Der zweite Weltkrieg

37. Panzer-Pionier-Bataillon, 1. Panzer-Division, Leningrado, Unión Soviética, 3 de septiembre de 1941

Todas y cada una de las divisiones alemanas poseían un batallón de ingenieros de combate, extremadamente bien entrenados, que se especializaban en penetrar a través de las defensas enemigas. Eran, ante todo, tropas de asalto, manteniendo la construcción en un trabajo de segundo plano. Instruídos para destruir fortificaciones, para limpiar campos de minas y para demás arriesgadas acciones, los ingenieros de combate alemanes estaban equipados más pesadamente que la infantería común. Al contrario que sus congéneres aliados, los alemanes no usaban "bulldozers" o otros materiales de construcción.

En el caso de las divisiones Panzer, la diferencia se acentuaba con los zapadores de una división de infantería, contando con 2 compañías ligeras, motorizadas, y una tercera, equipada con semiorugas, normalmente Sd.Kfz. 251/5 o Sd.Kfz. 251/7, siendo este último el modelo reflejado en la imagen.

Los ingenieros de combate alemanes, eran identificados por el ribete negro en las hombreras. En 1940, la tripulación (conductores) de los mencionados semiorugas, recordemos, usados solamente en las divisiones Panzer, fueron autorizados a llevar la chaqueta negra de los carristas alemanes. En esta lámina, podemos apreciar cómo dos soldados (el muerto, que yace en la embarrada carretera) y el Unteroffizier, que coordina la explosión, visten esa chaqueta. Un tercero, el primero por la izquierda, lleva la versión de faena de esa misma guerrera, que, debido a su tejido distinto, es de un color más verduzco. El último ingeniero que nos queda por mencionar, el que se apoya sobre sus rodillas, viste la guerrera M40 alemana, común para casi todas las ramas.

Todos los germanos que podemos observar en esta ilustración, llevan, como es correspondiente, el ribete negro, distintivo de los ingenieros de combate, en las hombreras, y se puede observar que incluso, en el caso de los que visten la guerrera blindada, el bordado de las clásicas calaveras cuenta con este ribete. Es de mencionar la curiosa coincidencia que formaban el ribete negro con el negro uniforme blindado. Para poder distinguir mejor la rama, se permitió que el ribete llevase entrelazado, bien en las hombreras, en los parches de cuello, o incluso en el "Tresse" de nuestro Unteroffizier, un ribete distinto que combinase el blanco y en negro.