Publicado: Lun Ene 23, 2023 9:38 am
La ruta del convoy (negro) y los ataques aéreos aliados (rojo) durante la batalla.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... smarck_Sea
El convoy japonés, compuesto por ocho destructores y ocho transportes de tropas con una escolta de aproximadamente 100 cazas, se reunió y partió del puerto de Simpson, en Rabaul, el 28 de febrero. Durante la operación de enero, se siguió un rumbo que bordeaba la costa sur de Nueva Bretaña. Esto facilitó la cobertura aérea, pero estar cerca de los aeródromos también hizo posible que las fuerzas aéreas aliadas atacaran tanto el convoy como los aeródromos al mismo tiempo. Esta vez, se eligió una ruta a lo largo de la costa norte, con la esperanza de que los aliados fueran engañados haciéndoles creer que el objetivo del convoy era Madang. Los ataques aéreos aliados contra el convoy en este punto tendrían que sobrevolar Nueva Bretaña, lo que permitiría la interdicción de las bases aéreas japonesas allí, pero el tramo final del viaje sería particularmente peligroso, porque el convoy tendría que negociar las aguas restringidas del estrecho de Vitiaz. Los japoneses llamaron al convoy "Operación 81".
Los destructores transportaron 958 soldados mientras que los transportes llevaban 5.954. Todos los barcos estaban cargados de combate para acelerar la descarga en Lae. El comandante del XVIII Ejército japonés, el teniente general Hatazō Adachi, iba a bordo del destructor Tokitsukaze, mientras que el de la 51ª División, el teniente general Hidemitsu Nakano, navegeba en el destructor Yukikaze. El comandante de la escolta, el contralmirante Masatomi Kimura de la 3a Flotilla de Destructores, enarboló su bandera en el destructor Shirayuki. Los otros cinco destructores eran el Arashio, el Asashio, el Asagumo, el Shikinami y el Uranami. Escoltaron siete transportes del Ejército: Aiyo Maru (2.716 toneladas), Kembu Maru (950 toneladas), Kyokusei Maru (5.493 toneladas), Oigawa Maru (6.494 toneladas), Sin-ai Maru (3.793 toneladas), Taimei Maru (2.883 toneladas ) y Teiyo Maru (6.870 toneladas). Completando la fuerza estaba el único transporte de la Marina, el Nojima Maru (8.125 toneladas). Todos los barcos llevaban tropas, equipos y municiones, excepto el Kembu Maru, que llevaba 1.000 bidones de combustible de aviación y 650 bidones de otro tipo de combustible.
El convoy, que se movía a 7 nudos (13 km/h), no fue detectado durante algún tiempo, debido a dos tormentas tropicales que azotaron los mares de Salomón y Bismarck entre el 27 de febrero y el 1 de marzo, pero alrededor de las 15:00 del 1 de marzo, la tripulación de un bombardero pesado B-24 Liberator que patrullaba vio el convoy. Se enviaron ocho B-17 Flying Fortress al lugar, pero no pudieron localizar los barcos.
Al amanecer del 2 de marzo, una fuerza de seis A-20 Boston de la RAAF atacó a Lae para reducir su capacidad de brindar apoyo. Aproximadamente a las 10:00, otro Libertador encontró el convoy. Ocho B-17 despegaron para atacar los barcos, seguidos una hora más tarde por otros 20. Se planeó que los B-17 se encontraran con los cazas P-38 del 9º Escuadrón de Cazas, sin embargo, los B-17 llegaron temprano y se enfrentaron solos a los cazas japoneses hasta que llegaron los P-38. Encontraron el convoy y lanzaron sus bombas de 450 kg desde 1500 m. Afirmaron haber hundido tres mercantes. El Kyokusei Maru se hundió con 1.200 soldados del ejército y otros dos transportes, el Teiyo Maru y el Nojima, resultaron dañados. Ocho cazas japoneses fueron destruidos y 13 dañados ese día, mientras que nueve B-17 resultaron dañados.
Los destructores Yukikaze y Asagumo rescataron a 950 supervivientes del Kyokusei Maru. Estos dos destructores, siendo más rápidos que el convoy ya que su velocidad la dictaban los transportes más lentos, se separaron del grupo para desembarcar a los sobrevivientes en Lae. Los destructores reanudaron su escolta al día siguiente. El convoy, sin el transporte de tropas y dos destructores, fue atacado nuevamente la noche del 2 de marzo por 11 B-17, con un transporte sufriendo daños menores. Durante la noche, los hidroaviones PBY Catalina del Escuadrón 11 de la RAAF se hicieron cargo de la tarea de seguir al convoy.
Las bombas caen alrededor del Taimei Maru
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... smarck_Sea