Publicado: Dom Mar 02, 2008 2:22 am
por raimon_dak
LA BATALLA DE KHARKOV 1943

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En 1942 la Leibstandarte fue retirada del frente por reorganizarla y reequiparla, ya que había sufrido muchas bajas tanto en hombres cono materiales. La leibstandarte fue equipada con los nuevos modelos Tieges I.
En el frente este estaba en lleno colapso tras la derrota de Stalingrado del sexto ejército, Erich von Manstein jefe de los ejércitos del Don solicito la ayuda inmediata para la defensa de la ciudad de Kharkov. La 1 ss panzer división leibstandarte llego a finales de enero, y fue enviada de inmediato a las líneas de defensa de Kharkov.
Hitler ordenó realizar al I. SS PanzerKorps un vigoroso contraataque a finales de enero de 1943 por el suroeste. Sin embargo la confusa y peligrosa situación en torno a Kharkov supuso el enfrentamiento de la Leibstandarte en una serie de batallas locales mientras ríos de alemanes, italianos y húngaros en retirada fluían hacia el este. La division mantenía una cabeza de puente con un frente de más de 100 km.

Dietrich se vio obligado a mandar a sus tropas en pequeños destacamentos para abrir la línea, con sus soldados enfrascados en una lucha en las condiciones climáticas mas abrumadoras. Las temperaturas llegaban a los 20ú bajo cero y las cegadoras tormentas de nieve reducían la visibilidad a 20 metros.

Al principio la Leibstandarte aguanto con éxito las embestidas soviéticas, producidos durante las primeras semanas del mes de febrero, pero las unidades del flanco que no eran de tanta cualidad, no aguantaron los ataques en el flanco derecho los Sovieticos consiguieron penetrar y abrir una brecha de 60km, esto se produjo debido a la derrota de la división 320 de infantería. Las siguientes divisiones la Leibstandarte, Das Reich, Totenkopf, se vieron envueltas en unas batallas de desgaste unas batallas que costarían un alto coste que las divisiones no se podían permitir, había serias posibilidades de que la 1 SS Panzerkorps quedase rodeada por fuerzas sovieticas.
Entre el 11 al 16. La Leibstandarte combatió en batallas sin mucha importancia todas sus unidades fueron desplegadas, para intentar restablecer una línea frontal y continua para revelar a unidades aliadas. Dietrich que era el comandante del grupo de batalla, que formaban destacamentos de la Leibstandarte y las Das Raich, consiguió detener a los sovieticos e iniciar un contra ataque que consiguió la toma del poblado de Merefa un punto estratégicamente importante.

Los ataques soviéticos continuaron presionando a lo largo de todo el frente del Donetz, y la Leibstandarte se dividió en una serie de Kampfgruppen que intentaron actuar como baluartes contra la marea soviética. Elementos de la Leibstandarte se combinaron con otros de la "Das Reich" y la "Totenkopf" en un momento en que las tres divisiones se diezmaban en los feroces combates. Los soldados de la Leibstandarte se negaban a retirarse o a rendirse (sabían lo que les esperaba si lo hacían), incluso cuando quedaban aislados por el enemigo, sin prestar atención a sus heridas, escasez de alimentos o municiones y al duro frío.
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Se confiaba también en que la Leibstandarte diese enérgico apoyo a otras formaciones agobiadas. El 13 de febrero, un batallón de panzergrenadier, bajo el mando de Peiper, lanzó un ataque de 40 km en la línea soviética para relevar a la cercada 320. Infanterie división.



El batallón protegió con eficacia a los restos de la división y consiguió traerlos devuelta a las líneas alemanas; tal determinación de Peiper y sus soldados SS elevó inmensamente la reputación de la Leibstandarte ante los ojos del ejército. De nuevo, en la dura lucha alrededor de la ciudad de Bereka, elementos del batallón de reconocimiento de la Leibstandarte quedaron aislados por los soviéticos, pero fueron rescatados por el Sturmbannführer Max Wünsche, al mando del I Panzergrenadiere batallion, que consiguió atravesar las líneas soviéticas; por esta acción, y por destruir personalmente unos 50 cañones soviéticos, Wünsche fue condecorado con la Cruz de Caballero.
Aunque Hitler había ordenado categóricamente que Kharkov tenía que ser mantenida a toda costa, el Obergruppenführer Paul Hausser, comandante del I SS Panzerkorps. Decidió la retirada de la ciudad para reorganizar las tropas ya agotadas por los duros combates.
Pero el real objetivo de esta retirada fue que Manstein dirigiría un contra ataque contra los sovieicos. para ser atrapados por los alemanes y éste sería el movimiento preliminar de una contraofensiva. El I SS Panzerkorps, junto al XLVIII Panzerkorps, formaron el IV Ejército Panzer de Manstein, el cual desempeñaría un importante papel de rodeo.

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