Publicado: Mar Nov 24, 2009 2:00 pm
Ante todo, gracias a Zero por el esfuerzo que le ha supuesto el mensaje. Pero creo que la secuencia de lo ocurrido no está muy clara, probablemente a causa de una traducción deficiente.
La primera cuestión: la operación emprendida intentaba dos objetivos: la ocupación de las Salomon orientales (Tulagi que era la capital del Mandato, y Guadalcanal) y de Port Moresby, en Nueva Guinea. La ocupación de la última base daría a los japoneses el dominio de Papúa, amenazaría a Australia, y situaría el perímetro exterior japonés en Nueva Guinea, una barrera de difícil acceso. No se tuvieron en cuenta las dificultades que podría implicar el abastecimiento de Port Moresby, pero esa es otra.
La operación seguiría el esquema clásico de las campañas de invasión de 1942: un convoy anfibio japonés, compuesto de unos 20 – 40 transportes de tamaño medio (dependiendo de la magnitud del objetivo a atacar) con una fuerza de escolta (cruceros ligeros y destructores) y otra de cobertura. Ya que la operación se realizaría más allá de la cobertura aérea de las bases cercanas, se haría con un portaaviones ligero. Asimismo, una fuerza de apoyo “ablandaría” las bases enemigas e impediría la interferencia de fuerzas aliadas: se sabía, por los ataques previos a Rabaul y por la intercepción de comunicaciones radiofónicas, que habitualmente un portaaviones aliado operaba en la zona. En esas fechas el grueso de la flota japonesa estaba preparando el ataque a Midway (que debía llevar a la batalla decisiva que buscaba Japón), por lo que bastaría con enviar a los dos portaaviones pesados (Shokaku y Zuikaku) al mando de Takagi.
Este fue el error japonés, y que sorprendentemente, se repetiría en Midway. Japón disponía en Mayo de 1942 de una importante fuerza de portaaviones: seis portaaviones de flota (cuatro grandes y dos medianos), y tres portaaviones ligeros, más varias unidades a punto de ser finalizadas. Los aliados sólo podían desplegar en el escenario cuatro portaaviones (Lexington y los tres Yorktown), y dos de ellos estaban regresando del ataque a Japón (el ataque de Doolittle). Luego Japón podría haber enviado su fuerza aeronaval, conseguir una superioridad abrumadora, conseguir sus objetivos, y de paso hundir a la fuerza aliada que se pudiese oponer al ataque. Pero Yamamoto, que ya había discutido con el Ejército sobre la conveniencia o no de esta y de otras operaciones, no quiso interferir con los preparativos del ataque a Midway. Probablemente esta decisión, más que las batallas posteriores, decidió el curso de la guerra en 1942.
Los aliados gracias a las intercepciones de MAGIC conocían los planes japoneses (aproximadamente) y desplegaron en la zona dos portaaviones (Lexington y Yorktown) con su escolta, al mando de Fletcher. La agrupación de Halsey (portaaviones Enterprise y Hornet) no podría llegar a tiempo. Mientras, dos portaaviones seguían en aguas estadounidenses, el Saratoga reparando averías y reponiendo su grupo aéreo, y el Wasp.
Fletcher no estuvo demasiado inspirado, aguando la sorpresa con un ataque intempestivo el 4 de Mayo (el mismo día de la rendición de Corregidor) contra las fuerzas desembarcadas en Tulagi. Aunque efectivo (hundió un destructor y tres dragaminas, y averió a otros buques) descubrió la presencia norteamericana y alertó a los japoneses. Durante los dos días siguientes ambos bandos repostarían y se buscarían, sin éxito. El día seis un hidro japonés detectó a la fuerza norteamericana, y bombarderos B-17 avistaron a la fuerza de invasión japonesa y al portaaviones ligero Shoho.
El día 7 de Mayo Fletcher destacó parte de su escolta (cuatro cruceros pesados al mando de Crace) para interceptar el convoy japonés, arriesgándose al disminuir su protección antiaérea. Poco después aviones japoneses detectaron una agrupación norteamericana, y Takagi ordenó el ataque. Esta agrupación era la del petrolero de flota Neosho, que sería hundido. Poco después (en una chiripa para los norteamericanos) otro avión detectaría a los portaaviones de Fletcher, pero Takagi debería esperar a recuperar sus aviones.
Mientras aviones norteamericanos detectaron una fuerza japonesa, y Fletcher lanzó un ataque masivo. Resultaría ser la del portaaviones ligero Shoho, que sería hundido. Tras recuperar los aviones, preparó un ataque contra el convoy de invasión japonés, pero al sospechar que había más japoneses en el área, prefirió reservarse. Mientras, el convoy de invasión japonés (al mando de Inoue), al saber de la aproximación de los cruceros de Crace, tuvo que retirarse temporalmente. Los cruceros norteamericanos serían atacados infructuosamente por torpederos basados en tierra (G4M).
Mientras, se tomaban dos decisiones importantes. Fletcher decidió no lanzar un ataque nocturno, por el riesgo para sus dotaciones mal preparadas. Takagi decidió lo contrario, pero la mala visibilidad hizo que los atacantes no encontrasen a los portaaviones americanos. Tras lanzar bombas y torpedos al mar, volvieron a sus buques, encontrando en el camino a los norteamericanos. Una docena de aviones (con los mejores pilotos) serían derribados por los Wildcat (dirigidos por radar) y por la antiaérea.
No se sabe la distancia real a la que estuvieron ambas fuerzas por la noche. Se ha hablado de 30 millas, pero probablemente era de 70. Ambos bandos se separarían antes de los ataques del día 8.
Al día siguiente ambos bandos localizaron al enemigo y atacaron, con desigual fortuna. Los norteamericanos alcanzaron al Shokaku con dos bombas que causaron graves daños. Los japoneses tocarían al Yorktown con un impacto directo (de una bomba de 250 Kg) y 12 cercanos que produjeron daños en el casco. El Lexington, mucho menos maniobrable, recibiría dos bombas y dos torpedos. Aunque aparentemente se iba a salvar, una explosión interna y el incendio subsiguiente forzaron a su abandono y a su hundimiento. Fletcher se retiró con el dañado Yorktown.
Pero Takagi sólo tenía un portaaviones, casi sin aviones, y muy poco combustible, por o que tuvo que retirarse al día siguiente. Aunque Yamamoto ordenó a Inoue proseguir con la invasión, la aproximación de los cruceros de Crace les forzó a retirarse. El día 10 llegó Halsey con dos portaaviones pero, al conocer Nimitz los planes del ataque a Midway, le ordenó volver a Pearl, pero tras hacer que fuesen descubiertos. El 13 un hidro japonés avistó a los portaaviones norteamericanos. Estos, pudieron retirarse para preparar Midway. Yamamoto, sin portaaviones en el área, tuvo que ordenar la suspensión del ataque a Port Moresby. Victoria táctica pero derrota estratégica.
Saludos
La primera cuestión: la operación emprendida intentaba dos objetivos: la ocupación de las Salomon orientales (Tulagi que era la capital del Mandato, y Guadalcanal) y de Port Moresby, en Nueva Guinea. La ocupación de la última base daría a los japoneses el dominio de Papúa, amenazaría a Australia, y situaría el perímetro exterior japonés en Nueva Guinea, una barrera de difícil acceso. No se tuvieron en cuenta las dificultades que podría implicar el abastecimiento de Port Moresby, pero esa es otra.
La operación seguiría el esquema clásico de las campañas de invasión de 1942: un convoy anfibio japonés, compuesto de unos 20 – 40 transportes de tamaño medio (dependiendo de la magnitud del objetivo a atacar) con una fuerza de escolta (cruceros ligeros y destructores) y otra de cobertura. Ya que la operación se realizaría más allá de la cobertura aérea de las bases cercanas, se haría con un portaaviones ligero. Asimismo, una fuerza de apoyo “ablandaría” las bases enemigas e impediría la interferencia de fuerzas aliadas: se sabía, por los ataques previos a Rabaul y por la intercepción de comunicaciones radiofónicas, que habitualmente un portaaviones aliado operaba en la zona. En esas fechas el grueso de la flota japonesa estaba preparando el ataque a Midway (que debía llevar a la batalla decisiva que buscaba Japón), por lo que bastaría con enviar a los dos portaaviones pesados (Shokaku y Zuikaku) al mando de Takagi.
Este fue el error japonés, y que sorprendentemente, se repetiría en Midway. Japón disponía en Mayo de 1942 de una importante fuerza de portaaviones: seis portaaviones de flota (cuatro grandes y dos medianos), y tres portaaviones ligeros, más varias unidades a punto de ser finalizadas. Los aliados sólo podían desplegar en el escenario cuatro portaaviones (Lexington y los tres Yorktown), y dos de ellos estaban regresando del ataque a Japón (el ataque de Doolittle). Luego Japón podría haber enviado su fuerza aeronaval, conseguir una superioridad abrumadora, conseguir sus objetivos, y de paso hundir a la fuerza aliada que se pudiese oponer al ataque. Pero Yamamoto, que ya había discutido con el Ejército sobre la conveniencia o no de esta y de otras operaciones, no quiso interferir con los preparativos del ataque a Midway. Probablemente esta decisión, más que las batallas posteriores, decidió el curso de la guerra en 1942.
Los aliados gracias a las intercepciones de MAGIC conocían los planes japoneses (aproximadamente) y desplegaron en la zona dos portaaviones (Lexington y Yorktown) con su escolta, al mando de Fletcher. La agrupación de Halsey (portaaviones Enterprise y Hornet) no podría llegar a tiempo. Mientras, dos portaaviones seguían en aguas estadounidenses, el Saratoga reparando averías y reponiendo su grupo aéreo, y el Wasp.
Fletcher no estuvo demasiado inspirado, aguando la sorpresa con un ataque intempestivo el 4 de Mayo (el mismo día de la rendición de Corregidor) contra las fuerzas desembarcadas en Tulagi. Aunque efectivo (hundió un destructor y tres dragaminas, y averió a otros buques) descubrió la presencia norteamericana y alertó a los japoneses. Durante los dos días siguientes ambos bandos repostarían y se buscarían, sin éxito. El día seis un hidro japonés detectó a la fuerza norteamericana, y bombarderos B-17 avistaron a la fuerza de invasión japonesa y al portaaviones ligero Shoho.
El día 7 de Mayo Fletcher destacó parte de su escolta (cuatro cruceros pesados al mando de Crace) para interceptar el convoy japonés, arriesgándose al disminuir su protección antiaérea. Poco después aviones japoneses detectaron una agrupación norteamericana, y Takagi ordenó el ataque. Esta agrupación era la del petrolero de flota Neosho, que sería hundido. Poco después (en una chiripa para los norteamericanos) otro avión detectaría a los portaaviones de Fletcher, pero Takagi debería esperar a recuperar sus aviones.
Mientras aviones norteamericanos detectaron una fuerza japonesa, y Fletcher lanzó un ataque masivo. Resultaría ser la del portaaviones ligero Shoho, que sería hundido. Tras recuperar los aviones, preparó un ataque contra el convoy de invasión japonés, pero al sospechar que había más japoneses en el área, prefirió reservarse. Mientras, el convoy de invasión japonés (al mando de Inoue), al saber de la aproximación de los cruceros de Crace, tuvo que retirarse temporalmente. Los cruceros norteamericanos serían atacados infructuosamente por torpederos basados en tierra (G4M).
Mientras, se tomaban dos decisiones importantes. Fletcher decidió no lanzar un ataque nocturno, por el riesgo para sus dotaciones mal preparadas. Takagi decidió lo contrario, pero la mala visibilidad hizo que los atacantes no encontrasen a los portaaviones americanos. Tras lanzar bombas y torpedos al mar, volvieron a sus buques, encontrando en el camino a los norteamericanos. Una docena de aviones (con los mejores pilotos) serían derribados por los Wildcat (dirigidos por radar) y por la antiaérea.
No se sabe la distancia real a la que estuvieron ambas fuerzas por la noche. Se ha hablado de 30 millas, pero probablemente era de 70. Ambos bandos se separarían antes de los ataques del día 8.
Al día siguiente ambos bandos localizaron al enemigo y atacaron, con desigual fortuna. Los norteamericanos alcanzaron al Shokaku con dos bombas que causaron graves daños. Los japoneses tocarían al Yorktown con un impacto directo (de una bomba de 250 Kg) y 12 cercanos que produjeron daños en el casco. El Lexington, mucho menos maniobrable, recibiría dos bombas y dos torpedos. Aunque aparentemente se iba a salvar, una explosión interna y el incendio subsiguiente forzaron a su abandono y a su hundimiento. Fletcher se retiró con el dañado Yorktown.
Pero Takagi sólo tenía un portaaviones, casi sin aviones, y muy poco combustible, por o que tuvo que retirarse al día siguiente. Aunque Yamamoto ordenó a Inoue proseguir con la invasión, la aproximación de los cruceros de Crace les forzó a retirarse. El día 10 llegó Halsey con dos portaaviones pero, al conocer Nimitz los planes del ataque a Midway, le ordenó volver a Pearl, pero tras hacer que fuesen descubiertos. El 13 un hidro japonés avistó a los portaaviones norteamericanos. Estos, pudieron retirarse para preparar Midway. Yamamoto, sin portaaviones en el área, tuvo que ordenar la suspensión del ataque a Port Moresby. Victoria táctica pero derrota estratégica.
Saludos