Der zweite Weltkrieg

"Éramos folloneros, pero no criminales."

---

El mito y la leyenda de "The Filthy 13" o "The Filthy Thirteen" tiene su origen en Camp Toccoa, Georgia, durante su formación inicial como parte de de una de las tres secciones de demolición y sabotaje del 506º Regimiento de Infantería Paracaidista, cuando a Jake McNiece y los otro cuatro "sucios" (Charles Lee, Louis "Loulip" Lipp, Martin "Max" Majeeski y Frank M. "Shorty" Mihlan), se les unieron el grupo denominado "Los Siete de Varsovia", todos ellos de ascendencia polaca aunque estadounidenses de nacimiento. Estos últimos fueron Edmund Lojko, Frank Palys, Salinas "Deacon", George Barran, Joe Barabosky, Joe Oparowski y Joe Oleskiewicz. Joe Oparowski murió durante la instrucción, siendo la primera baja de la sección, al estallarle un artefacto explosivo que estaba manipulsando.

Cada una de las tres secciones de demolición y sabotaje de la Compañía de Plana Mayor se encuadraban en uno de los tres batallones del regimiento, y McNiece, sargento en funciiones de uno de los pelotones de la sección, junto a sus doce muchachos, estaban adscritos al 1er Batallón del 506ªPIR.

Además de estos hombres, como quien dice, iniciales, a medida que se iban realizando traslados otros miembros llegaron a la unidad. A causa de la reputación de Jake McNiece, los superiores le mandaban a todos los alborotadores para que, si bien quizá no los corrigiera, al menos no destacasen en comparación con él y los pudiera guiar. Entre estos, Jack Agnew, Maw Dornell, Jack Womer, Gerorge Baran, George Radeka, Roland "Frenchy" Baribeau, Robert "Ragsman" Cone o Chuck Plauda, considerados así mismo miembros originales de los Filthy 13.


Fila trasera: Andrew "Andy" Rasmussen, Jake McNiece, Joe Oleskiewicz y George Baran
Fila delantera: Jack Agnew, Charles "Trigger" Gann, Chuck Plauda


La misión del 506ºPIR en Normandía era volar por los aires los puentes por debajo del canal del Douve, así como ocupar y defender después el puente principal, cosa que le correspondía al 3er Batallón. El Coronel Sink, al parecer, no confiaba demasiado en que el suboficial del pelotón de demolición y sabotaje de dicho batallón cumpliese con la misión, así que le pidieron a McNiece que se presentase voluntario como suboficial al mando. Lo hizo, pero llevándose consigo a toda su unidad y a una escuadra adicional formada por Charles "Trigger" Gann, Clarence Ware, George Baran y Thomas "Old Man" Lonergan, junto a Andrew "Andy" Rasmussen, pontonero T-5, y al Teniente Charles Mellen. Rasmussen fue retirado y, en su lugar, enviaron a Mariano Ferra, Compañía C del 326º de Ingenieros. Estos 22 hombres, saltarían sobre Normandía con la misión de limpiar los caminos, carreteras y puentes entre St.-Come-du-Mont hasta Carentan, y después pcupar el puente principal, si se podía.

Hasta entonces se había intentado que la reputación de estos hombres no saliera fuera de los muros de la Compañía, aunque tuvieron bastante trabajo para cumplirlo dada su naturaleza anárquica y pendenciera, pero en ese momento, durante la preparación del salto, los hombres del Cuerpo de Señales filmaron y fotografiaron los preparativos de los Filthy 13, sus cortes de pelo y sus pinturas de guerra, y las imágenes casi recorrieron el mundo.

A raíz de estas fotos y el correspondiente artículo en Star & Stripes publicado el 8 de Junio, se creó un mito en torno a la unidad, en el que se afirmaba que la gran mayoría de estos hombres eran indios de pura sangre que no se bañarían hasta el Día D, y posteriormente la historia continuó adornándose.





Como hombres de la sección de demolición y sabotaje, debían evitar que los alemanes reforzasen las cabezas de playa a través de los puentes. Su misión, cerca del pequeño pueblo de Brévands, en Normandía, se consideraba suicida pero lo lograron a pesar de ser ampliamente superados en número, y teniendo que defenderse de los continuos contraataques alemanes durante al menos cinco días.

Los Filthy 13 (ó 22, que eran ahora), fueron transportados por un C-47 del 440º Grupo de Transporte de Tropas, saliendo desde Exeter. Una vez en tierra, con McNiece a la cabeza que no tardó demasiado en toparse con Agnew entre otros, los muchachos se fueron reagrupando (Aquellos que pudieron), y se pusieron en camino a cumplir su misión, incluso desobedeciendo de forma directa las indicaciones del Coronel H. R. Johnson, comandante del 501º PIR, que les ordenó ocupar un perímetro defensivo cuando se topó con ellos.

Volaron los puentes de madera del Douve que se encontraron en su camino y alcanzaron el principal, donde tomaron posiciones y se atrincheraron después de colocar cargas a lo largo de todo el puente. Lo protegieron durante tres días, con ayuda de otros paracaidistas que fueron llegando después, pero debieron de aparecer un grupo de P-51 y lo volaron, para después disparar tanto a las trincheras alemanas como a las de los chicos de la 101ª Aerotransportada de la orilla opuesta.
Tras tres días de mantener la posición y salvaguardar el puente, éste había sido destruido por los propios aliados. A la noche del quinto día abandonaron las posiciones junto al puente, y durante la madrugada del sexto al séptimo día avanzaron contra Carentan junto a la Compañía de la Plana Mayor. Las bajas en todo el 3er Batallón habían sido muy elevadas.

Antes de regresar a Inglaterra para reabastecimiento y redistribución, lucharon con valentía durante 36 días en Normandía contribuyendo enormemente a la liberación de Carentan. Por el camino quedaron paracaidistas como el Teniente Mellen, Ware, Baribeau o Radeka, y otros que fueron hechos prisioneros.


Más información:

• La 101ª División Aerotransportada: viewtopic.php?f=27&t=8154
• La 101ª y 82ª Aerotransportadas en Normandía: viewforum.php?f=24
• Memorial de los Filthy 13 en Brévands: http://www.oisterwijk-marketgarden.com/ ... vands.html

Continuará...