Publicado: Mar Mar 03, 2009 10:14 pm
La primera semana de la guerra del Pacífico fue traumática para los norteamericanos. El 10 de Diciembre, la débil guarnición de Guam se rindió a los japoneses, mientras Wake era castigada a diario por los bombarderos nipones. No hubo ninguna discusión con respecto al envío de la flota para ayudar a la tropas norteamericanas que luchaban en las Filipinas: se las tendrían que apañar ellos solos. La primera decisión de Kimmel fue proteger las islas Hawaii utilizando para ello a los portaaviones a su disposición mediante patrullas entre Wake, Midway y las Hawaii, con el objeto de prevenir cualquier nueva incursión de fuerzas aeronavales japonesas al este del Meridiano 180.
El 12 de diciembre, Kimmel estableción un plan para reforzar Wake. Como estaba previsto que el Saratoga llegara a Pearl el 13 de diciembre, se había planeado de forma adicional efectuar un raid contra las bases japonesas en las Marshall por parte del Lexington, con el objetivo de distraer la atención de los japoneses. Se pensaba que con esta raid a las Marshall, la fuerza de refuerzo a Wake se encontraría con menos problemas para cumplir con su misión.
Se esperaba en Pearl con ansiedad la llegada del portaaviones Saratoga desde la costa oeste para hacer algo que aliviara la presión que soportaba la guarnición de Wake. Al Saratoga se le encomendaría la misión de escoltar los buques que reforzarían y avituallarían Wake, además de servir de ferry para enviar otro destacamento aéreo del VMF-221 de los Marines, que reforzaría la capacidad aérea de la base amenazada. El buque nodriza de hidros Tangier, embarcaría tropas, municiones, suministros y un vital equipo de radar para la guarnición de Wake.
USS SARATOGA CV-3
Fuente: http://www.nps.gov
USS TANGIER ( AV-8 )
Fuente: http://www.ibiblio.org
Diversos retrasos pospusieron la llegada del Saratoga por un día a la fecha prevista. El domingo por la mañana del 14 de diciembre (exactamente una semana después del ataque de la Kido Butai a Oahu), el Saratoga se encontraba a una distancia tal de Oahu que permitió que su grupo aéreo al completo despegara y llegara a Oahu por sus propios medios. Los aviadores del Saratoga deberían aterrizar en la NAS Kaneohe Bay (NAS=Naval Air Station=Estación Aeronaval), descubriendo con tristeza que los bombarderos en picado y los cazas japoneses habían hecho un buen trabajo en el ataque del 7 de diciembre. Finalmente, el Saratoga llegó a Pearl en la mañana del día 15 de diciembre.
Como comandante de la fuerza operativa (Task Force 14) que se encargaría de proteger los buques de refuerzo a Wake, Kimmel designó al RADM Frank Jack Fletcher, un marino con escasa experiencia en aviación, que izaba su gallardete en el crucero pesado Astoria, buque insignia de la 6º división de cruceros.
VADM Frank Jack Fletcher fotografiado a bordo del Saratoga 17/9/1942
Fuente: Wikipedia
La fuerza operativa bajo el mando de Fletcher, se componía del portaaviones Saratoga, tres cruceros pesados, ocho destructores, el viejo petrolero Neches, y el buque nodriza de hidros Tangier. Debido al retraso en la llegada del Saratoga, Kimmel decidió que el Tangier y el Neches zarparan el 15 de diciembre hacia Wake. Debido a su mayor velocidad de crucero, el resto de la fuerza operativa les daría fácil alcance por el camino.
El petrolero que acompañaría en su camino a Wake a la fuerza operativa de Fletcher era muy viejo y lento, con una velocidad máxima de 12,75 nudos, pero era el único petrolero disponible para la operación, ya que el otro petrolero disponible, el Neosho, más moderno y veloz, formaría parte de la fuerza operativa que que se encargaría del raid de diversión a las Marshall, ya que esa misión requería más distancia a recorrer por el océano y dispondría de menos tiempo para realizar su misión que la agrupación de Fletcher.
USS NECHES (AO-5)
Fuente: http://www.ibiblio.org
Fletcher tenía total libertad para elegir el momento en que los buques de su agrupación tomaran el necesario combustible, aunque su pensamiento era petrolear justo antes de entablar contacto con el enemigo.
La misión principal de Fletcher era que los refuerzos a bordo del Tangier y los aviones de los marines que llevaba a bordo el Saratoga, llegaran indemnes a Wake. Estaba planeado que el Tangier desembarcara sus tropas y su carga, embarcando seguidamente al personal evacuado de Wake para regresar acto seguido a Pearl; éste era el plan, pero siempre existía la posibilidad que el Tangier embarrancara en Wake si se encontraba con oposición de la Marina japonesa en las inmediaciones de Wake y no hubiera otra opción.
El Tangier embarcando en Pearl las tropas de refuerzo para Wake
Fuente: http://www.ibiblio.org
Kimmel estableció el día D (el día en el cual los refuerzos deberían llegar a Wake) el 24 de diciembre, horario de Wake (23 de diciembre en las Hawaii). Se planeó que durante las horas de luz de ese día, el Tangier y tres destructores hicieran la aproximación final a Wake. Los aviones del VMF-221 despegarían del portaaviones esa mañana, y se había contemplado incluso que un escuadron de bombarderos en picado Dauntless del Saratoga operara temporalmente desde el atolón. Mientras tanto, el Saratoga y el VMF-221 desde Wake, mantendrían el control aéreo en los alrededores del vulnerable atolón. El Comandante en Jefe de la Pacific Fleet (CinCPac) estimaba que el Tangier tendría que permanecer fondeado durante dos días en Wake para completar la descarga y el posterior embarque de los evacuados.
El Saratoga embarcaba para esta misión 27 cazas, 43 bombarderos en picado y 11 aviones torpederos, 81 aviones en total, aunque no todos estaban operativos. En el siguiente cuadro podemos ver desglosado al completo el grupo aéreo del Saratoga. Quiero hacer especial incapié en el grupo de caza del Saratoga, ya que una vez el destacamento del VMF-221 hubiera sido transferido a Wake, el portaaviones se quedaría con únicamente 13 cazas para proteger a la fuerza operativa y para escoltar los ataques que desde el portaaviones se pudieran efectuar. También quiero destacar que el destacamento del VMF-221 aún volaba con los viejos F2A-3 Buffalos.
A las 1215 del día 16 de diciembre, el Saratoga y sus escoltas levaron anclas, siguiendo los pasos que el día anterior habían tomado el Tangier y el viejo Neches. Se encontrarían con ellos en pocos días.
Otro día más.
El 12 de diciembre, Kimmel estableción un plan para reforzar Wake. Como estaba previsto que el Saratoga llegara a Pearl el 13 de diciembre, se había planeado de forma adicional efectuar un raid contra las bases japonesas en las Marshall por parte del Lexington, con el objetivo de distraer la atención de los japoneses. Se pensaba que con esta raid a las Marshall, la fuerza de refuerzo a Wake se encontraría con menos problemas para cumplir con su misión.
Se esperaba en Pearl con ansiedad la llegada del portaaviones Saratoga desde la costa oeste para hacer algo que aliviara la presión que soportaba la guarnición de Wake. Al Saratoga se le encomendaría la misión de escoltar los buques que reforzarían y avituallarían Wake, además de servir de ferry para enviar otro destacamento aéreo del VMF-221 de los Marines, que reforzaría la capacidad aérea de la base amenazada. El buque nodriza de hidros Tangier, embarcaría tropas, municiones, suministros y un vital equipo de radar para la guarnición de Wake.
USS SARATOGA CV-3
Fuente: http://www.nps.gov
USS TANGIER ( AV-8 )
Fuente: http://www.ibiblio.org
Diversos retrasos pospusieron la llegada del Saratoga por un día a la fecha prevista. El domingo por la mañana del 14 de diciembre (exactamente una semana después del ataque de la Kido Butai a Oahu), el Saratoga se encontraba a una distancia tal de Oahu que permitió que su grupo aéreo al completo despegara y llegara a Oahu por sus propios medios. Los aviadores del Saratoga deberían aterrizar en la NAS Kaneohe Bay (NAS=Naval Air Station=Estación Aeronaval), descubriendo con tristeza que los bombarderos en picado y los cazas japoneses habían hecho un buen trabajo en el ataque del 7 de diciembre. Finalmente, el Saratoga llegó a Pearl en la mañana del día 15 de diciembre.
Como comandante de la fuerza operativa (Task Force 14) que se encargaría de proteger los buques de refuerzo a Wake, Kimmel designó al RADM Frank Jack Fletcher, un marino con escasa experiencia en aviación, que izaba su gallardete en el crucero pesado Astoria, buque insignia de la 6º división de cruceros.
VADM Frank Jack Fletcher fotografiado a bordo del Saratoga 17/9/1942
Fuente: Wikipedia
La fuerza operativa bajo el mando de Fletcher, se componía del portaaviones Saratoga, tres cruceros pesados, ocho destructores, el viejo petrolero Neches, y el buque nodriza de hidros Tangier. Debido al retraso en la llegada del Saratoga, Kimmel decidió que el Tangier y el Neches zarparan el 15 de diciembre hacia Wake. Debido a su mayor velocidad de crucero, el resto de la fuerza operativa les daría fácil alcance por el camino.
El petrolero que acompañaría en su camino a Wake a la fuerza operativa de Fletcher era muy viejo y lento, con una velocidad máxima de 12,75 nudos, pero era el único petrolero disponible para la operación, ya que el otro petrolero disponible, el Neosho, más moderno y veloz, formaría parte de la fuerza operativa que que se encargaría del raid de diversión a las Marshall, ya que esa misión requería más distancia a recorrer por el océano y dispondría de menos tiempo para realizar su misión que la agrupación de Fletcher.
USS NECHES (AO-5)
Fuente: http://www.ibiblio.org
Fletcher tenía total libertad para elegir el momento en que los buques de su agrupación tomaran el necesario combustible, aunque su pensamiento era petrolear justo antes de entablar contacto con el enemigo.
La misión principal de Fletcher era que los refuerzos a bordo del Tangier y los aviones de los marines que llevaba a bordo el Saratoga, llegaran indemnes a Wake. Estaba planeado que el Tangier desembarcara sus tropas y su carga, embarcando seguidamente al personal evacuado de Wake para regresar acto seguido a Pearl; éste era el plan, pero siempre existía la posibilidad que el Tangier embarrancara en Wake si se encontraba con oposición de la Marina japonesa en las inmediaciones de Wake y no hubiera otra opción.
El Tangier embarcando en Pearl las tropas de refuerzo para Wake
Fuente: http://www.ibiblio.org
Kimmel estableció el día D (el día en el cual los refuerzos deberían llegar a Wake) el 24 de diciembre, horario de Wake (23 de diciembre en las Hawaii). Se planeó que durante las horas de luz de ese día, el Tangier y tres destructores hicieran la aproximación final a Wake. Los aviones del VMF-221 despegarían del portaaviones esa mañana, y se había contemplado incluso que un escuadron de bombarderos en picado Dauntless del Saratoga operara temporalmente desde el atolón. Mientras tanto, el Saratoga y el VMF-221 desde Wake, mantendrían el control aéreo en los alrededores del vulnerable atolón. El Comandante en Jefe de la Pacific Fleet (CinCPac) estimaba que el Tangier tendría que permanecer fondeado durante dos días en Wake para completar la descarga y el posterior embarque de los evacuados.
El Saratoga embarcaba para esta misión 27 cazas, 43 bombarderos en picado y 11 aviones torpederos, 81 aviones en total, aunque no todos estaban operativos. En el siguiente cuadro podemos ver desglosado al completo el grupo aéreo del Saratoga. Quiero hacer especial incapié en el grupo de caza del Saratoga, ya que una vez el destacamento del VMF-221 hubiera sido transferido a Wake, el portaaviones se quedaría con únicamente 13 cazas para proteger a la fuerza operativa y para escoltar los ataques que desde el portaaviones se pudieran efectuar. También quiero destacar que el destacamento del VMF-221 aún volaba con los viejos F2A-3 Buffalos.
- GRUPO AÉREO USS SARATOGA
Lt. Cdr. Edgar A. Cruise (1 SBD-3)
Fighting Three Lieut. John S. Thach (13 F4Fs)
Bombing Three Lt. Cdr. Maxwell F. Leslie (21 SBD-3s)
Scouting Three Lt. Cdr. Herbert L. Hoerner (21 SBD-3s)
Torpedo Three Lieut. John E. Clark (11 TBD-1s)
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VMF-221 Maj. Verne A. McCaul (14 F2A-3s)
Grumman F4F-3 del VF-3 embarcado en el Saratoga 1942
Fuente: http://www.history-of-flight.net
A las 1215 del día 16 de diciembre, el Saratoga y sus escoltas levaron anclas, siguiendo los pasos que el día anterior habían tomado el Tangier y el viejo Neches. Se encontrarían con ellos en pocos días.
Otro día más.