Publicado: Mié May 20, 2015 9:11 am
Bastogne: Un milagro de Navidad para la 101ª Aerotransportada
Lo siguiente es un poco de información compartida con el hilo de los Filthy 13 (viewtopic.php?f=27&t=10344), pero trataré de ampliarla con más datos.
Algo ya conocido es la historia de la 101ª División Aerotransportada que, junto a elementos de otras unidades, fueron enviados en camión hasta la ciudad belga de Bastogne con el fin de asegurar y defender el sector, pues se trataba de un importante cruce de carreteras. Para el día 22 de Diciembre, la ciudad había sido rodeada completamente, los defensores quedaron aislados y los suministros se iban agotando. De hecho, entre las tropas sitiadas había pathfinders entrenados, pero sin el equipo necesario y sin la capacidad de lanzar suministros con seguridad sobre las líneas aliadas, era como si no los hubiera.
También se sabe que el tiempo en la zona de Bastogne durante el mes de Diciembre fue nefasto, y día tras día, una espesa niebla impedía el lanzamiento de suministros en un reducido espacio que tenía todo su perímetro totalmente controlado por los alemanes.
Sin embargo, no es tan conocida la historia del reducido número de pathfinders, veinte hombres para ser exactos (Dos sticks) los cuales detallo a continuación, que fueron lanzados sobre esa porción de tierra controlada por los Aliados de apenas unos tres kilómetros de diámetro, y que permitió el lanzamiento de los tan necesitados suministros. Hay quienes dicen que todo fue gracias a que se despejó la niebla, pero yo me decanto más por aquellos que no lo dejan en manos del azar, como es que cambie el tiempo, sino que piensan en que fue más bien gracias a la habilidad de los pathfinders y la tripulación que los transportó hasta Bastogne.
Stick #1, piloto Teniente Coronel J. L. Crouch:
1LT Shrable D. Williams, Regt HQ
SGT James E. McNiece, Regt HQ
SGT John Roseman, A Co
SGT Cleo Merz, C Co.
SGT Leroy E. Shulenberg, B Co.
CPL John W. Dewey, Regt HQ
T/5 George R. Blain, HQ Co, 1st Bn
PFC John Agnew, Regt HQ
PVT William E. Coud, Regt HQ
PFC George Slater, B Co.
Stick #2, piloto Teniente Lionel Wood:
1LT Gordon C. Rothwell, HQ Co. 3rd Bn
CPL Richard Wright, E Co.
CPL Lavon P. Reese, E Co.
PFC Carl L. Fenstermaker, E Co.
PVT Lachlan Tillman, D Co.
PVT Charles H. Partlow, D Co.
PFC Martin Majewski, Regt HQ
PFC Nathan M. Ferster, HQ Co. 1st Bn
PVT Floyd Thomas, A Co.
PVT Irvin L. Shumaker, H Co.
Williams, McNiece, Agnew, Majewski, Dewey y Coud (Coad según "Los trece malditos bastardos"), eran miembros de la sección de demolición y sabotaje del 506º PIR, que siguieron a McNiece cuando este fue, como quien dice, empujado a convertirse en pathfinder (viewtopic.php?p=132893#p132893).
El primer intento de salto sobre la zona de Bastogne se realizó el día 22 de Diciembre de 1944, con un único equipo de pathfinders, el Stick #1 de Williams y McNiece. Sin embargo, debido a las inclemencias del tiempo (nieve, lluvia y niebla), no lograron dar con la ciudad sitiada y no tuvieron más remedio que volver a la base. McNiece afirma que regresaron sólo cuando no pudieron encontrar bastogne (Se habían pasado más de 70Km), mientras que Agnew dijo que hubiera continuado con la búsqueda durante más rato.
Según el enlace de "historynet.com" que hay en las fuentes, a lo que fue debido también la vuelta a la base del avión fue la intervención del Capitán Brown, comandante del destacamento de pathfinders. En el momento en que embarcaron él se encontraba ausente, y cuando regresó a la base y se enteró de lo que iban a hacer sus pathfinders, vió que no tenían ni equipo de navegación adecuado, planos sobretodo, de modo que sabía que la misión no llegaría a buen puerto. Es por esto que finalmente llamó por radio para que regresasen.
Aunque McNiece no era el oficial al mando, sí tuvo la idea de repetir la jugada con dos aviones y sendos sticks, idea que fue bien recibida por los oficiales al mando de los Pathfinders. Él iría en el primero con granadas naranjas y negras, de forma que tras reconocer el terreno, si estaban cerca del objetivo lanzarían granadas de humo naranja, y si no era así, lanzarían las negras de forma que el segundo equipo pudiera continuar su camino hasta dar con el ojetivo. Sin embargo, cuando embarcaron para su siguiente misión, no llevó ninguna granada de humo negra; según sus propias palabras "veinte era mejor que diez en cualquier circunstancia si aterrizábamos en medio de cinco millones de alemanes".
El piloto que esta segunda vez los llevaría hacia Bastogne sería el Teniente Coronel Crouch, de quién ya hemos hablado en este mismo hilo, pues era el comandante de la escuela de pathfinders en el momento de su apertura, y llevó a los primeros pathfinders de Lillyman a Normandía. Durante la noche del 22 de Diciembre se obtuvo toda la información posible para el subsiguiente salto, y los aviones despegaron, como estaba previsto, a las 6:45 horas del 23 de Diciembre desde Chalgrove.
El vuelo no tuvo ningún incidente hasta que no se encendió la luz roja de "enganchen", momento tras el cual comenzó a ser recibido un importante fuego antiaéreo desde tierra, disparado desde una posición artillera alemana. Crouch inició entonces una arriesgada maniobra, cayendo en picado sobre la posición enemiga, y los alemanes corrieron a refugiarse. Agnew afirma que los alemanes probablemente pensasen que se estrellarían sobre ellos, McNiece dice que pensarían que les iban a bombardear. Sea como fuere, Crouch volvió a estabilizar el aparato, y la agresiva maniobra causó que gran parte del Stick #1 cayese de rodillas contra el suelo. Afortunadamente todos pudieron saltar una vez encendida la luz verde.
Las tropas del Stick #1 aterrizaron en el lugar exacto, y el humo naranja junto con la señal de Eureka que pronto comenzó a transmitir indicaron que las tropas estaban a salvo y que era el lugar idóneo para el salto. El Stick #2 y su carga fueron lanzados entonces por el Teniente Lionel Wood, piloto del segundo avión, sobre la posición del Stick #1. Los Pathfinders aterrizaron al sudoeste de Bastogne, en el sector del 327º GIR, y marcaron el lanzamiento de suministros en la misma zona de salto que habían utilizado ellos.
Disponían de cuatro equipos CRN-4, desplegaron sus antenas, colocaron los paneles y también luces infrarrojas, y comenzaron a transmitir. Inicialmente los equipos fueron colocados en tres ubicaciones (Una pila de ladrillos y dos colinas), aunque tuvieron que abandonar la tercera, una de las colinas, pues estaba demasiado expuesta al enemigo, que no estaban ni a 100 metros de su posición.
Agnew sobre la pila de ladrillos, colocando el equipo de transmisión:
No había pasado ni una hora y ya comenzaron a recibir una caravanza de aviones cargados de suministros. El primer día guiaron a 244 C-47, al segundo 160, al tercero (planeadores) 44, al cuarto 296 y el quinto, último día, 129. En total se lanzaron más de 360 toneladas de suministros entre combustible, munición, armamento, equipos especial, ...
Soldados de la 101ª División recogiendo los suministros:
Tras regresar a la base, los pathfinders de esta operación fueron recomendados para una "Estrella de plata", pero el Coronel Sink no los envió a los pathfinders para convertirlos en héroes, por lo que dijo que no, que esta era la "actividad normal" de un paracaidista, de manera que se les entregó una de bronce. Ahí es cuando Sink también descubre que ninguno de los pathfinders causó baja, cosa que le irritó hasta el punto de escribir lo siguiente al oficial de los pathfinders:
«Envíe de vuelta a esos seis hombres a la Compañía de la Plana Mayor del Regimiento. ¡Evidentemente yo puedo matarlos con mayor rapidez que usted!.»
Finalmente todos regresaron a sus respectivas unidades, gran parte de estos pathfinders a la sección de demolición y sabotaje del 506º, salvo McNiece, que permaneció en los Pathfinders para realizar un salto más sobre Prume, Alemania, el 13 de febrero de 1945, donde había quedado aislada la 90ª División a mediados de febrero de 1945. Su tarea sería enviarles suministros. también Schrable Williams realizaría este salto.
Según una de las notas al pie del libro "Los trece malditos bastardos", la razón de que se tardase varios días en enviar a un grupo de pathfinders para reabastecer a la 101ª División, era que varios regimientos de la 106ª División de Infantería habían quedado aislados tras las líneas enemigas y tenían prioridad, de forma que cuando se acabaron rindiendo, dicha prioridad pasó a la 101ª División. Sin embargo, o yo lo entiendo mal, o algo no me cuadra, pues dichos regimientos se rindieron el mismo día que los águilas aulladoras llegaban a Bastogne, el 19 de Diciembre.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pathfinder_(military)#Battle_of_the_Bulge
http://www.historynet.com/world-war-ii- ... e-drop.htm
Libro "Los trece malditos bastardos", de J. McNiece y R. Killbane
http://www.history.army.mil/books/wwii/7-8/7-8_19.HTM
Lo siguiente es un poco de información compartida con el hilo de los Filthy 13 (viewtopic.php?f=27&t=10344), pero trataré de ampliarla con más datos.
Algo ya conocido es la historia de la 101ª División Aerotransportada que, junto a elementos de otras unidades, fueron enviados en camión hasta la ciudad belga de Bastogne con el fin de asegurar y defender el sector, pues se trataba de un importante cruce de carreteras. Para el día 22 de Diciembre, la ciudad había sido rodeada completamente, los defensores quedaron aislados y los suministros se iban agotando. De hecho, entre las tropas sitiadas había pathfinders entrenados, pero sin el equipo necesario y sin la capacidad de lanzar suministros con seguridad sobre las líneas aliadas, era como si no los hubiera.
También se sabe que el tiempo en la zona de Bastogne durante el mes de Diciembre fue nefasto, y día tras día, una espesa niebla impedía el lanzamiento de suministros en un reducido espacio que tenía todo su perímetro totalmente controlado por los alemanes.
Sin embargo, no es tan conocida la historia del reducido número de pathfinders, veinte hombres para ser exactos (Dos sticks) los cuales detallo a continuación, que fueron lanzados sobre esa porción de tierra controlada por los Aliados de apenas unos tres kilómetros de diámetro, y que permitió el lanzamiento de los tan necesitados suministros. Hay quienes dicen que todo fue gracias a que se despejó la niebla, pero yo me decanto más por aquellos que no lo dejan en manos del azar, como es que cambie el tiempo, sino que piensan en que fue más bien gracias a la habilidad de los pathfinders y la tripulación que los transportó hasta Bastogne.
Stick #1, piloto Teniente Coronel J. L. Crouch:
1LT Shrable D. Williams, Regt HQ
SGT James E. McNiece, Regt HQ
SGT John Roseman, A Co
SGT Cleo Merz, C Co.
SGT Leroy E. Shulenberg, B Co.
CPL John W. Dewey, Regt HQ
T/5 George R. Blain, HQ Co, 1st Bn
PFC John Agnew, Regt HQ
PVT William E. Coud, Regt HQ
PFC George Slater, B Co.
Stick #2, piloto Teniente Lionel Wood:
1LT Gordon C. Rothwell, HQ Co. 3rd Bn
CPL Richard Wright, E Co.
CPL Lavon P. Reese, E Co.
PFC Carl L. Fenstermaker, E Co.
PVT Lachlan Tillman, D Co.
PVT Charles H. Partlow, D Co.
PFC Martin Majewski, Regt HQ
PFC Nathan M. Ferster, HQ Co. 1st Bn
PVT Floyd Thomas, A Co.
PVT Irvin L. Shumaker, H Co.
Williams, McNiece, Agnew, Majewski, Dewey y Coud (Coad según "Los trece malditos bastardos"), eran miembros de la sección de demolición y sabotaje del 506º PIR, que siguieron a McNiece cuando este fue, como quien dice, empujado a convertirse en pathfinder (viewtopic.php?p=132893#p132893).
El primer intento de salto sobre la zona de Bastogne se realizó el día 22 de Diciembre de 1944, con un único equipo de pathfinders, el Stick #1 de Williams y McNiece. Sin embargo, debido a las inclemencias del tiempo (nieve, lluvia y niebla), no lograron dar con la ciudad sitiada y no tuvieron más remedio que volver a la base. McNiece afirma que regresaron sólo cuando no pudieron encontrar bastogne (Se habían pasado más de 70Km), mientras que Agnew dijo que hubiera continuado con la búsqueda durante más rato.
Según el enlace de "historynet.com" que hay en las fuentes, a lo que fue debido también la vuelta a la base del avión fue la intervención del Capitán Brown, comandante del destacamento de pathfinders. En el momento en que embarcaron él se encontraba ausente, y cuando regresó a la base y se enteró de lo que iban a hacer sus pathfinders, vió que no tenían ni equipo de navegación adecuado, planos sobretodo, de modo que sabía que la misión no llegaría a buen puerto. Es por esto que finalmente llamó por radio para que regresasen.
Aunque McNiece no era el oficial al mando, sí tuvo la idea de repetir la jugada con dos aviones y sendos sticks, idea que fue bien recibida por los oficiales al mando de los Pathfinders. Él iría en el primero con granadas naranjas y negras, de forma que tras reconocer el terreno, si estaban cerca del objetivo lanzarían granadas de humo naranja, y si no era así, lanzarían las negras de forma que el segundo equipo pudiera continuar su camino hasta dar con el ojetivo. Sin embargo, cuando embarcaron para su siguiente misión, no llevó ninguna granada de humo negra; según sus propias palabras "veinte era mejor que diez en cualquier circunstancia si aterrizábamos en medio de cinco millones de alemanes".
El piloto que esta segunda vez los llevaría hacia Bastogne sería el Teniente Coronel Crouch, de quién ya hemos hablado en este mismo hilo, pues era el comandante de la escuela de pathfinders en el momento de su apertura, y llevó a los primeros pathfinders de Lillyman a Normandía. Durante la noche del 22 de Diciembre se obtuvo toda la información posible para el subsiguiente salto, y los aviones despegaron, como estaba previsto, a las 6:45 horas del 23 de Diciembre desde Chalgrove.
El vuelo no tuvo ningún incidente hasta que no se encendió la luz roja de "enganchen", momento tras el cual comenzó a ser recibido un importante fuego antiaéreo desde tierra, disparado desde una posición artillera alemana. Crouch inició entonces una arriesgada maniobra, cayendo en picado sobre la posición enemiga, y los alemanes corrieron a refugiarse. Agnew afirma que los alemanes probablemente pensasen que se estrellarían sobre ellos, McNiece dice que pensarían que les iban a bombardear. Sea como fuere, Crouch volvió a estabilizar el aparato, y la agresiva maniobra causó que gran parte del Stick #1 cayese de rodillas contra el suelo. Afortunadamente todos pudieron saltar una vez encendida la luz verde.
Las tropas del Stick #1 aterrizaron en el lugar exacto, y el humo naranja junto con la señal de Eureka que pronto comenzó a transmitir indicaron que las tropas estaban a salvo y que era el lugar idóneo para el salto. El Stick #2 y su carga fueron lanzados entonces por el Teniente Lionel Wood, piloto del segundo avión, sobre la posición del Stick #1. Los Pathfinders aterrizaron al sudoeste de Bastogne, en el sector del 327º GIR, y marcaron el lanzamiento de suministros en la misma zona de salto que habían utilizado ellos.
Disponían de cuatro equipos CRN-4, desplegaron sus antenas, colocaron los paneles y también luces infrarrojas, y comenzaron a transmitir. Inicialmente los equipos fueron colocados en tres ubicaciones (Una pila de ladrillos y dos colinas), aunque tuvieron que abandonar la tercera, una de las colinas, pues estaba demasiado expuesta al enemigo, que no estaban ni a 100 metros de su posición.
Agnew sobre la pila de ladrillos, colocando el equipo de transmisión:
No había pasado ni una hora y ya comenzaron a recibir una caravanza de aviones cargados de suministros. El primer día guiaron a 244 C-47, al segundo 160, al tercero (planeadores) 44, al cuarto 296 y el quinto, último día, 129. En total se lanzaron más de 360 toneladas de suministros entre combustible, munición, armamento, equipos especial, ...
Soldados de la 101ª División recogiendo los suministros:
Tras regresar a la base, los pathfinders de esta operación fueron recomendados para una "Estrella de plata", pero el Coronel Sink no los envió a los pathfinders para convertirlos en héroes, por lo que dijo que no, que esta era la "actividad normal" de un paracaidista, de manera que se les entregó una de bronce. Ahí es cuando Sink también descubre que ninguno de los pathfinders causó baja, cosa que le irritó hasta el punto de escribir lo siguiente al oficial de los pathfinders:
«Envíe de vuelta a esos seis hombres a la Compañía de la Plana Mayor del Regimiento. ¡Evidentemente yo puedo matarlos con mayor rapidez que usted!.»
Finalmente todos regresaron a sus respectivas unidades, gran parte de estos pathfinders a la sección de demolición y sabotaje del 506º, salvo McNiece, que permaneció en los Pathfinders para realizar un salto más sobre Prume, Alemania, el 13 de febrero de 1945, donde había quedado aislada la 90ª División a mediados de febrero de 1945. Su tarea sería enviarles suministros. también Schrable Williams realizaría este salto.
Según una de las notas al pie del libro "Los trece malditos bastardos", la razón de que se tardase varios días en enviar a un grupo de pathfinders para reabastecer a la 101ª División, era que varios regimientos de la 106ª División de Infantería habían quedado aislados tras las líneas enemigas y tenían prioridad, de forma que cuando se acabaron rindiendo, dicha prioridad pasó a la 101ª División. Sin embargo, o yo lo entiendo mal, o algo no me cuadra, pues dichos regimientos se rindieron el mismo día que los águilas aulladoras llegaban a Bastogne, el 19 de Diciembre.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pathfinder_(military)#Battle_of_the_Bulge
http://www.historynet.com/world-war-ii- ... e-drop.htm
Libro "Los trece malditos bastardos", de J. McNiece y R. Killbane
http://www.history.army.mil/books/wwii/7-8/7-8_19.HTM