Publicado: Lun May 23, 2022 8:59 pm
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Después de su victoria en Nhpum Ga, los tres batallones de Merodeadores permanecieron en el área, enterraron a sus muertos en un cementerio improvisado repleto de cruces de bambú, recibieron tratamiento para sus heridas y sufrieron cientos de otras afecciones menores, como mordeduras de sanguijuelas, dermatitis, problemas de intestino y fiebre.
El regimiento había sido hecho pedazos y, habiéndosele prometido solo una campaña de tres meses, creían que tenían derecho a un merecido descanso. Muchos Merodeadores comenzaron a creer que los chinos se harían cargo del avance. Pero cuando comenzaron a circular rumores de que el regimiento atacaría Myitkyina, los Merodeadores, en palabras de James Hopkins, el cirujano del 3er Batallón, comenzaron a mirar a “Stilwell con considerable hostilidad”.
Algunos de los oficiales comenzaron a considerar a Stilwell como un hipócrita y un mentiroso. Después, ¿no fue “Vinegar Joe” quien criticó a Wingate por perder un tercio de su fuerza durante su primera incursión en Birmania en 1943? Ahora, los Merodeadores habían perdido casi tantos, pero Stilwell estaba decidido a mantenerlos en el campo. Comenzaron los murmullos enojados de que era Stilwell, no Wingate, quien estaba "preparado para sacrificar sus propias tropas".
Hunter se enteró por primera vez del plan de Stilwell para Myitkyina durante una rara visita a Hsamshingyang del coronel Henry Kinnison II (G-3 de Stilwell). Hunter, que codiciaba el mando total de los Merodeadores, elaboró de inmediato un estudio de viabilidad para la operación utilizando datos obtenidos de los agentes estadounidenses de la OSS, Kachins y sacerdotes misioneros. Quizás Hunter esperaba que los planes impresionaran a Stilwell lo suficiente como para ascenderlo a general de brigada. Cualquiera que sea la razón, Hunter envió el informe al cuartel general de Stilwell a través de su propio ayudante, el comandante Louis Williams.
Hunter, Coms y Hodge planeando el ataque a Mytkyna
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-2/
Allí, Williams había encontrado a Merrill, aparentemente recuperado. Merrill se hizo cargo de los planos, aparentemente dando a todos la impresión no deseada de que eran suyos. Stillwell lo había aprobado. Se creó un “Grupo de trabajo Myitkyina”, compuesto por elementos de los Merodeadores, la 150.ª infantería china (50.ª división) y la 88.ª infantería china (30.ª división). Los Merodeadores fueron despiojados, se les entregaron uniformes nuevos y se los desvió hacia el ataque.
Stilwell, a quien nunca le había gustado Hunter, nombró a uno de sus oficiales de habla china, el coronel John McCammon, como oficial ejecutivo de la Fuerza de Tarea. Con esta selección, Hunter cayó al tercer lugar en la jerarquía de la Fuerza. “A los hombres de Galahad les molestó esto más que a mí”, dijo más tarde. “A veces me avergonzaban ofreciéndome abiertamente su simpatía”. Merrill, sin embargo, le pidió a Hunter que liderara la punta de lanza del ataque. Hunter eligió al 1.er Batallón endurecido por la batalla como su unidad preferida.
Hunter comandó la Fuerza “H”: el 1er Batallón y el 150° Regimiento de Infantería chino. El Coronel Kinnison dirigió la Fuerza "K": el 3er Batallón de Merodeadores y el 88º Regimiento chino. La Fuerza "M" era el 2.° Batallón del Coronel McGee, aumentado con rebeldes Kachin entrenados por oficiales de la OSS del Destacamento 101.
Los equipos de combate regresaron a la jungla en la última semana de abril para cubrir la ardua distancia de 100 km (62 millas) a través de las montañas Kumon hacia su objetivo. Las tropas se movieron rápidamente a través del bosque de Pidaung sin decir una palabra. “El silencio de una columna de cuatro mil hombres que marchan en la oscuridad a través de un entorno desconocido y poco familiar es casi ensordecedor en su intensidad”, dijo Hunter más tarde. “La ausencia de la charla habitual, payasadas y bromas enfatiza la tensión que se apodera de los hombres.”
Para el 16 de mayo, los principales elementos estadounidenses estaban reconociendo el perímetro del aeródromo. Aproximadamente a las 2:30 am, el sargento Clarence E. Branscomb, un veterano de combate de las Islas Salomón, comenzó a caminar por el medio de la pista, radio en mano. Llamó al comandante de su batallón, el teniente coronel Caifson Johnson, y le dijo que no se veían japoneses en el aeródromo.
Mientras Johnson llamaba por radio a India para que enviara planeadores con equipo pesado, los equipos de Kachin y OSS ya estaban entrevistando a los lugareños, despertándolos de su sueño en la oscuridad de la noche. La pregunta siempre fue: ¿qué puedes decirnos sobre los japoneses aquí?
El flujo de información resultó invaluable: los japoneses no tenían alambre de púas alrededor del campo, los revestimientos no estaban fortificados; se colocaron bidones de aceite de cincuenta y cinco galones en la pista para evitar aterrizajes sorpresivos; 2.000 japoneses habían estado en Myitkyina antes, pero ahora se habían ido, aunque había algunos japoneses en Pamati, una aldea al sureste, con 25 geishas en residencia.
Los planeadores se retrasaron hasta la mañana siguiente y, mientras tanto, Hunter desplegó sus tropas. Colocó a los chinos, que no eran conocidos por sus habilidades para nadar, de espaldas al río Irrawaddy para que estuvieran menos inclinados a retirarse. Debían atacar a lo largo de un amplio frente e invadir el aeródromo. El 1er Batallón del Teniente Coronel Osborne ya capturó Pamati y el punto de ferry en Zigyun. La orden de ir al aeródromo se fijó a las 10 de la mañana. Durante las próximas horas, las tropas tenian períodos de sueño apresurados e incompletos.
Sin embargo, cuando llegó el momento, todos los objetivos cayeron rápidamente a la mañana siguiente. El aeródromo era de ellos y cuando los Kachin se dispusieron a retirar los bidones de aceite de la pista, Hunter escuchó un rugido en el cielo. Mirando hacia arriba, vio cazas P-40 Kittyhawk estadounidenses. El líder del vuelo llamó por radio a Hunter pidiendo objetivos. No había ninguno en el aeródromo. Hunter le pidió que revisara la ciudad y transmitiera un mensaje a la sede: "Mercader de Venecia", una frase clave acordada previamente que indica el éxito.
El cuartel general de Stilwell recibió este mensaje sobre las 3.30 de la tarde. Stilwell estaba jubiloso. "¡Esto quemará los limeys!" escribió en su diario.
Al día siguiente, 18 de mayo, dos limeys volaron para verlo: Masters y Lentaigne, ninguno de los cuales estaba particularmente quemado. El Maestro, aunque se alegró de escuchar sobre los éxitos estadounidenses en Myitkyina, estaba preocupado por la creciente fuerza japonesa alrededor de Blackpool; su angustia se vio agravada por los inquietantes informes de tropas japonesas reunidas en Mogaung, entre Blackpool y Myitkyina.
Slim había transferido formalmente a los Chindit a Stilwell el 17 de mayo, y ahora "Vinegar Joe" había convocado a Masters para preguntar qué bien estaba haciendo Blackpool.
Lentaigne le había advertido a Masters que Stilwell era un hombre "volátil". Cuando las cosas iban bien, era exactamente como aparecía en la prensa: cálido, afable y encantador, pero cuando las cosas iban mal, odiaba el mundo. Lentaigne tenía unas palabras de precaución sobre el personal de Stilwell. “Él es bastante difícil”, dijo, “pero son imposibles. Hay un tipo que sigue susurrando al oído de Stilwell que los Chindit no hacen más que alejarse del enemigo y tomar té"
Masters comentó que tal vez el hombre tenía razón, al menos sobre algunos Chindits, es decir, la 14ª Brigada de Brodie.
“La Brigada 14 está haciendo lo mejor que puede, Jack”, espetó Lentaigne. Masters se disculpó.
Cuando vieron a Stilwell, vieron con alivio que estaba de buen humor: los Merodeadores se habían ocupado de eso al tomar el aeródromo.
Le preguntó a Masters si Blackpool estaba deteniendo todo el tráfico en el valle del ferrocarril. Masters respondió que estaban haciendo lo que podían, pero que algunos japoneses se les estaban escapando y solo podían detenerlos si traían más refuerzos. Masters también le preguntó cuándo se esperaba que Myitkyina cayera.
“Pronto”, respondió Vinegar Joe y ese fue el final de la reunión. Afuera, Lentaigne le explicó a Masters que Stilwell estaba enviando enormes refuerzos chinos al aeródromo de Myitkyina para capturar la ciudad.
Esto era cierto. Una verdadera armada aérea había comenzado a aterrizar en el aeródromo, trayendo compañías antiaéreas, ingenieros de aviación, un regimiento completo de soldados chinos, todo excepto alimentos y municiones. Para ser justos, Stilwell no tenía la culpa, por una vez. El General de División Stratemeyer, de vuelta en India, autorizó las transferencias y luego argumentó que temía por la seguridad del aeródromo.
Sin embargo, no parecía haber un plan concreto sobre cómo capturar la ciudad de Myitkyina. Stilwell creía que la ciudad capitularía en poco tiempo y quería darles a sus tropas chinas el honor de apoderarse del premio final, tan esperado. Sin embargo, bajo el fuego de los francotiradores japoneses, los chinos entraron en pánico. Todos los intentos de cohesión de la unidad se disolvieron cuando los chinos se dispersaron en pequeños grupos, disparando en todas direcciones, incluso a otros grupos de chinos.
Según Thomas Kepley, un oficial de enlace estadounidense con el 150º de Infantería, la unidad había recibido órdenes de tomar la estación de tren, pero los chinos demostraron ser inútiles para leer mapas y el comandante del regimiento ordenó estúpidamente a sus hombres que avanzaran por el espacio abierto de la vía férrea, en lugar de por el camino, donde tenían mejor cobertura.
Los actos desenfrenados de fuego amigo cesaron solo después de la puesta del sol, pero se reanudaron a la mañana siguiente cuando la 89.a Infantería china recién llegada (que había aterrizado durante la noche) comenzó a tomar posiciones cercanas. Ambos regimientos habían ignorado las posiciones del otro y abrieron fuego creyendo que el otro era una fuerza japonesa. El tiroteo solo se detuvo después de repetidas intervenciones del cuartel general.
Otro factor que Stilwell no consideró mucho, pero que sería tan letal como las balas, fue la fiebre tsutsugamushi, una forma de tifus traída a Birmania por los japoneses. La enfermedad comenzó a descontrolarse entre los estadounidenses y los chinos. Cientos de hombres comenzaron a abandonar la fila, lo que requirió hospitalización inmediata.
Hunter y Merrill volaron a Shaduzup el 19 de mayo para hablar con Stilwell sobre la batalla. Hunter le dijo al general que los japoneses en Myitkyina tenían alrededor de dos batallones y medio de tropas y se esperaba que resistieran ferozmente. El oficial de inteligencia de Stilwell, su propio hijo, el coronel Joseph Stilwell, Jr, un producto del nepotismo si alguna vez hubo uno, no estuvo de acuerdo. Presentó una nueva estimación para el número de defensores: 300 japoneses. Después de la guerra, la historia oficial de la campaña del Ejército de EE. UU. registraría esta cifra como una gran subestimación.
Hunter y Merrill estaban horrorizados. Más tarde ese mismo día (19 de mayo), Merrill iba a sufrir su segundo infarto, y esta vez los médicos recomendaron su evacuación inmediata a los Estados Unidos. Merrill se iba a casa, y con eso,se terminaba su historia en Birmania. Esto una vez más dejó a Hunter a cargo temporal de los Merodeadores, pero pronto sería reemplazado por un oficial del estado mayor de Stilwell, el coronel John McCammon, quien extraoficialmente fue nombrado general de brigada.
El día 20, finalmente llegaron alimentos y municiones por aire, y Hunter preparó otra incursión en la ciudad. El resultado fue nuevamente un fiasco absoluto.
Continuara....
Saludos
Después de su victoria en Nhpum Ga, los tres batallones de Merodeadores permanecieron en el área, enterraron a sus muertos en un cementerio improvisado repleto de cruces de bambú, recibieron tratamiento para sus heridas y sufrieron cientos de otras afecciones menores, como mordeduras de sanguijuelas, dermatitis, problemas de intestino y fiebre.
El regimiento había sido hecho pedazos y, habiéndosele prometido solo una campaña de tres meses, creían que tenían derecho a un merecido descanso. Muchos Merodeadores comenzaron a creer que los chinos se harían cargo del avance. Pero cuando comenzaron a circular rumores de que el regimiento atacaría Myitkyina, los Merodeadores, en palabras de James Hopkins, el cirujano del 3er Batallón, comenzaron a mirar a “Stilwell con considerable hostilidad”.
Algunos de los oficiales comenzaron a considerar a Stilwell como un hipócrita y un mentiroso. Después, ¿no fue “Vinegar Joe” quien criticó a Wingate por perder un tercio de su fuerza durante su primera incursión en Birmania en 1943? Ahora, los Merodeadores habían perdido casi tantos, pero Stilwell estaba decidido a mantenerlos en el campo. Comenzaron los murmullos enojados de que era Stilwell, no Wingate, quien estaba "preparado para sacrificar sus propias tropas".
Hunter se enteró por primera vez del plan de Stilwell para Myitkyina durante una rara visita a Hsamshingyang del coronel Henry Kinnison II (G-3 de Stilwell). Hunter, que codiciaba el mando total de los Merodeadores, elaboró de inmediato un estudio de viabilidad para la operación utilizando datos obtenidos de los agentes estadounidenses de la OSS, Kachins y sacerdotes misioneros. Quizás Hunter esperaba que los planes impresionaran a Stilwell lo suficiente como para ascenderlo a general de brigada. Cualquiera que sea la razón, Hunter envió el informe al cuartel general de Stilwell a través de su propio ayudante, el comandante Louis Williams.
Hunter, Coms y Hodge planeando el ataque a Mytkyna
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-2/
Allí, Williams había encontrado a Merrill, aparentemente recuperado. Merrill se hizo cargo de los planos, aparentemente dando a todos la impresión no deseada de que eran suyos. Stillwell lo había aprobado. Se creó un “Grupo de trabajo Myitkyina”, compuesto por elementos de los Merodeadores, la 150.ª infantería china (50.ª división) y la 88.ª infantería china (30.ª división). Los Merodeadores fueron despiojados, se les entregaron uniformes nuevos y se los desvió hacia el ataque.
Stilwell, a quien nunca le había gustado Hunter, nombró a uno de sus oficiales de habla china, el coronel John McCammon, como oficial ejecutivo de la Fuerza de Tarea. Con esta selección, Hunter cayó al tercer lugar en la jerarquía de la Fuerza. “A los hombres de Galahad les molestó esto más que a mí”, dijo más tarde. “A veces me avergonzaban ofreciéndome abiertamente su simpatía”. Merrill, sin embargo, le pidió a Hunter que liderara la punta de lanza del ataque. Hunter eligió al 1.er Batallón endurecido por la batalla como su unidad preferida.
Hunter comandó la Fuerza “H”: el 1er Batallón y el 150° Regimiento de Infantería chino. El Coronel Kinnison dirigió la Fuerza "K": el 3er Batallón de Merodeadores y el 88º Regimiento chino. La Fuerza "M" era el 2.° Batallón del Coronel McGee, aumentado con rebeldes Kachin entrenados por oficiales de la OSS del Destacamento 101.
Los equipos de combate regresaron a la jungla en la última semana de abril para cubrir la ardua distancia de 100 km (62 millas) a través de las montañas Kumon hacia su objetivo. Las tropas se movieron rápidamente a través del bosque de Pidaung sin decir una palabra. “El silencio de una columna de cuatro mil hombres que marchan en la oscuridad a través de un entorno desconocido y poco familiar es casi ensordecedor en su intensidad”, dijo Hunter más tarde. “La ausencia de la charla habitual, payasadas y bromas enfatiza la tensión que se apodera de los hombres.”
Para el 16 de mayo, los principales elementos estadounidenses estaban reconociendo el perímetro del aeródromo. Aproximadamente a las 2:30 am, el sargento Clarence E. Branscomb, un veterano de combate de las Islas Salomón, comenzó a caminar por el medio de la pista, radio en mano. Llamó al comandante de su batallón, el teniente coronel Caifson Johnson, y le dijo que no se veían japoneses en el aeródromo.
Mientras Johnson llamaba por radio a India para que enviara planeadores con equipo pesado, los equipos de Kachin y OSS ya estaban entrevistando a los lugareños, despertándolos de su sueño en la oscuridad de la noche. La pregunta siempre fue: ¿qué puedes decirnos sobre los japoneses aquí?
El flujo de información resultó invaluable: los japoneses no tenían alambre de púas alrededor del campo, los revestimientos no estaban fortificados; se colocaron bidones de aceite de cincuenta y cinco galones en la pista para evitar aterrizajes sorpresivos; 2.000 japoneses habían estado en Myitkyina antes, pero ahora se habían ido, aunque había algunos japoneses en Pamati, una aldea al sureste, con 25 geishas en residencia.
Los planeadores se retrasaron hasta la mañana siguiente y, mientras tanto, Hunter desplegó sus tropas. Colocó a los chinos, que no eran conocidos por sus habilidades para nadar, de espaldas al río Irrawaddy para que estuvieran menos inclinados a retirarse. Debían atacar a lo largo de un amplio frente e invadir el aeródromo. El 1er Batallón del Teniente Coronel Osborne ya capturó Pamati y el punto de ferry en Zigyun. La orden de ir al aeródromo se fijó a las 10 de la mañana. Durante las próximas horas, las tropas tenian períodos de sueño apresurados e incompletos.
Sin embargo, cuando llegó el momento, todos los objetivos cayeron rápidamente a la mañana siguiente. El aeródromo era de ellos y cuando los Kachin se dispusieron a retirar los bidones de aceite de la pista, Hunter escuchó un rugido en el cielo. Mirando hacia arriba, vio cazas P-40 Kittyhawk estadounidenses. El líder del vuelo llamó por radio a Hunter pidiendo objetivos. No había ninguno en el aeródromo. Hunter le pidió que revisara la ciudad y transmitiera un mensaje a la sede: "Mercader de Venecia", una frase clave acordada previamente que indica el éxito.
El cuartel general de Stilwell recibió este mensaje sobre las 3.30 de la tarde. Stilwell estaba jubiloso. "¡Esto quemará los limeys!" escribió en su diario.
Al día siguiente, 18 de mayo, dos limeys volaron para verlo: Masters y Lentaigne, ninguno de los cuales estaba particularmente quemado. El Maestro, aunque se alegró de escuchar sobre los éxitos estadounidenses en Myitkyina, estaba preocupado por la creciente fuerza japonesa alrededor de Blackpool; su angustia se vio agravada por los inquietantes informes de tropas japonesas reunidas en Mogaung, entre Blackpool y Myitkyina.
Slim había transferido formalmente a los Chindit a Stilwell el 17 de mayo, y ahora "Vinegar Joe" había convocado a Masters para preguntar qué bien estaba haciendo Blackpool.
Lentaigne le había advertido a Masters que Stilwell era un hombre "volátil". Cuando las cosas iban bien, era exactamente como aparecía en la prensa: cálido, afable y encantador, pero cuando las cosas iban mal, odiaba el mundo. Lentaigne tenía unas palabras de precaución sobre el personal de Stilwell. “Él es bastante difícil”, dijo, “pero son imposibles. Hay un tipo que sigue susurrando al oído de Stilwell que los Chindit no hacen más que alejarse del enemigo y tomar té"
Masters comentó que tal vez el hombre tenía razón, al menos sobre algunos Chindits, es decir, la 14ª Brigada de Brodie.
“La Brigada 14 está haciendo lo mejor que puede, Jack”, espetó Lentaigne. Masters se disculpó.
Cuando vieron a Stilwell, vieron con alivio que estaba de buen humor: los Merodeadores se habían ocupado de eso al tomar el aeródromo.
Le preguntó a Masters si Blackpool estaba deteniendo todo el tráfico en el valle del ferrocarril. Masters respondió que estaban haciendo lo que podían, pero que algunos japoneses se les estaban escapando y solo podían detenerlos si traían más refuerzos. Masters también le preguntó cuándo se esperaba que Myitkyina cayera.
“Pronto”, respondió Vinegar Joe y ese fue el final de la reunión. Afuera, Lentaigne le explicó a Masters que Stilwell estaba enviando enormes refuerzos chinos al aeródromo de Myitkyina para capturar la ciudad.
Esto era cierto. Una verdadera armada aérea había comenzado a aterrizar en el aeródromo, trayendo compañías antiaéreas, ingenieros de aviación, un regimiento completo de soldados chinos, todo excepto alimentos y municiones. Para ser justos, Stilwell no tenía la culpa, por una vez. El General de División Stratemeyer, de vuelta en India, autorizó las transferencias y luego argumentó que temía por la seguridad del aeródromo.
Sin embargo, no parecía haber un plan concreto sobre cómo capturar la ciudad de Myitkyina. Stilwell creía que la ciudad capitularía en poco tiempo y quería darles a sus tropas chinas el honor de apoderarse del premio final, tan esperado. Sin embargo, bajo el fuego de los francotiradores japoneses, los chinos entraron en pánico. Todos los intentos de cohesión de la unidad se disolvieron cuando los chinos se dispersaron en pequeños grupos, disparando en todas direcciones, incluso a otros grupos de chinos.
Según Thomas Kepley, un oficial de enlace estadounidense con el 150º de Infantería, la unidad había recibido órdenes de tomar la estación de tren, pero los chinos demostraron ser inútiles para leer mapas y el comandante del regimiento ordenó estúpidamente a sus hombres que avanzaran por el espacio abierto de la vía férrea, en lugar de por el camino, donde tenían mejor cobertura.
Los actos desenfrenados de fuego amigo cesaron solo después de la puesta del sol, pero se reanudaron a la mañana siguiente cuando la 89.a Infantería china recién llegada (que había aterrizado durante la noche) comenzó a tomar posiciones cercanas. Ambos regimientos habían ignorado las posiciones del otro y abrieron fuego creyendo que el otro era una fuerza japonesa. El tiroteo solo se detuvo después de repetidas intervenciones del cuartel general.
Otro factor que Stilwell no consideró mucho, pero que sería tan letal como las balas, fue la fiebre tsutsugamushi, una forma de tifus traída a Birmania por los japoneses. La enfermedad comenzó a descontrolarse entre los estadounidenses y los chinos. Cientos de hombres comenzaron a abandonar la fila, lo que requirió hospitalización inmediata.
Hunter y Merrill volaron a Shaduzup el 19 de mayo para hablar con Stilwell sobre la batalla. Hunter le dijo al general que los japoneses en Myitkyina tenían alrededor de dos batallones y medio de tropas y se esperaba que resistieran ferozmente. El oficial de inteligencia de Stilwell, su propio hijo, el coronel Joseph Stilwell, Jr, un producto del nepotismo si alguna vez hubo uno, no estuvo de acuerdo. Presentó una nueva estimación para el número de defensores: 300 japoneses. Después de la guerra, la historia oficial de la campaña del Ejército de EE. UU. registraría esta cifra como una gran subestimación.
Hunter y Merrill estaban horrorizados. Más tarde ese mismo día (19 de mayo), Merrill iba a sufrir su segundo infarto, y esta vez los médicos recomendaron su evacuación inmediata a los Estados Unidos. Merrill se iba a casa, y con eso,se terminaba su historia en Birmania. Esto una vez más dejó a Hunter a cargo temporal de los Merodeadores, pero pronto sería reemplazado por un oficial del estado mayor de Stilwell, el coronel John McCammon, quien extraoficialmente fue nombrado general de brigada.
El día 20, finalmente llegaron alimentos y municiones por aire, y Hunter preparó otra incursión en la ciudad. El resultado fue nuevamente un fiasco absoluto.
Continuara....
Saludos