Der zweite Weltkrieg

Cuando la guerra estalló en Europa en 1939, el ejército estadounidense estaba mal preparado y mal equipado, y aunque la rápida derrota de Polonia no fue algo inesperado, el uso de las tácticas relámpago de la Blitzkrieg alemana que culminó con la derrota de Francia y Gran Bretaña en Mayo-Junio de 1940 sí que dejó en shock a los líderes estadounidenses.
Esa táctica alemana demostró sin ningún tipo de duda que un cordón defensivo de armas antitanque no era la respuesta a un ataque blindado a gran escala, mas aún si este ataque era acompañado por infantería y aviación.

Esto generó un debate en el que se trataba de dar solución al problema. Las armas antitanque habían demostrado que no estaban a la altura, pero eliminarlas en pos de utilizar más tanques suponía una solución demasiado costosa, sin contar con que los líderes de las fuerzas acorazadas parecían reticentes a usar sus tanques como elemento defensivo, dado que el núcleo del entrenamiento de las tropas blindadas se basaba en la ofensiva.
Finalmente se llegó a la conclusión de que el cañón antitanque era más poderoso que la gran mayoría de los usados por los tanques, y resultó evidente que si se le ofrecía la capacidad de moverse por si mismo, esto le permitía desplegarse rápidamente donde fuera necesario.

Finalmente, el 14 de Mayo de 1941, el General George C.Marshall, Jefe de Estado Mayor del US Army, publicó una directiva para crear una organización que, armada con armas ofensivas, valga la redundancia, debía encargarse de la defensa frente a un enemigo blindado.
Al día siguiente, el Teniente Coronel Andrew D. Bruce fue el hombre destinado a planear la nueva organización, tanto de equipo, como de entrenamiento y/o administración, y no mucho después comenzaron a aparecer los primeros grupos antitanque GHQ (General Headquarters), de tamaño de regimiento.

Para probar la nueva fuerza sobre el terreno antes de dar el visto bueno final, y también para ver que todo aquello que tenían en mente era algo "real", se realizaron varios Juegos de Guerra a lo largo de ese mismo año. El primero se desarrolló en Septiembre, en Louisiana, con un enfrentamiento entre el II Ejército y el III Ejército estadounidense. El III Ejército utilizó tres unidades antitanque GHQ, con cuatro batallones antitanque de 37mm y cinco batallones de 75mm procedentes de varias unidades de artillería cada uno de ellos. Además, cada grupo estaba formado por tres batallones antitanque, un pelotón de vehículos de reconocimiento, tres pelotones de ingenieros, y tres pelotones de fusileros.

Los grupos, que se iban a encuadrar a nivel de Ejército, fueron entrenados para cumplir con un "papel ofensivo" que incluía el reconocimiento vigoroso, movimiento rápido para ponerse en contacto con las unidades blindadas antes de que sus tanques se desplegasen, y la destrucción de blindados enemigos con fuego masivo. A pesar de su entrega en el campo de batalla, los grupos GHQ no demostraron su efectividad en Lousiana.



En Noviembre se llevaron a cabo unos nuevos Juegos de Guerra en Carolina, donde las recién organizadas unidades GHQ en fase de pruebas podrían demostrar nuevamente su eficacia. El Ejército Rojo estaba formado por el I Cuerpo Blindado con sus dos divisiones blindadas, mientras que el Ejército Azul, I Ejército, estaba formado por los tres grupos antitanque GHQ más grupos tres adicionales que constituyó el propio Ejército Azul: TA-1 (Tank Attacker 1), TA-2 y TA-3. El más poderosos de los tres, TA-1, contaba con el 93º Batallón Antitanque, una unidad provisional que estaba formada por armas autopropulsadas experimentales (Cañones de 75mm obsoletos montados sobre semiorugas). Los otros elementos que formaban el TA-1, así como los otros dos equipos de ataque de tanques, fueron un batallón de infantería, un regimiento de artillería de campaña, una compañía antitanque independiente, una compañía de tanques, ingenieros, cañones antiaéreos, y una unidad de observación aérea, lo que hizo del TA-1 una poderosa fuerza de combate que combinaba su propia fuerza con la de otras ramas.

Las fuerzas antitanque del Ejército Azul desempeñaron un papel mucho mejor que el que realizaron en Louisiana, y, en seis días de maniobras, el Ejército Rojo había "perdido" más de 850 tanques (Los tanques "destruídos" durante el día, volvían al terreno a media noche).



El 27 de Noviembre de 1941 concluyó la fase de planificación, y el Teniente Coronel Bruce fue nombrado Comandante del recién creado Tank Destroyer Tactical and Firing Center, en su Cuartel General temporal de Fort George C Made, Maryland. Al existir ya batallones antitanque, la nueva formación, destinada a realizar una defensa agresiva, fue denominada como batallones destructores de tanques, o "cazacarros", además de por su labor, por una razón también psicológica.

Una carta del Departamenteo de Guerra ordenaba la activación de 53 batallones cazacarros, bajo mando directo del GHQ. Además, una directiva fechada a 3 de Diciembre indicaba que todos los batallones antitanque debían desencuadrarse de sus "unidades padre" para ser redesignadas como unidades cazacarros bajo mando del GHQ. Aquellas unidades que fueran extraídas de divisiones de infantería recibieron la numeración a partir del 600; aquellas que provenían de la rama blindada recibieron el 700; y aquellas que fueron sacadas de unidades de artillería el 800. Por ejemplo, el 93º Batallón Antitanque pasó a ser denominado 893ª Batallón Cazacarros.