Publicado: Vie May 06, 2022 7:56 pm
El 17 de mayo, Slim entregó formalmente el control de los Chindit a Stilwell. Stilwell insistió en que los Chindit capturaran varias posiciones japonesas bien defendidas. Los Chindits no tenían el apoyo de tanques o artillería y esto provocó más bajas que antes. Según David Rooney, los Chindit fueron mal utilizados bajo el mando de Stillwell y sufrieron muchas bajas al desempeñar funciones para las que no estaban capacitados ni equipados.
La parte de la Brigada 111 al este del Irrawaddy se conocía como Morris Force, en honor a su comandante, el teniente coronel JR "Jumbo" Morris. Habían pasado varios meses hostigando el tráfico japonés de Bhamo a Myitkyina. Luego intentaron completar el cerco de Myitkyina. Stilwell estaba enojado porque no pudieron hacerlo, pero Slim señaló que las tropas chinas de Stilwell (5500) también habían fallado en esa tarea. El 14 de julio, Morris Force se había reducido a tres pelotones. Una semana después, solo tenían 25 hombres aptos para el servicio. Morris Force fue evacuado casi al mismo tiempo que la 77ª Brigada.
La 14.ª Brigada y la 3.ª Brigada de África Occidental permanecieron en acción, ayudando a la recién llegada 36.ª División de Infantería británica en su avance por el "Railway Valley" al sur de Mogaung. Finalmente, fueron relevados y retirados, a partir del 17 de agosto. El último Chindit salió de Birmania el 27 de agosto de 1944.
Kohima
La 23.ª Brigada, que se había desviado de la campaña principal de Chindit, actuó sin embargo como una unidad de penetración de largo alcance detrás de los japoneses que luchaban en Kohima. De abril a junio de 1944, marcharon largas distancias a través de las colinas de Naga, principalmente en un clima monzónico que dificultaba mucho el movimiento. Contribuyeron en gran medida a la hambruna de los japoneses en Kohima, el factor decisivo en esa batalla. Aunque no participaron en batallas importantes, lograron retener a un gran número de japoneses, y sufrieron 158 bajas en batalla.
Los Chindits habían sufrido numerosas bajas: 1.396 muertos y 2.434 heridos. Más de la mitad tuvo que ser internado en el hospital y se le prescribió una dieta nutricional especial mientras estaba hospitalizado. Por malas que puedan parecer las cifras de bajas, las sufridas por la fuerza en 1943 fueron proporcionalmente mucho más altas.
Los hombres sanos fueron enviados a campos de entrenamiento a la espera de nuevas operaciones. Sin embargo, cuando el comando del ejército evaluó los hombres y el equipo necesarios para que los Chindits regresaran al estado operativo, se decidió transformar la fuerza en una División Aerotransportada en India. Más allá de los reemplazos directos, se sabía que el elemento británico de los Chindit sería diezmado en 1945 por la necesidad de repatriar al personal que había servido más de cuatro años en el extranjero.
Durante los primeros meses de 1945, varios de los cuarteles generales de la brigada y muchos de los veteranos de las operaciones de Chindit se reformaron en las Brigadas de Infantería 14 y 77 y se fusionaron en la 44 División Aerotransportada (India), mientras que el cuartel general de la fuerza y las unidades de señales formaron el núcleo del XXXIV Cuerpo Indio. Los Chindit finalmente se disolvieron en febrero de 1945.
OBJETIVO – MYITKYINA
Intentar contar la historia de los Chindit sin contar la historia de “Vinegar Joe” Stilwell, sus chinos y sus Merodeadores, es como intentar hablar de Abraham Lincoln ignorando a Ulysses S. Grant y el Ejército del Potomac.
Al igual que los Chindit, los estadounidenses de Stilwell estaban en movimiento, y sus chinos, incluso antes de eso. En octubre de 1943, 16 meses después de la humillante retirada de Stilwell de Birmania, sus tropas chinas, recién entrenadas en la India, habían vuelto a entrar en Birmania, atacando los valles de los ríos Hukawng y Mogaung, para hacer retroceder a la 18.ª División japonesa y despejar el camino a la provincia china de Yunnan. Se esperaba que otras unidades chinas en Yunnan también atacaran hacia el este, haciendo que la ofensiva fuera breve.
Solo había un problema con esto: la 18ª División no era una formación ordinaria. Comandada por el teniente general Shinichi Tanaka, la división, que tenía el nombre en clave de Kiku (Crisantemo), era posiblemente la mejor división de todo el ejército japonés. A sus espaldas, en la provincia china de Yunnan, estaba la igualmente dura 56.ª División japonesa.
Contra tales oponentes, se esperaba que la Fuerza "X" de Stilwell, cinco divisiones chinas entrenadas en India, liberara la totalidad del norte de Birmania y capturara la ciudad birmana clave de Myitkyina (pronunciado mitch-e-naar). Iba a ser una empresa mucho más difícil de lo que nadie podría haber creído: una cuestión de dificultad militar, sí, pero también un problema político.
El 30 de octubre de 1943, elementos de la 38.ª División china al mando del coronel Sun Li-jen se encontraron con una compañía de reconocimiento de la 18.ª División en el valle de Hukawng y estalló un tiroteo. El valle de Hukawng, que se traduce al birmano como "Valle de la muerte", recibió su nombre de una antigua masacre, pero eso no quiere decir que el terreno fuera templado. Con una longitud de 15 a 50 millas de este a oeste y 130 millas de norte a sur, el valle estaba atravesado por ríos y arroyos anchos que se convertían en torrentes embravecidos en la temporada de lluvias, transformando la tierra en aguanieve infestada de cólera y dando origen a hordas de mosquitos portadores de malaria.
Tanaka creía que estaba destinado a una victoria rápida y envió al 56.º Regimiento del Coronel Nagahisa para destruir la 38.ª División (todas las divisiones chinas solían tener fuerza de regimiento). El 3 de noviembre, Nagahisa realizó un contraataque sorpresa en Yubang Ga, cortando y rodeando a tres batallones chinos. Luego se movió para aniquilarlos.
Pero estos chinos se comportaron de manera diferente a los que los japoneses habían conocido antes. No rompieron el pánico y huyeron. Su comandante de división, Sun, graduado de la Universidad de Purdue en Indiana y del Instituto Militar de Virginia, se había ganado la reputación de ser el “Rommel del Este”. Ahora mostró su temple. Sus tropas rápidamente formaron una caja defensiva repleta de armas pesadas y la cobertura del 1er Grupo Provisional de Tanques, y pidieron ataques aéreos.
Los de Nagahisa lanzaron ataque tras ataque contra el cuadro chino. Los asaltos se prolongaron durante semanas y sufrieron numerosas bajas incluso cuando los ansiosos chinos se aferraban a sus vidas. Preocupado, Stilwell voló desde Delhi. Con su habitual gorra de campaña curtida por la intemperie y empuñando una carabina, se movía entre los chinos, incitándolos a la acción. El 24 de diciembre, él personalmente ordenó un bombardeo de artillería pesada y vio con satisfacción cómo las explosiones abrían agujeros en las filas japonesas.
Estaba presente en su puesto de mando cuando, al cerrarse la tenue luz de diciembre, las tropas de Sun se abrieron paso hasta dos de los batallones sitiados, mientras que la 22ª División china relevó al tercero. Los japoneses derrotados abandonaron sus posiciones a lo largo del río y huyeron hacia el sur.
A los chinos les costó 800 bajas, pero lograron lo notable: una verdadera victoria. Durante cuatro largos años, el ejército chino huyó de las fuerzas japonesas superiores e inferiores. Ahora, por primera vez en su historia, una división china había derrotado a uno de los mejores regimientos japoneses que existían.
Tanaka estaba furioso. Llamó por radio al cuartel general del 15º Ejército que tenía la intención de llevar a toda su división a Shingbwiyang, al norte del este de Chindwin, donde se encontraba el cuartel general avanzado de Stilwell. Mataguchi lo prohíba. A la luz de la acumulación de la Operación "U-Go", no podía permitirse el lujo de enviar suministros a Tanaka. En cambio, la 18ª División debía mantener Maingkwan, al sur de Chindwin.
En cualquier caso, Tanaka, a excepción de su búsqueda de venganza, no debería haberse preocupado. Tan pronto como Stilwell abandonó el área, los chinos volvieron a inquietarse. Se produjeron disputas, creció la inacción. Sun comenzó a quejarse en voz alta de que el jefe de personal de Stilwell, el general de división Haydon L. Boatner, había puesto en peligro a su división al subestimar seriamente a la oposición japonesa en el valle de Hukawng y exigió su destitución. Stilwell no estuvo de acuerdo y, como superior de Sun, el asunto debería haber terminado ahí. Chiang, sin embargo, vio esto como otro ejemplo de la interferencia estadounidense, sin importar que la Fuerza "X" estuviera bajo el mando de Stilwell o que la fuerza hubiera sido completamente entrenada y equipada por los Estados Unidos. Además, Chiang tenía otra agenda y, lo que era más importante, podía ver el futuro.
Necesitaba estas divisiones chinas bien equipadas y entrenadas para luchar contra los comunistas de Mao y no tenía intención de verlas desperdiciadas luchando contra los japoneses, que de todos modos estaban destinados a perder. Armado con el apoyo de Chiang, la 38.ª y la 22.ª División avanzaron poco a poco por el valle de Hukawng, asumiendo pocos riesgos, hasta que se detuvieron por completo el 29 de enero de 1944. Ninguna cantidad de amenazas, halagos o demostraciones de furia asesina de Stilwell derrocaría a Sun de su cargo ni lo sacaria de sus posiciones en el valle.
Mountbatten se estaba quedando sin paciencia rápidamente. Ya enojado con Stilwell por socavar sus planes (nombre en código Axiom) para una invasión marítima de Sumatra, Malaya, Singapur y tal vez incluso Hong Kong, que luego fueron rechazados formalmente por el Estado Mayor Conjunto, Mountbatten se molestó por el continuo letargo chino.
El 14 de enero de 1944, Mountbatten decidió desplegar a Galahad y otras tropas chinas de Ledo para ayudar a romper el punto muerto y allanar el camino para un avance concertado hacia Shaduzup, Myitkyina y Mogaung.
Myitkyina era un bastión y base aérea japonesa clave en el norte de Birmania, y se encontraba justo en el medio de la ruta prevista para la India-China Ledo Road, aún en construcción por ingenieros estadounidenses. Desde el punto de vista británico, Myitkyina no era nada importante, pero para Stilwell era un objetivo final. Una vez aseguradas, sus fuerzas podrían terminar Ledo Road y enviar suministros de guerra a las fuerzas de Chiang en China, cumpliendo así el principal objetivo estadounidense en el teatro.
Desde hace algún tiempo, una ruta terrestre terrestre hacia China había resultado ser un sueño esquivo. Originalmente, la carga destinada a China llegaba al teatro en Karachi, en el oeste de la India (ahora Pakistán), pero una vez que la amenaza del poder aéreo japonés fue rota por los aviones de combate RAF Spitfire en diciembre de 1943, la carga comenzó a llegar a Calcuta, en el este de la India. Luego, los suministros procedieron por ferrocarril, carretera y ferry a Assam, una provincia india que colinda con la frontera con Birmania. Las comunicaciones del teatro sufrieron sustancialmente por el hecho de que los británicos habían diseñado las defensas de la India para enfrentar un ataque desde el oeste, dejando la red de transporte del este en ruinas. No solo las líneas de comunicación eran inusualmente largas, sino que la cabeza del tren cerca de Dibrugarh en el norte de Assam fue un increíble viaje de 67 días en tren desde Calcuta, a solo 530 millas de distancia en línea recta. La línea estaba congestionada e ineficiente, plagada de diferentes anchos de vía, construcción lenta y diferentes actitudes nacionales sobre la asignación de recursos.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-1/
La situación mejoró ligeramente en noviembre de 1943 cuando los Aliados llegaron a un acuerdo para que 4.600 trabajadores ferroviarios estadounidenses ayudaran a operar secciones clave de las líneas. Una vez que las mercancías llegaron al aeródromo de Dinjan en Assam, los C-47 Dakota estadounidenses y los pesados C-46 Commandos volaron sobre el Himalaya hasta China. Los pilotos voluntarios que volaron esta ruta, llamada "Joroba", tuvieron que lidiar con el mal tiempo, los picos de las montañas de 15,000 pies y los combatientes enemigos que operaban desde Myitkyina.
Un asalto exitoso a Myitkyina no solo podría asegurar los cielos sobre el norte de Birmania, sino que también podría abrir una ruta por carretera a China. Stilwell esperaba que la introducción de Galahad, ahora bajo el mando del alto e inmensamente simpático general de brigada Frank D. Merrill, impulsaría el espíritu de lucha de sus fuerzas chinas. Merrill tenía solo 41 años y estaba mal de salud, pero a Stilwell le gustaba, al igual que a Slim, quien lo elogió como "un líder excelente y valiente que inspiraba confianza".
A las 10 de la noche del 1 de febrero, cuando una luz lunar incandescente se filtraba sobre el paisaje oscuro, Galahad partió en una rápida marcha desde Ledo, aparentemente para mantener su movimiento en secreto. Fracasaron en parte porque poco después de que "Tokyo Rose", esa infame propagandista de radio japonesa, comenzara a anunciar por radio que dos divisiones estadounidenses habían partido de Ledo. En cuestión de días, las tropas de Galahad estaban en el campamento base en Ningbyen en Birmania, a orillas del río Tanai (que se convirtió río abajo en Chindwin), a 20 millas al oeste de la frontera india.
El 21 de febrero, Stilwell fue a Ningbyen para despedir a los estadounidenses. “Un montón de bebés de aspecto rudo”, escribió más tarde en su diario. “Le dije a Merrill cuál sería su trabajo. ¡Buena suerte! Tu sabes lo que quiero. Entra allí y tráemelo.”
Tres días después, el 24, la unidad, ahora bautizada como "Merrill's Marauders", cortesía de James Shepley, reportero de Time and Life, partió de Ningbyen. Al frente estaban los pelotones de Inteligencia y Reconocimiento (I&R), avanzando sin miedo.
“Mi mochila está en mi espalda, mi arma está engrasada y cargada”, escribió un joven Merodeador en una carta a casa. “Y mientras camino hacia la sombra de la muerte, no temo a ningún hijo de puta.”
Semanas antes, Merrill y su segundo al mando, el coronel Charles Hunter, habían discutido si llevar las tropas a Birmania en camiones o hacer que caminaran la distancia. Hunter había pedido a los hombres que caminaran las 140 millas desde Ledo hasta Shingbwiyang, diciendo que “Sentía firmemente que, desde el punto de vista de domar a los animales y a los hombres, la larga caminata resolvería varias deficiencias principales… Condicionaría a los hombres y a los animales, que seguramente se ablandarían después de pasar casi tres semanas simplemente yendo de Deogarh a Ledo”, en tren, un viaje lento de 1,000 millas.
Hunter creía que una marcha desde Ledo permitiría domar las sillas de montar y que los arrieros se familiarizarían mejor con sus animales. A diferencia de las mulas utilizadas por los Chindits, a estos animales no se les cortaron las cuerdas vocales para evitar anunciar la unidad a las fuerzas enemigas. Simplemente no había tiempo para realizar los trámites.
La larga marcha también "separaría a los hombres de los niños", dijo Hunter. Resultó ser un argumento persuasivo, y los Merodeadores de hecho marcharon.
En el camino, un oficial de enlace chino de la 38.a División se unió al regimiento al igual que el 1.er Grupo Provisional de Tanques, una fuerza blindada china dirigida por los estadounidenses, inicialmente con nueve tanques bajo el mando del coronel estadounidense Rothwell Brown, aunque tenía una fuerza autorizada de 100- Tanques ligeros Stuart de 125 M3. A partir de abril de 1944, el grupo de tanques recibió tanques medianos Sherman.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-1/
Continuara.....
Saludos
La parte de la Brigada 111 al este del Irrawaddy se conocía como Morris Force, en honor a su comandante, el teniente coronel JR "Jumbo" Morris. Habían pasado varios meses hostigando el tráfico japonés de Bhamo a Myitkyina. Luego intentaron completar el cerco de Myitkyina. Stilwell estaba enojado porque no pudieron hacerlo, pero Slim señaló que las tropas chinas de Stilwell (5500) también habían fallado en esa tarea. El 14 de julio, Morris Force se había reducido a tres pelotones. Una semana después, solo tenían 25 hombres aptos para el servicio. Morris Force fue evacuado casi al mismo tiempo que la 77ª Brigada.
La 14.ª Brigada y la 3.ª Brigada de África Occidental permanecieron en acción, ayudando a la recién llegada 36.ª División de Infantería británica en su avance por el "Railway Valley" al sur de Mogaung. Finalmente, fueron relevados y retirados, a partir del 17 de agosto. El último Chindit salió de Birmania el 27 de agosto de 1944.
Kohima
La 23.ª Brigada, que se había desviado de la campaña principal de Chindit, actuó sin embargo como una unidad de penetración de largo alcance detrás de los japoneses que luchaban en Kohima. De abril a junio de 1944, marcharon largas distancias a través de las colinas de Naga, principalmente en un clima monzónico que dificultaba mucho el movimiento. Contribuyeron en gran medida a la hambruna de los japoneses en Kohima, el factor decisivo en esa batalla. Aunque no participaron en batallas importantes, lograron retener a un gran número de japoneses, y sufrieron 158 bajas en batalla.
Los Chindits habían sufrido numerosas bajas: 1.396 muertos y 2.434 heridos. Más de la mitad tuvo que ser internado en el hospital y se le prescribió una dieta nutricional especial mientras estaba hospitalizado. Por malas que puedan parecer las cifras de bajas, las sufridas por la fuerza en 1943 fueron proporcionalmente mucho más altas.
Los hombres sanos fueron enviados a campos de entrenamiento a la espera de nuevas operaciones. Sin embargo, cuando el comando del ejército evaluó los hombres y el equipo necesarios para que los Chindits regresaran al estado operativo, se decidió transformar la fuerza en una División Aerotransportada en India. Más allá de los reemplazos directos, se sabía que el elemento británico de los Chindit sería diezmado en 1945 por la necesidad de repatriar al personal que había servido más de cuatro años en el extranjero.
Durante los primeros meses de 1945, varios de los cuarteles generales de la brigada y muchos de los veteranos de las operaciones de Chindit se reformaron en las Brigadas de Infantería 14 y 77 y se fusionaron en la 44 División Aerotransportada (India), mientras que el cuartel general de la fuerza y las unidades de señales formaron el núcleo del XXXIV Cuerpo Indio. Los Chindit finalmente se disolvieron en febrero de 1945.
OBJETIVO – MYITKYINA
Intentar contar la historia de los Chindit sin contar la historia de “Vinegar Joe” Stilwell, sus chinos y sus Merodeadores, es como intentar hablar de Abraham Lincoln ignorando a Ulysses S. Grant y el Ejército del Potomac.
Al igual que los Chindit, los estadounidenses de Stilwell estaban en movimiento, y sus chinos, incluso antes de eso. En octubre de 1943, 16 meses después de la humillante retirada de Stilwell de Birmania, sus tropas chinas, recién entrenadas en la India, habían vuelto a entrar en Birmania, atacando los valles de los ríos Hukawng y Mogaung, para hacer retroceder a la 18.ª División japonesa y despejar el camino a la provincia china de Yunnan. Se esperaba que otras unidades chinas en Yunnan también atacaran hacia el este, haciendo que la ofensiva fuera breve.
Solo había un problema con esto: la 18ª División no era una formación ordinaria. Comandada por el teniente general Shinichi Tanaka, la división, que tenía el nombre en clave de Kiku (Crisantemo), era posiblemente la mejor división de todo el ejército japonés. A sus espaldas, en la provincia china de Yunnan, estaba la igualmente dura 56.ª División japonesa.
Contra tales oponentes, se esperaba que la Fuerza "X" de Stilwell, cinco divisiones chinas entrenadas en India, liberara la totalidad del norte de Birmania y capturara la ciudad birmana clave de Myitkyina (pronunciado mitch-e-naar). Iba a ser una empresa mucho más difícil de lo que nadie podría haber creído: una cuestión de dificultad militar, sí, pero también un problema político.
El 30 de octubre de 1943, elementos de la 38.ª División china al mando del coronel Sun Li-jen se encontraron con una compañía de reconocimiento de la 18.ª División en el valle de Hukawng y estalló un tiroteo. El valle de Hukawng, que se traduce al birmano como "Valle de la muerte", recibió su nombre de una antigua masacre, pero eso no quiere decir que el terreno fuera templado. Con una longitud de 15 a 50 millas de este a oeste y 130 millas de norte a sur, el valle estaba atravesado por ríos y arroyos anchos que se convertían en torrentes embravecidos en la temporada de lluvias, transformando la tierra en aguanieve infestada de cólera y dando origen a hordas de mosquitos portadores de malaria.
Tanaka creía que estaba destinado a una victoria rápida y envió al 56.º Regimiento del Coronel Nagahisa para destruir la 38.ª División (todas las divisiones chinas solían tener fuerza de regimiento). El 3 de noviembre, Nagahisa realizó un contraataque sorpresa en Yubang Ga, cortando y rodeando a tres batallones chinos. Luego se movió para aniquilarlos.
Pero estos chinos se comportaron de manera diferente a los que los japoneses habían conocido antes. No rompieron el pánico y huyeron. Su comandante de división, Sun, graduado de la Universidad de Purdue en Indiana y del Instituto Militar de Virginia, se había ganado la reputación de ser el “Rommel del Este”. Ahora mostró su temple. Sus tropas rápidamente formaron una caja defensiva repleta de armas pesadas y la cobertura del 1er Grupo Provisional de Tanques, y pidieron ataques aéreos.
Los de Nagahisa lanzaron ataque tras ataque contra el cuadro chino. Los asaltos se prolongaron durante semanas y sufrieron numerosas bajas incluso cuando los ansiosos chinos se aferraban a sus vidas. Preocupado, Stilwell voló desde Delhi. Con su habitual gorra de campaña curtida por la intemperie y empuñando una carabina, se movía entre los chinos, incitándolos a la acción. El 24 de diciembre, él personalmente ordenó un bombardeo de artillería pesada y vio con satisfacción cómo las explosiones abrían agujeros en las filas japonesas.
Estaba presente en su puesto de mando cuando, al cerrarse la tenue luz de diciembre, las tropas de Sun se abrieron paso hasta dos de los batallones sitiados, mientras que la 22ª División china relevó al tercero. Los japoneses derrotados abandonaron sus posiciones a lo largo del río y huyeron hacia el sur.
A los chinos les costó 800 bajas, pero lograron lo notable: una verdadera victoria. Durante cuatro largos años, el ejército chino huyó de las fuerzas japonesas superiores e inferiores. Ahora, por primera vez en su historia, una división china había derrotado a uno de los mejores regimientos japoneses que existían.
Tanaka estaba furioso. Llamó por radio al cuartel general del 15º Ejército que tenía la intención de llevar a toda su división a Shingbwiyang, al norte del este de Chindwin, donde se encontraba el cuartel general avanzado de Stilwell. Mataguchi lo prohíba. A la luz de la acumulación de la Operación "U-Go", no podía permitirse el lujo de enviar suministros a Tanaka. En cambio, la 18ª División debía mantener Maingkwan, al sur de Chindwin.
En cualquier caso, Tanaka, a excepción de su búsqueda de venganza, no debería haberse preocupado. Tan pronto como Stilwell abandonó el área, los chinos volvieron a inquietarse. Se produjeron disputas, creció la inacción. Sun comenzó a quejarse en voz alta de que el jefe de personal de Stilwell, el general de división Haydon L. Boatner, había puesto en peligro a su división al subestimar seriamente a la oposición japonesa en el valle de Hukawng y exigió su destitución. Stilwell no estuvo de acuerdo y, como superior de Sun, el asunto debería haber terminado ahí. Chiang, sin embargo, vio esto como otro ejemplo de la interferencia estadounidense, sin importar que la Fuerza "X" estuviera bajo el mando de Stilwell o que la fuerza hubiera sido completamente entrenada y equipada por los Estados Unidos. Además, Chiang tenía otra agenda y, lo que era más importante, podía ver el futuro.
Necesitaba estas divisiones chinas bien equipadas y entrenadas para luchar contra los comunistas de Mao y no tenía intención de verlas desperdiciadas luchando contra los japoneses, que de todos modos estaban destinados a perder. Armado con el apoyo de Chiang, la 38.ª y la 22.ª División avanzaron poco a poco por el valle de Hukawng, asumiendo pocos riesgos, hasta que se detuvieron por completo el 29 de enero de 1944. Ninguna cantidad de amenazas, halagos o demostraciones de furia asesina de Stilwell derrocaría a Sun de su cargo ni lo sacaria de sus posiciones en el valle.
Mountbatten se estaba quedando sin paciencia rápidamente. Ya enojado con Stilwell por socavar sus planes (nombre en código Axiom) para una invasión marítima de Sumatra, Malaya, Singapur y tal vez incluso Hong Kong, que luego fueron rechazados formalmente por el Estado Mayor Conjunto, Mountbatten se molestó por el continuo letargo chino.
El 14 de enero de 1944, Mountbatten decidió desplegar a Galahad y otras tropas chinas de Ledo para ayudar a romper el punto muerto y allanar el camino para un avance concertado hacia Shaduzup, Myitkyina y Mogaung.
Myitkyina era un bastión y base aérea japonesa clave en el norte de Birmania, y se encontraba justo en el medio de la ruta prevista para la India-China Ledo Road, aún en construcción por ingenieros estadounidenses. Desde el punto de vista británico, Myitkyina no era nada importante, pero para Stilwell era un objetivo final. Una vez aseguradas, sus fuerzas podrían terminar Ledo Road y enviar suministros de guerra a las fuerzas de Chiang en China, cumpliendo así el principal objetivo estadounidense en el teatro.
Desde hace algún tiempo, una ruta terrestre terrestre hacia China había resultado ser un sueño esquivo. Originalmente, la carga destinada a China llegaba al teatro en Karachi, en el oeste de la India (ahora Pakistán), pero una vez que la amenaza del poder aéreo japonés fue rota por los aviones de combate RAF Spitfire en diciembre de 1943, la carga comenzó a llegar a Calcuta, en el este de la India. Luego, los suministros procedieron por ferrocarril, carretera y ferry a Assam, una provincia india que colinda con la frontera con Birmania. Las comunicaciones del teatro sufrieron sustancialmente por el hecho de que los británicos habían diseñado las defensas de la India para enfrentar un ataque desde el oeste, dejando la red de transporte del este en ruinas. No solo las líneas de comunicación eran inusualmente largas, sino que la cabeza del tren cerca de Dibrugarh en el norte de Assam fue un increíble viaje de 67 días en tren desde Calcuta, a solo 530 millas de distancia en línea recta. La línea estaba congestionada e ineficiente, plagada de diferentes anchos de vía, construcción lenta y diferentes actitudes nacionales sobre la asignación de recursos.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-1/
La situación mejoró ligeramente en noviembre de 1943 cuando los Aliados llegaron a un acuerdo para que 4.600 trabajadores ferroviarios estadounidenses ayudaran a operar secciones clave de las líneas. Una vez que las mercancías llegaron al aeródromo de Dinjan en Assam, los C-47 Dakota estadounidenses y los pesados C-46 Commandos volaron sobre el Himalaya hasta China. Los pilotos voluntarios que volaron esta ruta, llamada "Joroba", tuvieron que lidiar con el mal tiempo, los picos de las montañas de 15,000 pies y los combatientes enemigos que operaban desde Myitkyina.
Un asalto exitoso a Myitkyina no solo podría asegurar los cielos sobre el norte de Birmania, sino que también podría abrir una ruta por carretera a China. Stilwell esperaba que la introducción de Galahad, ahora bajo el mando del alto e inmensamente simpático general de brigada Frank D. Merrill, impulsaría el espíritu de lucha de sus fuerzas chinas. Merrill tenía solo 41 años y estaba mal de salud, pero a Stilwell le gustaba, al igual que a Slim, quien lo elogió como "un líder excelente y valiente que inspiraba confianza".
A las 10 de la noche del 1 de febrero, cuando una luz lunar incandescente se filtraba sobre el paisaje oscuro, Galahad partió en una rápida marcha desde Ledo, aparentemente para mantener su movimiento en secreto. Fracasaron en parte porque poco después de que "Tokyo Rose", esa infame propagandista de radio japonesa, comenzara a anunciar por radio que dos divisiones estadounidenses habían partido de Ledo. En cuestión de días, las tropas de Galahad estaban en el campamento base en Ningbyen en Birmania, a orillas del río Tanai (que se convirtió río abajo en Chindwin), a 20 millas al oeste de la frontera india.
El 21 de febrero, Stilwell fue a Ningbyen para despedir a los estadounidenses. “Un montón de bebés de aspecto rudo”, escribió más tarde en su diario. “Le dije a Merrill cuál sería su trabajo. ¡Buena suerte! Tu sabes lo que quiero. Entra allí y tráemelo.”
Tres días después, el 24, la unidad, ahora bautizada como "Merrill's Marauders", cortesía de James Shepley, reportero de Time and Life, partió de Ningbyen. Al frente estaban los pelotones de Inteligencia y Reconocimiento (I&R), avanzando sin miedo.
“Mi mochila está en mi espalda, mi arma está engrasada y cargada”, escribió un joven Merodeador en una carta a casa. “Y mientras camino hacia la sombra de la muerte, no temo a ningún hijo de puta.”
Semanas antes, Merrill y su segundo al mando, el coronel Charles Hunter, habían discutido si llevar las tropas a Birmania en camiones o hacer que caminaran la distancia. Hunter había pedido a los hombres que caminaran las 140 millas desde Ledo hasta Shingbwiyang, diciendo que “Sentía firmemente que, desde el punto de vista de domar a los animales y a los hombres, la larga caminata resolvería varias deficiencias principales… Condicionaría a los hombres y a los animales, que seguramente se ablandarían después de pasar casi tres semanas simplemente yendo de Deogarh a Ledo”, en tren, un viaje lento de 1,000 millas.
Hunter creía que una marcha desde Ledo permitiría domar las sillas de montar y que los arrieros se familiarizarían mejor con sus animales. A diferencia de las mulas utilizadas por los Chindits, a estos animales no se les cortaron las cuerdas vocales para evitar anunciar la unidad a las fuerzas enemigas. Simplemente no había tiempo para realizar los trámites.
La larga marcha también "separaría a los hombres de los niños", dijo Hunter. Resultó ser un argumento persuasivo, y los Merodeadores de hecho marcharon.
En el camino, un oficial de enlace chino de la 38.a División se unió al regimiento al igual que el 1.er Grupo Provisional de Tanques, una fuerza blindada china dirigida por los estadounidenses, inicialmente con nueve tanques bajo el mando del coronel estadounidense Rothwell Brown, aunque tenía una fuerza autorizada de 100- Tanques ligeros Stuart de 125 M3. A partir de abril de 1944, el grupo de tanques recibió tanques medianos Sherman.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-1/
Continuara.....
Saludos