Publicado: Lun Jul 14, 2008 11:33 pm
por jacbass1
Después de ver "Banderas de nuestros padres", me propuse hacer un relato sobre Iwo Jima, pero la tarea era algo engorrosa debido a mi "magnifico" dominio del ingles. Asi que aprovechando mi periodo vacacional, como que me dije: "….¿Por que no?". Y aquí empiezo, seguro que tardare en terminar, pero siempre digo que lo difícil es empezar, y ese paso ya lo he dado, asi que el que este dispuesto a soportar un rollo por entregas, no periodica, sino cuando buenamente pueda, adelante, que empieze…
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La guerra se estaba poniendo de cara a los americanos en el escenario del Pacifico. Pero habia que bombardear con cierta seguridad la isla de Japon.
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Planes americanos en la zona del Pacifico

En su conquista de las islas Marianas, a 2500 kilometros de Tokio, se encontraron con Iwo Jima, isla con un aeródromo lo suficientemente adecuado para que los B-29, con 6000 kilometros de autonomia a plena carga, pudieran realizar las operaciones sobre suelo nipon, y volver a su base.
Iwo Jima era un problema. Las operaciones de bombardeo desde las bases de Guam o Saipan se encontraban en el camino con Iwo Jima, donde dos aeródromos y una estacion de radar se constituia en una barrera difícil de superar. Ademas, los P-51 de escolta, no podian acompañar durante toda la mision a los bombarderos, al tener una autonomia sensiblemente menor (menos de 3000 kmts.). Asi que no quedaba mas remedio que conquistar esta isla en mitad del Océano.
Pero los americanos discutian dos planes para llegar a Tokio. Por un lado McArthur, basandose en Filipinas, queria llegar a Tokio dando un rodeo por Formosa, China, Korea, y caer sobre Japon por el norte. Demasiado barroco y costoso, bajo mi opinión. Por otra parte, Nimitz vio la necesidad de ahorrar tiempo y dinero (no pensaban en las vidas, joder) y puso ante la Junta de Jefes de Estado Mayor otro tipo de accion: la clave era Okinawa, desde donde se podrian enviar tropas hasta el mismo suelo japones, y sobre todo Iwo Jima, desde donde podrian bombardear y ablandar el corazon de Japon. Se decidieron por esta opcion.
Nimitz confio al almirante Ray Spruance la preparación de la Operación "Detachment". Desde noviembre de 1944, cruceros y destructores de la Armada y B-24 y B-25 descargaron sobre las costas y el terreno de Iwo Jima lo que fue la preparación previa a un desembarco mas intensa de todas las operaciones en el Pacifico. Pero el efecto fue limitado, y después veremos el motivo.
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Situación estrategica de Iwo Jima

La "Isla del Azufre" tiene una longitud de 8 kilometros, con un extremo de 900 metros de anchura al suroeste y de 4500 metros al noreste, por lo que tiene forma de pera. Su superficie es volcanica y arida, con ausencia de vegetación, con una orografia agreste de moticulos, barranqueras, rocas, grietas, hoyas y playas de arenas oscuras producto de la erosion de la lava, con pocas fuentes de agua y muchas emisiones de vapores sulfurosos pestilentes, de ahí su nombre.
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Mapa de Iwo Jima
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Vista aerea de Iwo Jima

Los japoneses sabian de la importancia estrategica de este grotesco islote en medio de ninguna parte, por lo que organizaron la isla para una ferrea resitencia. El valor de esta resitencia seria simbolico, pues los japoneses pretendian trasladar la resitencia militar fuera del suelo patrio.
El Alto Mando Japones decidio poner al Teniente General Tadamichi Kuribayashi al frente de la organización de la defensa de Iwo Jima.
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Teniente General Tadamichi Kuribayashi
Lo primero que hizo fue evacuar a los 1000 civiles que habitaba en la isla, que se dedicaban a la extracción de azufre. Kuribayashi fue educado militarmente en Canada y EEUU. Se hizo notar en el Alto Mando por su capacidad para preparar y construir fortificaciones. Sus directrices para su subordinados en la batalla fueron claras:
- El japones no lucha por encima del suelo. Lucharemos por completo bajo tierra. Para ellos construiremos mas de 1500 salas conectadas por 16 kilometros de tuneles.
-No debe de haber supervivientes. Sobrevivir a la batalla no esta previsto.
-El soldado japones debe de matar al menos 10 soldados enemigos antes de morir.
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Dibujo de los tuneles excavados en Hill 362 por los japoneses
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Kuribayashi dirigiendo los trabajos en Iwo Jima
Aunque Kuribayashi venia de una familia aristócrata samurai, prohibio tajantemente a sus tropas la tactica del banzai, nada de atacar frontal y heroicamente al enemigo. Habia que obligar a los americanos a buscar a cada soldado japones uno a uno, labor que podria alargarse durante mucho tiempo, y este trabajo causaria bajas desmoralizantes entre el enemigo.
A finales de mayo de 1944 los efectivos de la isla eran de 5.200 hombres, 143 piezas ligeras de artilleria, unas 200 ametralladoras de distintos calibres. Ademas disponia de 12 cañones de 12cm costeros, y unos 40 cañones antiaereos de variado calibre. Completaba la guarnicion unos 2.000 hombres de la Marina Imperial. Para defender Iwo Jima se creo la 109ª Div. al mando del T.Gen. Kuribayashi.
Las tropas y equipo reclutados en Japon para apoyar la defensa de Saipan, ante las noticias de que Saipan habia caido, se reasignaron a la nueva 109ª Division. Con los aviones y los submarinos americanos hostigando la zona, la tarea de reforzar Iwo Jima no fue tarea facil. En principio, las tropas y los refuerzos eran enviados a Chichi Jima, unas 200 millas al norte de Iwo Jima, y principalmente de noche, para evitar el avistamiento aereo.
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Foto aerea de Chichi Jima
De alli y en pequeñas embarcaciones de alta velocidad, los hombres y mercancías eran traspasados a Iwo Jima. En esta isla, la falta de un puerto, hacia el trabajo igualmente difícil. Una prueba de lo difícil de la organización de la defensa de Iwo Jima, es el periplo del 26ú Rgto. de Carros, destinado a la isla (desde ahora IJ). De los 48 carros ligeros destinados a IJ, después de varios intentos por llegar a chicha Jima, y tras un ataque de submarinos americanos, solo 19 carros llegaron a tiempo para tomar parte en la defensa de la isla.
A pesar de todos los inconvenientes que por mar y aire le planteaban los americanos, de junio a agosto de 1944, Kuribayashi logro llevar a la isla, ademas de el anterior destacamento de carros, unos 8000 soldados del Ejercito y alrededor de 2500 de la Armada.
Entre unas cosas y otras, Kuribayashi logro reunir bajo su mando en IJ unos 20.000 hombres.
Kuribayashi, según sus hombres, era "…severamente disciplinado y muy estricto con sus subordinados.". Durante los combates por IJ, Radio Tokio lo describio como "…un hombre cuya parte protuberante del vientre esta llena de un impresionante espiritu de lucha.".
Con este batiburillo de tropas, la 109ú Div. estaba compuesta por:
-2ª Brig. Mixta, al mando del G.D. Sadasue Senda.
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G.D.Sadasue Sendas
-145ú Rgt. Inf., bajo mando del Coronel Masuo Ikeda.
-17ú Rgt. Inf., al mando del Mayor Tamachi Fujiwara.
-Grupo Brigada de Artilleria (toda la artilleria de la isla) al mando del Coronel Kaido.
---2ú Bon. Artilleria Mixta.
---145ú Bon. Art.
---1ú Bon. Art. Media.
---2ú Bon. Art. Media.
---20ú Bon. Independiente de Morteros.
---Fuerzas de la Armada Imperial, al mando del Almirante Toshinosuke Ichimaru.
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Almirante Toshinosuke Ichimaru
---A esto se le unio 5 batallones anticarro, 2 grupos independientes de ametralladoras y tres compañias de cohetes.
---204ú Bon. Naval de Construccion, al mando del Teniente Fujiro Iida, y formado por japoneses coreanos y unos 400 nativos de IJ.
---252ú Grupo Aereo, al mando del Capitan Samaji Inoue, con poca capacidad aerea.
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Lanzador de cohetes capturado
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Mortero de 320 japones
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Cañon costero de 120 mm
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Cañon defensivo de 120mm

En teoria, toda la defensa de la isla estaba al mando del General Kuribayashi, pero en la practica, este controlaba directamente la 109ª Div. y los elemetos del Ejercito que la formaban, quedando fuera de su alcance los elementos de la Armada y la 2ú Brigada Mixta. Ademas, al dividir la isla en cinco sectores de defensa, esto quedaron pronto aislados unos de otros, por lo que coordinar y dirigir a este grupo abigarrado de tropas se convirtió en labor casi imposible.
Los cinco sectores asignados por Kuribayashi para la batalla fueron:
-Monte Suribachi: 312ú Bon. Inf. (Ejercito), Unidades AA y Unidades de la Marina.
-Sector Meridional: 309ú Bon. Inf. (Ejercito) y unidades del la Fuerza Naval.
-Sector Occidental: 311ú Bon. Inf. (Ejercito),1ª Cia. del 26ú Rgto. de Tanques, unidades de la Fuerza Naval, Unidades de AA y Unidades de la Marina.
-Sector Oriental: 314ú Bon. Inf. (Ejercito), 3ª Cia. del 26ª Rgt. de Tanques, Unidades de AA y Unidades de Marina.
-Sector Norte: 3ú Bon. De 17ú Rgt. Mixto (Ejercito), 2ª Cia. del 26ú Rgt. de Tanques, Unidades de la Fuerza Naval, Unidades de AA y Unidades de Marina.
-Zona del Aeródromo 1: 1ú Bon. Del 145ú Rgt. Inf.
Estos datos fueron sacados a los pocos prisioneros que pudieron dar detalles de la organización de las fuerzas japonesas.
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Planes defensivos de Kuribayashi

El plan de defensa artillera fue desarrollado por el Coronel Kaido. Este asumio que los atacantes desplegarian mas artilleria que la existente en la isla, por lo que ordeno evitar los duelos entre baterias y centrarse en el fuego a obetivos de tropas y carros. Sobre todo debia de prepararse unas fuertes posiciones defensivas de fuego sobre los desembarcos y alrededor de los aeródromos. Sus directrices fueron:
"Debemos esforzarnos en dispersar, ocultar y encubrir nuestro armamento y personal, para reducir los daños durante los bombardeos previos. Ademas, vamos a mejorar la ocultación de nuestras posiciones y a construir posiciones simuladas para atraer y absorber el fuego enemigo".
La idea era mantener una resistencia a largo plazo. Y para ello, Kaido disponia, aproximadamente, de:
-46 piezas de 75 mm, 12 morteros de 320 mm, 65 morteros medios y ligeros, 33 cañones navales (por encima de 80 mm) con labores tierra-tierra y tierra-aire, 94 AA de 75 mm, mas de 200 cañones AA de 20 y 25 mm, 69 cañones contracarro ded37 y 47 mm y unos 12 cañones ligeros de 37 y 57 mm.
Ademas de esto, disponia de 3 lanzadores de cohetes de 250 Kg. y de 63 Kg.
Pero la madre del cordero seria soterrar todo los elementos combatientes. Lo primero seria acondicionar las cuevas naturales y camuflar sus entradas para que los bombardeos no pudieran taponar las salidas y troneras. Asi se prepararon habitaculos para 2 o 3 hombres hasta salas capaces de albergar hasta 400 soldados. Siempre se excababan varias galerias para permitir salir de las cuevas por varios lugares. Los hombres de la isla excavaron cuevas y galerias para entrelazar unas salas con otras. HAbia complejos capaces de albergar hasta 2000 soldados repartidos por sus salas intercomunicadas entre si. Ademas, donde era posible, se comunicaban las zonas de defensa con el puesto de mando de la zona. Los puestos de mando de la Marina y de la 109ú Div. se excavaron en la zona norte de la isla. Debido a la naturaleza sulfurosa de la isla, los hombre tenian que trabajar "a golpe de reloj": tres horas bajo tierra y cinco horas respirando en el exterior. En algunos puntos de los tuneles, la temperatura era tan elevada en la roca volcanica, que el arroz lo cocinaban en 20 minutos directamente sobre el terreno. EL trabajo fue arduo y lento, tal que terminaban los trabajos intercomunicación de varias zonas el mismo dia del desembarco americano.
Asi se le presentaban las cosas a los japoneses, y después contare como se la gastaron los americanos.

Continuara….


Seguimos en el frente….


Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Iwo_Jima
http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/US ... index.html
http://www.iwojima.com/battle/index.htm
http://history.sandiego.edu/gen/WW2Time ... Z/iwo.html
http://www.defenselink.mil/home/feature ... a/iwo.html
http://ftp.ibiblio.org/hyperwar/PTO/Iwo/UScmd.html
http://www.rickard.karoo.net/articles/b ... ojima.html
http://www.ibiblio.org/hyperwar/USN/ACTC/actc-23.html