Publicado: Dom Mar 08, 2026 5:03 pm
Aircraft of the Aces 5, pg 50
1. Ki-44-II-Otsu del 3º Chutai/47º Sentai, aeródromo dde Chofu, octubre de 1944.
Conocido por los Aliados como "Tojo", el Ki-44 era el caza que ascendía más rápido de toda la JAAF. El Shoki no era tan ágil como los más ligeros Ki-43 y Ki-61, pero era muy duro y útil para atacar a los B-29. A veces fue confundido con el P-47 Thunderbolt o el caza "Jack" de la JNAF por su gran motor radial y apariencia rechoncha. Este modelo está armado con dos ametralladoras de 12,7 mm en el morro y un cañón de 20 mm en cada ala. Contaba con una mira de tiro, a diferencia de otros, que sólo tenían un tubo óptico.
2. Ki-61-I-Hei del 2º Chutai/244º Sentai, aeródromo de Chofu, noviembre de 1944.
El piloto de este Ki-61, el sargento Tadao Sumi, nació en 1916 en la prefectura de Gifu. Se unió al ejército a mediados de los años 30 y sirvió como infante en los asedios de Shanghái y Nanking, antes de ser transferido al entrenamiento de vuelo en febrero de 1941. Sumi se graduó en noviembre de ese año y fue asignado a la defensa aérea de Tokio con el Sentai 244.
Volando contra los B-29 Sumi se convirtió en un héroe. Se unió al Sentai 56 justo antes de que comenzaran los primeros raids, y a partir de entonces se enfrentaría a las superfortalezas a diario hasta el final de la guerra.
Su mayor logro tuvo lugar durante una serie de combates nocturnos que tuvieron lugar el 13 de marzo de 1945 sobre Osaka, cuando realizó varios ataques en solitarios contra una fuerza de B-29. Logró derribar cuatro bombarderos y dañar a otros tres antes de verse obligado a saltar en paracaídas cuando su aparato se quedó sin combustible. Cuando estaba liberándose de sus ataduras y se preparó para saltar, Sumi se desorientó y sufrió un ataque de vértigo, lo que retrasó su salto. Cuando pudo abandonar su caza, su hombro chocó con el plano de cola, lo que le mandó tres meses al hospital.
Al final de la guerra, Sumi sumaba cinco B-29 derribados y otros cuatro dañados, además de un P-51D derribado. Sumi murió el 25 de julio de 1985.
3. Ki-45-Kai del 3º Chutai/53º Sentai, aeródromo de Matsudo, noviembre de 1944.
Nobuji Negishi sumó el mayor número de B-29 derribados en el 53º Sentai durante la defensa nacional. Nació en 1924 en la prefectura de Saitama y se une a la escuela de aviación del ejército de Tokio en octubre de 1939. Tras graduarse en 1942 fue asignado al 244º Sentai, formado para defender la capital.
Fue transferido poco después al 18º Sentai antes de ir al 53º Sentai, ambos destinados en Japón. Este último sentai fue formado específicamente para usar el Ki-45 contra el B-29. Todos los "Nicks" de la unidad llevaban un 53 dibujado en su cola. La primera misión nocturna del sargento Negishi (10 de marzo de 1945) le dio éxito al momento, cuando logró derribar dos B-29. Terminó la guerra con seis Superfortalezas derribadas y otras siete dañadas.