Publicado: Sab Mar 26, 2022 10:29 pm
El lanzamiento estaba previsto para el mediodía del 17 de septiembre. El primero en llegar a la DZ 'X' fue el mayor B. A. Wilson, de los ingenieros divisionales de la 21a Compañía Independiente Paracaidista, AAC; seguidos por el cuartel general, la 1a Brigada Aerotransportada y la 1a Bda Para, en ese orden. A pesar de las pérdidas de aviones sufridas por el camino, el salto fue prácticamente impecable, y las tropas se pusieron en marcha rápidamente. Primero fueron los "Especiales" de Freddie Gough: el 1er Escuadrón de Reconocimiento de Asalto Aéreo. Con sus jeeps blindados, iban a tomar los puentes por sorpresa. El 2º Bn Para, dirigido por Frost,iba a llegar a los puentes a pie, tomando una ruta que seguía el río y pasando por alto Oosterbeek. Más al norte el 3er Bn Para avanzaría a través Oosterbeek en la misma dirección; y el 1° Bn Para quedaría en reserva.
Tomando una ruta más al norte que el 2 o 3 Para, los hombres de Gough pronto se encontraron con una dura resistencia. Mientras Gough regresó al cuartel de la división para informar a Urquhart, Frost y Fitch presionaron al enemigo sin saber que los 'Especiales' no habían llegado a los puentes. Urquhart ni siquiera sabía dónde estaban los 'Especiales': le habían dicho que ninguno de sus jeeps había llegado. Peor aún, ninguno de los aparatos de radio parecían estar funcionando. Decidió seguir adelante y advertir en persona a Lathbury que el 2o Para estaba solo. A las 1630 hs todo empezó a ir muy mal. Un batallón de entrenamiento de las SS bajo el mando del mayor Sepp Krafft, que en realidad había visto el salto, tomó una posición de bloqueo entre la DZ y los puentes. Aquí, justo al este de Wolfhezen, luchó contra el 1er y el 3er Para, sin saber que fue apoyado en esto por nada menos que el 2o Cuerpo Panzer de las SS del general Wilhelm Bittrich, formado por las divisiones Panzer 9º Hohenstaufen y 10ª Frundsberg de las SS.
Recibiendo noticias del ataque aerotransportado, Bittrich ordenó a sus dos divisiones, dirigidas por el teniente coronel Walter Harzer y general de brigada Heinz Harmel respectivamente, dejar Anhem para rechazar este avance. Su presencia aquí fue totalmente inesperado: como ya se dijo, no Browning no tenía informes creíbles informando que en la zona hubiera una fuerza a tener en cuenta. Pero aquí estaban, aunque en número reducido después de loss duros combates en Francia: y estaban decididos a luchar como siempre. Un batallón de reconocimiento al mando del capitán Paul Gräbner fue enviado a reconocer los puentes; al no encontrar a nadie allí, Gräbner fue enviado a Nijmegen. Mientras patrullaba lentamente por la carretera Arnhem-Nijmegen, el 2o Para de Frost llegó al puente de la carretera. Obstaculizado, como todos los demás, por la interrupción de las comunicaciones, Frost ordenó al compañía A, por entonces su única subunidad disponible tomar el extremo norte del puente. Después de una dura pelea, lo logaron, y se les unieron Gough y sus hombres. Un segundo ataque, esta vez para capturar el extremo sur, no tuvo éxito: Gräbner había dejado algunos de sus Panzergrenadiers como guarnición. El teniente John Grayburn trató de tomar con sus hombres el puente dos veces, pero fue rechazado en ambas ocasiones, mientras que una feroz batalla se desató alrededor del extremo norte.
El resto de la brigada estaba librando una batalla cada vez más desesperada con los defensores alemanes. Urquhart y Lathbury quedaron aislados del resto de la división; pero al amanecer del 18, D + 1, se reunieron con el 3r Bn. instándolos a avanzar. Preocupados por el resto de la división— no habían tenido noticias durante varias horas-, los dos oficiales decidieron regresar al cuartel general de la división, establecido en el Hotel Hartenstein en Oosterbeek. Mientras regresaban, Lathbury fue gravemente herido. Urquhart ayudó a llevarlo a una casa, donde se refugiaron; allí le disparó a un soldado alemán con su Colt .45 cuando éste apareció en la ventana de la casa, una de las pocas ocasiones en la historia bélica moderna en las que un comandante divisional se acercó lo suficiente como para mirar a los ojos de su enemigo. Moviéndose a través de la ciudad, el pequeño grupo de Urquhart quedó atrapado una vez más, y el general tuvo que refugiarse el resto del día y la noche que siguió en el desván de una casa.
De vuelta en las DZ, la Brigada Aerotransportada de Hick había tenido también tuvo una noche difícil, teniendo que defenderse de repetidos ataques. Cuando la 4a Bde Para saltó ese día, con cuatro horas de retraso debido a la niebla sobre los aeródromos británicos, encontró las DZ despejados pero una dura batalla en progreso. El propio 'Shan' Hackett aceptó la rendición de varios alemanes en la DZ antes de que pudiera siquiera montar su cuartel general. La noticia de la ausencia de Urquhart, y los descalabros a los que se había llevado la operación degenerado, sorprendió al comandante de la brigada.
Urquhart había nombrado a Hicks como su sucesor después de Lathbury, y Hicks ordenó ahora a Hackett que enviara su 11o Bn Para hacia los puentes para apoyar la ahora gravemente mutilada 1a Brigada Para; a cambio, Hackett tendría al 7o KOSB del Brigada Aerotransportada; y el 2o South Staffords', ahora liberado de los deberes de guarnición de la DZ, podría mandar el 11º Para en Arnhem.
John Hollington Grayburn VC (30 de enero de 1918 - 20 de septiembre de 1944)
https://en.wikipedia.org/wiki/John_Grayburn
Tomando una ruta más al norte que el 2 o 3 Para, los hombres de Gough pronto se encontraron con una dura resistencia. Mientras Gough regresó al cuartel de la división para informar a Urquhart, Frost y Fitch presionaron al enemigo sin saber que los 'Especiales' no habían llegado a los puentes. Urquhart ni siquiera sabía dónde estaban los 'Especiales': le habían dicho que ninguno de sus jeeps había llegado. Peor aún, ninguno de los aparatos de radio parecían estar funcionando. Decidió seguir adelante y advertir en persona a Lathbury que el 2o Para estaba solo. A las 1630 hs todo empezó a ir muy mal. Un batallón de entrenamiento de las SS bajo el mando del mayor Sepp Krafft, que en realidad había visto el salto, tomó una posición de bloqueo entre la DZ y los puentes. Aquí, justo al este de Wolfhezen, luchó contra el 1er y el 3er Para, sin saber que fue apoyado en esto por nada menos que el 2o Cuerpo Panzer de las SS del general Wilhelm Bittrich, formado por las divisiones Panzer 9º Hohenstaufen y 10ª Frundsberg de las SS.
Recibiendo noticias del ataque aerotransportado, Bittrich ordenó a sus dos divisiones, dirigidas por el teniente coronel Walter Harzer y general de brigada Heinz Harmel respectivamente, dejar Anhem para rechazar este avance. Su presencia aquí fue totalmente inesperado: como ya se dijo, no Browning no tenía informes creíbles informando que en la zona hubiera una fuerza a tener en cuenta. Pero aquí estaban, aunque en número reducido después de loss duros combates en Francia: y estaban decididos a luchar como siempre. Un batallón de reconocimiento al mando del capitán Paul Gräbner fue enviado a reconocer los puentes; al no encontrar a nadie allí, Gräbner fue enviado a Nijmegen. Mientras patrullaba lentamente por la carretera Arnhem-Nijmegen, el 2o Para de Frost llegó al puente de la carretera. Obstaculizado, como todos los demás, por la interrupción de las comunicaciones, Frost ordenó al compañía A, por entonces su única subunidad disponible tomar el extremo norte del puente. Después de una dura pelea, lo logaron, y se les unieron Gough y sus hombres. Un segundo ataque, esta vez para capturar el extremo sur, no tuvo éxito: Gräbner había dejado algunos de sus Panzergrenadiers como guarnición. El teniente John Grayburn trató de tomar con sus hombres el puente dos veces, pero fue rechazado en ambas ocasiones, mientras que una feroz batalla se desató alrededor del extremo norte.
El resto de la brigada estaba librando una batalla cada vez más desesperada con los defensores alemanes. Urquhart y Lathbury quedaron aislados del resto de la división; pero al amanecer del 18, D + 1, se reunieron con el 3r Bn. instándolos a avanzar. Preocupados por el resto de la división— no habían tenido noticias durante varias horas-, los dos oficiales decidieron regresar al cuartel general de la división, establecido en el Hotel Hartenstein en Oosterbeek. Mientras regresaban, Lathbury fue gravemente herido. Urquhart ayudó a llevarlo a una casa, donde se refugiaron; allí le disparó a un soldado alemán con su Colt .45 cuando éste apareció en la ventana de la casa, una de las pocas ocasiones en la historia bélica moderna en las que un comandante divisional se acercó lo suficiente como para mirar a los ojos de su enemigo. Moviéndose a través de la ciudad, el pequeño grupo de Urquhart quedó atrapado una vez más, y el general tuvo que refugiarse el resto del día y la noche que siguió en el desván de una casa.
De vuelta en las DZ, la Brigada Aerotransportada de Hick había tenido también tuvo una noche difícil, teniendo que defenderse de repetidos ataques. Cuando la 4a Bde Para saltó ese día, con cuatro horas de retraso debido a la niebla sobre los aeródromos británicos, encontró las DZ despejados pero una dura batalla en progreso. El propio 'Shan' Hackett aceptó la rendición de varios alemanes en la DZ antes de que pudiera siquiera montar su cuartel general. La noticia de la ausencia de Urquhart, y los descalabros a los que se había llevado la operación degenerado, sorprendió al comandante de la brigada.
Urquhart había nombrado a Hicks como su sucesor después de Lathbury, y Hicks ordenó ahora a Hackett que enviara su 11o Bn Para hacia los puentes para apoyar la ahora gravemente mutilada 1a Brigada Para; a cambio, Hackett tendría al 7o KOSB del Brigada Aerotransportada; y el 2o South Staffords', ahora liberado de los deberes de guarnición de la DZ, podría mandar el 11º Para en Arnhem.
John Hollington Grayburn VC (30 de enero de 1918 - 20 de septiembre de 1944)
https://en.wikipedia.org/wiki/John_Grayburn