque, normalmente mediante cadenas. Actualmente, el M59 todavía está en servicio en numerosos países en esta versión.